Chapitre 27
Le Lotus Astral jaillit vers le haut. Sa croissance était visible à l'œil nu.
Une petite plante rayonnante, aux pétales semblables à de la lumière stellaire, s'épanouit totalement. Son énergie chaleureuse se répandit sur la ferme, s'infiltrant dans le sol.
Leora observa la fleur en s'approchant.
« Elle est déjà arrivée à maturité, et elle doublera la vitesse de croissance des cultures. Pour l'instant, la zone d'effet du Lotus Astral est de 0,5 hectare, mais elle augmentera à mesure que la plante grandira. »
« C'est bon à savoir », dit Isaac en se levant et en époussetant la terre sur ses genoux.
Une vague de fatigue le submergea.
Son mana était tombé à 40, et un léger mal de crâne le frappa à cause de l'utilisation trop rapide de son énergie.
Mais il garda une expression impassible.
« Les cultures de ration ont besoin de trois à neuf mois pour pousser. Leur taux de croissance dépend principalement de la qualité du sol. Bien que le temps devrait diminuer grâce à l'aide du Lotus Astral, et tu possèdes une compétence passive qui augmente encore la vitesse de croissance par deux », expliqua Leora.
Elle marcha avec lui vers la maison, ajoutant : « Je vais te préparer du thé et du pain. »
Isaac hocha la tête alors qu'ils entraient dans la fraîcheur de l'intérieur.
« Cela prendra tout de même un demi-mois à deux mois. Y a-t-il un moyen d'accélérer encore le processus ? »
« Il y a peut-être quelque chose que nous pouvons faire », dit Leora en posant son carnet sur une table.
Elle se dirigea vers le petit coin cuisine tout proche.
« Nous testerons quelques idées demain pendant le cours. »
Elle revint quelques minutes plus tard avec un plateau contenant du thé chaud et d'épaisses tranches de pain, qu'elle lui tendit.
« Merci », dit Isaac en prenant le thé et en en sirotant.
La chaleur aida à apaiser la douleur dans ses muscles.
Leora alla à la cuisine et revint avec du thé, du pain et une petite assiette pour elle-même. Elle s'assit en face de lui à une table en bois.
Ils discutèrent de tout et de rien, et elle lui annonça que les légumes, la viande et les autres produits de base arriveraient demain. Ainsi, ils n'auraient plus besoin de se contenter de pain.
Isaac sourit.
Le pain était autrefois son aliment de base, et il lui arrivait parfois de dormir le ventre vide.
Il avait pu laisser cette vie morne derrière lui après avoir reçu un Système et éveillé un Talent.
Une fois rassasié, il monta dans sa chambre, suivi par Leora.
Il se retourna.
« Où vas-tu ? »
« Dans la chambre à côté de la tienne. Je dors au premier étage, tout comme toi. »
« À côté de moi ? » Isaac s'arrêta, surpris.
« Je suis ta garde du corps. Je dois être proche en cas d'urgence. C'est risqué d'être trop loin s'il arrive quelque chose. »
Isaac hocha la tête, comprenant la situation.
Il se dirigea vers sa chambre tandis que les pas de Leora résonnaient derrière lui.
Une fois installé, il sortit son appareil et appela Emily.
« Hé, tu es là ? »
« Ouais », répondit-elle, joyeuse. « Comment s'est passée la ferme ? »
Un sourire apparut sur son visage en voyant son expression radieuse.
« J'ai planté des cultures de ration et j'ai fait pousser le Lotus Astral. Ma maison est terminée aussi. C'est surprenant de voir à quelle vitesse elle a été montée. Et ta journée, comment s'est-elle passée ? »
Ils discutèrent jusqu'à ce que les mots d'Emily commencent à devenir confus à cause du sommeil.
« Bonne nuit, Isaac », murmura-t-elle.
« Bonne nuit », répondit-il, attendant qu'elle soit endormie avant de raccrocher.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se laissa aller à s'allonger, le travail de la journée l'entraînant vers le sommeil.
...
Leora fut réveillée en sursaut au milieu de la nuit.
