Chapitre 296
PDV d'Alice
La lumière du soleil dans le Cradle était différente.
Elle n'était ni agressive ni brûlante, mais douce et infinie. Elle dégageait une chaleur qui faisait vibrer le corps d'Alice d'une énergie paisible.
Assise dans la salle à manger, elle sentait la lumière filtrer par la fenêtre et se déposer sur sa peau.
Priscilla, la gouvernante en chef, avait mentionné plus tôt que le soleil brillait ici pendant dix-huit heures d'affilée avant de se coucher.
Alice pouvait le croire.
Même maintenant, malgré la nuit à l'extérieur, la lumière brillait avec intensité.
Elle sentait son mana circuler naturellement.
Ses affinités Solaire, Lumière et Feu pulsaient au rythme des rayons du soleil.
Chaque inspiration rendait sa réserve de mana plus dense et plus limpide.
À ce rythme, elle atteindrait le niveau 6 dans ses trois affinités en quelques heures seulement.
Cette réalisation la laissa sans voix un instant.
Normalement, il faudrait des années, voire des décennies, pour élever une affinité à ce niveau.
Le niveau 6 signifiait qu'elle pouvait utiliser l'Aura d'Épée Élémentaire sans aide extérieure.
Elle esquissa un léger sourire à cette pensée.
Bien sûr, elle ne pouvait pas utiliser l'Aura d'Épée. Elle n'était pas épéiste.
Mais elle pouvait utiliser l'Aura de Flèche.
L'Aura de Flèche était presque identique à l'Aura d'Épée, à la différence qu'elle améliorait la vitesse, la précision et l'impact des projectiles au lieu des attaques au corps à corps.
Son corps semblait savoir comment la canaliser naturellement, comme si ce savoir avait toujours été là.
C'était là l'aspect étrange.
Elle ne se souvenait pas l'avoir apprise.
Un matin, elle l'avait simplement... su.
La structure de l'aura, comment la former, comment contrôler son flux. Tout était apparu dans son esprit comme si cela y avait toujours été.
Son instinct lui disait que cela avait un lien avec Isaac.
Il avait soudainement fait preuve d'un bond similaire dans ses capacités de lancer peu après elle. Leur lien n'était pas normal, et elle le savait.
Une voix interrompit ses pensées.
« Ma Dame, quelque chose n'est-il pas à votre goût ? » Le ton calme de Priscilla parvint de la table voisine.
Elle se tenait près de la longue table, disposant soigneusement les plats devant Alice et Celia.
Emily était également à table, mais avait poliment refusé de manger, prétextant ne pas avoir faim.
Alice baissa les yeux vers son assiette.
La nourriture ici était magnifique et appétissante. Des morceaux de viande de bêtes exotiques, des fruits qui scintillaient légèrement sous l'effet du mana, et une eau dorée et limpide puisée dans les sources intérieures du Cradle.
« C'est bon », dit simplement Alice.
Priscilla sourit doucement. « Je suis ravie que cela soit à votre goût, ma Dame. »
Les servantes du Cradle la traitaient comme une royauté.
En tant qu'unique descendante connue des Dragons Solaires de la famille Calloway, elle était leur symbole vivant de divinité.
Tout ce qu'elles faisaient — leur façon de parler, de servir — était empreint de révérence.
S'il y avait un problème, c'était...
« Ma Dame, le Maître se joindra-t-il à vous pour le dîner ce soir ? » demanda Priscilla en hésitant près d'elle.
Alice se figea, ses paupières tressaillant légèrement.
Priscilla comprit instantanément son erreur et baissa la tête.
« Pardonnez-moi, j'ai parlé sans réfléchir. »
Elle recula discrètement, son expression redevenant neutre.
Le reste du repas se déroula dans le silence.
Celia se concentrait sur son assiette, Emily restait immobile, les mains jointes, et Alice mangeait avec des mouvements lents et prudents.
Ses sourcils restèrent froncés tout du long.
Après un moment, Celia finit par prendre la parole, incapable de supporter la tension.
« Alice... es-tu en colère à cause de... »
« Ce n'est pas à cause de toi », la coupa Alice, d'un ton calme mais direct. « Je ne t'apprécie pas, mais ce n'est pas à ça que je pense en ce moment. »
Celia cligna des yeux, visiblement surprise par une telle honnêteté.
Emily soupira doucement.
Elle était prête à intervenir si une autre dispute éclatait, mais cela semblait inutile désormais.
Alice avait beau paraître froide, elle était d'une honnêteté brutale. Elle montrait ses sentiments ouvertement. Le fait qu'elle ne se batte pas avec Celia signifiait qu'elle apprenait à l'accepter.
Celia fronça légèrement les sourcils. « Alors, qu'est-ce qui te tracasse ? »
Alice se renversa en arrière, le regard perdu dans le vide.
« C'est ma classe », dit-elle après un moment. « J'ai besoin de cent fidèles qui prient mon Dieu — Isaac — mais c'est plus facile à dire qu'à faire. »
Emily releva la tête à ces mots, et Celia pencha la sienne, confuse.
