Chapitre 284
Le pouls d'Isaac s'accéléra.
« Si le sang de demi-dieu est courant, beaucoup de femmes devraient avoir une note supérieure à quatre-vingt-cinq, même si elles n'atteignent pas les quatre-vingt-quinze. »
« Mais ce n'est pas le cas. »
« Cela signifie que seules quelques personnes possèdent des lignées de demi-dieu. »
« De quel demi-dieu tiens-tu ta lignée ? » demanda James. « Le nom de ta Constitution devrait te donner quelques pistes. »
Isaac prit une lente inspiration. « Elle s'appelle la Constitution du Trône de Guerre. »
L'expression de James changea instantanément.
Il se pencha en avant, le regard perçant.
« Tu es sûr que c'est bien son nom ? »
Isaac hocha fermement la tête.
James garda le silence un moment. Il pinça les lèvres, comme s'il pesait ses mots. Puis il expira.
« Ton ancêtre est le Dieu de la Guerre. Mais... »
Il s'interrompit, se frottant le menton.
« Il semble impossible que cette brute ait eu des enfants. La seule chose qu'il savait faire, c'était manier des armes et se battre. Peut-être qu'un autre Dieu de la Guerre est né, et que tu es son descendant à lui ? »
Isaac écoutait.
James semblait essayer de résoudre un puzzle dont il ne possédait que la moitié des pièces.
Alors, il attendit.
Finalement, James leva les yeux vers lui. « Je ne sais pas si tu es le descendant du Dieu de la Guerre que j'ai connu. Mais si c'est le cas, tu ne dois jamais laisser personne le découvrir. »
« Hein ? » Isaac cligna des yeux, surpris.
La voix de James était stable, mais son sérieux était glaçant. « Il avait trop d'ennemis par le passé. S'ils découvrent que tu es son descendant, ils pourraient s'en prendre à toi. Tu ne dois donc révéler le nom de ta Constitution à personne. »
Isaac hocha lentement la tête.
Il voyait bien que James n'exagérait pas. Cet avertissement avait du poids.
« Tout n'est pas négatif », dit Diana, brisant la tension. Elle se renversa en arrière. « Le Dieu de la Guerre était peut-être détesté de beaucoup et avait d'innombrables ennemis, mais il y avait une raison pour laquelle ils ne pouvaient pas l'atteindre. »
« Sa force était inégalée. Si tu es son descendant, alors ton potentiel est inégalé lui aussi. »
Isaac esquissa un léger sourire. « Merci pour le compliment. »
« Je ne fais que dire la vérité », répondit Diana avec un doux sourire. Puis elle se leva et fit un geste vers lui. « Maintenant, il est temps pour nous de partir. »
Isaac se leva, s'approcha et prit délicatement Emily, endormie, dans les bras de Diana.
Le sourire de Diana s'adoucit encore tandis qu'elle la lâchait. « Prends soin d'elle, mon gendre. »
« Toi aussi, mon amour », dit Diana en embrassant le front d'Emily.
James croisa les bras et vint se placer aux côtés de Diana, qui s'était réinstallée sur le canapé.
Lentement, leurs silhouettes commencèrent à se dissoudre, tout comme les environs. Leurs yeux restaient fixés sur Emily.
Isaac sentit le basculement dans l'espace.
L'instant d'après, lui et Emily se trouvaient dans un immense vide. Une porte de lumière apparut devant eux. Isaac resserra son étreinte sur Emily et franchit le seuil.
Ils réapparurent à l'intérieur du bureau du gouverneur.
[Épreuve de la Mort terminée.]
[Emily Warren peut désormais passer au rang Adepte.]
[Une bénédiction d'un Dieu de l'Épée inconnu a été accordée.]
[La classe d'Emily Warren, Impératrice Abyssale (SSS), a été améliorée en Impératrice Abyssale (SSS+).]
Isaac se figea.
Ses yeux parcoururent chaque ligne des messages qui s'affichaient devant lui.
Il avait prévu qu'Emily obtienne une classe SSS+ plus tard, après l'amélioration de son Talent, mais il ne s'attendait pas à ce que cela arrive ainsi.
