Chapitre 242
Elle discutait avec Isaac, la professeure Catherine et Alice.
Elle parvint à maintenir leur attention, dissipant peu à peu l'atmosphère morose pour la rendre plus légère.
Finalement, les assiettes furent débarrassées et Isaac se leva de sa chaise, rassemblant la vaisselle une à une.
« Je m'en occupe », dit Celia en se levant.
Isaac secoua la tête. « Tu es une invitée. Assieds-toi. Lis quelque chose et détends-toi. »
« Laisse-moi faire la vaisselle. Je ne peux pas rester sans rien faire. »
Isaac eut un petit rire tout en continuant ses gestes, rinçant les assiettes et les empilant avec soin. « Si tu y tiens vraiment, tu pourras le faire quand tu vivras ici en permanence. D'ici là, laisse-moi faire. »
Cette réponse la prit au dépourvu.
Une légère rougeur monta à ses joues et elle détourna le regard, comme pour éviter qu'il ne la voie.
Isaac gloussa.
Lorsqu'il termina la dernière assiette, Alice et la professeure Catherine se préparaient déjà à partir.
Alice attachait sa cape, tandis que la professeure Catherine ajustait ses gants avec sa précision calme habituelle.
Avant de sortir, la professeure Catherine se tourna vers Isaac. « Passe à la forge de Paul plus tard et prends quelques armes fabriquées avec du Myre de Fer des Enfers. Tu en auras besoin. »
Isaac hocha la tête, bien que la mention de Paul lui rappelât une autre affaire.
« Professeure, j'ai besoin de quatre sujets supplémentaires. J'ai déjà des personnes en tête. Pouvez-vous leur dire que je souhaite qu'ils deviennent mes sujets et que j'irai les voir dès mon retour de mon épreuve ? »
Ses sourcils se haussèrent légèrement. « Qui sont-ils ? »
« Freya, l'employée à temps partiel de ma boutique. Paul, le forgeron qui enseigne à Tyr. Peter — vous devriez vous souvenir de lui à l'académie. Il était proche d'Alice et moi. Il s'est éveillé avec un talent de Maître des Golems de rang S. Et enfin, le président Lucius. »
L'expression de la professeure Catherine ne changea guère, mais une brève lueur passa dans ses yeux. « Tu as choisi des noms intéressants. Je ferai passer le message. »
Isaac fouilla dans son anneau spatial et en sortit une fiole en verre.
C'était la dernière potion d'amélioration de lignée.
Il la lui tendit.
« S'il vous plaît, donnez ceci à Selene. Dites-lui que j'aurais aimé lui remettre en personne, mais que je ne peux pas retarder mon épreuve.
« Et avec la situation instable de la ville après l'incident avec le gouverneur, je ne pouvais pas prendre le risque d'attendre.
« Dites-lui que cette potion est ma façon de la remercier pour tout ce qu'elle a fait pour moi. »
Alice, qui écoutait, cligna des yeux, surprise.
Ses yeux s'agrandirent légèrement et, pendant un bref instant, ses lèvres s'entrouvrirent comme si elle voulait dire quelque chose.
Puis, la surprise s'estompa, remplacée par un petit sourire presque soulagé.
Elle comprenait ce que cela signifiait. Isaac avait pardonné à Selene. Et pour Alice, il n'y avait pas de meilleure nouvelle.
Enfin, juste au moment où elles s'apprêtaient à sortir, Alice s'attarda.
Elle s'approcha d'Isaac, tendit la main et serra doucement les siennes dans les siennes. Elle se pencha légèrement et déposa un baiser sur ses mains qu'elle tenait.
« Je sais que tu réussiras ton Épreuve Évolutive facilement. J'ai confiance en toi. Juste... ne te bats pas imprudemment et ne te blesse pas, d'accord ? »
« Est-ce que j'aurai une récompense si je reviens sans blessure ? » demanda Isaac avec un sourire malicieux.
Il fallut une seconde à Alice pour comprendre exactement à quoi il faisait allusion.
Son visage devint cramoisi.
Elle retira ses mains précipitamment et pivota sur ses talons, marmonnant quelque chose dans sa barbe alors qu'elle se hâtait vers la sortie.
Isaac ne put s'empêcher de rire doucement.
Pour quelqu'un qui agissait comme une séductrice insatiable lorsqu'ils étaient seuls, Alice restait ridiculement gênée par toute démonstration d'intimité devant les autres.
