Chapitre 201
Point de vue d'Isaac
Isaac était assis près de la fenêtre, les bras croisés, observant Emily et Alice qui s'affairaient dans le jardin, vérifiant leur équipement pour la troisième fois.
Elles voulaient s'assurer que tout était prêt avant leur départ.
Les cheveux courts et platine d'Emily rebondissaient tandis qu'elle s'activait dans tous les sens.
Alice, silencieuse comme à son habitude, ajusta la sangle de son sac à dos.
Ses longs cheveux blonds étaient attachés en une tresse basse aujourd'hui, et ses yeux rouges balayaient les armes qu'elles avaient disposées sur la table devant la jeep.
Tyr attendait près des portails.
Sa peau semblable à de l'écorce luisait faiblement sous la lumière du soleil, et l'une de ses mains portait encore des traces de suie provenant de la forge.
Il y était allé tôt ce matin pour s'entraîner.
Maintenant, il se tenait là, silencieux, une hache attachée dans le dos.
La hache n'était pas un chef-d'œuvre, mais elle était assurément fabriquée à partir du métal unique que Tyr pouvait créer.
La professeure Catherine allait les accompagner, comme prévu.
« Tout le monde part dans la nature sauvage aujourd'hui. »
« Est-ce que je peux venir aussi ? »
Il se leva, recula sa chaise sans un bruit, et se mit en quête de la professeure Catherine.
Il finit par la trouver, en train de consulter une carte numérique sur l'un des terminaux.
Elle portait une veste noire par-dessus un gilet de combat ajusté, bien que ses cheveux bruns tombant librement sur ses épaules lui donnent moins l'air d'une professeure que d'une aventurière prête pour une mission de terrain.
« Professeure », dit-il en s'arrêtant à quelques pas d'elle.
Catherine lui jeta un coup d'œil, puis reporta son attention sur la carte. « Hmm ? »
« Je me demandais si je pouvais vous accompagner. »
« Non », répondit-elle aussitôt.
Isaac cligna des yeux. « C'était... un refus rapide. »
La professeure Catherine se tourna vers lui.
« Tu es un Fermier de rang SSS, Isaac. Le Sanctum fait de son mieux pour t'accorder une certaine liberté, même si tu es une cible prioritaire. Mais franchir les limites de la ville pour entrer dans la nature sauvage n'est pas quelque chose que nous pouvons t'autoriser pour le moment. »
« Attends le retour de la Maîtresse. Sans elle, il pourrait t'arriver quelque chose. C'est un risque que nous ne pouvons pas nous permettre. »
Il aurait pu insister sur le fait qu'il était capable de se protéger lui-même.
Mais le fait que la Professeure Catherine, qui le poussait habituellement à faire des choses dangereuses, l'ait fait taire sans une seconde d'hésitation en disait plus long que ses paroles.
Le danger à l'extérieur n'était pas une idée vague. Il était réel. Et même quelqu'un comme elle n'était pas prête à prendre ce risque.
« Compris. »
La Professeure Catherine l'observa un instant, puis lui adressa un léger signe de tête approbateur avant de se retourner vers la carte.
Quelques minutes passèrent avant qu'Emily et Alice n'arrivent, entièrement équipées.
Emily souriait, mais une tension dans ses épaules qu'elle n'avait pas pris la peine de dissimuler trahissait son inquiétude.
Elle s'avança la première et serra Isaac dans ses bras.
« Ne va nulle part aujourd'hui », dit-elle en enfouissant son visage dans son épaule.
« Oui, je resterai à la maison. Alors prends soin de toi et reviens à l'heure. »
Elle se recula, lui adressa un petit sourire, puis s'envola vers l'extérieur où se trouvait Tyr.
Alice ne dit rien.
Elle fit un signe de tête poli et s'apprêtait à suivre les autres à l'extérieur quand Isaac lui saisit le poignet et l'attira également dans l'étreinte.
Son corps se raidit.
« Quoi... »
commença-t-elle, mais ses mots restèrent coincés dans sa gorge lorsqu'il lui tapota le dos et la tint juste assez longtemps pour que ses oreilles virent au rose.
