Chapitre 213
Point de vue d’Isaac
Isaac se tenait au sommet de la tour de guet, une partie du mur d'enceinte extérieur reliée au stronghold de l'Université Aeternum.
C'était haut, mais pas assez pour voir la ville entière.
Cela lui importait peu.
C'était assez haut pour ce qu'il avait à faire.
Il jeta un coup d'œil à l'appareil dans sa main. Toujours rien.
Il vérifia à nouveau.
Puis, enfin, un signal de Celia apparut.
Celia : J'arrive.
Isaac laissa échapper un bref soupir. « Enfin. »
Il fit rouler son épaule, puis se tourna vers l'arme posée contre le mur.
C'était une longue lance, forgée dans du Fer-des-Enfers par Tyr.
Ce n'était qu'un prototype.
Tyr testait ce qu'il pouvait faire avec ce métal, et il l'avait créée quelques jours plus tôt.
Celia l'avait apportée de la forge du stronghold du Sanctum des Maîtres.
La lance n'était pas finie. Sa finition était grossière et l'équilibre laissait à désirer. Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
Il la souleva, la fit tournoyer pour tester son poids, puis hocha la tête.
Ça ferait l'affaire.
Il vérifia l'appareil une dernière fois. Puis il envoya un message à la Vice-Principale Eleanor.
...
Point de vue d’Eleanor
La poitrine d'Eleanor se soulevait au rythme de ses respirations saccadées. Elle se tenait au milieu de ce qui était autrefois une formation défensive.
Maintenant, ce n'était plus qu'un champ de survivants.
Le champ de bataille était silencieux. Trop de gens étaient tombés. Les guérisseurs avaient fait leur part, sauvant des vies et empêchant les blessures les plus graves de devenir fatales. Mais tout le monde avait atteint ses limites.
Kaela s'était effondrée quelques minutes plus tôt. Même maintenant, elle gisait derrière Eleanor, respirant, mais inconsciente.
Eleanor jeta un regard autour d'elle. Moins de dix personnes étaient encore debout. Certaines boitaient. D'autres restaient simplement là, les mains tremblant trop pour saisir une arme.
Soudain, son appareil émit un son strident.
Une sonnerie d'urgence spécifique.
Ses yeux se plissèrent instantanément.
Cette tonalité était réservée à une seule personne : Isaac.
Elle tapota l'écran et lut le message.
Amène le Serpent de N’theris près de la zone où se trouvait le QG des Assassins. Ou la Ruche des Métavores. Je m'en occupe.
« Quoi... ? » murmura-t-elle dans un souffle.
Elle regarda à nouveau le champ de bataille. Le Serpent de N’theris avait encore deux vies. Les combattants épuisés se reposaient ou étaient inconscients.
Le serpent n'attendrait pas éternellement.
Eleanor fronça les sourcils en lisant le message. Elle sentait déjà le doute s'insinuer en elle.
Mais ensuite, elle pensa à Isaac.
Il n'était pas imprudent. Il ne prenait jamais de risques sans avoir réfléchi plusieurs coups à l'avance. Il était toujours calme et mesuré.
Il devait avoir une raison de dire cela maintenant.
« Je te fais confiance », murmura-t-elle.
Sans perdre une seconde, elle se mit à courir.
Elle traversa le paysage dévasté, sautant par-dessus des pierres effondrées, glissant sur le sang et la poussière, se dirigeant vers l'endroit où se dressait autrefois le QG des Assassins.
Il ne fallut pas grand-chose pour appâter le serpent.
Elle était la personne la plus forte sur le champ de bataille. Et le Serpent de N’theris, poussé par sa faim primitive, la suivit comme un chien flairant une piste de viande.
Elle atteignit la zone en ruines et regarda autour d'elle, se demandant toujours quel était le plan d'Isaac.
Puis, le sol explosa.
Des racines épaisses — massives, de la taille d'un camion — jaillirent du sol comme les bras d'une créature géante. Chacune avait la largeur d'un tronc d'arbre et deux fois plus de vitesse. Elles s'enroulèrent autour du serpent, se refermant sur son torse et le soulevant légèrement dans les airs.
La bête siffla, ses écailles grinçant alors qu'elle se débattait contre les racines.
...
Point de vue d’Isaac
Cinq minutes plus tôt
Je regardai le message s'envoyer et disparaître dans le réseau.
