Chapitre 302
Isaac se dirigea vers le bâtiment suivant.
Ses pas étaient assurés tandis que le brouhaha des journalistes résonnait dans le couloir.
Les doubles portes devant lui s'ouvrirent pour révéler une vaste salle de réunion remplie de rangées de personnes assises sous l'estrade.
Des flashs l'accueillirent immédiatement.
Les déclencheurs des appareils photo crépitèrent les uns après les autres dès son entrée.
Le bruit était constant, presque rythmé.
Il ne semblait nullement intimidé. Au contraire, il affichait un sourire calme et amical. Il resta composé en montant sur l'estrade.
Une longue table se trouvait au centre du podium.
Il prit place tandis que Priscilla se tenait silencieusement derrière lui, sa tablette prête.
Vale prit position près du bord de la plateforme, les mains jointes derrière le dos.
Ruby n'était pas venue, affirmant qu'elle n'était pas faite pour ce genre d'événement.
Les autres dirigeants — des représentants des trois meilleures universités — prirent bientôt place aux côtés d'Isaac.
Leurs expressions mêlaient empressement et respect, peut-être même un peu de méfiance.
Une fois tout prêt, Isaac se leva.
Son image était diffusée dans toute la ville, affichée sur chaque écran public et terminal.
La salle se tut, le seul son restant étant le léger bourdonnement des drones d'enregistrement planant près du plafond.
« Vous avez tous déjà entendu parler des méfaits du gouverneur », commença Isaac, sa voix calme mais ferme. « Ce qu'il a fait est inacceptable. Pendant des décennies, nous avons été opprimés sans même nous en rendre compte. Il a utilisé notre ville et ses habitants pour son profit personnel. Cela s'arrête maintenant. »
La foule s'agita.
Les caméras firent un zoom.
« À partir de cet instant, nous avançons selon nos propres termes. L'humanité a été libérée de toute manipulation. Et nous allons nous élever. Nous allons conquérir les cieux. »
Il fit une brève pause, laissant ses mots infuser avant de poursuivre.
« Après le départ du gouverneur, les dirigeants de l'humanité se sont réunis et ont pris une décision. Il a été convenu que moi, Isaac, qui possède le droit inhérent de devenir un Seigneur, prendrai en charge la Cité Fortifiée 50. »
Il regarda les rangées de journalistes.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter. J'ai l'intention d'assumer mes responsabilités correctement. En fait, j'apporte de bonnes nouvelles. »
La foule se pencha en avant.
« La taille de la ville a presque doublé. Cela signifie plus d'espace de logement, de nouveaux secteurs et davantage d'opportunités. Nous ouvrons également immédiatement des offres d'emploi à grande échelle. Quiconque s'inscrit recevra un salaire, de la nourriture et une aide au logement. »
Un murmure sourd parcourut la salle.
Même certains journalistes semblaient surpris.
« L'expansion a déjà rendu l'air plus riche en mana. Ceux d'entre vous qui peuvent le sentir savent de quoi je parle. Ce n'est que le début.
« À partir d'ici, nous bâtirons une ville qui sera le symbole de ce que l'humanité peut accomplir. »
Il s'exprimait avec une clarté qui rendait convaincants même ses mots les plus simples.
Chaque phrase était fluide, délibérée et confiante.
Les dirigeants universitaires assis à ses côtés échangèrent des regards.
Son aisance, son timing, sa façon de savoir exactement ce qui devait être dit, tout cela était captivant.
Isaac sourit légèrement avant de poursuivre. « À partir de maintenant, notre gouvernement sera connu sous le nom d'Imperium Aeternum. Ce sera une Super Guilde unifiée qui gérera tous les aspects de cette ville.
« De la sécurité à la recherche, du logement au commerce, tout sera regroupé sous un seul système.
« Dès aujourd'hui, nous ne faisons qu'un. »
Des applaudissements éclatèrent, devenant plus nourris à mesure que les gens commençaient à battre des mains avec plus d'assurance.
L'un des dirigeants universitaires, le vieil homme de l'Université Pioneer, se pencha vers le microphone.
« Les mots d'Isaac parlent pour nous tous. Nous soutenons pleinement son leadership. L'humanité a besoin d'unité, et c'est exactement ce qu'il propose. »
Les autres ajoutèrent des remarques similaires, louant le nouvel ordre et affichant un soutien ouvert.
Lorsque l'événement prit fin, la salle bourdonna à nouveau de bruit.
Les journalistes criaient des questions, les flashs crépitaient et des assistants se dépêchèrent d'escorter Isaac hors du bâtiment.
Dehors, l'air semblait plus frais. Isaac expira doucement.
« Vale », dit-il en jetant un coup d'œil à son secrétaire. « Travaille avec Priscilla. Je veux que des recrutements soient publiés pour les ouvriers qui construiront les murs extérieurs de la ville.
« Quant aux nouvelles maisons apparues après l'activation, allouez-en quarante pour cent aux candidats sans-abri qui acceptent les emplois. Offrez-leur un logement gratuit dans le cadre de leur contrat. »
Vale hocha la tête, écoutant attentivement.
