Chapitre 185
« Je vais t'apprendre une chose », dit-il en faisant tournoyer ses lames. « Les temps ont changé, gamin. »
Puis il se déplaça.
Ce n'était pas de la téléportation, mais cela y ressemblait fort.
Un instant, il se tenait immobile, et l'instant d'après, il était à quelques centimètres d'Isaac, ses dagues déjà pointées vers sa gorge.
Isaac recula juste assez.
Son épée se déplaça plus vite que ce que la plupart des gens pouvaient suivre, enveloppée de son aura blanche.
Un arc net força le vieil homme à se détourner.
Leurs pieds raclèrent le pavé fissuré.
Isaac le suivit, frappant avec des mouvements calmes et exercés.
Le vieil homme fit un salto arrière, puis disparut complètement.
Mais Isaac ne paniqua pas.
Il utilisa sa compétence.
[Souverain de la Terre.]
À travers le sol, il pouvait sentir des vibrations — de petits motifs subtils que la plupart des gens ne remarqueraient pas. Son souffle ralentit. Puis...
Là.
Une présence qui effleurait la surface. Elle courait si vite qu'elle touchait à peine le sol.
Isaac abattit son pied.
Le pavé se fissura et des racines jaillirent vers le haut, pourchassant l'air lui-même. Elles fouettèrent l'espace et attrapèrent quelque chose en pleine course.
Le vieil homme réapparut, une racine enroulée autour de sa cheville.
Sa main bougea comme un éclair, tranchant la racine avec une dague, mais ce court instant de répit suffit.
Isaac était déjà au-dessus de lui.
Il abattit son épée.
Le vieil homme roula sur le côté, évitant de justesse un coup qui fendit le sol. L'aura blanche laissa une ligne incandescente sur le béton.
L'assassin eut un sourire carnassier.
« Alors, tu peux te battre en utilisant ton Talent ? Je n'aurais jamais cru voir un Fermier pareil. »
Isaac ne répondit pas. Il
se rua de nouveau en avant.
Leurs lames s'entrechoquèrent — dague contre épée, des étincelles jaillissant à chaque impact.
Le vieil homme se faufilait hors de portée d'Isaac, visant constamment les points faibles. Son jeu de jambes était parfait, sans aucun mouvement superflu.
Mais les mouvements d'Isaac étaient plus nets, plus précis et plus puissants.
Et plus que cela —
Isaac apprenait.
Son titre d'Écho Mental l'aidait à observer les mouvements du vieil homme, et il s'en servait pour améliorer sa propre posture et sa garde.
Il saisit le poignet de l'homme en plein coup et lui enfonça le genou dans les côtes.
L'impact projeta l'assassin à travers le mur d'un bâtiment voisin.
Le béton explosa.
Isaac traversa la poussière, épée en main, au moment même où le vieil homme émergeait des décombres avec un sourire narquois.
« C'est surprenant. Pourquoi n'utilises-tu pas d'Aura ? » dit-il en époussetant les gravats. « Ne me dis pas que tu n'es pas un réincarné ? »
Il existait plusieurs stades à l'Aura.
Le premier était : [Aura]
En l'utilisant, on pouvait améliorer ses capacités physiques de manière phénoménale.
Le second était : [Aura d'Arme]
À ce stade, l'Éveillé pouvait projeter l'Aura hors de son corps pour en revêtir son arme. Cela multipliait considérablement le potentiel destructeur de celle-ci.
L'Aura d'Épée, l'Aura de Lance et l'Aura de Flèche étaient des types d'Aura d'Arme.
Le troisième était : [Aura d'Arme Élémentaire]
C'était un domaine que seul un Maître d'Armes sur dix (ceux capables d'utiliser l'Aura d'Arme) pouvait atteindre.
Normalement, tout le monde apprenait l'Aura, puis l'Aura d'Arme, et enfin l'Aura d'Arme Élémentaire.
Isaac n'utilisait pas d'Aura, seulement l'Aura d'Épée.
