Chapitre 366
[Vous avez reçu : Fragment de carte x1, Pierre de réparation x1, Pierre de donjon x1, 100 pièces d'or]
La notification resta dans le champ de vision d'Isaac pendant quelques secondes avant de s'estomper lentement.
Il cligna des yeux une fois, puis haussa un sourcil.
« C'est... beaucoup de récompenses. »
Cent pièces d'or semblaient dérisoires, mais pour une mission de tutoriel, c'était excessif. La plupart des Seigneurs peinaient à en gagner ne serait-ce qu'une fraction à leurs débuts.
Et pour lui, ce n'était même pas cent.
Avec sa capacité à partager les pièces, le montant pouvait facilement être doublé.
« Deux cents pièces d'or résoudraient plusieurs problèmes à court terme », murmura Isaac.
Il laissa son regard parcourir la liste à nouveau, plus lentement cette fois.
« Pierre de donjon. »
Il sentit sa respiration se saccader légèrement.
« Je peux créer un donjon avec ça. »
Ce n'était ni une exagération ni une métaphore. Les Pierres de donjon n'étaient pas des actifs théoriques. C'étaient des infrastructures, des moteurs économiques.
Dans certains cas, c'était grâce à elles que des cités survivaient.
Isaac tendit la main et cliqua sur le nom de l'objet.
Une gemme cubique bleue apparut dans les airs devant lui, flottant silencieusement. Elle faisait la taille de sa paume. La densité de mana à l'intérieur était indéniable.
Il referma ses doigts autour.
Les informations s'affichèrent immédiatement.
[Pierre de donjon aléatoire]
[Entrée autorisée jusqu'au rang : Éveillé Champion]
[Mode d'emploi : Placez-la à n'importe quel endroit et imprégnez-la de mana. Un donjon permanent apparaîtra à cet emplacement.]
Isaac expira, lentement et de manière contrôlée.
« Donc, c'est aléatoire. Cela signifie que n'importe quel type de donjon est possible. »
Veines de minerai. Herbes de mana. Nids de monstres. Ruines. Installations anciennes. Voire des expériences divines ratées, si la chance était de son côté.
« Les récompenses dépendront du type de donjon. Mais avec mon taux de butin, cela n'a pas vraiment d'importance. »
Son Talent de Seigneur garantissait un taux de butin de cent pour cent. Même le pire des donjons, celui qui ne produirait que des matériaux de basse qualité, deviendrait rentable par le volume. La quantité seule suffirait à le rendre viable.
Et vendre des matières premières n'était que l'option la plus basique.
« Puisque je suis un demi-dieu, ma chance n'est pas exactement basse. »
Cela signifiait de meilleures chances d'apparitions rares, de matériaux de premier choix ou de caractéristiques de donjon inhabituelles.
Il leva la tête.
« Qu'en penses-tu ? »
Isaac se tenait sur l'une des plus hautes branches de Qlippoth, bien au-dessus de la cité. L'arbre massif était immobile, son écorce vibrant faiblement de vie.
De là, il pouvait tout voir. Les Éveillés qui pleuraient et riaient, ayant survécu à une épreuve dangereuse. La destruction causée par la Catastrophe et les cadavres d'innombrables monstres.
L'air à ses côtés scintilla.
La Professeure Catherine apparut sans prévenir, s'asseyant nonchalamment sur la branche à côté de lui. Ses jambes pendaient dans le vide, ses talons se balançant tandis qu'elle regardait les rues en contrebas.
« Tu obtiendras probablement un bon donjon. Il vaut donc mieux que tu le crées près de la cité. »
Elle tourna légèrement la tête vers lui.
« Cela économiserait du temps de trajet pour nos Éveillés. Je recommanderais de le placer à l'extérieur des murs de la cité, mais assez près pour que nous puissions contrôler l'accès. »
« Pas à l'intérieur de la cité ? Nous pourrions construire un bâtiment renforcé, le recouvrir de formations défensives et placer l'entrée au centre. Ce serait plus facile à protéger. »
Catherine secoua la tête.
« L'intérieur de la cité n'est pas une bonne option. Il y a une chance que le donjon soit trop bon », dit-elle.
Isaac la regarda.
« Trop bon ? »
« Oui. Dans le sens où les monstres pourraient nécessiter des Éveillés de rang Champion d'espèces de rang intermédiaire, voire de rang élevé, pour être gérés en toute sécurité », expliqua-t-elle.
