Chapitre 241
Isaac tourna légèrement la tête et regarda Alice.
Il lui tapota la jambe de sa main propre pour la réconforter.
Alice leva les yeux, croisa les siens et hocha imperceptiblement la tête.
Elle se calma, bien que ses lèvres restassent pincées.
Isaac reporta alors son attention sur la professeure Catherine.
« Donc, l'apparence juvénile de la Vice-Principale est... »
« C'est son apparence réelle », répondit la professeure Catherine sans hésiter. « L'ancienne, c'est à quoi ressemblait l'Impératrice de l'Épée de rang Suzerain autrefois. »
Le regard d'Isaac se fit plus perçant à ces mots.
Son système lui avait clairement indiqué que l'âge de la Vice-Principale était de cent soixante-sept ans.
Pourtant, ce que la professeure Catherine venait de révéler contredisait cette donnée.
« La professeure ment-elle ? » La pensée lui vint naturellement.
Mais il l'écarta presque aussitôt.
Malgré ses taquineries et son habitude de lui cacher des choses jusqu'au moment opportun, la professeure Catherine ne mentait jamais sur ce genre de sujets.
« Alors, la Vice-Principale est bel et bien jeune. »
Si c'était le cas, pourquoi le système l'enregistrait-il comme ayant plus de cent soixante-sept ans ?
Deux options se formèrent dans son esprit.
« Elle a peut-être subi une sorte de rajeunissement corporel, ce qui lui a donné une apparence plus jeune. »
« Ou alors... c'est une réincarnée. »
La seconde option expliquait bien plus de choses.
Elle expliquait pourquoi elle était si forte malgré son simple rang Champion.
Pourquoi elle possédait des connaissances si vastes.
Pourquoi elle se comportait avec le ton et l'autorité d'une vieille femme tout en occupant un corps qui ne paraissait pas avoir plus de vingt ans.
Même les tueurs à gages qu'Isaac et Alice avaient combattus avaient parlé d'une réincarnée vivant dans leur ville.
« Le fait qu'elle soit une réincarnée explique comment elle en sait autant sur le passé d'Emily. »
« Si elle a vraiment vécu une autre vie, elle était peut-être présente quand les parents d'Alice étaient encore en vie. »
Bien sûr, ce n'était que des spéculations.
La vérité pouvait être tout autre.
Il ne le saurait pas tant que la professeure Catherine ou la Vice-Principale elle-même ne décideraient de lui dire.
La professeure Catherine continua de manger, comme si elle n'avait pas bouleversé Alice et Isaac avec une telle révélation.
Après un moment, elle regarda Alice.
« Il est temps que tu reçoives ta Quête d'avancement de classe. Rester plus longtemps au rang Initié est un gâchis pour toi. »
« Compris, professeure. Devons-nous aller à l'université aujourd'hui pour obtenir ma Quête d'avancement de classe ? »
« Oui. Nous y irons après le petit-déjeuner. »
Le regard de la professeure Catherine glissa ensuite vers Isaac.
Ses yeux, espiègles un instant plus tôt, devinrent soudain sérieux.
« Tu devrais tenter ton Épreuve Évolutive aujourd'hui. »
Isaac fronça les sourcils. « Le gouverneur... »
« Laisse le gouverneur nous gérer », le coupa la professeure Catherine.
Elle remarqua son froncement de sourcils.
Elle savait ce qui lui pesait.
Commencer l'épreuve signifiait être téléporté dans un autre lieu.
Il ne savait pas combien de temps cela durerait. Il voulait être en ville pendant qu'ils affronteraient le gouverneur.
« Isaac, écoute attentivement », dit-elle, sa voix plus tranchante désormais.
Il la regarda, réalisant à son ton qu'elle s'apprêtait à révéler quelque chose d'important.
« L'une des Quêtes d'avancement de classe d'Emily l'obligera à affronter tout ce qu'elle a tué jusqu'à présent. Et pourtant, nous l'avons laissée tuer d'innombrables monstres. Pourquoi penses-tu que nous avons fait ça ? »
Isaac fronça les sourcils, réfléchissant. « Parce qu'elle pouvait devenir plus forte en faisant cela ? Avec ses objets, elle pouvait rassembler plus d'esprits en tant qu'Esprit ? »
« C'est une partie de la réponse », convint la professeure Catherine. « Mais il y a une autre raison. »
L'atmosphère autour de la table devint lourde.
Alice cessa de manger.
Même Celia se tourna vers la professeure Catherine avec une pointe d'inquiétude.
« Quand Emily était en vie, elle a tué quelqu'un... quelqu'un d'incomparablement fort », poursuivit la professeure Catherine. « La force de cette personne était comme un océan.