Cela ne pouvait être possible que s'il avait soudainement eu une illumination et débloqué l'Aura d'Épée.
En d'autres termes, c'était un génie.
Il n'était pas un Réincarné.
« Si tu n'es pas un réincarné, je suppose que je peux te tuer », marmonna le vieil homme Rael.
Il leva une main. Un bourdonnement sourd suivit. Puis le sol trembla.
Les yeux d'Isaac s'écarquillèrent légèrement.
Un bâtiment de deux étages à proximité commença à s'élever dans les airs.
Il se souleva de ses fondations comme s'il ne pesait rien, flottant à plusieurs mètres du sol.
Les fenêtres volèrent en éclats sous la pression et de la poussière s'échappa des jointures.
« Télékinésie », murmura Isaac.
Le vieil homme eut un sourire carnassier. « Exact. »
Il projeta la structure entière sur Isaac.
Isaac ne recula pas.
Il abaissa sa garde et planta son épée dans le sol.
Des racines jaillirent à nouveau, plus épaisses cette fois. Elles s'enroulèrent autour du bâtiment en plein vol, l'immobilisant net.
Le bâtiment gémit sous la pression, s'effritant morceau par morceau. Puis les racines se tordirent et le broyèrent complètement.
Briques et poutres explosèrent dans toutes les directions alors qu'Isaac traversait les décombres, son épée de nouveau en main.
« Quoi ? » Le vieil homme était surpris. « Comment peux-tu arrêter ça... »
Isaac était déjà sur lui, abattant sa lame.
Le vieil homme esquiva et bondit en arrière.
Avant qu'Isaac ne puisse l'approcher, il frappa le sol du poing.
Une onde de choc jaillit, fissurant la rue de part en part.
Des morceaux d'asphalte déchiquetés s'élevèrent comme une vague, et l'homme s'en servit comme de marches, sautant entre les blocs de route flottants pour gagner rapidement de la hauteur.
Isaac le suivit avec une accélération fulgurante.
Ils se rencontrèrent en plein vol.
Leurs lames s'entrechoquèrent encore, et encore, plus rapidement qu'auparavant.
Isaac pivota pour esquiver une entaille, enfonça la garde de son épée dans le flanc de l'homme et prit appui sur un morceau de route pour se propulser.
L'assassin répliqua en saisissant par la pensée une dalle de béton flottante, qu'il projeta sur Isaac comme une batte.
Isaac se baissa, puis trancha vers le haut. L'
aura de son épée pulvérisa le béton en poussière.
Ils atterrirent brutalement de part et d'autre de la rue dévastée.
Le vieil homme cracha du sang.
« Très bien, je l'admets. Tu es meilleur que ce que je pensais. »
L'homme expira brusquement, puis s'élança de nouveau vers l'avant.
Cette fois, il ne prit pas la peine de devenir invisible.
Au lieu de cela, il se déplaça plus vite, si vite que l'air derrière lui se fissura.
Ses dagues devinrent des flous.
L'une fendit l'air vers le flanc d'Isaac, l'autre visa sa gorge.
Isaac en intercepta une avec le tranchant de son épée et pivota juste assez pour laisser l'autre effleurer son épaule.
Son titre de Formlock Extrême protégeait son corps.
Il répliqua par une série de coupes nettes, chacune conçue pour forcer le vieil homme à reculer ou à parer.
Mais l'assassin ne céda pas de terrain.
Il se rapprocha, esquiva la lame en se baissant et abattit sa paume sur la poitrine d'Isaac.
Isaac chancela légèrement.
Puis son bras armé se mouva.
Le coup partit de bas en haut.
Il entailla la joue du vieil homme et passa au-dessus de sa tête. Mais cela suffit à créer de la distance.
« Tu retiens quelque chose », murmura l'assassin, dont la respiration s'était faite plus lourde.
Isaac resta silencieux.
L'assassin le fixa pendant un long moment, puis gloussa.
