Chapitre 249
Elle était restée aux côtés de son frère même après la découverte de ses crimes. Son amour pour lui n’avait jamais faibli.
Sa loyauté frôlait la défiance.
Elle était capable d’affronter le monde entier pour ceux qui lui étaient chers.
Et maintenant, cette même jeune femme éprouvait des sentiments pour lui.
Isaac n’avait pas besoin de poser la question pour savoir que s’il commettait une erreur à l’avenir, Celia prendrait indubitablement sa défense, quitte à se mettre tout le monde à dos.
Si une personne comme elle continuait à manifester son affection aussi ouvertement, un homme pourrait-il honnêtement résister éternellement ?
« Isaac ? » demanda-t-elle alors que son silence s’éternisait.
Il expira. « Très bien. »
Se tournant, il s’accroupit.
Les yeux de Celia s’illuminèrent.
Sans hésiter, elle grimpa sur son dos.
Ses bras s’enroulèrent autour de ses épaules, sa poitrine pressée légèrement contre son dos, et ses jambes se verrouillèrent solidement sur ses flancs.
Isaac se redressa, ajustant sa posture.
Il sentit une chaleur contre son dos, et quelque chose de doux effleura son cou lorsqu’elle bougea.
« Nous devrions y aller maintenant », murmura-t-elle près de son oreille. Son souffle chatouillait sa peau.
Le corps d’Isaac se tendit.
La chaleur monta sous son masque.
Leur proximité était plus intense qu’il ne l’avait prévu, et le fait que sa respiration effleure sa nuque à chaque mot n’arrangeait rien.
« Je dois terminer cette épreuve en moins de vingt-quatre heures », pensa-t-il sombrement. « Sinon... avec la manière dont elle "attaque" agressivement, je ne sais pas si je pourrai continuer à faire l’indifférent. »
Isaac était jeune et en bonne santé.
Pour l’instant, sa technique de calme émotionnel l’aidait, mais avec la façon dont Celia continuait d’appuyer sur ses points sensibles, il deviendrait difficile de contrôler ses instincts de dragon tôt ou tard.
À voix haute, il dit : « Je vais me mettre en route. Dis-moi si la position est inconfortable. »
« C’est parfait. »
Celia resserra un peu ses bras, souriant bien qu’il ne puisse pas le voir.
Isaac hocha la tête, refoulant ses pensées. C’était une difficulté Enfer. Il ne pouvait pas se permettre de perdre sa concentration.
Quoi que Celia tente, quelle que soit la tempête qu’elle préparait, il pourrait s’en occuper plus tard.
Pour l’instant, l’épreuve passait avant tout.
Il activa à nouveau Souverain de la Terre.
Son mana se répandit, couvrant le sol sous leurs pieds dans une vaste onde.
Les ondulations parcoururent la terre, les racines et la pierre jusqu’à ce qu’il détecte la faible perturbation d’une autre créature se déplaçant à plusieurs centaines de mètres.
« J’en ai trouvé une », murmura Isaac.
Il ajusta légèrement la prise de Celia et s’élança vers l’avant.
Le vent se courba autour de lui, guidé par son titre Baiser du Vent Extrême.
Chaque pas couvrait une distance immense.
Celia s’agrippait fermement à lui. Ses cuisses étaient pressées contre sa taille et ses bras enroulés autour de son cou.
Il jeta un coup d’œil vers elle. « Tu n’es pas inconfortable ? »
« Non », répondit-elle, sa voix proche de son oreille. Son souffle chatouillait sa peau. « Ton titre Baiser du Vent me protège du contrecoup. Je ne ressens aucune pression. »
Isaac garda les yeux fixés devant lui.
Normalement, les gens paieraient des sommes absurdes juste pour serrer la main de Celia pendant une seconde.
C’était une idole, une personne qui faisait bouger des industries entières à sa guise.
Et la voilà, pressée contre lui de cette manière, utilisant ses soi-disant « plans » pour l’attaquer à sa façon.
Il expira lentement, se concentrant sur la poursuite.
« C’est le plus près que je puisse m’approcher du monstre. Si j’essaie d’accélérer, il fera de même. »
« Très bien. » Le ton de Celia changea, un peu plus sérieux qu’auparavant.
Elle ferma les yeux et leva une main.
Une légère ondulation se propagea dans l’air, et soudain, près du monstre, un nuage bleu sombre apparut de nulle part.
Au même moment, un autre se matérialisa à une courte distance de la position d’Isaac.
Les deux nuages pulsaient faiblement d’une énergie instable.
