Chapitre 323
Isaac et Vale atteignirent la Cité Fortifiée 50 juste au moment où le soleil atteignait son zénith.
L'air était frais et les rues proches du centre étaient déjà animées par les ouvriers qui installaient de nouveaux chantiers.
La place où ils s'arrêtèrent était vaste et dégagée, entourée par les hauts bâtiments des trois meilleures universités de la ville.
Il était évident que cet endroit était stratégique, au vu du nombre de gardes et de fonctionnaires postés à proximité.
« C'est ici ? » demanda Isaac en jetant un coup d'œil autour de lui.
Vale hocha la tête. « Oui. Les universités le géraient ensemble auparavant. Maintenant, c'est à toi d'y construire l'Autel d'Invocation. »
Isaac observa à nouveau l'espace ouvert.
La disposition semblait logique.
Les trois universités étaient réputées pour leurs recherches sur la magie, la civilisation et le combat.
Avoir l'autel à proximité était une décision intelligente.
Les invocations issues de ces autels n'étaient pas toujours prévisibles.
Certaines étaient intelligentes. D'autres, sauvages. D'autres encore n'étaient que très peu conscientes.
Il arrivait que de jeunes hommes et femmes soient invoqués, et parfois, des monstres plus vieux que des royaumes apparaissaient.
Selon leur intelligence, ceux qui pouvaient apprendre étaient généralement envoyés dans l'une des trois universités pour une formation accélérée sur la langue humaine, la culture et le fonctionnement de la ville.
Les leçons de combat n'étaient pas nécessaires.
Les invocations comprenaient déjà leurs propres pouvoirs et méthodes de combat.
Il y avait aussi la question de la sécurité.
Toutes les invocations n'étaient pas pacifiques.
Certaines étaient violentes ou portées par des instincts sombres.
Les trois universités voisines servaient de filets de sécurité, prêtes à envoyer des Éveillés puissants pour neutraliser toute menace.
Isaac se tenait avec Vale et Ruby au centre de la place.
Les matériaux avaient déjà été déchargés. Cinquante ouvriers attendaient les ordres, rangés en lignes impeccables.
Une notification familière apparut devant Isaac.
[Souhaitez-vous construire l'Autel d'Invocation ? Veuillez sélectionner les matériaux et le personnel.]
Une grille apparut sur l'écran. Isaac sélectionna les ouvriers et la pile de ressources scintillantes à côté d'eux.
[Confirmation reçue.]
[Temps estimé avant achèvement : 2 heures.]
« Deux heures, hein ? C'est plus rapide que ce que je pensais », dit Isaac à voix basse en croisant les bras.
Il regarda le sol commencer à briller faiblement, des motifs lumineux se formant sous leurs pieds.
« Existe-t-il un modèle pour savoir quel genre d'invocations nous obtiendrons ? » demanda-t-il.
Vale se frotta le menton. « Cela dépend de plusieurs facteurs. La race du Seigneur, son Affinité et son Talent comptent. Les traits de tes citoyens influencent également le résultat. Tu pourrais invoquer des êtres semblables à ton peuple, ou quelque chose qui les complète. »
« Donc, aucune chance que j'invoque un homme-poisson ou quelque chose qui a besoin d'eau ? » plaisanta Isaac.
Vale secoua la tête. « Non. Le Système ne le permettrait pas. Il adapte les invocations à l'environnement de ta ville. »
Isaac hocha la tête et observa la construction lumineuse.
Le sujet des invocations était fascinant, même après toutes ses recherches.
Personne ne savait vraiment d'où elles venaient.
Certains prétendaient qu'il s'agissait d'esprits de défunts, renaissant grâce au Système.
D'autres croyaient qu'il s'agissait de personnes issues de mondes lointains, dont la mémoire avait été effacée après avoir accepté une mystérieuse quête du Système.
Il existait aussi la théorie selon laquelle le Système les créait simplement, et qu'il s'agissait d'âmes formées à partir d'énergie et dotées de vie.
La Professeure Catherine et Leora lui avaient toutes deux confié que même les Seigneurs les plus puissants ne connaissaient pas la vérité.
L'origine des invocations restait un mystère.
Isaac fit quelques allers-retours entre sa ferme et la place pendant que l'autel était en construction.
La téléportation lui semblait toujours nouvelle, comme traverser un rideau d'air qui ondule autour de son corps.
Mais il appréciait cela. C'était rapide, efficace et étrangement relaxant.
Deux heures plus tard, l'autel était terminé.
[L'Autel d'Invocation de rang 1 a été construit avec succès.]
[EXP de Seigneur +10]
D'autres notifications suivirent les unes après les autres.
