Chapitre 367
Isaac se concentra sur le Pendentif de Lien d'Âme.
Il ne vit aucun changement.
Il fronça légèrement les sourcils et pencha la tête.
« Celeste, tu te sens différente ? » demanda Isaac.
Celeste, qui était très clairement en train de se reposer au lieu de travailler, sursauta comme si elle avait été frappée par la foudre.
Elle regarda d'abord autour d'elle, puis se figea.
Une seconde plus tard, elle toussota légèrement, se redressa et arbora son habituel sourire poli.
« Maître, laissez-moi vérifier », dit-elle.
Elle ferma les yeux et se concentra.
Sa silhouette vacilla, la lumière se courbant autour de son corps, puis elle apparut directement devant Isaac.
Le problème était qu'Isaac se tenait actuellement sur l'une des branches les plus hautes de Qlippoth.
Celeste apparut en plein milieu des airs.
« Hein ? » murmura-t-elle, les yeux écarquillés.
La gravité se souvint de son existence.
Elle bascula en avant, et Isaac la rattrapa sans réfléchir, un bras passant sous ses genoux, l'autre soutenant son dos.
« Ça va ? » demanda-t-il.
Elle se figea dans ses bras. Leur différence de taille rendait la situation gênante, et son visage s'échauffa presque instantanément. Elle agrippa le manteau d'Isaac des deux mains et hocha la tête.
« M-merci, Maître », dit-elle rapidement. Il n'était pas dans ses habitudes d'être aussi troublée. Puis, hésitante, elle leva les yeux vers lui. « Mais... euh... Maître, est-ce que cela signifie que nous pouvons... ? »
« On dirait bien. Mais confirmons cela correctement au sol », répondit Isaac.
Elle hocha de nouveau la tête, toujours visiblement agitée.
La Professeure Catherine était introuvable. Elle avait disparu à un moment donné sans un mot, ce qui n'était pas inhabituel pour elle.
Isaac s'apprêtait à quitter la branche lorsqu'il remarqua que Celeste tournait légèrement la tête, son regard dérivant vers l'endroit où Catherine s'était tenue pour la dernière fois.
Ses yeux se plissèrent juste un instant.
Isaac fit une pause.
« Elle a remarqué la Professeure Catherine ? » pensa-t-il, surpris.
Ce n'était pas quelque chose à quoi il s'attendait. Catherine était extrêmement douée pour dissimuler sa présence.
« On dirait qu'elle possède des capacités utiles que je n'avais pas totalement prises en compte. »
Il mit cette réflexion de côté pour plus tard et fit un pas en avant.
Il sauta.
Des ailes se déployèrent dans son dos en pleine chute, captant l'air en douceur. Il ajusta sa prise et descendit dans un vol plané contrôlé, atterrissant délicatement sur le sol.
Il posa Celeste avec précaution et la lâcha.
Elle lissa ses vêtements, puis regarda autour d'elle.
« C'est votre cité, Maître ? » demanda-t-elle.
« Oui », dit Isaac. « Bien qu'elle ait traversé une bataille assez rude récemment. »
Les yeux de Celeste balayèrent les environs un instant alors qu'elle absorbait la scène. Les rues endommagées, les bâtiments partiellement effondrés, les Éveillés déplaçant des provisions et s'occupant des blessés.
Sa curiosité était évidente. Mais en tant que femme de chambre professionnelle, elle réprima rapidement son envie d'en savoir plus et se tint droite.
Isaac tira le Pendentif de Lien d'Âme vers lui et parla dedans.
« Lyra, Kyra. L'une de vous peut-elle vérifier si elle est capable de sortir ? »
À l'intérieur du Berceau, les sœurs dragons réagirent immédiatement.
Kyra, dont l'œil droit était caché par sa frange, était en train de faire la vaisselle. Elle s'arrêta et jeta un coup d'œil vers sa sœur.
« Oui, Maître », répondit Lyra, son œil gauche dissimulé sous des ailes repliées, en hochant la tête. Elle ferma les yeux.
Un instant plus tard, elle apparut dans le monde réel, se tenant à une courte distance d'Isaac.
