Chapitre 145
Chapitre 145
Isaac continua de conduire, tambourinant des doigts sur le volant. Il attendit quelques secondes, puis donna un ordre mental.
« Système. Partage les pièces d'Emily. »
Rien ne se passa.
Il fronça les sourcils, puis réessaya. Le même résultat se répéta.
Il se renversa dans son siège, faisant claquer sa langue doucement. « Tch. Évidemment. »
C'était donc ça, la limite. Il pouvait partager ses pièces une fois, mais pas faire coup double. Une fois qu'une chose était partagée, elle ne pouvait plus l'être.
Une partie de lui s'y attendait, mais il se sentait tout de même un peu déçu.
« Ça aurait été bien si ça avait marché. J'aurais pu obtenir des pièces infinies. »
Emily lui jeta un coup d'œil. « Tu as dit quelque chose ? »
« Hein ? Non. »
Peu après, ils arrivèrent à la maison. Le pilier de lumière au loin illuminait la longue nuit.
Des moments comme celui-ci le poussaient à se demander si ce monde avait déjà eu une lune. Mais il se souvenait alors de Selene.
Elle avait le potentiel de devenir une Dragonne Lunaire.
Alice était une Dragonne Solaire et ses capacités étaient liées au soleil. Si les capacités de Selene étaient similaires, cela prouvait qu'une lune avait existé par le passé. Bien que, pour une raison inconnue, elle ne soit plus là, remplacée par ce pilier de lumière qui éclairait la nuit.
Le groupe descendit de la jeep. Dès qu'ils entrèrent dans la maison, Isaac fit un geste vers la cuisine.
« Je vais préparer le dîner. Vous deux, allez prendre un bain. »
Emily secoua la tête, flottant devant lui. « J'ai déjà prévu le menu. Assieds-toi. Tu dois être épuisé après avoir travaillé et bougé toute la journée. »
Il insista, mais elle le renvoya d'un geste. Il finit par accepter, tout en grommelant.
Lorsque le repas fut prêt, la maison embaumait les herbes et les épices sautées. Le dîner fut léger, mais satisfaisant. Après avoir fini de manger, Isaac se leva et retroussa ses manches.
« Je sors récolter les grains avant qu'il ne fasse trop sombre. »
« D'accord », dit Emily en étouffant un bâillement. « Je vais nettoyer. »
Il haussa un sourcil. « C'est toi qui as cuisiné. Laisse-moi... »
Mais elle était déjà en train de bouger. Il la laissa avoir le dernier mot et sortit.
Il ne lui fallut pas longtemps pour terminer la récolte. Il avait rationalisé la majeure partie du processus maintenant, et la Houe qu'il possédait aidait beaucoup.
À son retour, la maison était silencieuse.
Il entra dans la chambre et trouva Emily profondément endormie, légèrement recroquevillée sur le côté, une main glissée sous sa joue. Elle devait être épuisée. Malgré la présence d'Alice, Emily avait tout de même combattu plusieurs monstres de rang Champion plus tôt dans la journée, sans parler de la centaine de monstres de rang Adepte qu'elle avait chassés elle-même.
Honnêtement, il aurait été plus étrange qu'elle ne soit pas aussi fatiguée.
Il ferma la porte doucement, ne voulant pas la déranger, puis traversa la maison.
Alice n'était ni dans le salon ni dans la cuisine. Il fit une pause, puis vérifia le bureau.
Effectivement, elle était là, penchée sur une épaisse liasse de documents. Ses yeux allaient d'une colonne à l'autre tandis qu'elle recoupait les chiffres, vérifiant les totaux et examinant les parcelles de terrain.
« Pourquoi ne dors-tu pas ? » demanda Isaac en entrant avec deux tasses à la main. « Tu es encore en train d'éplucher ça ? »
Elle leva brièvement les yeux et prit l'une des tasses alors qu'il s'asseyait devant elle.
« Je n'avais pas sommeil », dit-elle en fixant le café pendant quelques instants.
On aurait dit qu'elle se préparait avant de le porter à ses lèvres et d'en prendre une gorgée.
Elle se figea.
« C'est... bon », dit-elle lentement.
Les lèvres d'Isaac tressaillirent. Elle n'avait pas besoin d'avoir l'air si surprise.
Après quelques gorgées silencieuses, Alice soupira et posa la tasse.
