Chapitre 198
« Une preuve ? »
Ce n’était pas difficile.
Il ouvrit l’interface de son Système et fit défiler l’onglet Seigneur.
Dans la section Sujets, les noms d’Emily et d’Alice étaient déjà inscrits.
Il sélectionna l’emplacement vide et y choisit Celia.
Une nouvelle invite s’ouvrit :
[Requête : Ajouter un Sujet – Nom : Celia von Rae]
[Emplacements de Sujet disponibles : 1]
[Confirmer O/N ?]
Il appuya sur confirmer.
Une seconde plus tard, un panneau translucide apparut devant Celia.
Ses yeux le parcoururent. Sa posture se raidit.
« Cela devrait suffire comme preuve », dit Isaac.
Celia ne répondit pas immédiatement. Mais elle hocha la tête.
Puis Isaac poursuivit : « Celia, je ne sais pas pourquoi tu n’as pas encore rejoint de guilde. Je suis sûr qu’il y a une raison. Peut-être est-ce personnel, peut-être est-ce tout autre chose. Et si tu ne souhaites toujours pas rejoindre ma guilde, je ne te ferai pas pression. Je pensais ce que j’ai dit, ce n’était qu’une offre. »
La pièce retomba dans le silence.
Celia resta immobile, presque figée.
Puis son regard s’adoucit et elle le fixa avec une expression indéchiffrable.
« Je demanderai à mon frère. S’il est d’accord, je rejoindrai ta guilde. »
« Celia ? » Arlene cligna des yeux, visiblement prise au dépourvu.
Mais avant qu’elle puisse ajouter quoi que ce soit, Celia se tourna vers elle et dit : « Allons-y. Nous sommes restées assez longtemps. »
Elle adressa un léger signe de tête à Isaac. « Merci pour le thé. Et pour la conversation. »
Elle posa la tasse qu’Emily avait apportée pendant leur discussion.
Il lui rendit son signe de tête. « Prenez soin de vous, toutes les deux. »
Emily leur fit un signe d’adieu, puis la porte se referma derrière elles.
Isaac et Emily retournèrent dans le salon.
Elle s’affaissa sur le canapé à côté de lui.
« Je ne pensais pas que Celia accepterait vraiment », dit Emily.
Isaac lui jeta un coup d’œil et sourit faiblement. « Pour être honnête, j’étais sûr qu’elle le ferait. »
Emily parut surprise. « Pourquoi ? Elle n’a jamais rejoint de guilde auparavant. Qu’est-ce qui t’a fait penser que ce serait différent cette fois ? »
Il se renversa en arrière et laissa échapper un petit rire.
« À cause de sa personnalité. Honnêtement, avec sa façon d’agir, c’est un miracle qu’elle soit encore dans la ville. Si elle n’en faisait qu’à sa tête, je suis sûr qu’elle se serait enfuie avec une équipe d’exploration au hasard pour découvrir de nouveaux horizons. »
Emily tapota son menton. « Tu penses que c’est son frère qui la retient ? »
« C’est fort probable », acquiesça Isaac. « Et maintenant, elle a une excuse. Les matériaux d’avancement de classe. Elle peut rejoindre ma guilde en utilisant cela comme prétexte. »
Emily hocha la tête, perdue dans ses pensées.
Tous deux traversèrent le couloir et entrèrent dans le bureau.
Alice attendait déjà à l’intérieur.
« Il est temps. Nous pouvons partir acheter la boutique maintenant. »
Alice se leva. « Je vais me préparer. Donne-moi juste une demi-heure. »
« D’accord. » Il hocha la tête, puis se tourna vers Emily, s’approcha et lui pinça légèrement les joues. « Assure-toi d’étudier vraiment pendant notre absence. La Professeure Catherine surveille sûrement depuis quelque part. Si tu te relâches, elle doublera tes leçons plus tard. »
Emily fit la grimace mais hocha la tête à contrecœur. « D’accord... »
Isaac rit et ébouriffa ses cheveux avant de sortir.
Lui et Alice sortirent et montèrent dans la jeep garée près de la ferme. Le moteur ronronna doucement alors qu’ils démarraient.
...
Point de vue de Celia
Une heure plus tôt
Celia était appuyée contre la vitre de la voiture.
Ses yeux restaient fixés sur le paysage qui défilait.
Elles avaient quitté la maison d’Isaac il y a environ dix minutes.