« Bienvenue, Lyra. Tu peux explorer les environs avec Celeste si tu le souhaites. Reste juste là où je peux te voir », dit Isaac.
« Compris, Maître », répondit Lyra calmement.
Celeste se rapprocha immédiatement d'elle, les yeux brillants d'intérêt, et toutes deux commencèrent à observer silencieusement leur environnement.
Elles se parlaient à voix basse, pointant des choses du doigt, comparant les détails.
Isaac les observa un moment.
« Donc elles peuvent vraiment quitter le Lien d'Âme maintenant. »
« Les autres servantes devraient être capables de le faire aussi. »
Il expira lentement.
« C'est tout ? »
C'était utile, mais en soi, cela semblait... décevant par rapport au changement qu'il avait espéré.
Alors qu'il pensait à cela, une sensation étrange s'éleva naturellement en lui. Il n'y eut aucun avertissement. Aucun message du Système. Juste une traction silencieuse et instinctive.
Isaac s'accroupit et posa une main sur le sol.
Puis...
« Waouh. »
Il le sentit.
La cité lui répondait.
Pas métaphoriquement. Pas symboliquement. Elle répondait de la même manière que tout ce qui était lié à lui.
Son souffle se ralentit alors que la réalisation s'imposait.
Avec suffisamment de concentration, il pouvait la déplacer.
Il pouvait placer la cité entière à l'intérieur du Pendentif de Lien d'Âme, exactement comme le Berceau.
« C'est énorme », pensa-t-il.
Si quelque chose comme le Wyrm du Ciel Cramoisi attaquait à nouveau — quelque chose qu'ils ne pourraient pas vaincre — il n'aurait pas besoin de tenir sa position à tout prix.
Il pourrait évacuer tout, et tout le monde.
Il ferma les yeux et testa le processus.
La réponse vint naturellement.
Douze à dix-huit heures.
C'était le temps qu'il faudrait pour transférer complètement la cité dans le Pendentif de Lien d'Âme.
Ce n'était pas instantané, et ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire négligemment au milieu d'un combat. Mais même ainsi, c'était une option incroyablement puissante.
Isaac se redressa et laissa échapper un souffle calme.
« Cela change beaucoup de choses. »
Il glissa le pendentif autour de son membre et reporta son attention sur la réalité.
Il y avait du travail à faire.
Les conséquences de la bataille étaient chaotiques. Soigner les blessés, organiser les provisions, comptabiliser les pertes. Isaac se déplaça dans la cité, aidant là où il le pouvait. Il donna des instructions, stabilisa les zones et s'assura que personne n'était oublié.
Ensuite, il y avait la cité elle-même.
De larges sections avaient été endommagées ou totalement détruites lors du combat contre la Catastrophe. La reconstruire manuellement prendrait du temps, de la coordination et des ressources.
Bien sûr, il pouvait utiliser le Système.
Il vérifia le coût.
Quatre-vingts pièces d'or juste pour réparer les bâtiments détruits.
Isaac fixa le chiffre pendant un long moment.
« ...C'est du vol qualifié. »
Il avait l'impression que le Système se moquait de lui. Comme s'il disait : si tu ne peux même pas réparer ça toi-même, alors paie.
Il ferma l'interface sans confirmer quoi que ce soit.
« Je vais juste la reconstruire moi-même. »
La cité s'était agrandie lorsqu'il était devenu un Seigneur. Il y avait assez de bâtiments intacts pour loger les résidents temporairement. Les améliorations des infrastructures et la restauration complète pourraient être planifiées plus tard, une fois que les choses se seraient stabilisées.
Il réfléchirait à la question de savoir s'il voulait la reconstruire exactement comme elle était, ou l'améliorer en même temps.
Alors qu'Isaac coordonnait les réparations, une présence familière s'approcha.
Emily.
Elle avait l'air fatiguée, mais satisfaite.
« J'ai fini », dit-elle.
« Dompté ? » demanda Isaac.
Elle hocha la tête avec un sourire. « Dès qu'il a accepté le contrat, je l'ai transféré dans le Lien d'Âme. »
Isaac prit le Pendentif de Lien d'Âme qu'il lui avait confié pendant qu'il aidait d'autres Éveillés.