« Je suppose que je devrais m'excuser de t'avoir traité de réincarné. Il est clair que tu as appris l'Aura d'Épée grâce à ton talent naturel, étant donné que tu ne peux pas utiliser l'Aura et... »
L'assassin s'apprêtait à parler quand, soudain, son expression changea.
Elle devint sérieuse.
Il regarda au loin.
« On dirait qu'Alice s'est occupée de l'autre assassin », pensa Isaac.
« Je n'ai pas de temps à perdre. Je m'en vais donc », déclara le vieil homme d'un ton grave.
Cette fois, toute une rangée de véhicules abandonnés s'éleva dans les airs derrière lui.
L'homme poussa ses mains vers l'avant, les projetant tous en même temps.
Isaac donna un coup d'épée.
L'Aura d'Épée s'étira, se prolongeant au-delà de la lame en un long arc.
Chaque voiture fut tranchée en deux avant même de l'atteindre.
L'homme combla la distance à travers la fumée, se faufilant entre les morceaux de métal qui tombaient, ses dagues brillant à nouveau.
Isaac l'affronta de plein fouet.
Leur choc projeta des ondes de choc dans toute la rue en ruines.
Le sol se creusa sous leurs pieds.
Un coup de taille du vieil homme laissa une entaille sur la poitrine d'Isaac, puis il lui asséna un coup de pied assez puissant pour le projeter à travers un autre mur.
Isaac se tordit en plein vol, utilisa le flanc du bâtiment pour rebondir et revint en trombe.
Son épée fendit l'air vers le bas, forçant l'assassin à parer avec ses deux lames. L'une se brisa instantanément. L'autre se tordit.
Le coup enfonça l'homme dans le pavé fissuré.
Il percuta le sol violemment, les genoux fléchissant, le corps tremblant légèrement alors qu'il crachait de la poussière et de l'air.
Isaac atterrit en douceur. Son épée pulsait toujours d'une énergie blanche. Elle émettait un bourdonnement sourd qui sembla s'installer dans le silence de la rue dévastée.
L'assassin leva les yeux.
Il respirait plus difficilement à présent, la sueur perlait sur son front et son manteau était déchiré à plusieurs endroits.
Mais étrangement, son regard n’était pas fixé sur Isaac.
Ses yeux étaient tournés sur le côté — au-delà des décombres, au-delà de la rue en ruines — vers la zone où Alice et Shen se battaient encore.
Il était inquiet.
« Bon sang », murmura-t-il entre ses dents. « Je ne voulais pas utiliser ça. »
Avant qu’Isaac ne puisse demander ce qu’il voulait dire, l’Aura de l’assassin monta en flèche.
Son Aura explosa vers l’extérieur.
Le changement fut instantané.
Sa force atteignit un tout autre niveau. La dague brisée dans sa main brilla faiblement, puis — soudainement — elle ne fut plus brisée.
Les yeux d’Isaac s’écarquillèrent.
La lame ne s’entrechoqua pas contre son épée. Elle la traversa comme si de rien n’était, sans aucune résistance, se dirigeant vers son cou en un mouvement fluide.
« Merde. »
Il tenta de se pencher en arrière, mais il comprit immédiatement qu'il n'y arriverait pas à temps.
Sa seule option était de modifier l'angle, de laisser la lame effleurer sa peau plutôt que de la transpercer, et de se préparer immédiatement à soigner l'artère.
Mais juste avant que la lame ne touche sa peau, elle s'arrêta.
Elle était maintenue en place entre deux doigts.
La professeure Catherine se tenait aux côtés d'Isaac.
Sa posture était détendue.
Elle tenait la lame de l'assassin comme si elle n'était pas plus dangereuse qu'un crayon.
Son pouce et son index ne tremblaient même pas.
Isaac cligna des yeux, surpris. Il n'avait pas senti son arrivée.
Elle tourna légèrement la tête vers lui.
