Chapitre 381
Isaac et l'Impératrice de l'Épée échangèrent quelques commentaires supplémentaires sur l'entraînement à venir et les conditions de vie des nouvelles recrues invoquées.
Au bout d'un moment, leur discussion prit fin. L'Impératrice de l'Épée posa son regard sur lui.
Elle ne dit rien.
Le sens derrière son regard était assez clair. Elle lui demandait de partir.
Isaac toussa dans son poing et changea d'appui.
« Très bien. Il est temps de lui demander », pensa-t-il, en prenant une inspiration calme pour se donner de la contenance.
« Y a-t-il quelque chose que tu souhaites dire ? » demanda l'Impératrice de l'Épée, ayant saisi les indices.
« Oui. C'est... une affaire assez personnelle. »
« Je t'écoute, vas-y », répondit-elle, ayant déjà une petite idée de ce dont il s'agissait.
Isaac hésita une demi-seconde, puis se lança. « J'ai remarqué récemment que ma salive est... addictive. Elle augmente la sensibilité et agit comme un aphrodisiaque. Ce n'est pas vraiment ça le problème. Le souci, c'est le côté "addictif". Je ne veux pas de ça. Connais-tu un remède ou une potion qui pourrait aider les gens à développer une résistance ? »
« Tu n'as pas besoin de potion. Le moyen de développer une résistance est plutôt simple. »
« Comment ? » demanda Isaac, se penchant en avant sans réfléchir.
« Absorption externe », répondit-elle.
« Absorption externe ? » Il fronça les sourcils. « Comment est-ce que tu fais ça, au juste ? »
Une légère rougeur monta sur ses joues, bien qu’elle ait déjà répété ces mots maintes et maintes fois.
Elle baissa la tête, toussa une fois, puis se redressa. La rougeur avait disparu, mais elle évitait toujours son regard.
« En léchant », dit-elle doucement.
Les sourcils d’Isaac se haussèrent brusquement.
Il lui fallut une seconde pour assimiler ce qu’elle voulait dire.
Lécher, laisser la salive s’imprégner à travers la peau au lieu de l’avaler. Normalement, cela aurait semblé… désagréable. Mais sa salive avait changé. Il n’y avait pas vraiment de salissure ou de sensation collante. Et s’il y en avait, à en juger par la réaction de ses épouses à chaque fois qu’il le faisait, elles semblaient apprécier.
L’Impératrice des Épées remarqua son silence et supposa qu’il n’avait pas compris.
« Lécher leur corps », précisa-t-elle, la voix un peu plus rapide cette fois. « Comme l’abdomen, ou… ou… là où tu le souhaites. »
Elle fixa le sol en prononçant ces mots.
La voir, elle qui était habituellement stoïque ou menaçante, dans un tel état, éveilla quelque chose d’étrange chez Isaac.
Il n'avait jamais vu l'Impératrice de l'Épée aussi décontenancée.
Et maintenant, elle ne pouvait même plus le regarder dans les yeux.
Une pensée malicieuse lui traversa l'esprit.
Alors, pour elle qui était manifestement incapable d'aborder les choses d'adultes, il demanda, assez effrontément : « D'accord. Ça se tient. Il y avait une autre chose que je voulais te demander. Peux-tu m'apprendre à séduire d'autres femmes ? »
Sa tête se tourna brusquement vers lui.
« Quoi ? » lâcha-t-elle.
Pendant un bref instant, la confusion effaça totalement l'embarras de son visage.
Puis, cette confusion se mua en colère.
Ce bâtard était-il en train de se moquer d'elle ?
Elle venait tout juste de lui dire qu'on l'appelait la Vierge de l'Épée. Pourquoi lui posait-il des questions sur les relations amoureuses ?
Et qui diable demande ce genre de choses à une autre femme !?
Elle avait envie de gifler Isaac jusqu'à ce qu'il perde la raison.
Cela n'aidait pas que cette situation lui semble familière.
Son frère cadet — le père d'Emily — lui faisait exactement la même chose dans leur vie passée.
