Chapitre 188
« Nous l'avons vaincu, certes », dit-elle en marchant à ses côtés dans les couloirs polis du bureau du cadastre du Sanctum. « Mais le public n'a plus confiance en cette zone. Les prix ont chuté dans tous les secteurs avoisinants. »
« Donc, ils craignent que quelque chose d'autre ne se cache près de la frontière ? »
« Oui. Ça, et les rumeurs se propagent vite. Même si elles sont fausses, la peur persiste toujours. Cela a joué en notre faveur, cependant. Le terrain près de notre maison est bon marché, puisqu'il est si proche de la limite du stronghold. »
Isaac haussa un sourcil.
C'était une nouvelle étonnamment bonne pour eux.
À l'intérieur du bureau principal de l'enregistrement, la paperasse fut expédiée rapidement.
Alice avait préparé toutes les formalités à l'avance.
Il ne restait plus que la signature, quelques scans biométriques et le transfert des fonds.
Ils achetèrent 58 hectares de terrain.
Cinquante-huit.
Isaac fixa l'écran de confirmation numérique un instant, laissant ce chiffre s'imprégner en lui.
Sa production allait facilement tripler, peut-être même plus une fois qu'il aurait optimisé les cycles de culture, augmenté son niveau de compétence et amélioré sa houe.
C'était un bond en avant considérable.
Les 29 milliards d'obols pour l'achat furent transférés sans encombre depuis le compte professionnel qu'Alice avait ouvert auparavant.
Isaac dut admettre qu'Alice gérait le travail fastidieux pour lui, et il lui en était reconnaissant.
Lorsqu'ils ressortirent, tout était finalisé.
Isaac s'étira légèrement.
« Très bien. C'est fait. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à aller chercher la troisième boutique demain. »
Alice hocha la tête. « Les fonds sont prêts et les discussions sont terminées. Cela devrait se passer sans problème demain. »
Isaac pinça les lèvres.
Est-ce que cela se passerait vraiment sans problème ?
Selon Alice, c'était Oran Fennel qui avait organisé la tentative d'assassinat contre lui.
La professeure Catherine était partie pour « s'occuper » de lui.
Cela pourrait créer quelques problèmes étant donné qu'ils allaient acheter la boutique que son entreprise vendait.
« Si j'y réfléchis bien, je doute qu'il y ait un problème. »
« La professeure Catherine est intelligente, elle gérera l'affaire correctement. »
Ils rentrèrent en silence.
Il se faisait tard.
Les rues étaient presque désertes, à l'exception de quelques transports de nuit glissant silencieusement entre les bâtiments.
Isaac haussa un sourcil en voyant les lampadaires près de sa maison.
Lentement, mais sûrement, le stronghold se développait.
Les bâtiments et autres infrastructures étaient cependant encore à la traîne.
Lorsqu'ils arrivèrent à la maison, les lumières extérieures étaient éteintes.
Isaac s'avança, ouvrit la porte et laissa la chaleur du foyer les envelopper.
Alice passa devant lui et se dirigea vers la chambre.
Isaac la suivit.
Dès qu'il ouvrit la porte, il s'arrêta.
Emily dormait profondément sur son lit, recroquevillée en une petite boule.
Elle serrait contre elle l'ours en peluche qu'il lui avait offert quelques jours plus tôt.
Sa respiration était douce et paisible.
Ses doigts étaient crispés autour du cou de la peluche.
Il esquissa un léger sourire.
Une chaleur tranquille se répandit dans sa poitrine.
« Cet ours en peluche... » La voix d'Alice résonna à côté de lui. « Il te ressemble. »
Le sourire d'Isaac se figea.
Il se tourna pour la fixer.
« Il ne me ressemble pas. »
« Si », dit Alice d'un ton neutre. « Emily a dit la même chose. Qu'il est chaud, doux et facile à frapper. »
Isaac plissa les yeux.
« Ce dernier point ressemble à ton propre avis. »
Alice ne discuta pas.
Elle haussa légèrement les épaules et s'éloigna sans dire un mot de plus.
Il regarda à nouveau Emily et remonta doucement la couverture jusqu'à ses épaules.
Puis, sans faire le moindre bruit, il quitta la chambre.
Sa nuit n'était pas terminée.
Il sortit vers le grand terrain agricole ouvert devant la maison.
