Chapitre 275
Point de vue d'Isaac
Le visage d'Isaac se crispa à mesure qu'Eleanor parlait.
Plus il écoutait, plus il sentait son cœur se serrer.
Sa main se referma lentement en un poing.
L'une des choses qu'Emily déteste, d'après sa fenêtre de statut, ce sont les voix dans son esprit qui ne sont pas les siennes.
Il avait remarqué ce détail une fois et l'avait trouvé étrange.
Lorsqu'il avait interrogé Emily à ce sujet, elle ne lui avait pas donné de réponse directe.
Elle ne l'avait pas non plus rembarré grossièrement.
Elle avait juste... détourné la conversation.
À l'époque, il avait pensé qu'elle cachait quelque chose. Maintenant, il comprenait.
Elle ne se souvenait absolument pas de ces voix.
Bon sang.
Tout prenait sens. Pourquoi elle détestait dormir seule.
Même sans se souvenir du passé, son esprit en portait encore les cicatrices. Elle était hantée par des échos qu'elle ne pouvait expliquer.
Eleanor resta silencieuse après avoir terminé ses explications.
Elle était assise en face de lui, observant son expression.
Puis, un léger sourire étira le coin de ses lèvres, discret mais visible.
« Tu t'inquiètes vraiment pour elle », dit-elle doucement.
Isaac leva les yeux vers elle sans rien dire.
Eleanor joignit ses mains sur la table. « Tu devras parler à Emily de son passé quand elle se réveillera. Je sais qu'elle n'aimera pas l'entendre, mais elle mérite de l'apprendre de quelqu'un en qui elle a confiance. Tu dois la consoler. »
Isaac se redressa légèrement en expirant. « Je sais. Je le ferai. »
« Mais pour l'instant », reprit Eleanor, reprenant un ton professionnel, « nous devons parler de son épreuve. »
Isaac se reconcentra, croisant son regard. « Je t'écoute. »
« La bonne nouvelle », commença Eleanor, « c'est que tu n'auras pas à affronter les millions d'âmes que ce monstre a massacrées alors qu'il contrôlait le corps d'Emily. Le Système Mondial est strict, mais il suit ses propres règles.
« La difficulté de l'épreuve est adaptée à ce qu'un rang Initié est censé pouvoir endurer. Le nombre d'ennemis pourrait donc varier d'une douzaine à quelques centaines au maximum », expliqua-t-elle.
Isaac fronça les sourcils. « Ça reste une large fourchette. »
« C'est vrai », admit-elle, « mais le Système fait toujours en sorte que ce soit surmontable. Difficilement surmontable, peut-être, mais toujours dans les limites.
« Cela dit, l'épreuve sera particulièrement ardue car Emily est une invocatrice.
« Techniquement, sa force potentielle dépasse largement celle d'un Initié si l'on prend en compte ses invocations. Le Système en tiendra compte. »
Isaac expira lentement.
Il pouvait déjà sentir à son ton qu'il y avait autre chose.
« Et ce n'est pas ça la vraie mauvaise nouvelle, n'est-ce pas ? »
Eleanor hocha brièvement la tête. « Tu as raison. Le vrai problème, c'est que deux personnes en particulier apparaîtront forcément dans l'épreuve. Les parents d'Emily. »
Isaac se figea un instant. « Ses parents... »
« Elle ne pourra pas les combattre », dit Eleanor fermement. « Elle n'essaiera même pas. Ce qui signifie que tu devras être celui qui les vaincra. »
Le silence plana quelques secondes avant qu'Isaac ne demande : « Et si elle utilise le Pendentif de liaison d'âme ? Ne pourrait-elle pas amener quelqu'un d'autre, comme Alice ou toi, dans l'épreuve ? C'est comme ça que j'ai amené Celia dans la mienne. Ça renforcerait notre groupe d'avoir plus de monde. »
Eleanor secoua la tête. « Ça ne marchera pas. Quiconque elle amènera sera compté comme l'une de ses invocations.
« Et si elle a plus d'invocations, le Système s'ajustera en conséquence, ajoutant plus d'ennemis.
« Plus elle prend de monde, plus la difficulté de l'épreuve augmente. La meilleure option est qu'une seule personne y aille », expliqua-t-elle.
« Ce qui veut dire moi », conclut Isaac.
« Oui », confirma Eleanor.
