Chapitre 193
Isaac suivit son regard.
Il ne vit rien.
Pourtant, il eut la forte impression de savoir à qui elle faisait référence.
« Ce doit être la Professeure Catherine », pensa-t-il.
Son premier réflexe fut de se dire qu'elle utilisait une forme d'invisibilité, alors il activa sa compétence [Yeux Démoniaques].
Mais même ainsi, rien ne changea.
Il ne pouvait déceler aucune aura, aucune ombre, ni le moindre indice de sa présence à cet endroit.
« Si je ne peux pas la voir avec mes Yeux Démoniaques, alors ce n'est pas juste de l'invisibilité. »
Il envisagea les différentes possibilités.
« Son pouvoir est probablement quelque chose comme [Inhibition de Perception]... Cela force les gens à ignorer totalement son existence, même lorsqu'elle se tient juste devant eux. »
Reprenant ses esprits, il se tourna vers Avery et déclara :
« Non. Elle n'est pas la Souveraine des humains. »
Avery hocha la tête comme si elle s'attendait à cette réponse. « Je vois. Est-ce parce qu'elle n'est pas humaine ? »
Isaac ne répondit pas immédiatement, alors Avery poursuivit.
« Mais quand même, le Seigneur des humains doit être plus fort qu'elle, non ? C'est assez surprenant. Elle donne l'impression d'appartenir à une espèce de haut rang et d'être une Éveillée de rang Champion. Dire qu'il existe un humain aussi fort qu'elle, si ce n'est plus. »
Isaac cligna des yeux.
Cette remarque l'avait pris au dépourvu.
« Alors la Professeure Catherine... elle n'est pas juste une non-humaine. Elle appartient à une espèce de haut rang ? Et elle est de rang Champion, en plus ? »
Il avait toujours soupçonné qu'elle n'était pas humaine.
Mais l'entendre confirmer si naturellement par Avery restait surprenant.
« Mais est-ce tout ? »
Une autre pensée fit surface dans son esprit.
Il se souvint de l'assassin qui était venu pour le tuer la nuit dernière.
Il avait dit quelque chose d'étrange. Quelque chose qui restait gravé dans l'esprit d'Isaac, même maintenant.
« Candidat Conquérant. »
Il ne savait pas ce que ce titre signifiait, mais son instinct lui disait qu’il ne fallait pas l’ignorer.
Quoi que fût ce « Conquérant », ce n’était pas quelque chose de commun.
Cela semblait... absolu.
Pourtant, il garda ses pensées pour lui et reporta son regard sur Avery.
« Le Seigneur des humains n’est qu’un Éveillé ordinaire. Il n’est pas très fort. Mais il est doué pour diriger les gens. »
« Hein ? » Avery fronça légèrement les sourcils. « Alors... l’humanité va... »
Elle s’interrompit avant de terminer sa phrase.
Son expression changea, comme si elle venait de réaliser quelque chose auquel elle n’avait pas pensé auparavant.
« Avery ? »
« Ce n’est rien », répondit-elle. Sa voix était calme, et elle parlait comme pour le rassurer. « S’il te plaît, ne t’inquiète pas. Avec moi ici, je te protégerai, toi et tous tes associés, peu importe le danger qui se présentera. »
Isaac ne savait pas comment répondre à cela, alors il se contenta d’un léger signe de tête.
« Je commence maintenant. Je vais fusionner avec tes terres. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Entre deux et trois semaines. Je serai en sommeil durant cette période et je ne pourrai répondre à rien. »
« C'est entendu », répondit Isaac.
Avery fit un pas vers le centre du champ.
Sa posture était détendue, mais sa présence changea légèrement.
L'air autour d'elle sembla s'alourdir.
Isaac resta sur le côté et observa.
D'abord, elle lança un sort.
Il émit une lumière vive qui recouvrit le terrain avant de disparaître.
« Ça doit être le sort défensif dont elle a parlé plus tôt », pensa Isaac.
Lentement, le corps d'Avery commença à scintiller, puis à onduler comme la surface de l'eau.
En quelques secondes, elle commença à se dissoudre doucement jusqu'à ce que sa forme entière se transforme en un courant de liquide cristallin.
Ce courant s'écoula vers le bas, s'imprégnant dans le sol sous ses pieds.
En quelques instants, elle disparut.
Isaac resta silencieux.
La terre réagit presque immédiatement.
Il pouvait le sentir.
Le sol même sous ses pieds semblait prendre vie.
L'herbe frémit légèrement, et la terre, sombre et riche, dégageait une faible énergie.
« Le champ entier est en train d'être dynamisé. »
Chaque centimètre était en pleine transformation.
Même les particules de terre individuelles évoluaient.
« La qualité du champ explose en temps réel. »
Et ce n'était que le début.