Elle laissa cette information infuser avant d'ajouter : « Nous n'avons pas encore d'Éveillés à ce niveau. »
Isaac hocha lentement la tête.
« Dans ce cas, nous ne pourrions pas le farmer nous-mêmes. »
« Exactement », dit Catherine. « Ce qui signifie que tu devrais le louer. »
Prêter ou louer un donjon était une pratique courante parmi les Seigneurs.
La propriété restait absolue, mais l'accès pouvait être vendu.
Pièces d'or, parts de ressources, contrats temporaires.
Certains échangeaient même des faveurs politiques.
C'était efficace. Et dangereux.
« Si nous devons louer le donjon, alors le placer à l'extérieur de la cité est plus logique. »
Il regarda à nouveau en bas, observant de petits groupes de personnes se déplaçant dans les rues.
« De cette façon, les Éveillés venant pour le donjon n'auront pas beaucoup de raisons de rester à l'intérieur. Moins de risques d'espionnage. Moins de chances que des combats éclatent ou que des dommages collatéraux surviennent à cause de conflits entre les groupes visiteurs. »
« Oui. Tu as correctement évalué cet aspect », dit Catherine.
Isaac esquissa un léger sourire.
« Il y a toujours un problème, cependant », dit-il.
« Oui », convint-elle. « Si le donjon est trop précieux, des Seigneurs puissants pourraient essayer de s'en emparer par la force. »
Isaac ne répondit pas immédiatement.
Le donjon serait le sien. Selon la loi du Système, personne ne pouvait entrer sans sa permission. Mais la loi n'avait de poids que si elle était soutenue par la force.
Menaces. Pression. Coercition subtile.
Il pouvait presque voir la scène se dérouler.
« Cela signifie que nous avons besoin de dissuasion. Soit nos propres Éveillés puissants, soit des alliances assez solides pour que les autres Seigneurs ne veuillent pas nous tester », finit par dire Isaac.
Catherine lui jeta un regard en biais.
« La Septième Reine », pensa-t-il, avant d'ajouter : « Elle se positionne déjà comme une alliée. Si la nouvelle se répand que je suis aligné avec elle, la plupart des Seigneurs ne risqueront pas de créer des problèmes pour un simple donjon. »
Catherine étudia son expression.
« On dirait que tu espères un donjon assez précieux pour attirer l'attention », dit-elle.
« C'est le cas », admit Isaac sans hésiter. « Si nous obtenons quelque chose comme ça, d'autres races viendront à nous. »
Il fit un léger geste vers la cité en contrebas.
« Et quand elles viendront, elles verront les récoltes que nous vendrons. »
Champs enrichis en mana. Plantes adaptatives. Sources de nourriture évolutives qui ne dépendaient pas des terres agricoles traditionnelles.
« Ce sera une option marketing parfaite. Bon sang, même d'autres Seigneurs nous paieraient pour ouvrir des boutiques dans notre Cité si le donjon est bon. Nous pourrions devenir un centre économique. »
La force d'un Seigneur ne se mesurait pas seulement à la puissance de combat de ses troupes.
Elle se mesurait à la logistique, aux infrastructures et à la capacité à soutenir la croissance.
En fin de compte, tout se résumait à l'argent.
Plus on avait d'argent, plus on pouvait investir dans sa logistique, ses infrastructures et ses troupes.
Donc, avoir plus de moyens de gagner de l'argent était toujours une bonne chose.
Catherine sourit.
« Je suis fière de voir que tu n'as pas eu besoin de conseils cette fois. Tu prévois déjà d'utiliser ton Talent, le donjon et tes relations de manière parfaitement coordonnée. »
Isaac haussa les épaules.
« C'est évident quand on expose tout ça. »
« La plupart des gens ne voient pas l'évidence. Ils verraient un donjon et penseraient aux gains immédiats. Toi, tu penses au trafic, à l'influence et au levier à long terme. Cela prouve que mon Isaac grandit. »
Isaac ne répondit pas. Il passait déjà en revue des scénarios dans sa tête.
Niveaux de difficulté du donjon.
Tarifs de location.
Exigences de sécurité.
Seuils de dissuasion minimum.
Puis il secoua la tête.
« Il y a d'autres récompenses », dit-il en jetant un œil à son interface. « Mais d'abord... »
Il claqua des doigts.
