Chapitre 230
La seule issue possible était de tuer en un seul coup.
Tout le reste était inutile.
Mais les assassins essayaient déjà depuis un moment, sans succès.
Liara jeta un coup d'œil vers l'étage à moitié détruit du bâtiment de la guilde.
Cet homme se tenait là, comme s'il regardait une pièce de théâtre plutôt qu'une bataille.
Ce maudit fermier.
Il ne levait même pas une arme.
Il restait simplement là, ses yeux balayant le champ de bataille.
Et pourtant, chaque fois que l'un de ses assassins s'approchait assez près pour viser la gorge d'Alice, des racines jaillissaient du sol pour les immobiliser.
Il ne transpirait même pas.
"Bon sang ! Continuez à vous battre !"
Alice fracassait les murs de boucliers, démolissait les formations défensives et laissait des cratères partout où son marteau s'abattait.
Les flammes se propageaient, dévorant un peu plus le hall à chaque coup.
Au-dessus de tout cela, le fermier continuait d'observer.
L'expression d'Isaac ne changeait pas, mais Liara pouvait voir qu'il calculait chaque seconde.
Il leva les yeux une fois, et pendant un instant, son regard se fit plus étroit.
Il a remarqué quelque chose.
Isaac inclina légèrement la tête, puis lança d'un ton calme mais ferme : « Alice. Finis-en. »
Alice n'hésita pas.
Elle utilisa la compétence Voix des Séraphins.
Des dizaines d'Éveillés se figèrent.
La majorité fut instantanément stupéfaite, et les quelques-uns qui résistèrent se retrouvèrent tellement ralentis que cela n'avait plus d'importance.
Alice bondit en avant, des flammes dorées explosant autour d'elle alors qu'elle abattait son marteau.
L'impact fit trembler ce qu'il restait du hall de la guilde.
Le feu rugissait dans toutes les directions et quiconque était pris dans l'explosion était projeté en arrière comme une poupée de chiffon.
La lumière persista un instant, puis s'estompa.
Isaac regardait le ciel.
Une silhouette chuta du ciel nocturne, s'écrasant au centre du champ de bataille.
Le sol se fendit et la poussière jaillit en un nuage étouffant.
Liara leva le bras pour se protéger les yeux.
Lorsque la brume se dissipa, Catherine sortit du cratère.
Ses vêtements étaient déchirés et brûlés à plusieurs endroits.
Son corps était marqué de blessures superficielles, mais elle tenait toujours debout.
Elle s'avança, puis s'arrêta devant Isaac.
Et là, devant chaque membre survivant de Titan Edge, elle s'inclina.
« C'est fait, mon seigneur », dit Catherine. Sa voix porta à travers le champ de bataille en ruines, assurée malgré son état. « Le chef de guilde Vale a été vaincu sur vos ordres. »
Les mots s'enfoncèrent dans les membres de la guilde comme une lame.
Des murmures s'élevèrent, mais personne n'osa parler haut et fort.
Les yeux de Liara s'écarquillèrent.
Elle vient de s'incliner devant lui ? Devant tout le monde ? Ce Maudit Épée ?
Et...
Le chef a été vaincu... ?
Son regard dépassa Catherine pour plonger dans le cratère d'où elle venait de sortir.
Le corps de Vale gisait là.
Son armure était en lambeaux.
Il était couvert de sang de la tête aux pieds.
Sa poitrine se soulevait faiblement.
Il était à peine conscient.
Son épée lui avait échappé des mains et gisait un peu plus loin, désormais inutile.
Il avait l'air... brisé.
« Vice-chef... » murmura l'un de ses officiers. « Le chef... »
Liara ne dit rien.
Sa gorge se noua, mais aucun mot ne franchit ses lèvres.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était fixer l'homme qui avait mené Titan Edge à travers d'innombrables batailles, désormais réduit à cet état.
Pendant ce temps, Isaac restait calme.
Il baissa les yeux vers Catherine, puis regarda au-delà d'elle, vers Vale.
Ses lèvres se courbèrent dans l'esquisse d'un sourire.
« Elle sait vraiment comment faire son numéro », pensa-t-il.
La scène de Catherine s'inclinant devant lui, déclarant publiquement la défaite de Vale comme étant son ordre, était calculée.
Il ne lui avait pas demandé de faire cela, mais elle avait clairement compris ce qu'il attendait sans qu'il ait besoin de dire un mot.
Isaac sauta du bâtiment en ruine.
Ses bottes craquèrent sur les décombres lorsqu'il atterrit près du cratère.
Il marcha calmement vers Vale.
Les Éveillés de la guilde Titan Edge s'agitèrent.
Certains essayaient de se relever, ensanglantés et secoués, prêts à se jeter sur lui dans une tentative désespérée de sauver leur chef de guilde.
« Faites un pas de plus et votre chef de guilde mourra ici », déclara Isaac d'un ton égal.
Son ton n'était pas fort, mais il trancha à travers le chaos.
Les Éveillés se figèrent sur place.
Il s'arrêta devant Vale, le regardant de haut.
Vale était à peine conscient. Sa respiration était saccadée et son corps tremblait alors qu'il luttait pour bouger.
Vale serra le poing.
Sa mâchoire se crispa.
