Chapitre 202
Vale se pencha légèrement en avant, le regard sombre et assuré alors qu'il prenait la parole.
« Tu as des ressources, Isaac, et c'est une chose merveilleuse. Tu peux utiliser ces ressources pour débaucher des gens.
« Mais ceux qui te suivent uniquement parce que tu leur offres ces ressources te quitteront dès que quelqu'un d'autre leur en proposera davantage. Ce genre de loyauté ne dure pas. »
Isaac ne discuta pas. Il le laissa parler.
Vale poursuivit.
« Et ceux qui ne bougeront pas... ceux qui sont loyaux envers le Gouverneur ? Ils ne sont pas faibles. Ils ont lié leur avenir au sien. Certains lui doivent la vie. Tu crois qu'ils fermeront les yeux quand tu essaieras de prendre le trône ? »
« Je suis conscient des conséquences », répondit simplement Isaac.
« Non. Je ne crois pas que tu le sois. » Vale se renversa en arrière, les bras croisés, mais sa posture restait alerte. « Le Gouverneur est au pouvoir depuis des années. Il est prudent, patient, et il a bâti une base loyale. »
Isaac l'observa en silence, puis demanda : « Alors, qu'essaies-tu de me dire, au juste ? »
Les lèvres de Vale se pincèrent.
« Je dis que le vrai problème n'est pas seulement son influence. C'est qu'il n'a rien fait de "mal". Ou du moins, rien que les gens sachent. Il est cupide et il accumule les ressources, certes.
« Mais ce n'est pas illégal. Ce n'est pas maléfique. Le public le soutient toujours. À moins que tu ne trouves quelque chose de concret — quelque chose qui prouve qu'il a franchi la ligne rouge — ceux qui le soutiennent ne le lâcheront pas. »
Isaac fronça les sourcils.
« Cela signifie-t-il que... ? »
Vale hocha lentement la tête. « Je te soutiendrai. Et j'autoriserai Celia à rejoindre ta Guilde. Mais à une seule condition. »
« Quelle condition ? »
« Tu dois trouver des dossiers compromettants sur le Gouverneur. Trouve quelque chose qu'il a fait et qui prouve qu'il a franchi la limite. Ensuite, nous discuterons. »
Les doigts d'Isaac tapotèrent légèrement l'accoudoir de son fauteuil. Il n'avait pas l'air frustré ou surpris.
Au contraire, il semblait chercher une solution.
Vale possédait beaucoup de dossiers sur le gouverneur.
Mais il avait ses propres raisons de ne pas les remettre à Isaac et de le tester de cette manière.
« Je ne peux l'aider que s'il prouve qu'il est capable de tenir tête au gouverneur. »
Si Vale avait été seul, il n'aurait pas testé Isaac et aurait déjà misé sur lui en le soutenant.
Mais Vale n'était pas seul.
Il avait sa sœur à protéger.
Il ne pouvait pas, et ne voulait pas, confier l'avenir de sa sœur à quelqu'un qu'il connaissait à peine.
Isaac était fort, mais la force n'était pas synonyme de stabilité.
Pour tout ce que Vale en savait, Isaac pourrait être pire que le gouverneur.
Donc, pendant qu'Isaac chercherait des preuves contre le gouverneur, Vale jugerait son caractère et sa débrouillardise.
Si Isaac méritait d'être soutenu, alors Vale miserait sur lui.
Sinon...
« J'emmènerai Celia et je quitterai cette ville. »
La ville avait déjà été engloutie par les ténèbres et était devenue corrompue.
Vale ne laisserait pas ces ténèbres toucher sa sœur.
Il s'assurerait qu'elle continue de briller comme une étoile immaculée.
Finalement, Vale se leva en époussetant le devant de son manteau.
« Si tu parviens à trouver de vraies preuves — assez pour ébranler les fondations du Gouverneur — j'autoriserai Celia à rejoindre ta guilde si elle le souhaite. D'ici là, elle restera sous ma protection. »
« Compris. »
Isaac fit un léger signe de tête.
« Et une dernière chose », ajouta Vale en se tournant vers la porte. « Fais attention à Arlene. »
Le regard d'Isaac s'aiguisa. « Pourquoi ? »
« C'est l'espionne du Gouverneur. »
Isaac fut surpris.
Il n'avait rencontré Arlene que deux fois, il n'avait donc pas pu juger son caractère correctement.
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit une espionne, étant donné la confiance que Celia lui portait.
Vale tendit la main vers la porte, mais s'arrêta.
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers Isaac.
