Chapitre 351
Isaac examina les compétences et afficha un large sourire.
Elles étaient parfaites.
La première compétence lui permettrait de donner des ordres à quiconque, tant que la personne était l'un de ses fidèles.
C'était clairement surpuissant.
Il imagina ce qui se passerait si quelqu'un infiltrait sa religion pour tenter de fragiliser ses forces de l'intérieur.
Avec cette compétence, il pourrait simplement ordonner : « Que quiconque est contre moi lève la main », et le problème serait réglé sur-le-champ.
C'était le genre de pouvoir qui lui était utile.
Il se frotta le front et soupira en réalisant une chose.
« Super. Maintenant, j'ai l'air d'un dieu louche à la tête d'une secte. »
Il secoua la tête et se concentra sur l'autre compétence.
La seconde lui permettrait de créer des chœurs et d'utiliser des formations et des lignes de bataille.
Cela serait utile pour le combat de demain et pour les futurs raids.
« Hm... Je me demande si je peux utiliser ça sur mes clones », murmura-t-il.
Il n'avait qu'une charrue et une houe, donc la récolte ne serait pas affectée.
Mais la création d'une ferme, peut-être.
Sa compétence, Souverain de la Terre, augmentait la fertilité de toute terre qu'il transformait en champ.
S'il utilisait plusieurs clones, formait un chœur avec eux et les faisait préparer le terrain, il se demandait si l'effet se cumulerait.
Si c'était le cas, les terres agricoles deviendraient absurdement fertiles.
« Bon sang, mes mains me démangent d'essayer. »
Mais cela devrait attendre la fin de la bataille de demain.
Pour l'instant, il devait se concentrer sur ce qui l'attendait.
Une fois l'examen de ses compétences terminé, l'heure du dîner avait sonné.
Il se rendit dans la salle à manger et vit que tout le monde était déjà installé.
Le Président Lucius, Alice, Emily, Celia, Selene et Vale étaient présents.
Leora et la Professeure Catherine manquaient à l'appel.
Isaac devina qu'elles étaient sorties.
Le clone de la Professeure Catherine lui avait dit plus tôt qu'elles patrouillaient aux frontières pour éliminer les monstres susceptibles d'être corrompus demain.
Il avait voulu envoyer un clone lui aussi, mais la Professeure Catherine lui avait ordonné de se reposer.
Il n'était pas aussi doué qu'elle pour contrôler plusieurs clones, même s'il pouvait en créer le même nombre.
Les utiliser maintenant ajouterait une pression inutile sur son esprit et pourrait affecter ses performances demain.
Alors, il était resté en arrière, à contrecœur.
À table, Selene et le Président Lucius discutaient avec Alice.
Ils avaient l'air détendus et joyeux.
Lorsqu'ils remarquèrent Isaac, ils se tournèrent vers lui.
L'expression du Président Lucius changea instantanément.
Elle devint froide.
Presque comme s'il regardait un déchet.
Isaac fit semblant de ne pas voir.
Il savait exactement pourquoi l'homme le regardait ainsi.
La photo de lui en train d'embrasser Celia était devenue virale, et cela avait probablement rendu le Président Lucius furieux.
Même s'il ne disait rien — peut-être parce qu'Alice ne s'y opposait pas — ses yeux exprimaient clairement ce qu'il pensait d'Isaac.
Vale, en revanche, ne montra aucune réaction.
Cela rendit Isaac encore plus mal à l'aise.
Le Président Lucius avait l'air de vouloir le poignarder.
Vale, lui, semblait calme.
Trop calme.
« Qu'est-ce qu'il mijote ? » pensa Isaac.
« Pourquoi restes-tu planté là ? Viens t'asseoir », lança Celia.
Il hocha la tête et s'approcha.
Il s'assit entre Celia et Selene.
Selene semblait épuisée.
Il semblait qu'elle avait à peine dormi à cause de la quantité de récoltes qu'Isaac avait envoyées à la Cité Fortifiée 22.
« Ça va ? Si c'est trop de travail, repose-toi », dit Isaac.
« Ce n'est rien. Et puis, c'est un bon entraînement pour quand je reprendrai le Conglomérat Callowey », répondit-elle.
Isaac avait trouvé cette partie étrange lorsqu'il l'avait apprise.
Selene avait refusé de devenir l'héritière après l'incident de l'enlèvement.
Cela l'avait changée et l'avait poussée à reconsidérer beaucoup de choses.
Mais ensuite, Alice avait refusé à son tour.
Alice avait dit à Selene que le poste lui revenait de droit.