Sa vision se brouillait, mais une pensée brûlait plus intensément que la douleur qui parcourait ses veines.
« Je dois... me battre... »
« Je dois protéger... ma... sœur... même si c'est la dernière chose que je fais. »
Vale ne craignait pas de tuer.
Il ne craignait ni les crimes, ni le sang, ni le châtiment.
Mais l'idée de laisser sa sœur sans défense, brisée et en larmes, le blessait plus profondément que n'importe quelle plaie.
C'était la seule peur qu'il ne pouvait jamais chasser.
Il tenta de bouger à nouveau, forçant ses membres à trouver de la force, mais le poison que Catherine avait laissé dans son sang ralentissait son corps.
Ses muscles ne répondaient pas assez vite.
Alors, Isaac prit la parole : « Deviens mon sujet. »
Vale le fixa avec rage.
La haine brûlait dans ses yeux.
Il ne désirait rien de plus que d'effacer ce regard serein du visage d'Isaac.
Il voulait le voir saigner.
Isaac s'accroupit et se pencha pour que seul Vale puisse l'entendre.
Sa voix tomba d'un ton, s'assurant que personne d'autre que Vale ne l'entende.
« Tu étais le chien du gouverneur jusqu'à présent, tout ça pour protéger ta sœur. Alors, deviens mon chien à la place. Fais ça, et je ne toucherai pas à ta sœur tant que tu me serviras fidèlement. »
L'esprit de Vale se figea.
Quoi... ?
Il fixa Isaac, stupéfait, incapable de dissimuler son choc.
Était-ce pour cela qu'il était venu se vanter au sujet de Celia plus tôt ?
Était-ce le plan d'Isaac depuis le début ?
L'expression d'Isaac ne changea pas. Son regard calme ne fit qu'accroître la fureur de Vale.
« Alors ? » demanda simplement Isaac.
« Je vais tuer… » commença Vale, la voix tremblante de rage.
« Tu en es sûr ? » l'interrompit Isaac.
La question le frappa plus violemment qu'un coup physique.
Vale se tut.
Il se mordit violemment la lèvre.
Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes jusqu'à ce que le sang perle de ses poings serrés.
Finalement, il demanda entre ses dents serrées : « … peux-tu faire tomber le gouverneur ? »
« Oui. »
Vale le fixa, cherchant sur son visage la moindre trace de doute, mais il n'y en avait aucune.
« Tu ne toucheras vraiment pas à Celia si je travaille pour toi ? »
« Oui. »
« Quelle garantie ai-je ? » exigea Vale.
« Ma parole est ma garantie », répondit Isaac.
La poitrine de Vale se serra.
Il voulait refuser.
Mais il n'avait plus d'options. Il était acculé.
C'était peut-être le karma qui le poursuivait depuis tout ce temps.
Il grinça des dents, puis hocha vivement la tête. « ...D'accord. Mais si tu touches à Celia, je te tuerai. »
« Tu vois, ce n'était pas si difficile. »
Isaac sourit.
Ouvrant son profil de Seigneur, il se concentra sur la requête devant lui.
[Requête : Ajouter un sujet – Nom : Vale Rae]
[Emplacements de sujets disponibles : 9]
[Confirmer O/N ?]
Isaac remarqua quelque chose en lisant la ligne.
« Hmm. Celia avait « von » dans son nom, mais lui non ? »
Il mit cette réflexion de côté pour plus tard et confirma la requête.
Un second panneau apparut devant Vale.
Ses yeux embrumés le parcoururent.
Son expression se tordit de dégoût, mais il finit par lever une main tremblante et accepta la notification.
L'air changea immédiatement. Une
légère ondulation d'énergie du Système se propagea vers l'extérieur.
Ce n'était pas puissant, mais indéniable, effleurant chacun dans la zone comme une brise passagère.
Une douce tonalité résonna aux oreilles d'Isaac.
[Sujet ajouté avec succès.]
[Sujets (2/10)]
Isaac esquissa un léger sourire.
Se tournant vers Alice, il demanda : « Peux-tu le soigner ? »
Alice hocha la tête en silence.
Elle s'avança, les flammes dorées qui l'entouraient se muant en une lueur plus douce tandis qu'elle posait une main sur les blessures de Vale.
Une chaleur se diffusa en lui alors que le processus de guérison s'amorçait, refermant les entailles et purgeant le poison résiduel.
Isaac, pendant ce temps, observa les Éveillés de la guilde Titan Edge éparpillés alentour.
Ils étaient tendus, le fixant avec des regards acérés et désespérés.
Certains semblaient prêts à se jeter sur lui à la moindre ouverture.
Isaac croisa leur regard et se contenta de sourire.
Vale expira lentement alors que les effets du soin se stabilisaient.
Sa respiration devint plus régulière. La douleur brûlante s'estompa peu à peu. Ses forces revenaient.
Il leva la tête et croisa le regard d'Isaac.
Puis il observa les décombres du hall de la guilde, ses membres blessés, battus, qui le fixaient avec une haine à peine contenue.
Vale comprit.
Il savait ce qu'Isaac attendait de lui.
Il se força à se remettre debout, les jambes tremblantes mais tenant bon.
Puis, devant toutes les personnes présentes, il se remit à genoux.
Sa voix était rauque, mais assurée.
« Salutations, mon seigneur. »