« Un Dieu de l'Épée inconnu... » pensa-t-il. Ses sourcils se froncèrent. « Était-ce la dernière bénédiction du père d'Emily avant qu'il ne disparaisse complètement ? »
Une étrange lourdeur monta dans sa poitrine.
Elle persista un court instant, puis il se força à secouer la tête pour chasser ces pensées.
Il regarda autour de lui dans l'ancien bureau du gouverneur.
Celia s'était assoupie sur le canapé, son appareil pendant à moitié de ses mains, tandis que la Professeure Catherine triait toujours des documents sur le bureau.
« Vous êtes revenus plus tôt que prévu. Bon travail », dit la Professeure Catherine sans lever les yeux. Sa voix était calme, mais elle affichait un sourire. « Maintenant, vous devriez tous aller dormir. »
« Je ne suis pas fatigué », dit Isaac.
Elle leva les yeux et l'observa. « Tu l'es. Tu t'es battu sans relâche contre des ennemis puissants ces derniers jours. Tu ne réalises tout simplement pas à quel point tu es épuisé. »
Isaac ouvrit la bouche, mais elle l'interrompit avec aisance. « Emily a besoin de repos, elle aussi. Ou alors, tu comptes la laisser seule après l'avoir mise au lit ? »
Il se tut. Un sourire ironique étira ses lèvres. « Tu as raison. Je devrais me reposer. »
Le sourire de la Professeure Catherine s'élargit légèrement, consciente d'avoir gagné la joute verbale. Elle claqua des doigts.
Celia sursauta, clignant des yeux d'un air hébété.
« Hein ? Hein ? Il s'est passé quelque chose ? »
Elle se redressa à moitié, sans même prendre la peine d'essuyer la bave sur son menton.
Isaac gloussa et demanda doucement : « Tu peux nous ramener à la maison ? »
Celia hocha lentement la tête, encore à moitié endormie, et commença à invoquer un nuage sombre.
Isaac se tourna vers la Professeure Catherine. « Où est Alice ? »
« Elle sera de retour d'ici demain matin », répondit Catherine. Sa voix était calme, mais la réponse était suffisamment vague pour faire froncer les sourcils à Isaac.
Le nuage sombre s'étendit jusqu'à être assez grand pour eux tous.
Isaac porta Emily endormie, tandis que Celia avançait péniblement, les paupières lourdes, et ensemble, ils montèrent à bord.
Lorsqu'ils en sortirent, ils étaient dans la chambre d'Isaac.
Isaac déposa Emily avec précaution sur le lit et remonta la couverture sur elle.
Celia, sans un mot, s'approcha et s'effondra sur le matelas à côté d'Emily, prenant sa place sans la moindre hésitation.
Isaac s'attarda, observant les deux jeunes filles.
Mais ses pensées dérivèrent vers Alice. Quelque chose dans la réponse de la Professeure Catherine le taraudait.
Il tendit la main vers son appareil, mais avant qu'il ne puisse appeler, la voix de Catherine résonna à ses oreilles.
« Tu devrais dormir. »
Isaac cligna des yeux.
Ses paupières devinrent soudain lourdes, plus lourdes qu'elles ne l'avaient été depuis des jours.
Il essaya de résister, mais le poids était implacable.
« Repose-toi aujourd'hui », continua la voix de la Professeure Catherine, presque comme une douce poussée. « Nous avons beaucoup à faire demain. »
« Nous devons t'emmener dans un endroit sécurisé pour ton avancement, te faire rédiger un rapport officiel sur la façon dont tu as terrassé le Serpent N’theris, discuter de la gestion des Cités, rencontrer tes nouveaux Sujets, et il y a les nagas capturés dont il faut s'occuper. »
Ses mots se mélangeaient, chaque phrase s'enfonçant plus profondément dans son esprit.
Cela ne ressemblait plus à une requête.
Cela ressemblait à une berceuse.
Ce qui était étrange, c'est que cela lui rappelait quelque chose d'il y a très longtemps. Une berceuse qu'il entendait quand il était petit, bien qu'il ne puisse se souvenir de qui la chantait ou où.
Le sommeil l'emporta.
Il tomba sur le côté sur le lit, atterrissant entre Celia et Emily.