« Qlippoth. Aide les Éveillés à transporter les cadavres de monstres. Toutes les parties qui ne peuvent pas être récupérées doivent être rassemblées en un seul endroit. Je les transformerai en Biomasse plus tard. »
L'arbre massif répondit instantanément.
[Compris, maître.]
Les feuilles blanches recouvrant les branches de Qlippoth commencèrent à briller, comme si une douce lueur montait de l'intérieur. Les feuilles tremblèrent, leurs bords se recroquevillant, avant que plusieurs d'entre elles ne se détachent des branches.
Au lieu de tomber, elles se tordirent dans les airs.
Chaque feuille se replia sur elle-même, le mana comprimant et remodelant sa structure.
Des membres se formèrent, fins et acérés.
Des ailes se déployèrent avec un léger sifflement, leurs membranes brillant de traces de lumière cramoisie.
En quelques respirations, les feuilles s'étaient transformées en petites créatures ressemblant à des dragons.
Elles n'étaient pas plus grandes que des faucons de chasse, leurs corps étaient sveltes et compacts, avec des museaux étroits et des yeux brillants.
De fines cornes se courbaient en arrière depuis leurs têtes, et de faibles lignes de mana de feu pulsaient sous leurs écailles.
Isaac observait attentivement.
« Donc c'est ce que tu as gagné grâce au Wyrm du Ciel Cramoisi », murmura-t-il.
La voix de Qlippoth résonna calmement dans son esprit.
[Ils sont appelés Cindralings.]
Qlippoth expliqua, ayant finalement digéré le cadavre complètement et étant désormais capable d'utiliser les pouvoirs qui en découlaient.
Les créatures poussèrent de doux gazouillis, au ton aigu et métallique, comme si leurs gorges transportaient des braises au lieu d'air.
Cindralings.
Le nom collait parfaitement.
Chacun d'eux battit des ailes une fois, testant son équilibre, avant de s'élancer dans des directions différentes.
Certains volèrent vers le champ de bataille, soulevant d'énormes morceaux de cadavres de monstres avec une facilité surprenante.
D'autres s'éparpillèrent plus largement, patrouillant le périmètre de la cité.
[Chacun d'eux peut soulever environ une tonne, et ils peuvent aussi agir comme éclaireurs.]
À travers eux, la conscience de l'arbre s'étendait bien au-delà de ses racines.
Les Cindralings pouvaient aussi se transformer en lianes et être utilisés à distance pour lier des cibles ou les écraser.
Des lianes Bluetooth, avait plaisanté Isaac plus tôt, mais l'effet était tout sauf amusant.
Avec des dizaines de milliers de feuilles capables de se transformer, la portée effective de Qlippoth était énorme.
Et si nécessaire...
« Ils peuvent exploser », murmura Isaac.
Une seule explosion ne tuerait pas un Éveillé de rang Champion, à moins qu'il ne soit imprudent ou déjà blessé.
Mais la quantité changeait tout.
Des dizaines de milliers de détonations contrôlées, coordonnées et synchronisées, pouvaient submerger même des espèces de haut rang par la simple accumulation de dégâts.
Isaac regarda les Cindralings travailler aux côtés des Éveillés.
Le processus devint plus rapide, plus fluide. Les cadavres lourds étaient soulevés sans effort. Les parties endommagées étaient séparées et empilées là où il l'avait ordonné.
Satisfait, il reporta son attention sur les récompenses.
L'objet suivant pulsa faiblement dans son interface.
[Fragment de carte]
Il l'ouvrit.
[Détails : Un fragment de carte menant à l'Étang de Vie.]
[Fragments collectés : 1/7]
[Détails supplémentaires : Étang de Vie — Un étang dont on dit qu'il contient une eau qui, lorsqu'elle est bue, peut élever le rang d'une personne vers une espèce de haut rang.]
Isaac se figea.
Pendant plusieurs secondes, il fixa simplement le texte, le lisant encore et encore pour s'assurer que rien n'avait changé.
« ...Tu plaisantes », dit-il doucement.
C'était absurde.
Il réfléchissait à la manière d'améliorer la qualité globale de la population de sa cité. Les limitations de rang d'espèce n'étaient pas quelque chose qui pouvait être résolu par l'entraînement seul.
Et maintenant, ceci apparaissait.
Un étang capable d'élever le rang de quelqu'un.
Pas une seule personne. Potentiellement beaucoup.