Si les choses continuaient de s'améliorer ainsi pendant deux ou trois semaines, et qu'elles faisaient un nouveau bond quand Avery se réveillerait...
« Cet endroit va devenir un trésor. »
Isaac laissa échapper un sifflement admiratif.
Puis il fit demi-tour et se dirigea vers la maison.
En approchant de la porte, il remarqua quelqu'un qui se tenait juste devant.
La professeure Catherine.
Elle ne souriait pas.
Cette expression à moitié amusée qu'elle arborait toujours avait disparu.
À la place, elle affichait un air sérieux en fixant le champ.
Isaac suivit son regard jusqu'à l'endroit où Avery s'était dissous dans le sol.
Elle ne dit toujours rien.
Isaac s'arrêta à ses côtés.
« Elle a percé ton déguisement. C'était surprenant. »
« C'est vrai. »
La professeure Catherine finit par répondre.
Son ton indiquait clairement qu'elle n'en était pas particulièrement ravie.
Isaac lui jeta un coup d'œil.
Isaac lui jeta un coup d'œil, hésitant à insister sur le sujet. Mais avant qu'il ne puisse dire un mot, elle se tourna vers la maison.
« Entre. Nous devons discuter. »
« À l'intérieur ? Ce n'est pas un peu audacieux, professeure Catherine ? »
Elle s'arrêta et regarda par-dessus son épaule.
Puis, après une brève hésitation, son expression habituelle revint.
Un léger sourire étira ses lèvres.
« En quoi est-ce audacieux ? Je demande simplement à mon cher Isaac d'entrer. » Son ton s'adoucit délibérément, taquin mais mesuré.
Son humeur étant revenue à la normale, ils éclatèrent tous deux d'un petit rire.
Ils se dirigèrent vers la maison et entrèrent par la porte d'entrée.
Le salon était calme, la lumière du soleil filtrant doucement à travers les rideaux.
Ils s'assirent l'un en face de l'autre, la Professeure Catherine sur le canapé et Isaac sur le fauteuil en face d'elle.
Elle se pencha légèrement en arrière et croisa les bras sous sa poitrine.
« Isaac. Peux-tu me dire ce que tu as fait à la terre ? »
Isaac ne répondit pas immédiatement.
Ses doigts tapotèrent l'accoudoir. Il la regarda sans dire un mot.
« Je sais que tu veux garder tes secrets, dit-elle. Et j'ai suffisamment confiance en toi pour ne pas avoir besoin de te forcer à tout expliquer. Je sais que tu es sensé. Si tu caches quelque chose, tu dois avoir tes raisons. »
Ses yeux restèrent fixés sur lui.
« Mais quoi que tu aies fait à la terre, cela a attiré quelque chose de sérieux. L'esprit élémentaire qui est venu — Avery — n'est pas juste un être inférieur errant. Elle est forte. Incroyablement forte. Si elle le voulait, elle pourrait anéantir tout le monde dans la Cité Fortifiée 89. »
L'expression d'Isaac devint plus sérieuse.
La Professeure Catherine poursuivit, son ton calme mais sombre.
« La seule personne capable de l'arrêter serait la Vice-Principale Eleanor, ou les autres Éveillés de rang Suzerain.
« Mais ce ne sont pas des options envisageables pour le moment.
« Deux d'entre eux sont au plus profond des Montagnes du Givre en Deuil. Un autre médite en isolement. Et la Vice-Principale Eleanor est également occupée. Cela signifie que, pour l'instant, nous sommes livrés à nous-mêmes.
« Si quelqu'un avec de mauvaises intentions était venu à la place d'Avery, tout serait déjà fini. Nous ne serions pas en train d'avoir cette conversation. La ville aurait été rayée de la carte. »
« Je vois... » murmura Isaac.
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait envisagé.
Il ne s'attendait pas à ce que l'amélioration des terres attire un tel niveau de danger.
Après un moment de silence, il demanda : « Devrais-je donc arrêter d'améliorer davantage de terres ? »
La Professeure Catherine ne répondit pas immédiatement.
Elle se cala dans son siège, pensive.
« Tu peux encore le faire », finit-elle par dire. « Maintenant qu'Avery est là pour protéger tes terres, ta sécurité s'est considérablement améliorée. Il n'y a plus aucune raison de t'inquiéter. »
« De plus, je vais essayer de parler à la Vice-Principale Eleanor aujourd'hui pour voir si elle peut revenir bientôt. »
Isaac pencha la tête, feignant l'ignorance. « Revenir ? »
Elle le regarda avec ce sourire en coin familier.
« Ta servante, Leonora. C'est la Vice-Principale Eleanor. Mais tu le savais déjà, n'est-ce pas ? »
Isaac haussa un sourcil, mais resta silencieux.