Arlene était au volant et manœuvrait sur les routes.
Leur véhicule militaire était arrivé rapidement après l’appel d’Arlene, comme prévu.
Elles n’étaient que toutes les deux à l’intérieur.
« Pourquoi ne nous téléportons-nous pas ? Ça aurait été plus rapide », demanda Arlene sans la regarder.
« Je voulais du temps pour réfléchir », répondit doucement Celia.
« Tu es capable de réfléchir ? » Arlene lui jeta un regard faussement surpris.
Celia se tourna vers elle avec une moue boudeuse. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ta tête n’est pas juste une décoration ? S’il y avait quelque chose d’utile là-dedans, tu ne ferais pas la moitié des choses que tu fais. »
Celia ouvrit la bouche, prête à répliquer, mais se ravisa. Elle ne pouvait pas vraiment contester cela. Du moins, pas la seconde partie.
Après quelques instants de silence, Arlene reprit la parole.
« Tu penses qu’Isaac devient cupide ? Je ne m’attendais pas à ce qu’il crée une guilde. »
Celia laissa échapper un soupir. « Je ne pense pas. Avec son Talent et le fait qu’il soit un Candidat au titre de Seigneur, la création d’une guilde devait arriver tôt ou tard. »
« Hein ? » Arlene cligna des yeux. « Tu penses qu’il prépare quelque chose ? »
« Oui. Si je devais deviner, il envisage de prendre le contrôle de cette ville. »
« ...Quoi ? »
« C’est pour ça qu’il recrute des gens. La guilde n’est que la première étape. Dès qu’il aura rassemblé trois Sujets et quelques alliés puissants, il commencera sérieusement à conquérir. Et quand il réussira, il transformera la Guilde en gouvernement. »
Arlene cligna à nouveau des yeux, totalement bouche bée.
« Depuis quand es-tu devenue si... intelligente ? »
Celia ne répondit pas. Elle détourna simplement le regard et croisa les bras.
« Je ne pense pas qu’il fasse quelque chose de mal. En fait, c’est logique. Dès que nous aurons un vrai Seigneur, le système des Cités Fortifiées fonctionnera à pleine capacité. Tout le monde en bénéficiera. »
« Mais... ? » demanda Arlene.
« Mais les personnes au pouvoir ne voudront pas céder leur place. Ils ne voudront pas perdre leur autorité au profit de quelqu’un d’autre. Ils prendront Isaac pour cible. Ce sera Isaac contre la ville. »
Ses mots s’évanouirent dans le silence.
Même Arlene n’avait rien à dire.
Celia ne rajouta rien pendant un moment.
Ses pensées tournaient autour de la conversation précédente.
’Isaac me fait-il vraiment autant confiance ?’
Il lui avait révélé être un Candidat au titre de Seigneur.
Sachant pertinemment que si elle décidait de répandre la nouvelle, cela le plongerait dans le chaos bien avant qu’il ne soit prêt à y faire face.
’Il parie beaucoup sur le fait que je garderai le silence...’
Un autre soupir s’échappa de ses lèvres alors qu’elle fixait le ciel gris terne à travers la vitre teintée.
’Ça commence à ressembler exactement à la maison.’
’Une autre lutte pour le trône.’
Celia ne savait pas si c’était ironique ou non.
Mais elle n’aurait jamais imaginé que la Cité Fortifiée 89 — la ville où son frère et elle étaient arrivés après s’être échappés dans le monde des humains — serait le théâtre d’une nouvelle lutte pour le trône.
Et encore une fois, son frère et elle allaient se retrouver au centre de tout cela.
...
Point de vue d’Isaac
Isaac et Alice se dirigèrent vers la jeep garée près de la lisière de la ferme.
Le moteur s’éveilla dans un ronronnement alors qu’Alice s’installait au volant, disant qu’elle voulait conduire aujourd’hui.
La route entre les terres agricoles extérieures et la base centrale n’était pas longue, mais c’était suffisant pour quelques minutes de paix.
Une fois arrivés à la base, ils prirent le téléporteur directement vers le secteur central de la Cité Fortifiée 89.
De là, ils prirent un autre véhicule qui les mena directement au Secteur 7.
Le paysage urbain changea radicalement à mesure qu’ils avançaient.
Les routes devinrent étroites et l’air était moins pur.
Des bâtiments de taille moyenne bordaient les rues, certains couverts d’écrans numériques scintillants, tandis que d’autres montraient des signes d’usure.