Celia remua dans son sommeil, se tournant vers lui. Sans se réveiller, elle saisit son bras avec ses deux mains, le tenant fermement.
La Professeure Catherine resta silencieusement dans la chambre un moment, les observant tous les trois.
Un léger sourire courba ses lèvres.
Puis elle se tourna et partit, fermant doucement la porte derrière elle.
...
Isaac se réveilla tôt le matin. Ses yeux s'ouvrirent lentement, et la première chose qu'il remarqua fut une notification flottant devant lui.
[De nouveaux articles sont arrivés dans la boutique à durée limitée.]
Bâillant, il se frotta les yeux et vérifia les articles.
« Hm, ces articles ne sont pas terribles. »
Normalement, il les aurait achetés de toute façon.
Même s'ils n'étaient pas utiles immédiatement, ils pourraient servir plus tard.
Mais pour l'instant, son attention était portée sur autre chose.
Sa priorité était de faire progresser Emily aussi vite que possible, de maximiser ses statistiques et de l'aider à monter en rang.
Dépenser des points dans des articles de qualité moyenne ne ferait que ralentir cela.
Il fit défiler la boutique limitée et ouvrit la boutique classique.
« Voyons voir. Un lot de cinq Potions de Statistiques Totales qui augmentent chaque statistique de cinquante... coûte cent mille PA. »
Il expira brusquement par le nez.
C'était cher, très cher, et ce n'était que pour un seul lot.
« Attends. Je peux déjà créer moi-même des potions de Constitution et de Mana. »
« Je n'ai pas besoin de potion de Statistiques Totales. »
« Il serait plus intelligent de n'acheter que celles que je ne peux pas fabriquer. De cette façon, ce sera moins cher et plus efficace. »
Il vérifia le prix des potions de statistiques individuelles.
Un lot de cinq Potions de Force, augmentant chacune la Force de cent, coûtait quatre-vingt mille PA. Le même prix était affiché pour les lots de Puissance spirituelle et d'Agilité.
« Je vais avoir besoin de plusieurs de ces lots pour Emily, et j'ai aussi besoin de potions pour Celia. Donc cela signifie au moins... »
Il fit un calcul rapide dans sa tête.
« Quatre cent mille PA sont nécessaires en seulement une semaine. »
C'était beaucoup, mais pas impossible.
Avec trois épouses, son rythme de gain de PA avait déjà augmenté, et il ne ferait que croître davantage. Il pourrait y arriver s'il planifiait soigneusement.
Isaac bâilla à nouveau et s'assit.
La tête d'Emily reposait contre sa poitrine. Sa respiration était calme et régulière.
Celia avait sa queue enroulée fermement autour de son bras, comme si elle le retenait dans son sommeil.
Il se dégagea avec précaution et se leva, jetant un dernier regard sur elles deux avant de sortir.
Les fermes avaient besoin d'attention.
Après avoir récolté et replanté les grains, il échangea quelques mots avec Tyr, puis descendit dans la salle de sport du sous-sol.
Ses statistiques actuelles rendaient l'entraînement inutile au sens conventionnel, mais il avait appris que garder une routine l'aidait à rester discipliné.
L'échauffement n'était pas une question de force ; c'était pour garder son esprit vif.
Alors qu'il attachait les poids familiers, il fronça les sourcils. « J'ai besoin de nouveaux limiteurs de statistiques. Ceux-ci ne fonctionnent plus. »
C'était logique.
Les limiteurs qu'il possédait étaient conçus pour des humains de rang Champion. Il avait depuis longtemps dépassé ce stade.
Comme pour répondre à ses paroles, une petite boîte apparut sur la porte de la salle de sport.
Isaac s'approcha et la ramassa. Sur le dessus, un autocollant avait été collé.
[Assure-toi de garder le compte de toutes les faveurs que tu me dois. (－ˋ⩊ˊ－)]
Il gloussa. « C'est sans aucun doute la Professeure Catherine. »
En ouvrant la boîte, il trouva de nouveaux bracelets — des limiteurs ajustés à son niveau actuel.
Il les enfila et les testa.
Ils fonctionnaient parfaitement.