Quelque chose clochait. Elle pouvait entendre de légers mouvements à l'extérieur.
Elle s'assit dans son lit et tendit l'oreille.
C'était encore là : des pas légers, trop systématiques pour être le vent ou des animaux.
Sa main glissa sous son oreiller, se refermant sur la garde de son épée.
En tant que garde du corps d'Isaac, elle ne pouvait pas ignorer cela.
Elle sortit du lit, enfila ses chaussons et se dirigea vers la fenêtre.
En jetant un coup d'œil à travers l'interstice des rideaux, elle repéra cinq silhouettes sombres se faufilant dans l'obscurité vers la maison.
Des assassins.
Ils se dispersaient. Deux se dirigeaient vers la trappe du toit, trois contournaient la maison vers les fenêtres du rez-de-chaussée. Ils connaissaient trop bien les lieux.
Malgré le danger, le regard de Leora restait impassible.
Leora saisit fermement son épée et sauta par la fenêtre de sa chambre.
Elle frappa rapidement.
Le premier assassin ne la vit pas venir.
Une entaille rapide lui trancha la gorge, et il s'effondra sans un bruit. Le deuxième se retourna juste au moment où sa lame lui transperçait la poitrine, et un halètement étouffé s'échappa avant qu'il ne tombe.
Leora se précipita sur le côté, interceptant le troisième alors qu'il grimpait vers la fenêtre d'Isaac.
Elle enfonça son épée dans son dos, la retirant alors qu'il s'écroulait au sol.
Les deux sur le toit sautèrent en bas, alertés, mais trop tard.
Elle se rua sur eux, faucha les jambes de l'un, puis l'acheva d'un coup d'estoc.
Le dernier fit tournoyer une dague vers elle, mais elle para et contre-attaqua. Sa lame s'enfonça dans son ventre.
Cinq éliminés en moins d'une minute.
Leora s'agenouilla près des corps.
Il ne serait pas bon de laisser les cadavres ici, car cela créerait une agitation inutile.
Elle sortit une petite fiole de graines rouge sombre d'une pochette à sa taille : des Fleurs de Sang de Mort.
Elle les saupoudra sur les cadavres et, en quelques secondes, des pétales de cristal rouge fleurirent, se propageant rapidement.
Les fleurs consommèrent la chair et le sang, dissolvant les corps jusqu'à ce qu'il ne reste que de légères taches sur l'herbe.
Aucune trace.
Elle rengaina son épée et sortit son téléphone, composant le numéro de la Professeure Catherine.
Ça sonna deux fois avant que la voix familière ne réponde :
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Cinq assassins ont tenté de tuer Isaac. Je m'en suis occupée. Mais ils connaissaient le plan de la maison et visaient directement sa chambre. Seuls toi, moi, Isaac et Mara devrions avoir les plans en ce moment. Emprisonne Mara. C'est elle la taupe. »
« Très bien, je m'en occupe », répondit Catherine. « Je vais gérer Mara moi-même. Qu'en est-il des corps ? Dois-je envoyer une équipe de nettoyage ? »
« Pas besoin. Je me suis déjà occupée des cadavres », dit Leora. « Dis-moi quand tu obtiendras des informations de Mara. »
« Compris », dit Catherine, avant de raccrocher.
Leora scruta la nuit une dernière fois. Il n'y avait plus de mouvements, ni de traces du combat.
Les Fleurs de Sang de Mort avaient fait leur travail ; le sol était propre.
Elle ramassa les nouvelles fleurs dans un sac, se glissa à l'intérieur, verrouilla la porte derrière elle et retourna dans sa chambre.
Son épée retrouva sa place sous l'oreiller.
Elle s'allongea et ferma les yeux.
...
Le lendemain matin, Isaac fut réveillé par des bruits forts.
Il devint alerte, prêt à activer ses compétences à tout moment.
"Des assassins ? Ou bien les monstres ont-ils franchi la frontière ?"
La limite de la place forte n'était pas loin. Il était possible que la frontière ait été percée.
Il jeta un coup d'œil par la fenêtre pour observer la scène à l'extérieur, et son cœur se glaça sous le choc.