[L'Autel d'Invocation a été construit. Vous avez reçu 10 Tickets d'Invocation gratuits.]
[Autel d'Invocation de rang 1 : Permet l'invocation d'espèces jusqu'au rang Adepte, rang Champion et Talent de rang SSS. Dix invocations gratuites peuvent être effectuées quotidiennement. Chaque invocation supplémentaire coûte 1 Pièce d'Or.]
[Matériaux d'amélioration requis : Noyau Administratif (x5), Marbre Béni (x100), Acier Spirituel (x5000), Fil de Mana (x50).]
[Conditions d'amélioration : Hôtel de Ville de rang 2, Seigneur de niveau 5.]
Le bâtiment se dressait, haut et élégant, sculpté dans une pierre pâle qui scintillait faiblement sous la lumière du soleil.
Des runes bleues parcouraient sa base et ses côtés, formant une lueur diffuse qui pulsait comme un battement de cœur.
Deux grandes portes marquaient l'entrée, chacune gravée des symboles des glyphes du Système.
Isaac s'en approcha et sourit légèrement. « Il a meilleure allure que ce à quoi je m'attendais. »
Ruby hocha la tête en croisant les bras. « Il a l'air... coûteux. »
« Pourquoi es-tu surprise ? » demanda Isaac en la regardant.
« C'est la première fois que je vois ça », répondit Ruby en haussant les épaules.
Isaac hocha la tête et ouvrit le panneau du Système.
« Utilisons les dix tickets. »
[Consommation de 10 Tickets d'Invocation.]
[Début de l'invocation.]
Les portes de l'autel commencèrent à briller.
La lumière se rassembla au centre, tourbillonnant dans une tempête de couleurs qui pulsait comme de l'énergie liquide.
L'air trembla et de faibles échos remplirent la place, comme des murmures dans une langue étrangère.
Puis, un par un, des silhouettes en sortirent.
Lorsque la lumière s'estompa, dix êtres se tenaient devant Isaac.
Le premier était un homme grand à la peau légèrement bleutée et aux yeux perçants, vêtu d'une armure simple.
La seconde était une femme aux longs cheveux noirs, avec une légère fumée s'échappant de ses épaules.
Un autre avait une tête de loup mais un corps humain.
Deux d'entre eux étaient transparents.
Ils avaient des silhouettes fantomatiques qui vacillaient.
L'un d'eux était accroupi, couvert d'écailles aux reflets verdâtres.
Un autre venait clairement d'une espèce infernale, avec de petites cornes et des yeux rouges qui brillaient comme des braises.
Et enfin, à la fin de la file, un squelette en robe en lambeaux s'avança.
Ses os étaient d'un blanc pur et l'air autour de lui semblait bouger de lui-même, comme un vent invisible.
Un écran du Système apparut devant Isaac.
[Écran de statut de l'invocation]
Nom : Orin
Espèce : Mage Squelette du Vent
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Souverain du Vent (SSS)
Rang d'Éveillé : Champion
Classes : Mage du Vent, Manipulateur Élémentaire, Érudit des Runes, Appeleur de Saisons
Loyauté : 62
...
Nom : Lira
Espèce : Humaine Infernale (Sang-mêlé)
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Veine de Flamme (A)
Rang d'Éveillé : Maître
Classes : Lanceuse de Feu, Combattante Élémentaire, Bagarreuse
Loyauté : 59
...
Nom : Talvor
Espèce : Gardien Fantôme
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Lien d'Âme (S)
Rang d'Éveillé : Champion
Classes : Gardien Spirituel, Créateur de Barrières, Passeur d'Âmes, Maudisseur
Loyauté : 61
...
Nom : Rem
Espèce : Guerrier Loup
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Instinct de Bête (B)
Rang d'Éveillé : Maître
Classes : Combattant, Pisteur, Garde
Loyauté : 57
...
Nom : Kero
Espèce : Humain à la peau bleue
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Déferlante Aquatique (B)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Adepte Élémentaire, Éclaireur
Loyauté : 60
...
Nom : Sella
Espèce : Esprit de Fumée
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Voile des Ombres (C)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Assassin, Infiltratrice
Loyauté : 54
...
Nom : Marn
Espèce : Rejeton de l'Enfer mineur
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Griffes Ardentes (B)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Bagarreur, Danseur de Flammes
Loyauté : 58
...
Nom : Doro
Espèce : Ombre Spirituelle
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Murmure Silencieux (C)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Éclaireur, Rôdeur de l'Ombre
Loyauté : 53
...
Nom : Vynn
Espèce : Né des Écailles
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Écaille de Poison (B)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Combattant au Venin, Chasseur
Loyauté : 56
...