Isaac sentit immédiatement l’élément spatial.
Il resserra sa prise sur Celia, prêt à tout.
Au loin, le monstre remarqua également la perturbation.
Il hésita une fraction de seconde, mais poussé par le désespoir, il fit un écart.
Au lieu de s’enfuir, il fonça directement dans le nuage près de lui.
Un battement de cœur plus tard, la créature trébucha en sortant du second nuage, à seulement une douzaine de mètres d’Isaac.
Le monstre se figea, le choc brillant dans ses yeux luminescents.
Isaac ne lui laissa pas la chance de récupérer.
Il tira l’Épée du Voile de Givre de son anneau spatial.
La glace dansa autour de la lame.
Il se précipita en avant.
Le monstre tenta de bondir sur le côté, mais Isaac frappa bas, atteignant sa patte.
Le givre se propagea instantanément depuis la blessure, englobant muscle et os, gelant l’articulation.
La créature chancela et ralentit.
Les yeux d’Isaac s’aiguisèrent.
Dans un mouvement net, il leva à nouveau la lame et l’abattit. L’épée brilla une fois, et la tête du monstre fut proprement tranchée de son corps.
Le bruit sourd du cadavre frappant le sol fut suivi par le silence.
« ...Tu es vraiment doué au combat », murmura doucement Celia. Sa voix trahissait plus d’admiration que d’habitude.
Isaac expira et abaissa sa lame. « Merci. Mais qu’était-ce exactement ? Pourquoi le monstre a-t-il foncé dans ton nuage ? »
Celia se pencha légèrement en avant, jetant un coup d’œil à son visage en répondant.
« Le monstre pouvait sentir que le nuage était fait d’élément spatial. Normalement, il ne s’en serait pas approché, mais comme il était désespéré de t’échapper, il a pensé que la faille spatiale l’emmènerait loin. Au lieu de cela, il est tombé droit dans mon piège. »
« Tu as donc retourné son instinct de fuite contre lui. » Isaac hocha lentement la tête, impressionné.
« Oui ! » Le sourire de Celia revint, plus radieux qu’avant. « J’ai toujours imaginé comment je chasserais les monstres si je pouvais quitter la ville un jour. Alors j’ai préparé des tours comme celui-ci, juste au cas où. C’est simple, mais parfois, la simplicité est ce qui fonctionne le mieux. »
« Bon travail. »
Sans trop réfléchir, Isaac tendit la main et lui caressa la tête.
Ses cheveux étaient doux sous sa main.
Celia se raidit immédiatement.
Elle resta silencieuse, puis dit : « ...Peux-tu me caresser encore une fois ? »
« D’accord. »
Il lui caressa la tête.
Sa respiration devint sensiblement plus lourde. Ses bras et ses jambes se resserrèrent légèrement autour de lui, le tenant encore plus près qu’avant.
« Celia ? »
« H-hein ? » Sa voix se brisa légèrement. Elle sembla sortir d’une transe et se redressa rapidement, embarrassée.
« Qu’est-ce qui m’arrive !? »
« J’ai décidé de m’assurer de n’avoir aucun regret, mais ce n’est pas dans mes habitudes d’agir ainsi. »
Son seul soulagement était qu’Isaac semblait ne pas avoir remarqué ses étranges agissements d’il y a quelques instants.
Isaac fronça les sourcils mais n’insista pas.
Quoi qu’il se passe dans sa tête, elle finirait par lui dire plus tard, ou non.
Il s’accroupit et tendit la main vers l’objet brillant à côté du cadavre du monstre.
[+1 Fragment de carte]
[Fragment de carte (2/7) acquis.]
Il rangea le fragment, puis fit un geste de la main, aspirant le cadavre du monstre dans son anneau spatial comme le précédent.
« Deux de faits. Plus que cinq », dit Isaac à voix basse.
Isaac était sur le point de bouger lorsqu’il entendit un léger bruissement dans les buissons.
Il regarda la source du bruit avec méfiance.
« Cette signature de mana ne ressemble pas à celle d’un monstre. »
« Qui est là ? Sortez. »
Il y eut un silence pendant un moment.
Juste au moment où Isaac s’apprêtait à agir, une femme sortit des buissons.
La première chose qu’Isaac remarqua furent les bois sur sa tête.
« C’est la même femme qui me fixait quand l’ange expliquait l’épreuve. »
Elle avait des cheveux roux, des yeux verts et une silhouette pulpeuse mais athlétique.
« Je t’ai posé une question. Qui es-tu ? »
Isaac pointa son épée vers elle.
Il resta sur ses gardes.