Chapitre 350
« J'ai déjà décidé ce que j'allais sacrifier. »
Isaac se redressa légèrement. « Et c'est quoi ? »
« Tu le sauras bientôt. » Alice soutint son regard. Ses yeux ne vacillèrent pas. « Mais ne m'arrête pas. C'est une décision que j'ai prise après y avoir longuement réfléchi. »
Il la regarda, essayant de lire sur son visage.
Honnêtement, il s'attendait à ce que son sacrifice soit lourd, mais il ne s'attendait pas à une telle détermination.
Il y avait un calme dans sa voix qui indiquait clairement qu'elle n'agissait pas sous le coup de l'impulsion ou de la pression.
C'était quelque chose à quoi elle s'était préparée.
Il voulait lui dire de ralentir ou de reconsidérer sa décision.
Mais en l'observant, il comprit que c'était sa façon à elle d'aller de l'avant. C'était sa détermination.
« D'accord », dit-il doucement. Il hocha la tête une fois, lui faisant comprendre qu'il ne se mettrait pas en travers de son chemin.
Alice ferma les yeux. Elle prit une longue inspiration, sans se presser, se contentant de se stabiliser. Lorsqu'elle les rouvrit, quelque chose changea dans l'atmosphère. Une pression douce descendit, comme si le monde lui-même s'était penché vers elle.
Isaac le sentit immédiatement. Ce n'était pas écrasant, mais c'était clair. Le monde était attentif.
Alice prit la parole.
« Je sacrifie l'intégralité de mon être. »
Isaac se figea.
Sa voix restait assurée, presque trop assurée.
« Je partagerai tous tes fardeaux. Quand tu seras en colère, je la partagerai avec toi. Quand tu seras triste, je la partagerai avec toi. »
Elle continua, son expression calme mais ferme.
« Je partagerai tout mon bonheur avec toi. Quand je serai heureuse, je le partagerai avec toi. Quand je serai comblée, je le partagerai avec toi. »
Elle mit ses pensées les plus sincères dans ce vœu.
« Je partagerai toute ma vie avec toi. Tant que tu vivras, je te servirai fidèlement. Mon arme sera ton épée et ton bouclier. »
Les doigts d'Isaac se crispèrent. Il voulait l'arrêter sur-le-champ. Ce n'était pas un serment ordinaire. Ces mots ne s'effaceraient pas. Ils seraient gravés par le monde, liés à son existence même.
Mais il se souvint de l'expression qu'elle avait eue plus tôt, et il resta immobile.
« Et si jamais le malheur devait te frapper, et que tu devais reposer pour toujours, » dit Alice doucement, « je m'allongerai auprès de toi. »
Ses mots se dissipèrent dans l'air et une lumière dorée commença à se former au-dessus d'eux. Il ne s'agissait pas d'étincelles aléatoires ou d'une lueur diffuse. C'étaient des mots — ses mots — réécrits dans les airs par le monde lui-même. Phrase après phrase, le vœu s'affichait en lettres d'or, tel un contrat gravé par des mains invisibles.
C'était une confirmation.
Alice tourna son regard vers Isaac.
Elle vit clairement qu'il voulait lui dire qu'elle n'aurait pas dû faire cela. Son expression n'était pas dure, juste empreinte d'inquiétude. Mais elle avait fait la paix avec son choix bien avant ce jour. Elle en acceptait les conséquences.
Un mince filet de lumière dorée s'étira depuis sa poitrine. Un autre jaillit de celle d'Isaac. Les fils se rejoignirent à mi-chemin, s'entrelacèrent, puis fusionnèrent en un lien brillant qui s'étendait entre eux.
Isaac inspira brusquement alors que la connexion se stabilisait.
Il pouvait la ressentir. Ce n'était ni écrasant ni douloureux, juste une compréhension silencieuse qui s'installait au fond de son esprit. S'il venait à mourir, Alice mourrait avec lui. S'il ressentait de la tristesse, de la colère ou toute émotion pesante, une partie lui serait automatiquement transmise, allégeant son fardeau. Et chaque fois qu'elle ressentirait du bonheur ou quoi que ce soit de lumineux, cela lui serait transmis en retour.
Une connexion simple, mais lourde de sens.
Alice avait lié son destin au sien, totalement.
Un écran translucide apparut devant Isaac.
L'affection de votre épouse, Alice Calloway, a atteint 150.
Vous avez reçu Boîte cadeau ×1.
Avant qu'il ne puisse réagir, d'autres écrans apparurent. Cette fois, ils pouvaient tous deux les voir clairement.
[Le vœu d'Alice Calloway a été reconnu.
Pour sa dévotion, elle sera autorisée à choisir une Classe spéciale lors de son passage au rang Élite.]
Une autre notification scintilla à son tour.
[Isaac Hargraves a été oint en tant que Dieu Incomplet.]
Isaac cligna des yeux. « Attends, quoi— ? »
Plus de texte apparut avant qu'il ne puisse assimiler cette ligne.
[Exécution des vérifications.]
[Présence de sang de demi-dieu confirmée. Permission accordée.]