Nom : Arra
Espèce : Humain (Type Mort-vivant)
Rang d'espèce : Rang Adepte
Talent : Bâtisseur (A)
Rang d'Éveillé : Élite
Classes : Mathématicien, Architecte
Loyauté : 60
...
Isaac cligna des yeux devant ces informations.
« C'est... beaucoup à assimiler. »
Quelques rangs C et B, deux rangs A, un S, et même un SSS.
La plupart étaient de rang Élite, mais quelques-uns étaient Maîtres, et deux étaient même de rang Champion.
Le meilleur dans tout ça, c'était que l'un des rangs Champion possédait un Talent de rang SSS.
Ruby jeta un coup d'œil au squelette. « Le Squelette du Vent a l'air... étrange. Il est puissant ? »
« Talent SSS. Souverain du Vent », sourit Isaac.
Vale hocha la tête. « C'est une invocation puissante. S'il est bien entraîné, il pourrait devenir le cœur de nos forces. »
Les invocations restaient silencieuses, attendant les ordres d'Isaac.
Leurs niveaux de loyauté n'étaient pas mauvais.
La plupart oscillaient entre cinquante et soixante, ce qui était normal pour des nouveaux arrivants, et selon la façon dont ils seraient traités, leur loyauté pourrait augmenter ou diminuer.
Isaac observa les invocations.
Chacune semblait comprendre où elle se trouvait.
Leur calme montrait qu'elles avaient assez d'intelligence pour réaliser qu'elles avaient été invoquées.
Après quelques instants, leurs regards se posèrent sur Isaac.
Un par un, ils le saluèrent en utilisant les gestes propres à leur espèce. Inclinaisons, signes de la main ou autres marques de respect.
Isaac s'avança avec un sourire.
« Bienvenue. Je suis Isaac Hargraves, le Seigneur que vous servirez désormais. »
Il les regarda, puis poursuivit : « Vous savez probablement qu'une Quête commence dans deux jours, donc je ne perdrai pas de temps avec les cérémonies. Mon assistant, Vale, vous guidera vers vos logements. »
Il fit une pause pour s'assurer que tout le monde écoutait.
« Ceux d'entre vous qui ont des talents de soutien ou de vie iront dans les universités voisines. Vous y apprendrez notre culture, comment fonctionnent les humains et comment cette ville tourne. Après cela, vous serez affectés à vos postes et vous serez payés équitablement. »
Il regarda le reste du groupe. « Ceux qui ont des talents de combat se dirigeront vers le donjon tutoriel et commenceront à farmer. »
« Votre intégration dans la société humaine et vos leçons culturelles auront lieu plus tard, quand nous aurons plus de temps libre. »
« Ne vous inquiétez pas, personne ici ne vous forcera à changer qui vous êtes. Nous voulons juste nous assurer que nous pouvons travailler ensemble sans malentendus. »
Les invocations s'inclinèrent à nouveau, leurs gestes empreints de respect.
Quelques-uns sourirent même légèrement.
« Merci, Seigneur Isaac », dirent-ils à l'unisson.
Peu après, des représentants des trois universités arrivèrent.
Ils portaient des robes simples marquées du symbole de chaque école.
Ils saluèrent poliment Isaac avant d'emmener les invocations non-combattantes, ce qui, à vrai dire, ne concernait qu'une seule personne.
Mais c'était un rare Bâtisseur de rang A avec la classe Architecte.
La progression des infrastructures avait été lente dans la Cité Fortifiée 89, mais avec son arrivée, cela allait changer.
Isaac, accompagné de Vale, guida les invocations de classe combat vers le donjon tutoriel.
Près du donjon, Isaac montra les vastes champs et les camps.
« Ce sera votre zone pour le moment. Concentrez-vous sur le fait de devenir plus forts et d'apprendre les modèles d'attaque des monstres du donjon. Je passerai voir plus tard. »
Après avoir donné ses dernières instructions, il se téléporta de retour en ville.
Il ne pouvait s'empêcher d'être satisfait.
Une invocation de rang SSS dès le début était quelque chose dont beaucoup de Seigneurs ne pouvaient que rêver.
Il voulait en invoquer d'autres immédiatement, mais avant cela, il devait partager ses pièces d'or avec Emily.
À son retour en ville, il remarqua le changement massif.
Le mur de la ville était enfin terminé.
[Le Mur de la Ville de rang 1 a été construit avec succès.]
[EXP de Seigneur +10]
La structure semblait solide et moderne.
Elle était élégante, construite à partir d'un matériau métallique lisse infusé de fines lignes lumineuses qui pulsaient doucement avec du mana.
Le mur était épais — plus épais que tout ce qu'Isaac avait vu — et assez haut pour bloquer la plupart des vues sur l'extérieur.