« Pour les soixante pour cent restants, mettez-les en location aux tarifs standards. Nous utiliserons ces revenus pour nos projets futurs. »
Il fit une pause, puis ajouta : « De plus, je veux que toutes les anciennes guildes soient dissoutes. Mélangez leurs membres au hasard dans de nouvelles équipes sous le commandement de la ville. Ils assureront la sécurité publique dans les nouveaux secteurs. »
Vale fronça légèrement les sourcils. « Et leur rémunération ? »
« Ils recevront une compensation et une fiole de potion de mana par mois, en plus des avantages. »
Vale cligna des yeux. « Une fiole chaque mois ? La plupart des Éveillés ne peuvent même pas s'en offrir une par an. »
Isaac hocha la tête. « Exactement. Cela garantira leur loyauté. Une fois que la nouvelle se répandra, nous aurons plus de volontaires que nous ne pourrons en compter. »
Vale ne pouvait pas contester cette logique.
Isaac se tourna vers Ruby, qui venait d'entrer par la porte latérale.
« Ruby, je veux que tu surveilles ces Éveillés. Certains abuseront de leur pouvoir s'ils ne sont pas contrôlés. Si quelqu'un utilise sa force pour nuire aux civils, signale-le-moi directement. »
« Compris », répondit-elle.
De retour dans le bureau de la Professeure Catherine, Isaac s'assit à nouveau et commença à trier les rapports.
La pièce était remplie des sons mécaniques discrets des drones flottants qui enregistraient tout pour la documentation.
Peu de temps après, Freya entra.
Elle semblait très satisfaite.
« La réaction change en temps réel », dit-elle en posant une tablette de données sur le bureau. « L'opinion publique s'améliore. Les gens installent déjà des bannières avec ton nom. »
Isaac haussa un sourcil, légèrement surpris. « Déjà ? »
« Ouais », dit Ruby, les bras croisés en s'appuyant contre le mur. « Les districts inférieurs survivaient à peine au jour le jour. La nouvelle concernant tes nouvelles cultures et leur qualité se répand depuis un moment déjà. Et maintenant que tu les donnes gratuitement avec le logement et les emplois, c'est bien plus qu'ils n'ont jamais eu sous le gouverneur. »
Isaac hocha lentement la tête. « C'est bien. Continuez à surveiller la situation. Je veux des mises à jour toutes les quelques heures. »
Freya partit peu après, et pendant un moment, le silence remplit à nouveau le bureau.
Puis, sans prévenir, une brume sombre commença à tourbillonner au milieu de la pièce.
Elle grandit, s'étendant vers l'extérieur jusqu'à ce que deux silhouettes en sortent : Celia et Leora.
« Pourquoi font-elles une entrée aussi dramatique ? Elles auraient pu se téléporter à l'extérieur », marmonna Ruby entre ses dents.
Celia ignora la remarque et posa un dossier sur le bureau d'Isaac.
« Toutes les grandes guildes ont été transportées à l'entrée du donjon tutoriel. Elles attendent ton ordre pour commencer. Quant aux récompenses potentielles, voici les principales », dit-elle.
Isaac ouvrit le dossier.
Les noms brillaient dans une écriture soignée : Verre d'Éther, Cristaux de Liaison, Éclats de Métal Titan, Briques Arcaniques, Noyau Administratif.
Il se frotta le menton, pensif.
« Près de la moitié des matériaux dont nous avons besoin peut être obtenue dans ce seul donjon. »
Leora hocha la tête mais prit la parole. « Il y a une limite de niveau. Seuls les Éveillés jusqu'au niveau quarante peuvent entrer. Les rangs Champion ne pourront pas participer. »
« C'est très bien », dit Isaac. « Nous n'avons pas beaucoup de Champions de toute façon. La plupart de nos forces seront toujours qualifiées. »
Il fit une pause.
« Mais il y a un autre problème. C'est un donjon en difficulté Enfer. Les chances que toute l'équipe soit anéantie sont... pratiquement garanties. »
« C'est exact », convint Leora à voix basse.
Isaac se renversa dans son fauteuil, réfléchissant un instant. Puis il se leva. « Celia, tu viens avec moi. »
Elle cligna des yeux, prise au dépourvu. « Hein ? Moi ? Où allons-nous ? »
« Je vais nettoyer le donjon. C'est là que tu m'accompagnes », dit-il, avant d'expliquer : « Nous entrerons nous-mêmes dans le donjon en premier. J'emmènerai un petit groupe d'Éveillés avec nous.
« Ils cartographieront le donjon et observeront mon passage. Une fois qu'ils auront vu la disposition et compris les mécaniques du donjon tutoriel, ils élaboreront une stratégie pour le reste des équipes. »
Il jeta un coup d'œil aux autres.
« De cette façon, nous pourrons minimiser les pertes. Ma première tentative posera les bases. »
Vale fronça les sourcils. « Tu emmènes ma sœur dans un donjon en difficulté Enfer ? Tu sais au moins à quel point ils sont dangereux ? »
Isaac se tourna vers lui. « Vale, je sais ce que tu penses. Viens avec moi une seconde. Je vais te montrer quelque chose. »
La façon dont il le dit ne laissa aucune place à la discussion.
Vale le regarda un instant, puis hocha la tête pour laisser Isaac lui montrer ce qu'il voulait.