C'était le moment.
J'avais déjà donné à Alice le Talent de rang SSS, Maîtrise du Tir, il y a quelques jours.
Maintenant, c'était à mon tour de le partager.
« Partager Maîtrise du Tir de rang SSS ! »
La sensation fut immédiate. Une vague d'informations déferla dans mon esprit. Je pouvais la sentir se propager dans mes muscles, mes yeux, mon sens de l'équilibre.
Je savais où lancer.
Comment lancer.
Comment lire le vent, les angles, la distance, le mouvement du sol.
Comment faire courber une flèche à travers dix interstices pour atteindre le cœur battant d'un monstre caché derrière des murs d'acier.
Sauf que je n'avais pas de flèches. J'avais une lance.
« Une lance fera l'affaire aussi. »
Je continuai.
« Partager Flamme du Jugement ! »
Flamme du Jugement : Niveau 1 → Niveau 3.
Ma main pulsa d'une chaleur dorée.
Je levai la lance.
Des flammes commencèrent à l'envelopper.
Une seconde lance, forgée entièrement de feu doré, se superposa à celle en métal.
Mes muscles se tendirent. Ma posture changea. Je verrouillai mes pieds au sol.
Et j'attendis.
Je déployai mes sens.
La terre sous mes pieds était mon alliée. Je l'avais cultivée avec mon énergie il y a des mois. Je pouvais sentir les zones où j'avais autrefois planté des fleurs vénéneuses.
Puis, quelque chose changea.
Près des ruines du QG des Assassins, je sentis quelque chose de massif s'abattre. Cela écrasa instantanément plusieurs de mes anciens parterres de fleurs.
« Tu es là. »
J'invoquai les racines.
Le sol répondit comme s'il n'attendait que ça.
Des vignes épaisses, plus solides que du béton, s'enroulèrent autour du Serpent de N’theris. Je ne pouvais pas le voir directement, mais je pouvais sentir sa forme.
Haute. Épaisse. Se tordant constamment.
C'était suffisant.
Je tirai mon bras en arrière. Mon corps tremblait déjà sous l'effort.
Et je lançai.
La tour de guet sous mes pieds explosa sous la force pure.
La lance brûla le ciel d'or.
Elle déchira les bâtiments comme s'ils étaient faits de poussière. Elle fendit l'air en ligne droite, visant directement la chose qui avait piétiné ma terre.
...
Point de vue d’Eleanor
Le serpent se débattait contre les racines. Il était furieux.
Mais même si les racines commençaient à se fissurer sous la pression, elles le maintenaient toujours en place, tout juste.
« Gardez-le piégé ! » cria Eleanor, espérant que quelqu'un avait encore l'énergie d'aider.
À sa grande surprise, Kaela apparut avec quelques nagas derrière elle. Leurs vêtements étaient déchirés, leurs visages pâles, mais ils avançaient toujours.
« Attaquez-le maintenant ! » cria Kaela. « Il est coincé ! Frappez-le avant qu'il ne se libère ! »
D'une manière ou d'une autre, même dans son état, elle les rallia.
Les nagas dégainèrent leurs armes et se déplacèrent pour aider.
Mais Eleanor sentit quelque chose.
Une étrange sensation dans ses tripes.
Ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
« Kaela ! Recule ! » cria-t-elle. « Tout le monde, bougez ! »
Mais les mots n'avaient même pas fini de quitter ses lèvres que cela arriva.
Un éclair doré.
Puis —
Boum.
Le haut du corps du serpent explosa.
Eleanor ne cligna pas des yeux. Son regard capta tout.
Une lance. Non — un trait enflammé. Une arme, se déplaçant plus vite que l'œil nu ne pouvait le suivre, était venue de très loin, si loin qu'elle ne pouvait même pas en voir l'origine.
Mais elle pouvait tracer la trajectoire. En ligne parfaite, des bâtiments avaient été coupés en deux. L'air brûlait.
Le serpent s'effondra, le haut du corps pulvérisé.
Une fraction de seconde plus tard, l'onde de choc frappa.
Des flammes dorées jaillirent. L'explosion la projeta en arrière. Tous ceux autour d'elle furent jetés au sol.
Lorsqu'elle s'arrêta de rouler, la poussière remplissait l'air. Ses oreilles sifflaient.