« J'examinais les ventes de propriétés à proximité. Oran Fennel essaie de racheter les terres autour de nous. Ce n'est pas juste pour un investissement. Il essaie de bloquer ton expansion. »
Le visage d'Isaac se durcit légèrement. « Il nous prend pour cible à nouveau ? »
« J'en ai bien peur. Mais pour l'instant, tu es en sécurité. Toutes les terres autour de notre propriété ont déjà été achetées par le domaine Calloway. »
Isaac s'appuya contre le mur. « Donc le Président Lucius est intervenu. »
Alice secoua la tête. « Ce n'était pas l'oncle. C'est Selene qui l'a fait. Elle a laissé les terres sous quelques sous-holdings de Calloway, mais ce sont essentiellement des zones tampons pour toi. »
Cela expliquait beaucoup de choses.
« Ils me protègent plus que je ne le pensais », murmura-t-il.
Alice fit un léger signe de tête. « Ils savent que l'intérêt d'Oran pour toi n'est pas lié aux affaires. Il a essayé de manipuler le Conseil Économique, et maintenant il utilise son propre argent. Les actions de Selene étaient un blocage préventif, mais ce n'est pas une solution permanente. »
Isaac resta silencieux. Il comprenait le jeu auquel Oran jouait. S'il ne réagissait pas bientôt, l'homme trouverait d'autres moyens d'interférer.
« Je dois m'occuper de lui de manière permanente. »
Mais pas ce soir. Il avait quelque chose de plus important à faire en ce moment.
Ses yeux dérivèrent vers Alice, qui parcourait toujours les chiffres, même si sa tasse était froide depuis longtemps. Elle tenait parfois la tasse et celle-ci se réchauffait grâce à sa simple chaleur corporelle.
Il donna un ordre mental. « Inspecter. »
[Statut 2 : Frustrée et en colère contre elle-même]
Il fronça les sourcils. « Alice. »
Elle leva les yeux, surprise. « Oui ? »
« Quelque chose te tracasse ? »
Elle cligna des yeux, puis regarda les documents. « Non. Je vais bien. »
Il soupira intérieurement. Encore cette habitude de faire comme si tout allait bien alors que ce n'était clairement pas le cas. Elle détestait accabler les autres avec ses émotions, même quand cela la faisait souffrir.
Il posa sa propre tasse et se leva.
« Viens avec moi. »
Elle pencha la tête. « Où allons-nous ? »
« Tu as dit que tu voulais monter de niveau, n'est-ce pas ? Faisons-le maintenant. »
Elle l'étudia un instant, essayant de lire son expression. Finalement, elle se leva. « D'accord. »
Il tendit la main vers elle.
La seconde suivante, ils disparurent.
Ils réapparurent à l'intérieur de la maison du Pendentif de lien d’âme.
« Sortons d'abord », dit Isaac, se dirigeant déjà vers la porte.
Elle le suivit dans le couloir. Bientôt, ils se tinrent dehors sur une parcelle d'herbe près de la maison-pendentif. C'était calme, le doux bruissement du vent était le seul son. Bien que ce soit la nuit, il y avait assez de lumière ambiante pour voir clairement. Une faible lueur provenant de la barrière entourant la propriété offrait juste assez d'éclairage.
Alice regarda autour d'elle. « Alors, comment vas-tu m'aider à monter de niveau ? »
« Avant de faire ça », dit Isaac en faisant rouler ses épaules. « Nous allons nous battre. »
Elle haussa un sourcil.
« C'est simple honnêtement : le premier qui porte un coup gagne », continua-t-il. « Si je gagne, tu m'accordes un vœu, et si tu gagnes, je t'aiderai à atteindre le Niveau 10 instantanément. »
Alice le fixa. « Niveau 10 ? Instantanément ? »
Il hocha la tête. « J'ai quelques tours dans mon sac. »
Elle ne le pressa pas pour en savoir plus. Au lieu de cela, ses yeux brillèrent d'un défi. « Ne m'en veux pas si tu te fais mal. »
Il eut un sourire en coin. « Tu peux avoir les trois premiers coups. »
Elle n'hésita pas.
Isaac changea de posture, les jambes légèrement pliées, les bras détendus. Alice bougea la première. Elle utilisa des pas rapides et précis pour réduire l'écart tout en lançant un coup de pied balayant visant son côté gauche. Il pivota, esquivant facilement, et recula.
Elle ne s'arrêta pas. Une feinte basse suivit, puis un uppercut rapide qui aurait coupé le souffle à quelqu'un d'impréparé.