[Isaac Hargraves a reçu la Quête de la Chaîne de l'Ascension Divine.]
Les lignes continuèrent de défiler dans un calme successif.
[Récompense de fin de Quête de la Chaîne : Ascension à la Divinité.]
[Première quête : Acquérir 10 000 adeptes.]
[Récompense : ???]
[Limite de temps : Aucune.]
[Note : Soyez prudent quant à vos actions et à votre réputation. Les deux détermineront votre Domaine Divin.]
Isaac fixa les écrans, clignant à peine des yeux. Ce n'était pas que l'information était confuse — il comprenait chaque ligne — mais ce changement était ridicule, même pour le système.
Il voulut demander si le système était sérieux, mais au lieu de se concentrer là-dessus, il regarda Alice. Elle se tenait toujours dans la lumière dorée laissée par son vœu.
Il fit un pas en avant.
Il ne dit rien de long ou de dramatique. Il passa simplement ses bras autour d'elle et la serra fort. Puis, il embrassa son front.
« Merci », dit-il doucement.
C'était tout ce qu'il pouvait dire. Tout le reste semblait superflu.
Alice le serra en retour sans hésiter. Elle se blottit contre lui, s'enfonçant dans son torse un instant avant de le lâcher. Puis elle recula et expira doucement.
« Tu devrais quitter la pièce. Je vais commencer ma percée », dit-elle.
Il hocha la tête une fois. « Très bien. Je serai dehors. »
Isaac sortit et referma doucement la porte derrière lui.
À l'instant où la porte se ferma, l'atmosphère à l'intérieur changea. Alice s'assit et se concentra. En quelques secondes, des vagues d'énergie commencèrent à émaner de son corps. Elles n'étaient pas violentes, mais puissantes, pulsant vers l'extérieur par bouffées régulières à mesure que son rang grimpait.
La température vacilla. Les murs vibrèrent légèrement. Le sol bourdonna, comme si quelqu'un avait placé un cœur battant dans la pièce.
Sa respiration resta régulière. Chaque vague de puissance devenait plus forte, plus dense, plus stratifiée. La percée dura plusieurs minutes, puis davantage. Finalement, avec une ultime impulsion d'énergie qui se propagea comme un vent chaud, tout se calma.
Alice ouvrit les yeux.
Elle expira doucement.
La puissance qui parcourait son corps semblait différente. Elle était plus claire, plus forte et plus fluide. Elle serra les poings une fois pour tester la sensation, puis détendit ses doigts.
De la force.
C'était la chose la plus évidente qu'elle ressentait. Pas seulement une force physique, mais un raffinement de ses sens et de son mana. Tout semblait plus aiguisé.
Ses yeux brillèrent faiblement. Elle aimait devenir plus forte. Elle aimait Isaac. Et honnêtement, ces sentiments coexistaient confortablement. Le combat, l'amélioration, Isaac ; elle traitait ces trois aspects avec la même intensité.
Après s'être stabilisée un instant, elle hocha la tête.
Elle fouilla dans son anneau spatial et en sortit une Potion de Vie. Sans hésiter, elle la but. Le liquide glissa facilement, et l'effet se fit sentir immédiatement.
Des notifications commencèrent à apparaître devant elle.
Niveau supérieur.
Nouveaux points de statistiques.
Nouvelles compétences.
Elles arrivèrent rapidement, les unes après les autres. L'afflux fut immédiat. Son mana se déploya, son corps s'ajusta, et elle ressentit une nouvelle poussée de clarté.
Lorsque tout finit par se calmer, Alice s'essuya le visage et le cou avec une serviette. L'énergie de la percée avait laissé une légère pellicule de sueur, mais elle se sentait stable désormais.
Elle prit une autre inspiration lente, s'assurant que son corps s'était pleinement adapté. Une fois qu'elle se sentit à nouveau normale — enfin, une version plus forte de la normale — elle plia la serviette, la posa de côté et se dirigea vers la porte.
Elle l'ouvrit et sortit calmement, l'expression composée.
Tout le monde attendait lorsqu'Alice sortit de la pièce.
Isaac leva la tête le premier. « Comment ça s'est passé ? »
« Je suis niveau 20 maintenant », répondit Alice en hochant une fois la tête.
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent. « Hourra ! »
« Félicitations », ajouta Celia avec un léger sourire.
Isaac croisa les bras et déclara : « D'ici demain, je devrais avoir assez de potions prêtes pour propulser les statistiques totales d'Emily à mille également. Elle pourra alors atteindre le rang Adepte. C'est une bonne chose que nous soyons tous au rang Adepte avant le début de la quête de demain. »
Emily se figea.
Un seul mot traversa son esprit.
Encore des potions.
Elle n'hésita pas une seconde. Elle se glissa immédiatement derrière Alice, comme si elle tentait de se cacher d'un prédateur.
Isaac haussa un sourcil avant d'éclater de rire. « Allez, Emily. Ce n'est pas si terrible. »
Emily secoua vivement la tête depuis l'épaule d'Alice.
Sa réaction était adorable, et tout le monde en était conscient.
Un instant plus tard, l'ambiance s'apaisa et ils retournèrent à leurs occupations.