Une présence massive s'installa dans sa conscience, s'enroulant confortablement dans l'espace du pendentif. Il ne put s'empêcher de sourire.
« Partage le Wyrm du Ciel Cramoisi ! »
La connexion s'ouvrit.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi apparut clairement dans son esprit, sa forme immense enroulée et calme.
Isaac sourit plus largement.
Ça... c'était bien. C'était génial !
Un monstre aussi puissant était maintenant sous ses ordres.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi augmentait sa puissance militaire dans des proportions absurdes.
Alors qu'il maintenait la connexion via le Lien d'Âme, Isaac remarqua autre chose.
Le Wyrm du Ciel Cramoisi d'Emily possédait toujours le Sixième Œil.
« La corruption a disparu après sa résurrection en tant qu'âme. »
« Donc il n'y a plus aucun moyen pour le Sixième Œil de contrôler la Pluie Rouge. »
« Je me demande quelle capacité son Sixième Œil possède maintenant. Ce devrait être la capacité originale qu'il avait avant d'être corrompu. »
Il ne s'attarda pas là-dessus. Il aurait le temps plus tard de tester et de comprendre cela correctement. Pour l'instant, il y avait des préoccupations plus immédiates.
Isaac repoussa le sujet au fond de son esprit et continua à aider là où il était nécessaire.
Il coordonna les Éveillés, vérifia les zones endommagées et s'assura que les blessés étaient trouvés et traités.
Les gens étaient relogés dans des bâtiments intacts, tandis que d'autres travaillaient à déblayer les décombres et à récupérer ce qui pouvait encore l'être.
À l'insu d'Isaac, autre chose se tramait à proximité.
Alice, Ruby et Celia s'approchèrent d'Althea ensemble.
« Nous voulons les images », dit Alice sans détour.
Althea haussa un sourcil. « Quelles images ? »
« Mademoiselle Althea. Vous avez envoyé les vidéos du Maître à la Septième Reine, n'est-ce pas ? Pourriez-vous partager l'enregistrement avec nous ? » demanda Ruby poliment.
« Les vôtres devraient être meilleures que ce que nous avons enregistré en raison de la différence d'équipement. C'est pour ça que nous en avons besoin », expliqua Celia.
Althea hésita un instant, puis soupira. « Très bien. Mais vous ne les tenez pas de moi. »
Elles se rassemblèrent autour de son appareil et commencèrent à trier les enregistrements. Elles avaient déjà leurs propres perspectives, mais l'équipement d'Althea capturait tout plus clairement.
Les angles. Le timing. L'impact.
Elles les coupèrent soigneusement, sélectionnant les meilleurs moments.
Isaac tenant tête à la Catastrophe.
Les tournants de la bataille.
Les moments où le cours des choses a complètement basculé.
Elles ne faisaient pas cela juste pour s'amuser.
Elles réalisaient une « vidéo promotionnelle » pour Isaac.
Compte tenu de sa secte écrasante, cela serait utile pour améliorer sa religion et le nombre de ses fidèles, et cela renforcerait également son autorité en tant que Seigneur.
Lorsqu'elles eurent terminé, les grandes lignes d'une véritable vidéo promotionnelle avaient pris forme.
Pendant ce temps, Isaac travailla jusqu'à ce que l'épuisement le rattrape.
Le soleil était couché depuis longtemps lorsque la dernière personne blessée fut prise en charge.
Il ne se souvint même pas de s'être allongé.
Un instant, il était debout, pensant aux plannings de réparation, et l'instant d'après...
Le sommeil l'emporta.
Et alors, il rêva.
Avec Catherine.
...
Note de l'auteur :
Cette annonce concerne le calendrier de mise à jour de ce mois-ci. Il a été assez instable. J'ai eu beaucoup à gérer : terminer mon diplôme, m'occuper de questions liées au travail, et je suis tombé malade lors de déplacements constants.
En plus de cela, je suis sur le point de terminer mon premier roman (Son of Hades) dans quelques jours. Tout cela a empiété sur mon temps, et je n'ai pas pu accorder à Gathering Wives l'attention qu'il méritait.
Le mois prochain, le calendrier de mise à jour reviendra à la normale comme avant.
À demain (pour la scène de Catherine) !