Après avoir terminé son cycle complet de salle de sport, il monta à l'étage pour se laver.
Lorsqu'il revint dans le salon, le son de voix douces le fit s'arrêter sur le pas de la porte.
Emily et Celia étaient assises ensemble, souriantes et discutant.
L'expression d'Emily était encore teintée de tristesse, mais elle essayait clairement de son mieux d'aller de l'avant, et Celia, qui était la meilleure pour remonter le moral des autres, faisait tout son possible pour l'aider.
Sur le canapé, la Professeure Catherine était absorbée par une bande dessinée, tournant les pages avec un sourire détendu.
Et dans la cuisine, Leora — la Vice-Principale sous couverture — préparait le petit-déjeuner.
La scène semblait paisible, et le coin de la bouche d'Isaac se souleva. C'était la vie qu'il voulait protéger.
« Bonjour », dit la Professeure Catherine en posant son livre. « Comment te sens-tu maintenant ? »
« Plutôt rafraîchi », répondit Isaac, puis il jeta un coup d'œil vers Leora, qui disposait tranquillement les assiettes.
La Professeure Catherine remarqua son regard et eut un sourire en coin. « Elle est de retour maintenant que son travail est terminé, et elle continuera à servir en tant que garde et femme de chambre. »
« Tu es fort, mais nous ne pouvons pas te laisser te déplacer sans protection. De plus, elle est douée pour les tâches ménagères, et il y a d'autres avantages aussi. »
Au même moment, Leora disposait les couverts et plaçait la nourriture sur la table à manger.
Emily et Celia se levèrent pour aider, bien que Leora les ait poliment écartées.
« D'autres avantages ? » demanda Isaac en haussant un sourcil.
« Tu peux regarder son cul rebondi toute la journée », la Professeure Catherine se lécha les lèvres.
Sa main jaillit avant que quiconque ne puisse réagir et donna une claque ferme sur les fesses de Leora.
Le son résonna, et ses fesses tremblèrent.
Le corps de Leora se raidit.
Pendant un instant, l'air devint lourd.
La soif de sang explosa chez elle avec une telle intensité qu'elle semblait presque visible.
Mais aussitôt, elle la réprima. Elle s'était souvenue qu'elle utilisait un déguisement ici, et qu'elle agissait comme une étudiante de l'université.
Se tournant lentement, elle gratifia Catherine d'un sourire crispé. « Professeure. C'est du harcèlement sexuel. »
La Professeure Catherine pencha la tête, imperturbable. « Et qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? Porter plainte ? Vas-y, dépose le rapport dans mon bureau. Je suis la professeure en charge du Comité de Discipline. »
Le sourire de Leora ne disparut pas, mais le regard froid dans ses yeux aurait pu trancher l'acier.
La Professeure Catherine, quant à elle, rayonnait comme si elle avait enfin pris sa revanche pour une vieille rancœur.
« Aussi », ajouta Catherine, son sourire s'élargissant, « Isaac a aimé ça. Vas-tu empêcher ton maître de voir quelque chose qu'il apprécie ? »
La tête de Leora pivota vers Isaac.
« Je n'ai jamais dit ça », dit rapidement Isaac, les mains légèrement levées.
Intérieurement, il maudit Catherine. *Si tu veux te faire tuer, très bien, mais ne m'entraîne pas dans ta chute.*
« Isaac aime voir ça ? » murmura Celia doucement.
Isaac lui jeta un regard, voyant déjà le malentendu se profiler.
Leora plissa les yeux vers la Professeure Catherine, mais au lieu de dire autre chose, elle se retourna pour finir de servir le repas. Ses mouvements étaient plus brusques, et son agacement était évident dans chaque geste.
Celia et Emily échangèrent des regards mais restèrent sagement silencieuses.
Isaac s'assit à table, essayant de faire comme si la tension n'était pas aussi lourde. Il attrapa son assiette et força une petite toux. « La nourriture sent bon. »
Emily hocha rapidement la tête. « Vraiment. Merci, Vic... Leora. »
Leora fit un signe de tête sec sans tourner la tête.
La Professeure Catherine se renversa sur le canapé, toujours l'air suffisant.