Alors qu'Isaac souriait encore, le regard de la professeure Catherine se tourna vers Celia.
Elle ne parla pas à voix haute, mais sa voix fut transmise directement dans l'esprit de Celia.
« Celia. »
Celia se raidit un bref instant avant de reprendre le contrôle de son expression.
En tant qu'Éveillée vétérane, elle avait été entraînée à écouter la télépathie sans réaction extérieure.
C'était une compétence essentielle pour combattre des monstres intelligents ou d'autres Éveillés.
Pourtant, ses doigts tressaillirent légèrement en entendant la voix de la professeure Catherine.
« Est-ce qu'Isaac te plaît ? »
Le sourire de Celia manqua de se crisper.
Ses yeux se dirigèrent vers la professeure Catherine comme pour demander ce qu'elle racontait.
La professeure Catherine lui rendit son regard avec un sourire en coin.
« Je vais te dire un secret. »
Celia fronça les sourcils.
« Isaac devient plus fort en couchant avec des femmes. »
« Quoi !? »
La voix de Celia lui échappa avant qu'elle ne puisse se retenir.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Si Catherine n'avait pas déjà jeté un léger voile de silence pour empêcher Alice et Isaac d'entendre et de remarquer sa réaction, tous deux auraient immédiatement vu son choc.
Le visage de Celia s'échauffa et elle se détourna rapidement, espérant qu'aucun d'eux n'avait rien vu.
Puis elle regarda à nouveau Isaac, sentant sa poitrine se serrer sous l'embarras.
« P-pourquoi me dis-tu ça ? » murmura-t-elle, bien qu'elle n'attendît pas de réponse réelle.
« Je t'ai parlé de la situation d'Emily plus tôt. C'est le moment idéal. Isaac a besoin de devenir plus fort, et en ce moment, il ne refuserait pas si tu faisais le premier pas. »
Les lèvres de Celia s'entrouvrirent, prêtes à protester, mais Catherine ne la laissa pas faire.
« Tu ne profites de rien. Tu ne ferais que l'aider. »
« Et Emily est une royale, comme toi. Elle a grandi entourée de mariages avec plusieurs partenaires. Elle acceptera si Isaac en prend une autre. Quant à Alice, je lui parlerai. »
Les mains de Celia se serrèrent en poings sur ses genoux.
Elle ne répondit pas immédiatement.
« Le choix t'appartient.
« Tu peux prendre ce que tu veux maintenant. Ou tu peux te retenir et regretter ton choix pour le restant de tes jours. »
Ces mots creusèrent plus profondément que Celia ne voulait l'admettre.
Elle pensa à son frère.
À toutes les fois où elle avait souhaité avoir agi différemment.
Si seulement elle était restée à ses côtés.
Si seulement elle avait partagé son fardeau.
Les regrets du passé pesaient lourdement, et les mots de Catherine ne faisaient que les aiguiser.
Sa poitrine se serra.
Si elle laissait passer cette chance, ressentirait-elle un tel regret à l'avenir ? Celia ne le voulait pas.
Son regard revint sur Isaac.
Il comptait les grains, semblant parfaitement inconscient de la conversation qui se déroulait sous son nez.
Elle se mordit la lèvre.
Une trace de détermination scintilla dans ses yeux.
Elle avait fait son choix.
Isaac se tourna, sentant quelqu'un le regarder.
Il remarqua son regard et haussa un sourcil.
« J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Rien du tout~ », répondit Celia avec un sourire rapide.
La professeure Catherine, observant l'échange, gloussa doucement puis se détourna, sortant avec Alice.
Il ne resta plus qu'Isaac et Celia dans la pièce silencieuse.
« Eh bien », dit Celia. « Nous devrions nous diriger vers la forge. Tiens ma main, nous utiliserons le téléporteur. »
Isaac hocha la tête.
Sans hésiter, elle invoqua un nuage de brume bleu sombre qui s'étendit rapidement.
Elle tendit la main et saisit celle d'Isaac.
Ils s'étaient déjà tenu la main, mais cette fois, sa prise était ferme, presque inflexible, comme si elle n'avait aucune intention de le lâcher.
Isaac lui jeta un coup d'œil, intrigué par cette intensité.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, la brume les enveloppa tous les deux et ils continuèrent à marcher.
Un message clignota dans son champ de vision.
[L'affection de la candidate à l'épouse Celia von Rae pour vous a atteint 95.]
« ??? »
« Pourquoi a-t-elle encore augmenté ? »