Chapitre 298
Sans dire un mot, Isaac tendit la main, prit chacune des leurs l'une après l'autre — Alice d'abord, puis Emily, et enfin Celia — et déposa un baiser délicat sur le dos de leurs mains.
« Vous êtes magnifiques », dit-il. Son ton était simple, sans exagération ni taquinerie, juste sincère.
Emily devint rouge vif, ses yeux fuyant le regard d'Isaac.
Les oreilles d'Alice, ou plutôt la pointe de ses cornes de dragon noir, semblèrent s'échauffer d'une légère teinte rougeâtre.
Elle hocha la tête, un peu raide, mais ne dit rien.
Celia eut un sourire en coin, ses lèvres se courbant. « J'avais déjà deviné rien qu'à la façon dont tu nous regardais tout à l'heure. »
Isaac leva les yeux au ciel en riant doucement. « Allez. Prenons le petit-déjeuner. »
Celia marqua une pause avant de s'asseoir. « Et notre maquillage ? Il ne va pas s'abîmer ? »
Avant qu'Isaac ne puisse répondre, Priscilla, qui se tenait silencieusement sur le côté de la pièce, prit la parole. « Ne vous inquiétez pas, je vous prie. Les talents de maquilleuse de Celeste sont parmi les meilleurs. Vous pourriez combattre dans une tempête que vous seriez toujours impeccables après. »
Celia sourit. « Ça, c'est impressionnant. »
Le groupe prit place autour de la table.
La nourriture était chaude et simple — des œufs, du pain et du jus de fruit — mais c'était suffisant pour apaiser la tension de la matinée.
Priscilla restait debout à leurs côtés, sa posture toujours aussi parfaite.
Isaac le remarqua et fronça les sourcils. « Priscilla, assieds-toi. Mange avec nous. »
Elle s'inclina légèrement. « Je ne peux pas, Maître. Une servante mange après son maître et ses invités. »
« Allez, ce n'est pas nécessaire », insista Isaac. « Tout le monde ici est de la famille. Tu peux t'asseoir et manger avec nous. »
Elle secoua fermement la tête. « J'apprécie votre gentillesse, Maître, mais il est impensable pour moi de dîner à la même table. Je vous en prie, n'insistez pas. »
Isaac soupira en se frottant la nuque. « Tu ne changeras vraiment pas d'avis, n'est-ce pas ? »
« Non, Maître. »
Ce petit échange dura encore une minute avant qu'Isaac ne finisse par abandonner.
« Très bien, soit. Fais comme tu veux. »
Priscilla s'inclina à nouveau, son expression calme, mais sa queue frétilla une fois derrière elle, signe discret du bonheur d'avoir parfaitement rempli son rôle de servante auprès de son maître.
Leora, qui mangeait tranquillement, finit par prendre la parole.
Ses yeux observaient Priscilla depuis un moment, en particulier les fines écailles de dragon sur son cou et ses poignets. « Qui est-ce ? »
Isaac leva les yeux de son assiette. « C'est l'une des servantes du Berceau dont je t'ai parlé. »
Leora hocha lentement la tête, jetant un dernier regard à Priscilla avant de retourner à son repas. « Je vois. »
Une fois le petit-déjeuner terminé, Priscilla commença immédiatement à débarrasser la table.
Isaac lui dit de laisser faire pour plus tard, mais elle empilait déjà les assiettes avant même qu'il ait fini sa phrase.
Il renonça à l'arrêter et se dirigea vers sa chambre pour se changer en vue de la cérémonie.
Leora s'éclipsa peu après, retournant dans sa propre chambre pour se préparer.
Isaac était en train de boutonner sa chemise lorsqu'il sentit des bras doux s'enrouler autour de lui par derrière.
Deux sensations chaudes et souples se pressèrent contre son dos, et un parfum familier embauma l'air.
« Tu m'as appelée ? » La voix d'Emily était légère.
Isaac tourna légèrement la tête, un sourcil levé. « Quand est-ce que je t'ai appelée ? »
« J'ai remarqué que tu me regardais pendant le petit-déjeuner », dit-elle, posant son menton sur son épaule. « On aurait dit que tu voulais me parler. »
Isaac rit doucement. « Tu me comprends trop facilement. »
Elle fit la moue en pressant sa joue contre son dos. « Bien sûr que oui. Je suis ta femme. »
Il eut un léger sourire. « Ma mignonne et magnifique femme. »
Elle gloussa doucement à ces mots.
Isaac attrapa le petit coffre doré situé dans son anneau spatial. Il en possédait plusieurs, offerts par la Professeure Catherine.