Elle avait expliqué que Selene y avait été préparée depuis l'enfance, tandis qu'elle-même préférait l'aventure et le combat, et qu'elle ne serait jamais assez présente pour gérer l'entreprise.
Selene avait tout de même refusé, affirmant que la société appartenait à l'origine aux défunts parents d'Alice, et que c'était donc sa place.
Alice avait argumenté à nouveau.
Puis, elle avait commencé à jouer sur la culpabilité de Selene, disant des choses comme : « Alors tu penses qu'on n'est pas une famille ? C'est pour ça que tu ne veux pas de l'entreprise ? Et après ? Tu ne me considères pas comme ta sœur non plus ? »
Isaac avait été stupéfait en entendant cela.
Depuis quand Alice parlait-elle comme ça ?
Elle résolvait habituellement les choses avec ses poings ou des mots directs.
L'ancienne Alice aurait simplement dit à Selene de prendre l'entreprise et l'aurait forcée à accepter.
Plus tard, Isaac apprit la vérité.
Celia donnait des leçons à Alice.
« Évidemment que cette diablesse lui apprend les mauvaises choses », pensa-t-il. Il pensait autrefois qu'Alice était une mauvaise influence pour Emily, maintenant il devait s'inquiéter pour Celia.
Après le dîner, tout le monde retourna dans ses chambres.
Isaac était sur le point de faire de même quand Vale l'interpella.
« J'ai besoin de te parler. »
Isaac hocha la tête.
Ils sortirent du manoir et entrèrent dans le jardin.
Celia semblait vouloir les suivre, mais Vale lui lança un regard qui la fit s'arrêter net.
Seuls, Vale commença à marcher lentement sur l'allée du jardin.
Il ne dit rien.
Isaac resta silencieux et attendit.
Le silence dura un moment.
Finalement, Vale fouilla dans sa poche et en sortit quelque chose.
Il déballa un bonbon, en mit un morceau dans sa bouche et tendit l'autre.
« Tu en veux un ? »
« Merci », dit Isaac en le prenant.
Ils commencèrent à mâcher le bonbon.
C'était sucré avec une pointe d'épice, et le mélange était étrange mais agréable.
Après un moment, Vale prit la parole.
« Comment ça se passe avec Celia ? »
« Tout va bien. C'est une fille adorable », répondit Isaac.
« Je sais ça. »
Vale continuait de regarder vers le pilier de lumière au loin.
Sa voix était calme.
« Ce que je demande, c'est quand tu comptes l'épouser. »
Isaac cligna des yeux.
Il ne s'attendait pas à une question aussi soudaine.
Mais il ne plaisanta pas et ne chercha pas à esquiver.
Vale était le frère de Celia, et il était presque une figure paternelle pour elle.
Il méritait une réponse sérieuse.
« Je l'épouserai dès que j'en aurai le temps », dit Isaac. « Pour l'instant, notre ville se développe et nous devons être prêts à combattre à tout moment. Je ne veux pas causer de problèmes à tout le monde en ajoutant un mariage par-dessus tout ça. »
« Je vois. On dirait que tu y as sérieusement réfléchi. »
« Oui. »
« Bien. Sinon, je t'aurais jeté un sort d'impuissance. »
Isaac se figea.
« ... un sort de quoi ? »
Vale parla avec la même expression qu'il avait toujours.
« Un sort d'impuissance. Tu n'aurais plus jamais pu avoir d'érection. »
Isaac le fixa.
Son esprit devint vide.
« Waouh. Ce fou furieux dit des choses scandaleuses avec un visage aussi normal. »
Vale continua de mâcher son bonbon comme si de rien n'était.
Il était clair pourquoi il était en colère.
La photo d'Isaac embrassant Celia avait suffi à le faire basculer.
Et à en juger par son ton calme, il ne plaisantait absolument pas. Isaac réalisa qu'il venait d'échapper de justesse à une catastrophe.
...
Point de vue de Celia
Celia dormait paisiblement quand le rêve survint.
C'était le même que celui qu'elle avait fait le jour où elle avait réalisé qu'elle aimait Isaac.
Dans le rêve, elle était une idole.
Des lumières vives. Des acclamations assourdissantes. Des emplois du temps interminables.
Et Isaac était son manager.
Ils passaient presque chaque heure ensemble.
Il gérait son travail. Il protégeait son temps. Il restait à ses côtés pendant les concerts et les répétitions.
Au début, ce n'était que du travail.
Mais ensuite, ils avaient commencé à tomber amoureux l'un de l'autre.
Discrètement.
Secrètement.
Personne d'autre ne le savait.
Pas même Vale.