À l'époque, avant qu'elle ne sache qu'il était un réincarné, il posait ce genre de questions avec un air innocent, juste pour la déstabiliser.
Ce n'est que bien plus tard qu'elle a réalisé qu'il n'avait rien d'innocent.
C'était juste un salaud qui aimait la taquiner.
Elle l'avait d'ailleurs corrigé pour ça. Sévèrement.
Ce souvenir fit durcir son regard.
« Est-ce qu'il essaie de se payer ma tête ? » pensa-t-elle.
Mais en croisant les yeux sincères d'Isaac, elle hésita.
« Non, oublie ça. Isaac n'est pas comme lui. Il est innocent et sincère. »
"Impératrice de l'Épée ?" dit Isaac avec précaution. "Savez-vous comment je peux sédui—"
"Pars."
Une voix froide s'échappa de ses lèvres.
« Je suis occupée. »
Elle se redressa, forçant sa posture à devenir sévère et inaccessible.
Elle n'avait aucune idée de la manière de séduire qui que ce soit. Pas la moindre. Et il était hors de question qu'elle l'admette à voix haute. Son orgueil ne pourrait pas y survivre.
Alors, elle fit la seule chose qu'elle pouvait faire.
Elle décida de le mettre à la porte et d'ignorer sa question !
Que pouvait-il faire ?
Se plaindre ?
Qu'il se plaigne !
Ça ne changerait rien !
Isaac ressentit instantanément le changement d'atmosphère dans la pièce. Cela lui fit dresser les poils sur les bras.
Il déglutit. « Merci de m'avoir accordé un peu de votre temps. »
Puis il se tourna et partit, refermant la porte derrière lui un peu plus brusquement que nécessaire, conscient d'avoir mis l'Impératrice de l'Épée en colère.
À l'instant où il disparut, l'Impératrice de l'Épée expira longuement, réalisant qu'elle avait retenu son souffle sans même s'en rendre compte.
Une ondulation spatiale se produisit devant elle, et Catherine apparut, s'asseyant sur la chaise qu'Isaac venait de libérer.
« Maître, regardez-vous, à faire semblant d'être en colère pour masquer votre gêne. Tsk, tsk », lança Catherine avec un sourire, en croisant les jambes.
L'Impératrice de l'Épée plissa les yeux.
Si Isaac était innocent, celle-ci était tout le contraire.
« N'est-il pas temps que vous trouviez un partenaire ? Allez-vous vraiment tenter de battre le record de célibat de cent cinquante ans après avoir déjà atteint la centaine ? »
« Catherine », dit l'Impératrice de l'Épée, avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. « Es-tu sûre de vouloir parler sur ce ton ? Tu as un entraînement qui t'attend. »
Catherine rit. « C'est précisément pour ça que je dis tout ça. Je suis déjà condamnée. Autant en profiter avant que ça n'arrive. »
Elle se pencha en avant, posant son menton sur sa main. « Alors, à propos de votre partenaire. Que diriez-vous de... »
L'Impératrice de l'Épée claqua de la langue et se leva.
Le sourire de Catherine s'élargit, ne serait-ce que légèrement.
C’était un sentiment étrange, de voir à quel point sa disciple était devenue épaisse. Il fut un temps où le simple mot « entraînement » l’aurait fait pâlir.
Désormais, elle traitait cela comme une plaisanterie.
« Tsk, je vais devoir préparer un entraînement spécial pour lui rappeler le sens du mot entraînement », pensa l’Impératrice de l’Épée.
...
Isaac marchait dans le couloir, les mains dans les poches, repassant la conversation dans sa tête.
« Lécher », pensa-t-il, n’arrivant toujours pas à croire que c’était là la réponse.
Il secoua la tête et laissa échapper un rire discret.
« Ce monde est ridicule », murmura-t-il.
Une présence familière le rattrapa quelques pas plus loin.
Ruby marchait à ses côtés, calant son pas sur le sien.
« Maître, le gouverneur de l’autre cité humaine est arrivé. »
« Très bien. Allons le rencontrer. Montre-moi le chemin. »