Chapitre 243
L'affection était censée progresser plus lentement à mesure qu'elle augmentait.
Atteindre quatre-vingt-dix était déjà difficile, mais en quelques heures seulement, elle était montée à quatre-vingt-quinze.
Isaac fronça les sourcils, consultant le statut de la jeune femme pour comprendre ce qui se passait.
[Statut : Elle refuse de ressentir à nouveau des regrets et a décidé de suivre ce que lui dicte son cœur.]
Il resta là, à moitié déconcerté.
On aurait dit que quelque chose avait bouleversé Celia, forçant ses émotions à exploser d'intensité.
Mais il n'avait aucune idée de ce qui avait pu servir de catalyseur.
À ses côtés, Celia ne dit rien, sortant de la fumée qui se dissipait d'un pas calme.
Son visage ne laissait paraître qu'un sourire radieux.
Tous deux débouchèrent sur la rue principale, et l'enseigne de la forge Walker apparut.
Le martèlement rythmé des enclumes résonnait faiblement à l'intérieur, accompagné d'une odeur de métal et de fumée.
Lorsqu'ils franchirent la porte, Isaac vit Tyr penché sur une enclume.
Il avait pris une forme humaine. Il était entièrement concentré sur la lame qu'il était en train de forger.
Des étincelles jaillissaient autour de lui, mais ses mains ne ralentissaient jamais. Il ne remarqua même pas l'entrée d'Isaac.
Quelqu'un d'autre, en revanche, le vit.
« Patron ! »
Paul leva les yeux depuis l'autre côté de la forge, où il supervisait deux apprentis.
Un large sourire illumina son visage et il s'avança rapidement. Le lourd tablier qu'il portait était taché de suie, mais son excitation brillait plus intensément que n'importe quel foyer.
« Vous êtes de retour ! » lança-t-il, presque trop fort. Puis, comme s'il venait de réaliser quelque chose, il inclina soudain la tête. « Merci, patron. Vraiment, merci ! Grâce au Fer de l'Enfer Myre que vous m'avez apporté, j'ai enfin progressé ! »
Isaac cligna des yeux. « Progressé ? »
Paul se redressa, son sourire s'élargissant encore. « Oui ! J'ai enfin atteint le rang Maître. Ma quête d'avancement de classe était bloquée depuis des années. Je ne pouvais fabriquer que des armes de rang Esprit, et encore, au prix d'efforts considérables. Mais maintenant... maintenant, j'ai franchi le cap ! »
« Seulement des armes de rang Esprit ? » demanda Celia aux côtés d'Isaac, les sourcils haussés.
Paul se tourna vers elle en se grattant la tête. « Eh bien, oui. Le rang Esprit est difficile à forger. Les meilleurs forgerons ont besoin d'excellents matériaux pour y parvenir. Je pouvais le faire même avec des matériaux de mauvaise qualité, mais je n'avais jamais pu aller plus haut jusqu'à aujourd'hui. »
« Vous pouviez fabriquer des armes de rang Esprit avec de mauvais matériaux ? » demanda-t-elle, l'air plus surprise encore.
« Haha ! » rit Paul, prenant manifestement son ton pour un compliment. « Exactement. C'était ma malédiction et ma fierté, je suppose. »
Isaac était tout aussi surpris.
Le rang Esprit était déjà rare en soi.
Réussir à en produire avec des minerais de seconde zone tout ce temps... et maintenant, avec le Fer de l'Enfer Myre, Paul avait fait un bond direct vers le rang Mystique en quelques semaines seulement.
Avec suffisamment d'entraînement, peut-être que même les armes de rang Légendaire ne seraient plus hors de portée. Bien sûr, cela prendrait du temps.
« Félicitations », dit Isaac.
Celia hocha la tête. « Oui, félicitations. »
Paul semblait sur le point d'exploser de joie. « Merci ! Je vais bientôt organiser une fête pour célébrer ça. Ce n'est pas tous les jours qu'un forgeron atteint le rang Maître. Patron, vous devez venir. Cela signifierait beaucoup pour moi. »
Isaac esquissa un léger sourire. « Très bien. Je viendrai. »
Paul frappa dans ses mains une fois. « Parfait ! C'est entendu. »
Isaac jeta un coup d'œil vers Tyr, qui continuait de marteler sans lever les yeux, puis revint vers Paul. « En fait, je suis venu parce que j'ai besoin d'armes. Je prévois de chasser des monstres puissants bientôt. »
Les yeux de Paul s'illuminèrent encore davantage. « Alors, s'il vous plaît, venez avec moi. Je vais vous montrer quelque chose de spécial. »
Il guida Isaac et Celia à travers la forge, dépassant Tyr et les apprentis, jusqu'au bureau principal.
La pièce sentait légèrement l'huile et le poli pour métal, et les étagères étaient garnies d'armes et d'outils plus petits.