Isaac se frotta le front, pensif. « Alors, au moins, parle-moi de ses parents. À quoi vais-je être confronté ? »
Eleanor se renversa légèrement en arrière. « Sa mère est une invocatrice et une dresseuse. Attends-toi à ce qu'elle te submerge par le nombre plutôt que par la force brute. Mais son père... »
Elle marqua une pause.
Son expression devint d'une gravité mortelle, bien plus qu'à n'importe quel moment de leur conversation.
« Qu'en est-il de lui ? » demanda Isaac avec prudence.
« Il est l'incarnation du Dieu de l'Épée », dit-elle.
« ...Quoi ? »
« Par le passé, de nombreux dieux ont renoncé à leur divinité pour descendre dans le monde mortel.
« Le père d'Emily était le Dieu de l'Épée. Il a abandonné sa divinité pour devenir mortel, mais même dépouillé de son statut divin, sa force reste incomparable.
« L'affronter, c'est affronter un ancien dieu. »
Isaac resta pétrifié, son esprit en ébullition.
Il savait que le père d'Emily devait être fort.
Mais un dieu ?
Un Dieu de l'Épée ?
C'était bien au-delà de tout ce qu'il avait pu imaginer.
« Est-il seulement possible de le vaincre si nous sommes tous les deux au même rang ? Il était un dieu, même si c'était par le passé. »
Eleanor lui adressa un léger sourire. « Je suis heureuse que tu ne sois pas assez arrogant pour supposer que tu gagneras facilement. Mais ne t'inquiète pas. Le Système n'est arrivé qu'après le début de l'Apocalypse.
« À l'époque, personne ne comprenait ses règles. Ce qui signifie que le père d'Emily n'aurait pas dû avoir la chance de maximiser pleinement le rang Initié. Du moins, je crois que c'est le cas », dit-elle.
Isaac plissa les yeux. « Tu crois ? Tu n'en es pas sûre ? »
« Je ne peux pas en être certaine », admit Eleanor. « Il est possible qu'il ait atteint la limite avant de monter en rang. Mais j'en doute. »
Isaac se cala dans son siège, digérant le tout.
Il avait déjà obtenu plus d'informations qu'il ne l'espérait, et il en était reconnaissant, même si un malaise persistait.
Il releva la tête. « Vice-Principale... est-ce vous qui avez ramené Emily ? Et comment en savez-vous autant sur ce qui s'est passé par le passé ? »
« Oui, c'est moi qui l'ai ramenée. Quand je l'ai trouvée, la glace qui la scellait s'affaiblissait déjà. Cela n'aurait pas duré beaucoup plus longtemps. Heureusement, le monstre en elle est scellé hermétiquement et est tombé dans un profond sommeil. »
Elle ajouta : « Quant à ton autre question... tout le monde a des secrets, Isaac. J'ai respecté les tiens, alors j'espère que tu respecteras les miens. »
Le message était clair : ne demande pas comment elle est au courant pour le passé.
Isaac hocha lentement la tête. « Compris. »
Il se leva.
Emily allait bientôt se réveiller, et il voulait être là quand elle le ferait.
Alors qu'il se dirigeait vers la porte, une pensée lui traversa l'esprit.
Il s'arrêta et se retourna.
« Où est Alice ? Je ne l'ai pas vue depuis mon retour. »
« Elle est en réunion avec les directeurs des trois meilleures universités », répondit Eleanor.
Isaac fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« C'est lié à sa Classe », expliqua Eleanor. « Tu pourras la voir une fois que tu seras revenu de l'épreuve d'Emily. »
« Merci pour l'information », dit Isaac.
Il posa la main sur la poignée de la porte.
Juste au moment où il allait l'ouvrir, la voix d'Eleanor le retint.
« Isaac », dit-elle.
Il tourna légèrement la tête. « Qu'y a-t-il ? »
« As-tu une compétence au-dessus du rang SSS ? »
Isaac se figea, les yeux plissés.
Ils se fixèrent intensément. La pièce tomba dans le silence.
Après un long moment, il demanda avec prudence : « Pourquoi ? »
Eleanor ne répondit pas immédiatement.
Elle sembla peser ses mots avec soin avant de finalement parler.
« Si c'est le cas, alors... quand tu affronteras le père d'Emily et que tu le vaincras, tu devrais lui en parler. Fais-lui savoir que tu possèdes une compétence au-delà du rang SSS. »