Pourtant, le nombre de personnes était bien plus élevé que tout ce qu’Isaac avait vu ailleurs.
On aurait dit qu’un festival avait lieu.
Mais Isaac savait que c’était le quotidien de cet endroit.
Le Secteur 7 se trouvait à la jonction de l’anneau central et extérieur de la ville, un emplacement idéal en termes de passage et de visibilité.
Leur destination n’était pas difficile à trouver.
La boutique se dressait fièrement au bord d’une intersection animée.
Cinq étages, une large façade et de multiples panneaux de verre qui reflétaient la ligne d’horizon.
Plusieurs comptoirs étaient visibles même de l’extérieur. Sa taille seule la distinguait des bâtiments environnants.
La structure avait probablement servi à diverses entreprises par le passé, mais elle était encore en excellent état.
Le grand espace de stationnement devant et l’emplacement facile d’accès en faisaient l’endroit idéal pour tout : d’une entreprise classique à une boutique basée sur le Système à fort trafic.
En s’approchant, Isaac remarqua une silhouette familière près de l’entrée du bâtiment.
Selene.
Elle était déjà en pleine conversation avec un homme qui semblait être le vendeur.
Sa posture était toujours aussi gracieuse et son expression calme.
Mais c’est quelqu’un d’autre qui attira l’attention d’Isaac.
Oran.
L’homme se tenait légèrement derrière le vendeur, à moitié caché dans l’ombre d’un pilier.
Il ne disait rien. Il... restait juste là.
Ses mains tremblaient. Ses épaules étaient voûtées.
Toutes les quelques secondes, il jetait un regard nerveux autour de lui, puis retournait à se ronger les ongles.
Ses yeux étaient écarquillés, injectés de sang et remplis de quelque chose proche de la terreur.
« Je ne veux pas dormir... Je ne veux pas dormir... »
Il marmonnait des paroles incohérentes.
Isaac regarda Alice.
Elle lui rendit son regard calmement, mais ses yeux en disaient long.
’Tu penses que c’est l’œuvre de Catherine ?’ demandait son regard.
’Je le pense’, répondit-il par un coup d’œil. ’Elle a dit qu’elle s’occuperait de lui.’
Aucun des deux ne dit un mot. Ce n’était pas nécessaire.
Selene finit par se retourner et les aperçut.
Son expression s’éclaira un peu alors qu’elle marchait vers eux.
« Vous avez meilleure mine », dit-elle. « Plus de blessures ou de douleurs persistantes, n’est-ce pas ? »
Alice secoua la tête. « Nous allons bien. »
Isaac fit un léger signe de tête.
« Bien », dit Selene, puis elle fit un geste vers le bâtiment. « Venez, je vais vous faire visiter. Le vendeur attend. »
L’homme à ses côtés hocha poliment la tête.
Oran les suivit à distance, traînant les pieds, comme s’il essayait d’éviter toute attention mais était incapable de partir.
Ils entrèrent.
Le premier étage était spacieux, avec une disposition pouvant accueillir des rangées d’étagères ou des comptoirs de présentation.
Les dalles du sol étaient propres, polies et renforcées.
Il y avait des cabines privées sur la gauche, probablement pour des clients spéciaux ou des évaluations d’objets.
Les deuxième et troisième étages étaient principalement des espaces ouverts et flexibles pouvant être adaptés à tout : stockage, salles d’artisanat, ou même un salon pour les membres de la guilde ou les clients importants.
Le quatrième étage comportait plusieurs bureaux et pièces cloisonnés.
Et le cinquième disposait d’un toit-terrasse ouvert, parfait pour créer un espace exclusif ou semi-public.
Isaac marchait aux côtés d’Alice et de Selene pendant que le vendeur expliquait chaque caractéristique. Il l’écoutait à peine.
Au lieu de cela, son regard se portait sur Alice de temps à autre.
Elle ne disait rien, mais elle jetait constamment des coups d’œil à Oran. Il y avait quelque chose de tranchant dans ses yeux.
Isaac soupira intérieurement.
’À quoi penses-tu ?’ lui demanda-t-il silencieusement d’un regard en coin.
’...Puis-je le tuer ?’ répondit-elle avec un regard totalement sérieux.
Ses lèvres tressaillirent légèrement.
Elle n’essayait même pas de cacher son envie de le tuer.