Isaac inclina la tête sur le côté, laissant son poing passer sans dommage.
Puis vint un coup de pied, visant son abdomen. Il se pencha légèrement en arrière et l'évita encore.
Alice plissa les yeux.
Il n'avait pas bloqué une seule fois. Il se contentait d'esquiver ses attaques, et ce, sans effort.
Elle reprit sa posture. « Bats-toi sérieusement. »
« J'essaie », dit Isaac avec un léger sourire. « Mais je crains que ce ne soit pas vraiment un combat dans ce cas. »
Alice le dévisagea. Elle lâcha ses inhibitions et se rua de nouveau sur lui avec l'intention de le blesser.
Ses poings devinrent flous lorsqu'elle frappa. Son jeu de jambes était une danse de précision et d'instinct. Ses coups étaient nets et travaillés, montrant les années de dur labeur.
Isaac se faufila entre les coups. Son corps bougeait comme de l'eau, fluide et souple. Il n'avait même pas besoin de contre-attaquer.
La frustration d'Alice commença à se voir. Ses coups devinrent plus durs et plus agressifs.
Isaac l'observait attentivement. Il la connaissait mieux qu'elle ne le pensait. Elle devenait agressive quand elle avait des émotions refoulées, tout comme maintenant.
« Je t'ai laissé garder tes émotions pour toi la dernière fois et c'est là que je t'ai vue pleurer pour la première fois. »
« Cette fois, je ne te laisserai pas seule contrairement à ce que j'ai fait à l'époque. »
« Je te ferai partager ta douleur avec moi. »
Le seul moment où Alice montrait vraiment ce qu'elle ressentait, c'était pendant un combat. Quand ses membres bougeaient plus vite que ses pensées, quand l'instinct dominait la retenue. C'était là que ses émotions glissaient au-delà de sa logique froide, quand le mur se fissurait, ne serait-ce qu'un peu.
Isaac le savait.
C'est pourquoi il n'essaya pas de gagner rapidement.
Il se baissa sous un coup de poing, pivota pour éviter un genou montant et se pencha juste assez en arrière pour laisser son coude passer devant son nez.
Il aurait pu mettre fin à cela plus tôt — sa vitesse était largement supérieure — mais ce n'était pas le but. L'objectif n'était pas de gagner. C'était de la faire sortir de sa réserve.
La frustration était la seule chose qui faisait parler Alice. Pas les ordres, pas les questions, et pas la gentillesse.
Son coup de pied tournoyant balaya ses côtes, l'air sifflant. Il inclina la tête sur le côté et le regarda manquer sa cible.
Un sourire calme étira ses lèvres. Il n'était même pas essoufflé.
Alice atterrit, son talon broyant l'herbe, et ses dents se serrèrent. Ses yeux brûlaient, et de la vapeur commença à s'élever d'elle à cause de sa frustration.
Elle n'était pas stupide. Elle pouvait le voir. Il jouait avec elle, et pire encore, il prenait du plaisir.
Mais tout comme Isaac la connaissait, elle le connaissait. Des années ensemble, jour après jour, avaient construit un langage silencieux entre eux. Elle savait comment son poids se déplaçait quand il était sur le point d'esquiver. Elle pouvait voir le rythme dans ses pas.
Et elle utilisa cette connaissance maintenant.
Elle feignit un balayage bas, appâtant sa jambe pour qu'elle bouge. Ça a marché. Il leva le pied, juste une seconde, pour esquiver ce qui n'était pas là.
C'était tout ce dont elle avait besoin.
Elle tordit sa posture, pivota rapidement et l'attrapa derrière le genou avec son coude. Le coup était précis. Pas assez fort pour le blesser, mais suffisant pour lui faire perdre l'équilibre.
Son pied glissa.
Il tomba.
Avant qu'il ne puisse rouler sur le côté, Alice était déjà sur lui, à califourchon sur son abdomen, un genou pressé contre son flanc, et les deux mains épinglant ses épaules.
Isaac fut surpris un instant, puis il sourit. « Oh, tu as gagné. »
Alice ne sourit pas. Elle n'avait même pas l'air satisfaite. Ses yeux se plissèrent. Ses lèvres étaient serrées dans une moue tendue.
« Tu aurais pu esquiver ça », dit-elle doucement.