À intervalles réguliers, de grandes portes restaient ouvertes, gardées par des postes de garde.
Bien qu'il n'y ait pas encore d'armes montées, il savait que cela viendrait avec des niveaux de mur supérieurs.
Pour l'instant, même sans cela, le mur semblait assez solide pour supporter un siège.
Deux heures plus tard, une autre notification apparut.
[Le Dôme Céleste de rang 1 a été construit avec succès.]
[EXP de Seigneur +10]
Isaac leva les yeux.
Dès qu'il fut activé, la ville entière changea.
L'air devint frais, plus pur que tout ce qu'il avait respiré auparavant.
Le mana autour de lui s'épaissit instantanément, et il pouvait presque le sentir effleurer sa peau.
C'était comme se tenir à l'intérieur d'un monde vivant d'énergie.
Il ouvrit les paramètres du dôme.
Une option attira son attention : Fonction Illusion.
Il pouvait afficher des ciels nocturnes, des levers de soleil, ou même créer une météo artificielle.
« C'est utile. Quand il pleuvra dans deux jours, les gens paniqueront. Cela résoudra ce problème. »
Peu de temps après, il reçut une invitation des dirigeants des trois universités et des chefs de plusieurs entreprises importantes de la ville.
La réunion eut lieu dans une grande salle près du secteur central.
L'atmosphère était légère.
Tout le monde souriait, se serrait la main et offrait des louanges.
« Seigneur Isaac, vous vous êtes vraiment surpassé », déclara le Chancelier de l'Université Pioneer.
« Les murs et le dôme à eux seuls multiplieront par plusieurs fois le taux de survie de la ville », ajouta un autre.
Isaac les remercia poliment, gardant un ton calme.
Les louanges étaient agréables, mais il savait qu'elles venaient surtout par intérêt.
Ces organisations voulaient de bonnes relations avec le Seigneur qui contrôlait les terres.
Une fois la réunion terminée, Isaac rentra enfin chez lui.
Vale était sur le point de partir mais s'arrêta un instant.
Il se retourna et lança un regard ferme à Isaac. C'était un message silencieux au sens évident.
Isaac se contenta de sourire avant d'entrer.
Dès qu'il entra dans le salon, Emily courut vers lui avec un large sourire.
« Isaac ! Tu es de retour ! » dit-elle. « J'ai terminé ma quête ! »
L'expression d'Isaac s'adoucit.
Il l'embrassa et lui ébouriffa les cheveux. « Bon travail, Emily. Je suis fier de toi. »
Elle rayonna à ce compliment.
Avant qu'Isaac ne puisse se redresser, une douce chaleur toucha son dos.
Alice était sortie discrètement du salon et avait passé ses bras autour de lui par derrière.
Elle ne dit rien, se contentant de poser sa tête contre lui et d'aspirer son parfum doucement, comme si elle se rechargeait.
Isaac sourit faiblement.
Il leva une main et la posa sur sa tête.
« Tu m'as manqué aussi. »
Ils restèrent ainsi un moment avant qu'Emily ne recule et qu'Alice ne le lâche.
Alice retourna à la cuisine et commença à cuisiner sans un mot. L'odeur de la nourriture remplit lentement la pièce.
Isaac s'approcha. « As-tu besoin d'aide ? »
Alice tourna légèrement la tête. « Tu dois être fatigué. Repose-toi simplement. Je m'en occupe. »
Les lèvres d'Isaac tressaillirent.
Elle ignora sa réaction, mais le coin de sa bouche se courba très légèrement.
Isaac s'assit dans le salon tandis qu'Emily s'asseyait à côté de lui, écoutant tout ce qui s'était passé : le danger imminent, l'Autel d'Invocation, les invocations et comment le Dôme Céleste avait changé toute la ville.
Emily écouta avec de grands yeux tout du long, posant de petites questions entre-temps.
Une heure passa avant que la porte ne s'ouvre à nouveau. Leora, Celia et la Professeure Catherine entrèrent dans la maison.
Le sourire joyeux habituel de Celia avait disparu.
Son visage était grave.
Leora et la Professeure Catherine avaient des expressions plus contrôlées. Bien que la Professeure Catherine semblait vouloir partir dès qu'elle posa les yeux sur Isaac.
La Professeure Catherine soupira en retirant son manteau et en s'asseyant sur le canapé. « Nous avons de bonnes et de mauvaises nouvelles. »
Isaac se pencha en avant. « Commençons par les bonnes nouvelles. »
« Nous avons trouvé la cause de la destruction potentielle de notre ville. »
Les sourcils d'Isaac se haussèrent.
« Et les mauvaises nouvelles ? »
« C'est quelque chose qui sera très difficile à arrêter. »