Son esprit s'emballa.
« Ce n'est pas une coïncidence », pensa-t-il, se forçant à ralentir.
Le Système n'agissait pas au hasard, peu importe à quel point il prétendait le faire.
« Il a adapté la récompense à mes besoins. »
Il avait protégé sa cité. Vaincu une Catastrophe et une horde. Tout cela sans une seule perte.
Du point de vue du Système, ce résultat était proche de l'optimal.
« Et voici la réponse », dit Isaac, un sourire s'étalant lentement sur son visage.
Avant qu'il ne puisse s'y attarder davantage, un nouvel écran apparut devant lui.
[Vous possédez un fragment de carte de l'Étang de Vie.]
[Une quête a été générée !]
Isaac haussa un sourcil.
Une autre fenêtre se déploya en dessous.
[Quête : Allez à la Vallée des Flèches et rendez visite au Seigneur du Château Noir.]
[Récompense : Indice sur le deuxième fragment de carte de l'Étang de Vie.]
Il se pencha légèrement en arrière.
« La Vallée des Flèches et le Seigneur du Château Noir. »
Rien ne lui disait rien immédiatement.
Il ferma la fenêtre pour le moment et activa le canal de communication de la cité.
« Professeure Catherine, savez-vous ce qu'est la Vallée des Flèches ? »
Sa réponse arriva après une courte pause.
« J'en ai entendu parler. C'est une région dangereuse, cependant. Beaucoup de Seigneurs territoriaux, une géographie étrange. Le Château Noir devrait être l'un des centres de pouvoir majeurs là-bas. »
« Donc ce n'est pas un endroit où nous pouvons nous précipiter », dit Isaac.
« Non », convint Catherine. « Pas sans préparation. »
« C'est très bien », répondit Isaac. « Ce n'est pas quelque chose que je veux précipiter de toute façon. »
Il ferma l'interface du fragment de carte et passa à l'objet final.
[Pierre de réparation x1]
Il ouvrit ses détails.
[Effet : Peut réparer n'importe quel objet d'un niveau.]
Isaac cligna des yeux.
« ...C'est tout ? »
Aucune restriction. Aucune clause compliquée.
Juste un niveau de réparation.
« C'est extrêmement simple, et extrêmement pété. »
Il expliqua immédiatement l'objet à Catherine.
« Pourrions-nous l'utiliser sur le sceau d'Emily ? » demanda-t-il.
Il y eut un bref silence.
« Non », dit Catherine. « Ce sceau est un sort magique, superposé et renforcé par de multiples rituels. Cette pierre fonctionne sur les objets, pas sur les constructions de sorts actives. »
Isaac hocha la tête, même si elle ne pouvait pas le voir.
« Très bien. Je me doutais que c'était peu probable. »
La déception ne dura qu'un instant. La situation d'Emily n'était de toute façon pas quelque chose qui pouvait être résolu par la facilité.
Il écarta cette pensée et examina la pierre plus attentivement.
Un objet.
Réparer d'un niveau.
Son regard glissa vers le bas.
Il toucha le Pendentif de Lien d'Âme reposant contre sa poitrine.
« Quand je suis entré dans l'épreuve d'Emily, cela s'appelait un Domaine de Dieu Brisé. »
Le nom lui était resté en tête.
À l'époque, il n'avait rien pu faire à ce sujet.
Le pendentif était clairement endommagé, mais il restait puissant.
Mais maintenant...
« C'est techniquement un objet. Donc cela devrait fonctionner », pensa Isaac.
Il n'hésita que brièvement avant de prendre sa décision.
« Je vais essayer », dit-il doucement.
La Pierre de réparation apparut dans sa main, un cristal gris terne avec de faibles fissures de lumière argentée le traversant.
Isaac la tint au-dessus du Pendentif de Lien d'Âme.
« Réparer », dit-il.
La pierre se dissout instantanément, se transformant en un flux de lumière pâle qui se déversa dans le pendentif. Le boîtier métallique vibra, une chaleur se propageant sur sa surface. Des runes anciennes apparurent, certaines brisées, d'autres incomplètes, d'autres encore se reformant à mesure que le mana comblait les vides.
Un bourdonnement sourd résonna dans l'air.
Le pendentif devint plus lourd.
Puis plus léger.
Isaac regarda à l'intérieur du pendentif, essayant de voir ce qui avait changé.