« En fait, il y avait quelque chose dont je devais discuter. Nous aurons besoin d'argent pour finaliser l'achat de la ville. J'ai vérifié tout à l'heure, j'ai quarante-sept pièces d'or dans le Coffre du Trésor de l'Or Éternel. »
Emily cligna des yeux. « C'est... pas assez. »
« Il produit environ vingt pièces d'or par jour maintenant que j'ai autant de Sujets et la meilleure guilde sous mes ordres », expliqua Isaac. « Une fois que je serai le seigneur de la ville, ce nombre devrait encore augmenter. Mais pour l'instant, en dehors de ça, je n'ai que deux pièces d'or sur moi. »
Emily pencha la tête, faisant un calcul rapide dans son esprit. « Donc, quarante-neuf au total ? »
« C'est ça. Combien en as-tu ? »
Elle réfléchit une seconde, puis dit : « Trois pièces d'or et quelques pièces d'argent provenant de mes quêtes. »
Isaac hocha la tête. « Donc, ensemble, ça fait environ cinquante-deux pièces d'or. Assez pour la Cité Fortifiée, je pense. »
Emily pencha la tête, confuse.
« Quoi ? La Cité Fortifiée en demande cent, non ? »
Isaac sourit légèrement. « Ne t'inquiète pas pour ça. Il ne nous en manque pas. »
Elle le regarda avec suspicion alors qu'il lui tendait le petit coffre.
« Isaac... tu penses à l'ouvrir ? Tu sais que c'est une fonction à usage unique, n'est-ce pas ? Tu peux le détruire et obtenir une somme massive, mais nous perdrions le revenu passif pour toujours. Nous devrions le garder pour les urgences. »
Il secoua la tête. « Non, je ne vais pas le détruire. Regarde juste. »
Il ferma brièvement les yeux et pensa : *« Système, partage les pièces qu'Emily possède ! »*
Un léger carillon résonna dans son esprit.
[L'Hôte a gagné +47 pièces d'or, +303 pièces d'argent.]
Puis il transféra tout — son montant total — sur le compte d'Emily.
Elle cligna des yeux, les yeux écarquillés alors que son interface se mettait à jour.
« Attends, quoi ?! On a cent deux pièces d'or maintenant. Comment est-ce possible ? Tu viens de dire que tu n'en avais pas autant ! »
Isaac rit doucement, enroulant ses bras autour d'elle par derrière alors qu'ils changeaient de position.
Il l'aida à s'asseoir sur ses genoux et posa son menton sur son épaule.
« Je me demande comment j'ai fait. Une idée ? »
Elle tourna légèrement la tête, le louchant. « Tu... peux aussi copier l'argent ? Ou dupliquer ce que j'ai ? Et ça ne nécessite même pas de dormir comme condition ? »
« Peut-être ? » Il sourit d'un air taquin.
Emily souffla, gonflant à nouveau ses joues. « Tu fais toujours ça. Tu me rends curieuse et ensuite tu refuses de m'expliquer. »
« Devrais-je ? » taquina-t-il.
« Ugh, tu es vraiment un tyran ! Pourquoi en parler si tu ne vas pas me le dire ? »
Isaac rit, sa voix basse.
Il se pencha en avant et l'embrassa légèrement.
Elle poussa un petit cri de surprise, puis fondit dans le baiser.
Ils retombèrent sur le lit, des rires éclatant entre eux.
Après quelques minutes, Isaac se recula, écartant quelques mèches de cheveux de son visage. « Nous devrions y aller. Tout le monde attend probablement déjà. »
Emily hocha lentement la tête, encore un peu étourdie. Ses joues étaient chaudes et ses yeux avaient un regard embrumé.
Isaac jeta un coup d'œil à sa fenêtre de statut.
[Statut : Veut « dormir » avec Isaac. Cependant, elle pense que ce n'est pas le bon moment et attendra la nuit. Mais elle lutte pour y parvenir.]
Il étouffa un sourire, intérieurement satisfait.
Il s'y attendait.
Sa salive avait acquis un léger effet aphrodisiaque depuis qu'il avait partagé la Constitution de Celia. Cela avait fonctionné sur Emily tout à l'heure lorsqu'ils s'étaient embrassés.
Mais soudain, il fronça légèrement les sourcils.
*Quand suis-je devenu quelqu'un qui planifie des choses comme ça ?*
Il soupira doucement pour lui-même en secouant la tête.
*C'est bien. Emily est... une masochiste. Elle aime ça, alors je lui donne juste ce qu'elle veut. C'est tout. Ce n'est certainement pas parce que j'aime ça aussi.*
Emily se leva et arrangea ses cheveux, toujours en train de rougir.
Isaac ajusta son manteau, boutonna le dernier bouton et ouvrit la porte.
Dehors, dans le salon, les autres attendaient. Alice, Celia, Selene, Priscilla et Leora se tenaient près de l'entrée du hall principal, prêtes à partir.
Celia avait les mains sur les hanches, souriant légèrement en les voyant.
« Il était temps », dit-elle.
Isaac sourit en retour. « Nous sommes prêts. Allons-y. »
Emily marchait tranquillement à ses côtés, bien que sa main effleure la sienne alors qu'ils avançaient. Alice lui lança un regard entendu, mais ne dit rien.