« Tu t'es bien battu », dit-elle, son ton empreint d'appréciation plutôt que de la pointe de taquinerie habituelle. « Maintenant, rentre chez toi. Et rédige un rapport sur la façon dont tu aurais pu t'améliorer. C'est tes devoirs pour aujourd'hui. »
« ... Hein ? »
« Je m'en occupe à partir d'ici. »
Isaac hésita, non pas par manque de respect pour sa force, mais parce qu'une part de lui voulait toujours terminer ce qu'il avait commencé.
« Je peux finir le combat moi-même, Professeure. Je n'ai pas besoin d'aide pour le battre. »
Le regard de la Professeure Catherine ne vacilla pas, mais ses mots changèrent légèrement de ton.
« Isaac, tu as des problèmes bien plus importants en ce moment. »
Il pencha la tête. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Tu vas devoir payer pour les dégâts qu'Alice a causés en attaquant ces assassins. »
Aussitôt, l'adrénaline qui restait dans le système d'Isaac sembla s'évaporer. Ses épaules s'affaissèrent légèrement.
Évidemment, comment avait-il pu oublier ça.
Il n'était pas en colère contre Alice. Elle avait fait ce qu'elle devait faire. Elle avait agi pour le protéger sans la moindre hésitation.
Mais cela faisait tout de même mal de savoir que la facture allait être astronomique.
C'est alors que le vieil homme reprit enfin la parole.
« Épée Maléfique ? Pourquoi un Candidat Conquérant comme toi le protège-t-il… »
« Très bien. Ça suffit », trancha Catherine en l'interrompant.
Son talon s'abattit violemment sur la poitrine du vieil homme avant qu'il ne puisse terminer sa phrase.
Le bruit déchira l'air tandis que son corps était projeté en arrière à toute vitesse, franchissant le mur du son sous l'impact.
Il traversa plusieurs bâtiments, chacun volant en éclats dans un fracas plus assourdissant que le précédent.
Isaac ne dit rien dans un premier temps.
Il fixa les décombres, puis se tourna vers la Professeure Catherine.
« Qu'essayait-il de dire ? »
« Hmm ? De quoi parles-tu ? Je n'ai rien entendu. » Elle pencha la tête, feignant l'innocence.
Son sourire ne quitta pas ses lèvres, mais le message était clair : elle n'avait pas l'intention de s'expliquer.
Isaac la fixa un instant de plus, puis laissa tomber. Il n'avait pas besoin qu'on lui dise deux fois quand quelqu'un refusait de répondre.
Mais ses mots restèrent gravés dans son esprit.
« Épée Maléfique ? Candidat Conquérant ? »
Il était difficile de ne pas y penser.
Il avait déjà compris que le monde recelait bien des mystères.
Il y avait l'Enfer, les Dieux, les Réincarnés, les Cités des Seigneurs, des monstres bizarres, un Système qui conférait du pouvoir aux gens.
Et des moments comme celui-ci lui rappelaient que le fossé entre ce qu'il savait et ce qu'il avait besoin de savoir était encore immense.
Trop de choses restaient dissimulées sous la surface.
La voix de la Professeure Catherine le ramena à la réalité.
« Je vais m'occuper des assassins, dit-elle, ainsi que de la personne qui les a envoyés. »
Isaac la regarda, incertain.
« Contente-toi de rentrer. Alice t'attend. »
Isaac esquissa un léger sourire en entendant cela.
Elle n'avait pas dit qu'Alice était inquiète pour lui. Juste qu'elle l'attendait. La nuance avait son importance.
Cela signifiait qu'Alice avait eu confiance dans le fait qu'il reviendrait entier.
Il alla retrouver Alice avant qu'ils ne quittent la Dimension Miroir.
Aussitôt, Alice s'approcha de lui, lui prit les mains et commença à l'examiner.
« ...Je suis désolée », dit-elle en voyant ses blessures.
« Pourquoi t'excuses-tu ? Ne t'inquiète pas pour l'argent. Pour moi, ça pousse littéralement sur les arbres... »
« Je n'aurais pas dû provoquer les assassins sans connaître leur force. »