« Toi aussi. Reste prudente. »
Alice ne répondit pas. Mais elle ne se dégagea pas non plus.
Lorsqu'il finit par la lâcher, elle fit un petit pas en arrière, passant ses doigts dans ses cheveux, évitant son regard.
La professeure Catherine gloussa doucement et fit signe vers la jeep.
« Très bien, en route. »
Isaac les regarda toutes les trois monter dans le véhicule.
Emily se pencha par la fenêtre et fit un signe de la main.
Tyr grimpa à l'arrière, son poids faisant légèrement grincer la suspension.
Il ne reprit pas sa petite taille, car ils pourraient avoir besoin de se battre à tout moment une fois dans les terres sauvages.
Se transformer prendrait du temps, et ce délai pourrait leur coûter cher.
Il décida de rester assez grand pour pouvoir passer immédiatement en mode combat sans la moindre seconde d'hésitation — ce sont des choses simples qu'il avait apprises auprès d'Isaac et de Freya.
Le moteur s'éveilla et, dans un vrombissement sourd, la jeep se dirigea vers la porte nord.
Il regarda jusqu'à ce qu'elle disparaisse au bout de la route.
Puis il fit demi-tour et se dirigea vers la ferme.
Cela ne servait à rien de gaspiller la journée.
La ferme était calme.
Le sol était encore chaud du soleil du soir, et la plupart des grains étaient prêts à être récoltés.
Isaac balança sa houe une fois, récolta les produits et les plaça dans des conteneurs avant de réensemencer le sol avec des graines fraîches.
Il travailla pendant une demi-heure d'affilée avant de rentrer.
Lorsqu'il entra dans la cuisine, il trouva la Professeure Catherine assise à la table, en train de grignoter une sorte de snack croustillant sorti d'un sachet en plastique froissé.
Elle leva les yeux et haussa un sourcil.
« Déjà de retour ? »
Il tira un tabouret à côté d'elle et s'assit. « Tu t'es clonée ? »
« C'est une technique de drague, ça ? »
« Je suis sérieux. Tu es partout ces derniers temps. Même là, tu viens de partir avec Emily et Alice, et "tu" es déjà revenue. »
La Professeure Catherine se renversa en arrière, tout en continuant de mâcher.
« Qui sait ? Peut-être que je peux me cloner. »
Isaac lui lança un regard en coin.
« Tu ne t'en caches même plus maintenant. Alors, quel est le mal à me dire ce qu'est cette compétence ? »
Ses yeux pétillèrent un peu tandis qu'elle souriait.
« Tu aimes vraiment connaître les capacités dans les moindres détails, n'est-ce pas ? »
Il hocha la tête. « Bien sûr. Les compétences sont des outils. Si tu ne sais pas à quoi sert un outil, tu ne peux pas l'utiliser correctement. »
« Exactement », dit-elle en engloutissant une autre friandise. « C'est pourquoi, en ne te le disant pas, je rends ta curiosité plus vive. »
Les lèvres d'Isaac se contractèrent.
La professeure Catherine esquissa un sourire en voyant sa réaction, froissa le sachet vide et le jeta dans la poubelle à l'autre bout de la pièce.
« Ça te garde sur le qui-vive. »
Elle se leva et s'étira, levant les bras haut au-dessus de sa tête.
Le regard d'Isaac glissa vers sa poitrine pendant une demi-seconde, avant qu'il ne se reprenne et détourne les yeux.
« Tu peux regarder, tu sais. Pas besoin d'être timide. »
« Alors. Quel est l'entraînement pratique d'aujourd'hui ? » Il changea de sujet.
La professeure Catherine attrapa une bouteille d'eau sur le comptoir et se tourna de nouveau vers lui.
« Aujourd'hui, je vais t'apprendre à utiliser l'Aura. »
« Tu veux dire l'Aura normale ? »
Elle hocha la tête.