Si son frère l'avait découvert à l'époque, Isaac aurait probablement été en danger. Vale était l'une des personnes les plus fortes de la ville du rêve, et il détestait l'idée que quelqu'un puisse profiter d'elle.
Même dans le rêve, Isaac avait toujours un peu peur de lui.
Mais Celia aimait ça.
Elle aimait le frisson discret d'une relation cachée.
Elle aimait la sensation chaleureuse de partager quelque chose qui n'appartenait qu'à eux deux.
Elle aimait l'excitation de voir Isaac essayer de garder son calme chaque fois que son frère passait, même si elle pouvait sentir son cœur battre la chamade.
Dans le rêve, ces jours-là semblaient chaleureux.
Simples.
Presque parfaits.
Mais le rêve ne resta pas paisible.
« Cours ! »
La ville était attaquée.
D'énormes désastres surgirent de nulle part, et le sol trembla si violemment que des quartiers entiers s'effondrèrent.
La terre engloutit la moitié de la ville.
Les gens hurlaient alors que les bâtiments tombaient et que les rues se brisaient.
Celia se souvenait qu'Isaac lui avait saisi la main pour courir à travers le chaos.
Ils s'en étaient sortis de justesse.
Tous les survivants s'étaient déplacés vers une autre ville, très loin.
Cet endroit était surpeuplé par manque d'infrastructures, mais ils leur avaient fait une place.
La vie y avait repris, lentement et douloureusement.
La nourriture était rare. Les nerfs étaient à vif. La peur était partout.
Mais Celia était toujours une idole.
Les gens la regardaient parce qu'ils avaient besoin de quelqu'un en qui croire.
Chaque fois qu'elle sortait, ils se rassemblaient autour d'elle.
« Sommes-nous en sécurité ? »
« Est-ce que les choses vont s'améliorer ? »
« S'il te plaît, dis quelque chose. »
Elle n'était pas une leader, mais elle avait une voix que les gens écoutaient.
Alors elle travaillait.
Elle les rassurait. Elle faisait des discours. Elle chantait pour les ouvriers épuisés qui reconstruisaient la ville.
Elle continuait même quand elle avait elle-même l'impression de s'effondrer.
Isaac restait à ses côtés tout le temps.
Il l'aidait à porter le poids des attentes de tout le monde.
Elle se souvenait de sa main sur son épaule alors qu'elle essayait de ne pas pleurer devant des centaines de personnes.
« On va s'en sortir », murmurait-il.
Elle le croyait.
Mais ensuite, la pluie rouge était arrivée.
Des nuages sombres s'étaient rassemblés si vite que les gens avaient cru que le ciel se déchirait.
La pluie tombait comme du sang.
Les barrières défensives de la ville vacillaient et luttaient pour contenir l'assaut.
La panique s'était emparée de la foule.
Celia avait levé les yeux et senti son estomac se nouer.
Quelque chose d'énorme descendait à travers les nuages.
Une aile.
Puis une autre.
Puis un corps long et tortueux qui occultait complètement le soleil.
Un dragon.
Mais pas un dragon ordinaire.
Il était monstrueux.
Ses écailles étaient fissurées comme de la pierre brisée. Son corps pulsait d'une lumière qui ressemblait à du feu mêlé à de la corruption.
Son ombre couvrait toute la ville.
Isaac lui avait saisi la main.
« Cours ! » avait-il crié.
Mais il n'y avait nulle part où fuir.
Le dragon avait ouvert ses mâchoires, et une vague de puissance s'était abattue sur les défenses.
La barrière s'était brisée comme du verre.
Les gens avaient été projetés dans les airs.
Celia avait vu l'Impératrice de l'Épée se précipiter en avant, lame au poing.
Elle avait vu Isaac pousser quelqu'un pour le mettre à l'abri.
Elle avait vu le ciel virer au rouge.
Le rugissement du dragon donnait l'impression que le monde touchait à sa fin.
Et puis, les gens avaient commencé à mourir.
Les uns après les autres.
L'Impératrice de l'Épée avait été écrasée.
Les combattants les plus forts avaient été déchiquetés.
Les bâtiments s'effondraient comme des jouets.
Isaac s'était tourné vers elle.
Ses lèvres avaient bougé, mais elle n'entendait rien à cause du vacarme.
Puis l'ombre du dragon l'avait englouti.
Et il était mort.
Celia avait essayé de hurler, mais aucun son n'était sorti.
Le regard du dragon s'était posé sur elle ensuite.
Sa vision s'était brouillée.
Son corps semblait flotter.
Et puis tout s'était terminé.
Avec la mort d'Isaac.
Avec sa propre mort.
Tout le monde était mort.