Isaac haussa les épaules sous elle. « Peut-être. »
« Tu aurais pu terminer le combat bien plus tôt. »
Son sourire ne s'effaça pas. « Peut-être. »
Elle grinça des dents. « Tu as gagné. Ne me traite pas comme une gamine qui ne sait pas si elle a gagné ou perdu. »
« Oh ? » Son sourcil se haussa légèrement. « Ma princesse a grandi ? À l'académie, tu aurais sauté de joie juste pour avoir porté un coup. »
Son regard devint plus froid.
Puis, après une pause, son ton changea. Il était plus calme maintenant, et plus prudent. « Que veux-tu ? Crache le morceau. Il n'y a aucune chance que tu aies commencé ce duel pour rien. »
Ils restèrent comme ça. Elle toujours sur lui. Ses mains pressées près de ses épaules, un peu trop près de son cou. Isaac la regarda, pensif.
« Qu'est-ce qui te tracasse ? »
« Je t'ai dit, il n'y a rien... »
« Alice. » Sa voix était ferme. « Tu ne trompes personne. »
Elle le fixa. Leurs yeux étaient verrouillés dans un concours de regards. Aucun des deux ne cligna des yeux, ou ne détourna le regard, sachant que celui qui romprait le contact visuel perdrait.
Ils restèrent comme ça pendant quelques minutes. Puis lentement, Alice détourna le regard.
Elle se mordit les lèvres, assez fort pour qu'une fine ligne de sang apparaisse. Elle coula le long de son menton et tomba sur son col.
Puis elle finit par parler.
« Je déteste ça. »
Sa voix était basse.
« Je déteste quand tu souris aux autres. Je déteste entendre ta voix quand tu parles à quelqu'un d'autre sur ce ton doux. Je déteste tout ça.
« Je déteste quand d'autres personnes peuvent voir ce côté de toi. Je déteste ça parce que je veux tout pour moi seule. Je veux être la seule à pouvoir ressentir ta chaleur. La seule que tu regardes comme ça. La seule qui entend ta vraie voix, qui te touche, qui sait ce que tu es vraiment. »
Ses doigts bougèrent légèrement.
Ils remontèrent de sa clavicule vers les côtés de son cou.
Ses doigts se refermèrent autour de son cou, mais il n'y avait aucune force dans sa prise. C'était un simple avertissement. Pour quoi ? Alice elle-même ne le savait pas.
« Je sais que c'est égoïste. Je sais que ça n'arrivera jamais. Mais parfois je pense... peut-être que je devrais juste t'emmener loin. T'enfermer quelque part loin de tout le monde. Quelque part sombre et profond où personne d'autre ne pourra te trouver. Un endroit où je suis la seule à pouvoir te voir, te parler, te toucher. Personne d'autre. Pas même une seconde. »
Sa voix tremblait maintenant, même si ses mains ne tremblaient pas.
« Quand quelqu'un d'autre te jette ne serait-ce qu'un coup d'œil, j'ai cette... cette brûlure dans la poitrine. Je ne peux pas l'arrêter. C'est comme si on m'ouvrait en deux. Je veux leur arracher les yeux, leur briser les doigts juste pour avoir tendu la main vers toi. »
Y pensait-il ?
Dirait-il oui ?
Elle se pencha plus près, ses yeux scrutant son visage.
« I-Isaac... fuyons. Juste toi et moi. Nous n'avons besoin de personne d'autre. Tu as des capacités de fermier, n'est-ce pas ? Nous pouvons vivre n'importe où. Une montagne, une forêt... une grotte. »
Sa prise sur sa gorge se resserra, juste un peu. Presque protectrice. Presque comme un avertissement.
« Je peux te protéger. Je suis une Sainte. Tu ne serais jamais malade. Je soignerais chaque coupure, chaque bleu. Je te garderais en vie, quoi qu'il arrive. Je combattrai tout ce qui viendra. Je te garderai en sécurité, toujours. »
Elle sourit maintenant, tremblante et sauvage.
« Je prendrais soin de toi comme de mon trésor. Chaque seconde. Chaque jour. Nous n'aurions besoin de personne. Juste nous deux. Alors fuyons, Isaac. »
Elle le regarda et attendit.
Une partie d'elle croyait qu'il pourrait dire oui. Qu'il était silencieux parce qu'il considérait ses mots. Qu'il imaginait ce futur aussi.
Sa prise sur son cou se resserra légèrement. Elle ne savait pas pourquoi elle faisait ça.