« Ça prend des années, pourtant. »
« Tu sais déjà utiliser l'Aura d'Épée », dit-elle en se dirigeant vers la porte. « C'est l'étape qui vient normalement après l'Aura. Puisque tu en es déjà à la seconde étape, apprendre à contrôler l'Aura de base n'est pas aussi impossible que tu le penses. »
Il hocha la tête et fit un pas vers la porte.
Ils étaient sur le point de sortir dans l'arrière-cour quand on frappa.
Tous deux s'arrêtèrent.
Isaac fronça les sourcils.
Il n'avait senti personne marcher sur le terrain avant qu'ils n'atteignent la porte.
Le regard de la Professeure Catherine devint acéré. Elle échangea un regard avec lui.
Une seconde passa.
Puis la porte grinça en s'ouvrant.
Il n'y avait personne.
La porte se referma d'elle-même.
Isaac était prêt à invoquer des racines, et les yeux de Catherine scintillaient d'une faible lumière dorée.
Tous deux étaient prêts à agir.
Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse bouger, l'espace vacilla.
Vale apparut.
L'invisibilité s'estompa de son corps comme une brume que l'on écarte.
Sa silhouette se solidifia dans la pièce, son calme habituel intact, mais il s'en dégageait quelque chose de plus lourd.
Quelque chose qu'Isaac ne parvenait pas tout à fait à définir.
« Je m'excuse d'entrer dans la maison de cette façon. Je devais être prudent. Je ne voulais laisser aucune trace. »
Il regarda d'abord la Professeure Catherine, puis Isaac.
Son ton était respectueux, mais une certaine acuité se cachait dessous.
« Je suis ici pour parler de l'offre que vous avez faite à ma sœur. Pouvons-nous en discuter ? »
La professeure Catherine ne répondit pas.
Mais Isaac entendit sa voix dans son esprit.
« Sois prudent. Il semble différent aujourd'hui. »
Isaac fit un bref signe de tête.
Ils se dirigèrent vers le salon et s'assirent l'un en face de l'autre.
Isaac observa Vale attentivement.
Il ne manqua pas la légère tension dans ses épaules, ni la façon dont ses yeux balayèrent chaque recoin de la pièce avant de se poser sur lui.
Vale rompit le silence le premier.
« Celia m'a dit que tu lui avais proposé une place dans ta guilde, et que tu étais un candidat au titre de seigneur. »
« Je vois », répondit Isaac.
« Tu n'es pas surpris que je sois au courant ? »
« Je lui ai donné ces informations en sachant qu'elle te les rapporterait probablement. Je m'attendais à ce que tu viennes m'en parler. »
Vale se renversa en arrière et se massa les tempes, laissant échapper un bref soupir.
« Alors, cela signifie que ton offre de recrutement me concernait aussi ? »
Isaac hocha la tête une fois.
« Tu es sacrément imprudent », marmonna Vale. « Comprends-tu dans quoi tu t'embarques ? »
« Je le sais. »
« Le Gouverneur ne restera pas les bras croisés une fois qu'il saura que tu es un Candidat au titre de Seigneur. Peu importe la noblesse de tes intentions. Dès l'instant où il apprendra que tu rassembles des forces, tu seras perçu comme une menace. »
Isaac ne le nia pas.
Il ne prit même pas la peine d'expliquer que sa raison de devenir seigneur n'était ni la cupidité ni l'ambition.
De tels mots ne changeraient rien.
Les gens ne croient pas aux justifications quand le pouvoir est en jeu.
Ils ne verraient en lui qu'un homme qui cherche à aller trop loin, trop vite.
Et, pour être franc, Isaac se moquait bien de ce qu'ils pensaient.
« Je dois devenir un Vrai Seigneur. Peu importe le prix. »
Il n’avait pas oublié ce que la déesse lui avait montré lorsqu’il avait « épousé » Alice.
Dans ce futur, la ville avait été détruite.
Isaac ne laisserait pas cela se reproduire.
S’il parvenait à devenir le Vrai Seigneur, il pourrait commencer à se préparer, à renforcer les murs, à améliorer les barrières énergétiques et à organiser une véritable réponse d’urgence en utilisant la Cité Fortifiée.