La lumière du pilier au loin était douce, et l'air portait une légère fraîcheur.
Mais tout ce qu'Isaac ressentait, c'était une excitation bouillonnante sous sa peau.
Il se frotta les mains et sourit pour lui-même.
« Cinquante-huit hectares. Cinquante-huit ! » murmura-t-il. « Enfin ! »
Il ne s'était pas permis de trop réagir au bureau ou dans la voiture.
Alice l'aurait taquiné sans fin.
Mais maintenant qu'il était seul, il laissa l'excitation s'exprimer librement.
Il sortit plusieurs potions de mana de son pendentif de liaison d'âme et commença à les déverser sur la terre.
Une bouteille après l'autre.
Le sol brilla faiblement sous le flux de mana.
Cela prit un certain temps.
Plusieurs dizaines de minutes passèrent ainsi.
Puis, il activa Souverain de la Terre.
Le mana et les nutriments s'équilibrèrent sous ses pieds.
Le terrain agricole scintilla brièvement sous l'effet de la redistribution.
Il divisa les sections dans sa tête, les organisant en fonction de la priorité et de la rentabilité.
Un dixième du terrain serait réservé au Grain de Vitalité de Rang 2.
Un quart pour le Rang 0.
La moitié irait au grain de Rang 1, qui était le plus équilibré en termes de vitesse de croissance, de ventes et de marge bénéficiaire.
Le reste était pour les légumes.
Si la demande pour les légumes augmentait à l'avenir, il accroîtrait sa production.
« Ce moment pourrait arriver bientôt avec la troisième boutique que nous prévoyons. »
Isaac sourit.
Il invoqua sa houe et commença à labourer la terre avant de planter les graines.
Il ne remarqua pas la notification à l'écran qui apparut dans son champ de vision.
Son attention était entièrement portée sur la terre.
Ses mouvements étaient fluides et exercés. Comme une mémoire musculaire aiguisée par la répétition.
Une fois le labour terminé, il invoqua des racines depuis le sol en utilisant Souverain de la Terre et leur fit tirer les graines dans la terre à intervalles réguliers.
C'était satisfaisant.
Finalement, il essuya la sueur de son front, sentant la fatigue le rattraper.
C'est alors qu'une bouteille s'entrechoqua doucement contre son bras.
« Merci. »
Il prit la bouteille et était sur le point de boire quand il se figea soudainement.
« ... ? »
Il se tourna et vit Alice debout à côté de lui.
« Tu es encore debout ? » demanda-t-il.
« Je t'attendais », répondit-elle simplement.
Isaac cligna des yeux. Il ne l'avait pas remarquée car il était concentré sur la ferme.
« Tu aurais déjà dû dormir. Tu as eu une journée difficile. Ce combat avec les assassins... »
« Je fais ce que je veux », coupa-t-elle.
Il laissa échapper un petit rire et but une gorgée de la boisson.
« Très bien, c'est juste. »
Alice resta debout à ses côtés un instant de plus. Puis elle dit : « Rentre bientôt. Je préparerai un bain avant que tu ne dormes. »
Isaac haussa un sourcil, puis sourit.
« On dirait que quelqu'un m'a manqué pendant son séjour au domaine Calloway. »
Alice ne répondit pas. Elle se contenta de se retourner et de marcher vers la maison.
Isaac la regarda s'éloigner, puis jeta un coup d'œil à la houe dans sa main.
Une notification clignotait devant lui maintenant.
Conditions remplies.
[Houe du Fléau des Moissons] est maintenant améliorable en [Charrue Cœur-de-Terre].
Souhaitez-vous procéder à l'amélioration ?
Il pencha la tête, un sourire se formant à nouveau.
Sans répondre immédiatement, il retourna vers la maison.
Une fois à l'intérieur, il posa son pendentif de liaison d'âme sur la table du salon et entra dans l'espace du pendentif.
Ici, personne ne verrait ce qu'il faisait, pas même la professeure Catherine.
Il expira lentement, puis dit : « Améliore la houe. »
Une lueur douce enveloppa l'outil dans sa main.
La lumière scintilla à sa surface.
La forme commença à changer, s'allongeant légèrement, les bords s'adoucissant, des veines de lumière verte douce pulsant le long de son corps en bois.
Lorsque la lueur s'estompa, ce n'était plus un simple outil agricole.