« Comparés à elle, les monstres qu'elle combat maintenant ne sont que des gouttes d'eau.
« Peu importe le nombre de monstres qu'elle tue. Sa Quête d'avancement de classe est déjà fixée au plus haut niveau de difficulté imaginable. »
Le silence envahit la pièce.
Le poids de ses mots s'abattit sur eux tous.
La professeure Catherine continua de parler, comme si elle n'avait pas jeté quelque chose d'aussi lourd dans l'air.
« Notre plan initial était d'utiliser un objet spécial pour qu'Emily puisse invoquer soit le Maître, soit moi dans sa quête.
« Notre force aurait été limitée au niveau que nous avions lors de notre passage du rang Initié au rang Adepte. Honnêtement, nous n'aurions pas été d'une grande aide. »
Elle fit une pause et regarda Isaac et Alice.
« Mais maintenant... nous vous avons, vous deux. Vous êtes tous les deux presque au sommet du rang Initié. Avec vous là-bas, Emily a une chance. Non seulement de survivre, mais de terminer sa Quête d'avancement de classe. »
Isaac expira lentement.
« C'est pour ça que vous m'avez dit de terminer l'Épreuve Évolutive. Et pourquoi vous voulez qu'Alice obtienne sa Quête d'avancement de classe. »
« Oui. Si tu peux supporter une autre évolution corporelle et créer une constitution adéquate avant d'atteindre le rang Adepte, tu deviendras bien plus fort.
« Et la situation d'Alice est plus simple. Les premières quêtes d'avancement du Talent Sainte sont faciles. Elle devrait pouvoir terminer la sienne en un jour ou deux », expliqua la professeure Catherine.
C'était pour cette raison que Catherine avait permis à Alice de retarder son avancement aussi longtemps.
Alice pouvait obtenir une classe rapidement quand elle le souhaitait.
La table redevint silencieuse.
Le tintement des couverts avait cessé.
Personne ne semblait avoir envie de manger.
Isaac serra le poing sous la table.
Ses pensées tournaient trop vite.
S'il atteignait le rang Adepte, sa force à l'intérieur de la quête d'Emily serait supprimée au niveau qu'il avait lorsqu'il était encore au rang Initié.
Cela signifiait qu'il n'avait pas d'autre choix que de devenir plus fort maintenant.
Assez fort pour que, même à ce niveau, il puisse faire la différence.
« Je dois devenir plus fort et protéger Emily. »
La main d'Alice apparut sous la table.
Elle la posa sur la sienne et pressa légèrement, lui apportant un sentiment de réconfort.
La professeure Catherine étudia son expression, puis se renversa dans sa chaise.
Sa voix s'adoucit, sans pour autant perdre de sa fermeté.
« Je sais que tu as des questions. Comment Emily a-t-elle pu tuer quelqu'un d'aussi fort avant même d'être éveillée ? Qui était-ce ?
« Je suis désolée, mais je ne peux pas encore y répondre. Tu devras attendre. Soit jusqu'à ce que le Maître revienne et te le dise lui-même, soit jusqu'à ce qu'Emily atteigne le rang Apex et retrouve tous ses souvenirs. »
Isaac hocha la tête.
Il comprenait très bien que la professeure Catherine agissait ainsi par respect pour la vie privée d'Emily.
La Vice-Principale Eleanor était clairement quelqu'un d'important pour Emily par le passé, c'est pourquoi elle avait pu donner des détails à Isaac.
Les yeux de la professeure Catherine restèrent fixés sur Isaac.
Elle avait vu la potion d'amélioration de lignée qu'Isaac possédait.
Elle savait qu'Emily devait en avoir consommé une.
Si c'était vrai, alors la lignée d'Emily atteindrait bientôt le rang Apex, et Emily retrouverait ses souvenirs.
Peut-être que... cela briserait Emily complètement.
Catherine espérait qu'Isaac serait là pour elle.
Alice posa ses couverts.
« J'ai fini mon petit-déjeuner. Allons à l'université », dit-elle.
La professeure Catherine hocha la tête. « Oui. Et Isaac, je compte sur toi pour battre en retraite si l'Épreuve Évolutive est trop difficile. La situation d'Emily est urgente, mais nous pouvons trouver une solution tant que tout le monde est sain et sauf. »
Isaac croisa son regard.
Il comprit qu'elle ne lui laissait pas le choix.
Il hocha la tête une fois, une reconnaissance ferme.
Le reste du petit-déjeuner se déroula avec des conversations banales.
Celia pouvait voir leur humeur maussade.
« Ils m'ont aidée quand j'en avais besoin, maintenant je devrais les aider. »