« Tu devrais retourner à la Cité Fortifiée 50 ce soir. »
Isaac cligna des yeux, surpris. « Pourquoi ? »
Vale ne répondit pas. Il ouvrit simplement la porte.
Mais juste au moment où il allait franchir le seuil, il s'arrêta à nouveau.
Cette fois, son expression devint beaucoup plus sérieuse.
« Encore une chose, même si Celia rejoint ta Guilde, ne deviens pas trop "proche" d'elle. Si je te vois devenir trop intime avec elle... »
Il ne finit pas sa phrase. Mais l'avertissement était assez clair.
Avant qu'Isaac ne puisse répondre, Vale disparut.
Sa silhouette vacilla, et le léger contour de sa forme s'évanouit complètement.
L'invisibilité, encore.
La porte d'entrée resta entrouverte, oscillant sous la légère brise qui s'engouffrait.
Isaac regarda vers la Professeure Catherine.
« Qu'a-t-il voulu dire par là ? Et pourquoi devrais-je retourner à la Cité Fortifiée 50 ce soir ? »
« Je vais vérifier et je te tiendrai au courant », dit-elle.
Son image eut un bref glitch.
Isaac cligna des yeux.
Pendant une fraction de seconde, il aurait juré voir une queue brunâtre et poilue se balancer derrière elle.
Mais elle disparut instantanément, comme si elle n'avait jamais été là.
Avait-il imaginé cela ?
La Professeure Catherine ne sembla pas remarquer sa réaction, ou peut-être l'ignorait-elle.
Son regard croisa à nouveau le sien, cette fois sur un ton plus pragmatique.
« Que vas-tu faire pour trouver des preuves contre le Gouverneur ? »
« J'allais justement te demander de l'aide pour ça », répondit Isaac, sans même essayer de paraître modeste.
La Professeure Catherine pencha la tête, puis sourit.
« Très bien. Mais je devrai être payée. »
« Quel est le prix ? »
Tout en discutant, ils retournèrent dans le salon. Isaac s'assit sur le canapé.
« Eh bien », commença-t-elle en faisant un pas vers lui. « Dénicher des dossiers sur le Gouverneur, fouiner partout et te les livrer en toute sécurité. Ce n'est pas donné. Et cela comporte des risques. Beaucoup de risques. »
Son ton était taquin, mais ses yeux étaient perçants.
« Dis-le-moi simplement. Que veux-tu ? »
Elle continua de marcher vers lui.
Une étrange douceur flottait dans l'air.
C'était faible au début, mais cela devenait plus intense à chaque pas qu'elle faisait.
Cela emplissait ses poumons, brouillait ses pensées et accélérait son rythme cardiaque.
Son corps se tendit avant même qu'il ne s'en rende compte.
Ce parfum n'était pas du parfum. C'était quelque chose de plus dangereux et d'envoûtant.
La Professeure Catherine s'arrêta devant lui, assez près pour qu'il puisse sentir sa présence peser sur lui.
Un genou se glissa entre ses jambes.
Ses doigts effleurèrent son visage, le maintenant relevé pour qu'il plonge directement dans ses yeux.
Au moment où elle le toucha, un courant parcourut ses nerfs.
Ses instincts de Dragon s'enflammèrent.
Il pouvait les sentir griffer de l'intérieur, le poussant à agir, à l'attraper et à la plaquer.
Il serra les poings et se força à respirer lentement.
« Que... veux-tu ? » demanda-t-il à nouveau, la voix rauque, le souffle court.
La Professeure Catherine le fixa en silence.
Puis tout disparut.
Le parfum s'évanouit comme de la brume au vent.
L'électricité de son toucher s'évapora.
Son pouls ralentit, la chaleur dans ses veines commença à se calmer, et le brouillard dans son esprit se dissipa.
La Professeure Catherine lâcha son menton et fit un pas en arrière.
« Tu as fait du bon travail en résistant à ça. C'était un test surprise. Bien que, si tu avais échoué, cela serait devenu un test différent. Mais dommage, tu as réussi », dit-elle avec un clin d'œil.
Il lui lança un regard impassible, essayant toujours de calmer ses instincts de dragon.
« Quel est le prix pour les informations ? » demanda-t-il.
« Que veux-je ? » répéta-t-elle nonchalamment. « Tu ne peux pas me le donner, Isaac. Pas encore. Alors pour l'instant, je t'aiderai gratuitement. »
Il fronça légèrement les sourcils.
« En échange, quand je demanderai quelque chose, tu ne diras pas non. C'est le marché. »
« Très bien », dit-il, essayant toujours d'effacer le bourdonnement dans sa tête.