Paul fouilla dans son anneau spatial et en sortit trois grandes caisses, qu'il posa avec précaution.
« Voici », dit-il en tapotant la première caisse, « les premières armes de rang Mystique que j'ai forgées avec le Fer de l'Enfer Myre. »
Il souleva le couvercle.
À l'intérieur reposait une longue lance, dont le manche était fait d'un métal rouge-noir profond qui semblait luire faiblement sous la lumière.
La pointe de la lance brûlait d'une lueur intérieure, comme si le feu lui-même avait été forgé dans le tranchant.
« Celle-ci est la Lance du Croc Infernal », dit Paul avec fierté. « Le prototype de cette arme est celui que vous avez pris hier. Je n'ai terminé celle-ci qu'aujourd'hui. »
Le prototype était celui qu'Isaac avait utilisé pour abattre le Serpent N’theris.
Il était déjà très puissant. L'original devait être encore plus redoutable.
« Elle est accordée au feu, et ses capacités incluent la Résonance de Flamme. Lorsque vous canalisez du mana dedans, la lance s'enflamme et peut projeter des flammes lors de ses estocs. Elle peut aussi absorber les flammes environnantes pour se renforcer. »
Isaac passa la main le long du manche de l'arme.
Le métal semblait chaud et tranchant.
Paul ouvrit la deuxième caisse.
À l'intérieur se trouvait une épée longue et élégante.
Sa lame était d'un argent bleuté limpide qui semblait scintiller de givre. La garde était enveloppée de cuir sombre, et une légère brume glacée s'enroulait le long du tranchant.
« Voici », dit Paul, « l'Épée du Voile de Givre. C'est une arme de type glace. Elle possède deux capacités principales : Tranchant de Gelure, qui refroidit tout ce qu'elle coupe, ralentissant et affaiblissant les ennemis, et Domaine Gelé, qui peut invoquer un champ de glace autour de vous pendant un court instant. »
« C'est une capacité incroyable », déclara Isaac.
« N'est-ce pas ! » Paul sourit, fier.
Les yeux de Celia s'attardèrent sur l'épée, sa main effleurant sa manche comme si elle résistait à l'envie de la toucher.
Mais c'était la troisième arme qui semblait appeler Celia.
Il s'agissait d'un katana élégant et tranchant.
Sa lame était d'un violet profond strié de veines noires.
Des étincelles de foudre sombre rampaient faiblement sur le métal, crépitant en silence.
« Celle-ci », dit Paul avec révérence, « est le Katana de l'Ombre de l'Orage. Il est accordé à la Foudre Sombre, une affinité avec laquelle le Fer de l'Enfer Myre excelle naturellement. »
« Ses capacités sont Déchirure de Foudre, qui déchire les défenses avec des frappes explosives, et Pas de l'Ombre, permettant à son porteur de se téléporter sur de courtes distances tout en attaquant. C'est une arme rapide, mortelle et impitoyable. »
Les trois armes brillaient devant eux, chacune rayonnant d'une puissance qui surpassait tout ce que Paul avait montré auparavant.
Isaac les regarda, puis se tourna vers Paul. « Combien ? »
Paul secoua immédiatement la tête. « S'il vous plaît, patron. Ne me demandez même pas ça. C'est ma façon de vous exprimer ma gratitude. Sans vous, je serais encore coincé là où j'étais, à marteler des épées et des lances de rang Esprit en maudissant ma chance. Mais maintenant... maintenant, j'ai emprunté le chemin dont j'ai toujours rêvé. Je ne peux pas mettre de prix là-dessus. »
Isaac fronça légèrement les sourcils.
Paul remarqua son expression.
Il parla d'une voix ferme, pour une fois. « Laissez-moi faire ça. Vous m'avez offert un avenir. Ces armes sont mes remerciements. »
Pendant un moment, le silence s'installa dans la pièce, seulement troublé par le léger crépitement de la lame du katana.
Isaac finit par hocher la tête. « Très bien. Je les accepte. »
Le sourire de Paul revint. « Bien ! Alors je vais préparer des coffrets adaptés. Vous en aurez besoin bientôt, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit Isaac.
Celia ajouta : « Elles sont incroyables. Vous avez fait du bon travail, Paul. »
Le forgeron gloussa, se grattant l'arrière de la tête avec un sourire penaud. « Venant de Celia, cela signifie plus que vous ne le pensez. Je suis en fait un grand admirateur du vôtre. »
Celia sourit à cette remarque, visiblement habituée à ce que les gens disent des choses similaires.
Isaac jeta un coup d'œil autour de la boutique et remarqua que quelques clients étaient entrés.
Certains ne regardaient même pas les armes exposées.
Au lieu de cela, leurs yeux étaient fixés sur le bureau où se trouvaient Celia et lui. Quelques-uns chuchotaient même entre eux en jetant des coups d'œil furtifs.
« On dirait que tes fans t'ont remarquée quand nous étions dehors », taquina Isaac.