La Charrue Cœur-de-Terre reposait dans ses mains.
« Montre-moi le statut de la Charrue. »
...
Charrue Cœur-de-Terre (Commutable en Houe du Fléau des Moissons)
Légendaire, Améliorable
-> Liens des Sillons Spirituels (Passif)
Les esprits élémentaires, les esprits des cultures et les gardiens de la terre sont naturellement attirés par les terres labourées par la Charrue Cœur-de-Terre.
Avec le temps, ces esprits peuvent former des liens avec la terre ou même aider à protéger les cultures, accélérer la croissance ou bénir les récoltes.
Certains pourraient rester en permanence si le fermier est bienveillant.
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-> Charrue de Vie (Passif)
Convertit instantanément n'importe quelle terre — stérile, brûlée, maudite ou gelée — en un sol ultra-fertile.
La terre labourée avec la Charrue Cœur-de-Terre gagne une fertilité permanente, même sans entretien magique.
Fonctionne sur les sols de donjon, les terres spirituelles ou les champs de bataille.
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-> Champ Anti-Mauvaises Herbes (Passif)
Empêche automatiquement la croissance de plantes indésirables, de mauvaises herbes ou d'espèces envahissantes dans tout sol labouré.
Éloigne également les champignons nuisibles aux cultures ou la moisissure de mana sans endommager la flore ou les esprits utiles à proximité.
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-> Labour en Rafale (Compétence active)
L'utilisateur frappe le sol avec la charrue, labourant jusqu'à 1 hectare (évolutif avec le mana) instantanément dans une explosion contrôlée de mana.
Élimine les débris, aère, équilibre les nutriments et prépare le champ pour la plantation en un seul mouvement.
Temps de recharge : Aucun
..
Conditions d'amélioration : Utiliser la Charrue Cœur-de-Terre pour préparer une terre où vous cultivez 100 cultures uniques différentes, incluant des hybrides ou des plantes de mana.
...
« Sainte mère de... »
Il fixa l'écran, les yeux écarquillés.
Les mots nageaient un peu, mais il les relut encore, juste pour être sûr de ne rien manquer.
Ces effets... ils étaient ridicules.
Il retourna lentement la charrue dans ses mains.
Cet objet pouvait faire : fertilité instantanée, protection passive, attraction d'esprits ?
« Et presque toutes ces capacités sont passives. »
Isaac secoua la tête, marmonnant doucement pour lui-même.
« L'amélioration m'a pris trop de temps, mais ça... »
Il regarda la Charrue en main.
« Cet objet vaut tout l'effort. »
La capacité qui le rendait le plus curieux était Liens des Sillons Spirituels.
Selon la description, la terre labourée par cet outil pouvait attirer des esprits élémentaires, des esprits des cultures et des gardiens de la terre.
« Les esprits élémentaires sont des êtres insaisissables. Personne ne sait d'où ils viennent, mais chacun d'entre eux est traité comme un être mythique. »
Les documents sur les esprits élémentaires que lui avait donnés la professeure Catherine défilèrent dans son esprit.
Il se lécha les lèvres, excité.
« Si je peux me lier d'amitié avec un esprit élémentaire, alors je serai capable de combattre des Éveillés de rang Suzerain sans être repoussé. »
Isaac fut surpris lorsqu'on lui dit qu'il était plus faible que les Éveillés de rang Suzerain.
Selon la professeure Catherine, le passage au rang de Suzerain était différent.
Cela changeait l'ADN même de l'être.
Tout Éveillé devenant Suzerain gagnait une puissance phénoménale.
Avec ta force actuelle, tu ne seras pas capable de vaincre un Éveillé Suzerain humain... c'est ce que la professeure Catherine avait dit.
Isaac pensait qu'il pourrait peut-être gagner s'il utilisait toutes ses compétences.
Mais il ne pouvait pas en être sûr avant d'en avoir combattu un.
Mais maintenant ?
Tant qu'il se liait d'amitié avec un esprit élémentaire, il était sûr de pouvoir gagner.
« Attirer des esprits élémentaires, c'est bien, mais que sont ces esprits des cultures et ces gardiens de la terre ? »
Il se frotta le menton et décida de tester la charrue.
La réponse lui viendrait naturellement.
« Très bien, je vais tester ça maintenant. »