Même si son corps était à nouveau calme, ses pensées étaient à la traîne.
Il ne demanda pas ce qu'elle voulait dire. Il ne pensait pas avoir la clarté mentale nécessaire pour analyser cela pour le moment.
D'un claquement de mains, l'humeur de la Professeure Catherine changea.
« Bref », dit-elle joyeusement, « assez parlé. Allons dans l'arrière-cour. Je vais t'apprendre à manifester l'Aura aujourd'hui. »
Elle se dirigeait déjà vers la porte.
Isaac la suivit dehors, silencieusement reconnaissant pour ce changement de rythme.
« Elle devient assez dangereuse quand elle décide de taquiner sérieusement », nota-t-il mentalement.
L'arrière-cour était plutôt dénudée.
C'était essentiellement un terrain ouvert de terre battue, avec quelques mannequins d'entraînement et d'autres équipements alignés près du bord.
Il y avait quelques marques d'anciens entraînements aux armes et quelques poids abandonnés éparpillés, mais rien d'extravagant.
« Ça devrait faire l'affaire », dit-elle.
Isaac se tint au milieu de la cour et étira ses épaules. Il se sentait encore un peu déséquilibré, mais c'était probablement à cause de tout à l'heure.
« Alors, qu'est-ce que je suis censé apprendre exactement ? »
« L'Aura. Puisque tu connais déjà l'Aura de l'Épée, cela rendra l'apprentissage de l'Aura plus facile. »
Isaac hocha la tête.
« Comment dois-je commencer ? »
« Ressens l'énergie dans ton corps. L'Aura ne vient pas de l'extérieur. Elle vient de l'intérieur. Le mana circule dans le monde, oui, mais l'Aura est ton courant interne. C'est le pouvoir de ta force vitale. »
Elle expira bruyamment.
Une faible lueur pulsa le long de sa peau.
C'était subtil, presque comme des vagues de chaleur s'élevant du bitume.
« C'est ça, l'Aura ? » demanda-t-il.
« Oui. Tu le sentiras quand tu y accéderas. Cela rendra ton corps plus fort et tes sens plus aiguisés. Considère cela comme l'activation du plein potentiel de ton corps. »
Isaac essaya de se concentrer.
Il avait utilisé l'Aura de l'Épée à maintes reprises.
C'était facile.
Il suffisait de canaliser l'« énergie interne » dans la lame.
Mais utiliser l'Aura uniquement sur son corps ?
C'était un peu plus délicat.
Il serra les poings, essayant de sentir quelque chose sous la surface.
Son mana bougeait assez facilement.
Mais essayer de déplacer l'Aura, c'était comme essayer d'attraper du brouillard à mains nues.
« Essaie de diriger ta respiration. Centre tes pensées dans ta poitrine. Ne poursuis pas l'énergie. Laisse-la se rassembler », dit la Professeure Catherine en marchant derrière lui.
Il ajusta sa posture et prit une longue et profonde inspiration.
Sa vision se rétrécit.
Son cœur battait régulièrement, lentement.
Il imaginait absorber tout ce qu'il avait — mana, volonté, force vitale — et le tirer vers le centre de sa poitrine.
Il persévéra pendant des heures.
Après ce qui sembla être une éternité, quelque chose remua.
C'était faible, mais c'était là. Comme une étincelle au fond d'un puits.
« Bien. Maintenant, concentre cela dans tes bras », dit la Professeure Catherine.
Il le fit.
Et juste un instant, ses membres parurent plus lourds. Pas d'une manière léthargique, mais plutôt, ils semblaient plus denses et plus forts.
Le sourd bourdonnement de l'énergie commença à remonter le long de sa colonne vertébrale.
Il décocha un coup de poing au mannequin le plus proche.
La cible en bois volait normalement en éclats, mais cette fois, son coup traversa le mannequin comme une balle.
« Voilà qui est mieux. Tu dois encore t'entraîner un peu pour pouvoir l'utiliser au combat, mais tu as compris le principe », dit la Professeure Catherine en souriant.
Isaac expira.
La sensation s'évanouit aussi vite qu'elle était venue.
Il essaya d'utiliser l'Aura à nouveau.
« J'ai l'impression de pouvoir l'utiliser, mais c'est toujours comme essayer d'attraper du vide. »
Il lui faudrait s'entraîner davantage pour pouvoir utiliser l'Aura aussi facilement que l'Aura de l'Épée.
« Je comprends pourquoi les gens mettent des années à maîtriser ça », marmonna-t-il.