« Le jeu d'actrice de Maître est si mauvais que je suis surprise qu'elle ait pu penser que son déguisement servait à quelque chose. » La Professeure Catherine gloussa. « Contente-toi de ne pas lui dire que tu es au courant pour son déguisement. Cela rendrait les choses difficiles pour nous deux. »
Cela le prit au dépourvu.
Elle venait de confirmer que la Vice-Principale vivait dans sa maison sous les traits d'une servante. Et plus important encore, elle lui faisait suffisamment confiance pour lui révéler cela.
Il réfléchit un instant.
« Est-ce sa façon de me témoigner sa confiance ? »
Si c'était le cas, alors peut-être était-il temps de lui rendre la pareille.
« Elle finira par apprendre l'existence de la charrue quand je l'utiliserai. Autant lui montrer maintenant. »
Il fouilla dans son anneau spatial et en sortit la Charrue Cœur-de-Terre.
Le reflet métallique de l'artefact brillait sous l'éclairage intérieur.
« J'ai utilisé ceci », dit-il en la posant sur la table entre eux. « C'est ce dont je me suis servi pour labourer la terre la nuit dernière. »
Le regard de la Professeure Catherine s'attarda sur la charrue.
« Je vois. Tu as une bonne charrue, maintenant. »
Elle lui jeta un coup d'œil.
« J'imagine que tu vas labourer beaucoup de terres à partir de maintenant ? »
Ses lèvres tressaillirent.
Pendant un instant, il se demanda si c'était vraiment une bonne idée d'avoir voulu améliorer son humeur.
La Professeure Catherine ne le questionna pas davantage sur l'outil.
Elle semblait satisfaite de l'explication, ou peut-être ne voulait-elle tout simplement pas poser de questions sur des sujets pour lesquels il n'était pas prêt à répondre.
Elle se leva.
« Je m'en vais pour le moment. »
« Professeure. » Isaac l'interpella.
« Oui ? »
« Je voulais savoir s'il était possible d'utiliser cette charrue sur des terres en dehors de la cité. Si nous pouvons transformer le sol extérieur en terres fertiles, cela nous fera gagner de l'espace et apportera des avantages à long terme. »
La Professeure Catherine réfléchit à la question.
« C'est un bon plan, » admit-elle. « Nous pouvons étendre les terres agricoles en dehors de la cité. Mais attends que ton esprit élémentaire — Avery — se réveille, ou que le maître revienne. Nous ne pouvons pas nous permettre qu'une autre force inconnue apparaisse dans la cité alors qu'il n'y a personne pour la gérer. »
Isaac hocha la tête, en accord.
La pièce sombra dans un calme relatif.
La Professeure Catherine se dirigea vers la porte, ses talons claquant doucement sur le sol. Mais elle s'arrêta avant de sortir.
Elle tourna légèrement la tête.
« Je reviendrai dans une heure ou deux tout au plus. D'ici mon retour, fais du travail personnel. Ne perds pas ton temps à ne rien faire. »
« Très bien », répondit Isaac avec un léger signe de tête.
Elle sortit et referma la porte derrière elle.
Isaac laissa échapper un soupir et se leva, avec l'intention de sortir pour récolter les cultures. Mais avant même qu'il n'atteigne la porte, quelque chose de léger descendit du plafond. Une silhouette traversa la paroi comme si de rien n'était et flotta jusqu'au sol, telle une plume portée par le vent.
« Isaac~ »
Emily atterrit directement sur ses genoux, ses bras s'enroulant autour de son cou sans la moindre hésitation. Elle portait toujours son sweat à capuche trop grand et ses cheveux étaient en bataille, comme si elle venait tout juste de sortir du lit. Sa voix était ensommeillée, mais son étreinte était ferme.
« Ne me laisse pas toute seule », marmonna-t-elle. « Je me suis sentie seule ces derniers jours. »
Isaac gloussa en passant ses bras autour d'elle. Son corps était doux et frais au toucher, comme toujours. Sa présence apportait un calme qui l'ancrait étrangement dans la réalité.
« J'ai été là tout ce temps », dit-il.
« Ce n'est pas assez », grommela Emily.
Comme s'il s'agissait d'un défi silencieux, elle resserra son étreinte. Il pouvait sentir tout son corps pressé contre le sien, sa joue reposant sur son épaule. Il sourit et la serra un peu plus fermement.
Finalement, le voile du sommeil s'effaça de ses yeux, bien qu'elle ne fasse aucun effort pour s'éloigner. Ses bras restèrent là où ils étaient. Sa respiration s'était régularisée, mais son visage semblait toujours aussi détendu et satisfait.
Puis, soudain, elle se recula légèrement et le regarda en souriant.
« Je vais bien maintenant », dit-elle avec entrain. « J'ai fait le plein d'Isaacium. »
Isaac haussa un sourcil. « D'Isaacium ? »
« Ouais », répondit-elle avec un sourire. « La source d'énergie la plus puissante sur Terre. »