Alice poursuivit : « Sans cent fidèles, je ne peux pas obtenir ma classe. Et pour l'instant, je n'en ai pratiquement aucun. »
Les lèvres de Celia se pincèrent dans une réflexion, puis ses yeux s'illuminèrent soudainement, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Attends », dit-elle en se redressant. « Et les nagas ? »
Alice la regarda avec une curiosité modérée. « Qu'est-ce qu'ils ont ? »
« On peut arna... » Celia s'interrompit, toussa légèrement et se corrigea : « Je veux dire, les éclairer. On peut faire d'eux des fidèles d'Isaac. »
Emily cligna des yeux. « Tu veux dire... les convaincre ? »
Celia hocha la tête avec enthousiasme. « Exactement ! Sais-tu pourquoi les nagas sont venus à la Cité Fortifiée 89 en premier lieu ? »
Ni Alice ni Emily ne répondirent.
Celia sourit plus largement. « Ils sont venus ici à la recherche de leur Dieu. »
Les yeux d'Alice se plissèrent légèrement, tandis que les sourcils d'Emily se fronçaient de confusion.
« Maintenant, réfléchissez », continua Celia, visiblement excitée par son idée. « Isaac est techniquement un demi-dieu. Et tu pries pour faire de lui ton Dieu, n'est-ce pas ? Et si on disait que la prophétie qui a mené les nagas ici parlait de lui ? »
Les yeux d'Emily s'agrandirent un peu. « Tu veux prétendre qu'Isaac est celui qu'ils cherchaient ? »
Celia hocha vivement la tête. « Ce n'est même pas si tiré par les cheveux. Pensez à ses exploits : il a tué le Serpent N’theris, l'une de leurs figures ancestrales, et il possède ce Talent de Fermier de rang SSS ridicule qu'aucun humain ne devrait avoir. »
« Ajoutez à cela sa force au combat, son aura, sa prestance, et le fait qu'il soit un demi-dieu, tout correspond à l'image d'une figure divine. »
Elle se pencha vers la table, sa voix s'accélérant à mesure que son idée prenait forme. « Si on présente les choses correctement, ils le croiront. »
« On peut dire que leur ancienne prophétie a été mal interprétée, que leur dieu n'était pas le Serpent N’theris, mais Isaac. »
« Les nagas devraient déjà le respecter, après la façon dont il les a traités. Transformer ce respect en foi ne sera pas difficile. »
Alice tapota ses doigts sur la table, en pleine réflexion. « Et cela ferait d'eux ses fidèles. »
« Exactement », dit Celia, presque avec un sourire en coin. « Cinquante croyants dévoués, rien que ça. »
Emily fronça les sourcils.
« Ça... ça ressemble à un mensonge », dit-elle doucement. « Nous déformerions leurs croyances pour servir notre objectif. »
Celia haussa les épaules. « Nous leur donnerions quelque chose en quoi croire. Isaac est assez puissant pour être vénéré. Ce n'est pas tout à fait faux. Et si l'on considère toutes les circonstances, on dirait bien qu'il est la personne dont parlait leur prophétie. »
Emily semblait mal à l'aise.
Elle jeta un coup d'œil vers Alice, espérant qu'elle rejetterait le plan.
« Alice, tu n'as pas vraiment l'intention de... »
« Je vois », dit Alice en la coupant. Son ton était calme et réfléchi. « C'est une bonne idée. »
Le visage d'Emily s'effondra. « Alice... »
Mais Alice ne plaisantait pas. Elle l'envisageait sincèrement.
« Isaac va être mon... notre Dieu », dit Alice après un moment. « Si les nagas le voient comme tel, cela ne fait que renforcer sa position. Et si je gagne en force grâce à leur foi, je pourrai mieux le protéger. »
Celia semblait satisfaite d'elle-même. « Vous voyez ? Ça me semble logique. »
Emily posa ses doigts sur son front. « Vous êtes impossibles, toutes les deux. »
Celia rit légèrement. « Oh, allez. Tu ne peux pas dire que ce n'est pas pratique. »
« Je peux dire que c'est manipulateur », marmonna Emily. « Mais je sais qu'Isaac ne vous punira pas pour ça, alors je vais juste... oublier que j'ai entendu ça. »
Alice se tourna vers elle, son expression s'adoucissant légèrement. « Je sais que tu n'es pas d'accord, mais j'espère que tu comprends ce que j'essaie de faire. »
Emily hocha la tête et soupira intérieurement.
Un silence s'installa. Le bruit du vent caressant les arbres du Cradle comblait le vide. Quelque part à proximité, un léger bourdonnement émanait de l'un des puits d'énergie.
Celia s'étira en levant les bras au-dessus de sa tête et sourit. « Alors, c'est décidé. Je m'occuperai de parler quand nous les rencontrerons. J'ai toujours été douée pour persuader les gens. »