Alice et Emily quittèrent la cour pour aller s'entraîner avec la Professeure Catherine pour la soirée.
Celia partit pour continuer à répandre la nouvelle religion d'Isaac, une tâche pour laquelle elle semblait bien trop enthousiaste.
Quant à Isaac, il retourna vers le quartier administratif pour faire le point sur les progrès de la ville.
Il continua à travailler tandis que les messages du Système apparaissaient les uns après les autres.
[Le Dôme Céleste a atteint le niveau 2. EXP de Seigneur +20.]
[Le Mur d'enceinte a atteint le niveau 2. EXP de Seigneur +20.]
[L'Entrepôt a été construit. EXP de Seigneur +10.]
[L'Hôtel de ville a été construit. EXP de Seigneur +10.]
Isaac hocha la tête avec satisfaction. La ville se développait sans accroc.
Il ouvrit à nouveau le menu de construction.
[Souhaitez-vous améliorer le Mur d'enceinte au niveau 3 ?]
[Veuillez sélectionner les matériaux et les ouvriers.]
Une nouvelle grille apparut devant lui. Il sélectionna un nouveau groupe d'ouvriers ainsi que les matériaux qu'il avait préparés plus tôt.
[Confirmation reçue.]
[Temps estimé pour l'achèvement du mur d'enceinte : 10 heures.]
« Comme prévu, le temps de construction n'a augmenté que d'une heure », murmura-t-il.
Tout semblait se mettre en place. « Si ça continue comme ça, l'installation complète devrait être prête d'ici demain. »
Il se renversa dans son siège et commença à passer en revue les fonctions de l'Hôtel de Ville. C'était plus vaste qu'il ne l'avait imaginé. Presque un véritable centre administratif.
Protection de Téléportation Niveau 1.
Protection de Clairvoyance Niveau 1.
Protection d'Intégrité Territoriale Niveau 1.
Protection de Stabilisation Structurelle Niveau 1.
Protection de Faux Signal Niveau 1.
Chacune avait son utilité, et il ne pouvait nier le soulagement qu'il ressentait à l'idée d'avoir enfin une véritable protection autour de son territoire.
Après avoir tout trié, il déplaça quelques-unes de ses affaires dans l'Hôtel de Ville et installa des zones de travail temporaires. Une fois la journée terminée, il se rendit au domaine Calloway.
Il ne voulait pas prendre le risque de voyager depuis la Cité Fortifiée 89 au matin. Trop d'incertitudes planaient sur l'événement de demain. Les monstres pouvaient arriver en avance, ou la première vague pourrait s'avérer plus puissante que prévu. Il existait également une possibilité que certains d'entre eux bloquent la téléportation.
Il ne voulait prendre aucun risque.
L'avertissement de l'Impératrice de l'Épée résonna dans son esprit. La plupart des monstres viendront de la nature sauvage, mais attendez-vous aussi à des monstres aériens.
Les bêtes volantes étaient problématiques. Elles étaient imprévisibles, et leurs forces pourraient avoir du mal à les contrer.
Alors qu'il s'asseyait au bord du lit, il laissa échapper un soupir et décida de partager les nouvelles compétences d'Alice avec lui-même.
« Système, partage les nouvelles compétences d'Alice ! »
La réponse fut instantanée.
[Compétence : Édit Divin acquise.]
[Rang : SSS+]
Une description se déploya devant lui.
Édit Divin
Rang : SSS+
Effet actif : Lorsqu'il est invoqué, tous les fidèles dans un rayon d'un kilomètre doivent obéir à l'ordre du Pontife ou du Dieu. Les ordres peuvent influencer les déplacements, les actions ou la suppression des hostilités.
Coût en mana : 800 points de mana par ordre.
Coût supplémentaire : Épuise considérablement l'endurance mentale en cas d'utilisation répétée.
Effet passif 1 : Tous les fidèles à proximité gagnent en clarté d'esprit, réduisant les effets de peur et de confusion de 70 %.
Effet passif 2 : La loyauté des fidèles augmente lentement avec le temps lorsqu'ils sont en présence de l'utilisateur.
Isaac cligna lentement des yeux. « C'est... puissant. Vraiment puissant. »
Avant qu'il ne puisse réfléchir trop longtemps, une autre notification apparut.
[Compétence : Chœur des Fidèles acquise.]
[Rang : SSS+]
Les détails se dévoilèrent.
Chœur des Fidèles
Rang : SSS+
Effet actif : Vous pouvez sélectionner jusqu'à dix cibles pour former un chœur unique. Lorsque les membres d'un chœur lancent le même sort, leur mana fusionne et le sort devient une version combinée à la puissance démultipliée. Jusqu'à dix chœurs peuvent être formés simultanément. Les sorts combinés atteignent automatiquement le rang du lanceur le plus élevé.
Coût en mana : 500 points de mana pour former un chœur.
Effet passif 1 : Les membres du chœur partagent une partie de leur régénération de mana respective, permettant une meilleure endurance au combat.
Effet passif 2 : Les membres du chœur bénéficient d'un lien mental pour une coordination plus fluide et une réactivité accrue durant la bataille.