Chapitre 132
Chapitre 132
Isaac hocha la tête et poussa la porte.
À l’intérieur, la boutique présentait un agencement épuré. C’était organisé, simple et moderne. Quelques employés finalisaient la mise en rayon, tandis que d’autres effectuaient des diagnostics sur le terminal de paiement et les interfaces du service client.
Au centre, Selene se distinguait nettement.
Ses cheveux argentés étaient attachés soigneusement sur le côté, laissant la lumière douce se refléter sur ses mèches. Elle portait une robe blanche qui contrastait vivement avec ses yeux rouges, lesquels dégageaient un mélange étrange d’alerte et de calme.
La revoir en personne rendait sa beauté encore plus frappante. Ce n’était pas seulement son apparence, mais sa prestance : confiante, sans être arrogante.
Isaac lui adressa un sourire amical en s’approchant.
« Merci, dit-il. Tu as vraiment tout géré. J’apprécie. »
Selene se tourna vers lui. Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Tu devrais remercier Alice. Elle m’a harcelée pour s’assurer que tout soit parfait. Mais si tu penses que j’ai fait du bon travail… » Elle marqua une pause, laissant le silence s’installer. « Alors, que dirais-tu de me donner quelque chose en retour ? »
Isaac haussa un sourcil. « Que veux-tu ? »
« Oh ? » Selene pencha la tête, visiblement amusée. « Je pensais que tu essaierais de négocier un peu, mais tu proposes si directement ? C’est suspect. »
Il haussa les épaules. « Essaie-moi. »
Elle tapota ses lèvres, pensive, puis lui lança un regard à mi-chemin entre le sérieux et la plaisanterie.
« Tu es sûr ? Mes requêtes sont coûteuses. »
Isaac croisa les bras. « J’attends toujours. »
« Eh bien, dit-elle, son sourire s’élargissant légèrement. Je veux acheter de nouvelles robes. Mais cette fois, je veux quelque chose qui change de mon style habituel. Alors je me disais… »
Isaac termina sa phrase : « Tu as besoin de l’avis d’un extérieur ? »
« Tu es plus intelligent que tu n’en as l’air. »
En voyant leur échange amical, comme s’ils se connaissaient depuis des années, l’expression de Marien se figea.
Elle avait l’air d’avoir avalé quelque chose d’amer.
’Elle veut un nouveau look ? Depuis quand ?’
Marien était aux côtés de Selene pratiquement tous les jours. Pas une seule fois elle n’avait mentionné vouloir changer de garde-robe ou essayer quelque chose de différent.
Toute cette histoire de shopping sentait l’excuse pour un rendez-vous.
Ce n’était pas le rendez-vous en soi qui dérangeait Marien.
Beaucoup d’amis sortaient ensemble de manière décontractée.
Mais c’était Selene ! Vu son comportement ces derniers temps, Marien voyait déjà le shopping se transformer en repas, puis en longues discussions, en promenades, et ensuite, et ensuite…
Marien lança un regard noir à Isaac.
’Ce type… ce salaud de tricheur a déjà deux petites amies. Deux !’
’Pourquoi met-il la main sur ma Selene aussi !? Ce type devrait—’
Soudain, Marien se souvint d’une chose.
Isaac était la même personne dont Alice était obsédée depuis des années, et il n’avait jamais réalisé ses sentiments.
’Ah, merde. Il ne connaît absolument rien aux sentiments de Selene, même si elle est si évidente. Ça va empirer les choses’, pensa Marien avec amertume.
Selene, totalement inconsciente du regard meurtrier que lui lançait Marien, souriait à Isaac.
Isaac, lui, était au courant de ses sentiments.
Pourtant, il ne voyait aucune raison de la refuser. Faire les magasins ensemble était une activité normale.
De plus, après que les choses se soient apaisées entre Alice et Selene, elles étaient devenues pratiquement meilleures amies.
S’il refusait catégoriquement à Selene, elle courrait certainement se plaindre à Alice, et il se retrouverait entraîné dans un sermon dont il se passerait bien.
Alice était obsédée par lui, certes. Mais elle ne se gênerait jamais pour le réprimander s’il était en tort.
Alors Isaac lui fit un petit signe de tête.
« D’accord, dit-il. Faisons ça. »
Selene parut très satisfaite.
Le moment passa, et elle frappa légèrement dans ses mains. « Bon, assez parlé de ça. Installons les légumes. Tu les as apportés, n’est-ce pas ? »
Isaac hocha la tête et la suivit alors qu’elle le menait vers les comptoirs à l’arrière.
Chaque stand était équipé de régulateurs de température intelligents et d’analyseurs de produits, prêts à stocker et vendre les marchandises dès leur enregistrement.
Il s’activa rapidement, remplissant les comptoirs un par un.
Pommes de terre. Ail. Tomates. Oignons. Chou. Petits pois.
Ce n’était rien d’extravagant, mais c’étaient des produits de base, donc faciles à reconnaître et à vendre. Il s’assura que le stock était étiqueté et enregistré avant de prendre du recul.
Selene lui tendit un dossier fin.
« Tiens, dit-elle. C’est un rapport que j’ai compilé pour toi. »
Isaac l’ouvrit, parcourant le contenu.
C’était une liste de cultures, spécifiquement celles pouvant être utilisées dans des recettes avancées et savoureuses. Chacune comportait des notes de culture, le rendement estimé par saison, le temps de maturation et la polyvalence.
Racine d’Azur – maturation en trois mois, utilisable dans les ragoûts et bouillons.
Épinard Feuille-de-Feu – cycle de croissance court d’un mois, retient bien la chaleur, prisé dans les plats d’hiver.
Bulbe de Mauve – prend un an à mûrir, mais célèbre parmi les potionnistes pour créer aussi bien des élixirs haut de gamme que des repas quotidiens.
Radis Ombre-Blanche – utilisé dans les plats épicés, bon pour rehausser les saveurs.
Pois de Vigne Dorée – rendement modéré, fonctionne bien dans les soupes légères et les sautés.
Tomate Bonnet-de-Nuit – lente à pousser mais saveur très riche, utilisée dans les sauces riches en mana.
Isaac haussa un sourcil. Le travail fourni pour ce rapport était évident.
« Merci, dit-il, sincèrement impressionné. C’est plus détaillé que ce à quoi je m’attendais. »
Selene hocha la tête. « Si tes légumes se vendent bien ici, tu devras élargir ton stock. Mieux vaut avoir un plan pour ça. »
Il tourna une autre page. « Tu as même inclus les valeurs nutritionnelles, les environnements de culture et le rendement selon le type de sol ? »
Selene sourit. « C’est rien. J’aime faire ce genre de choses. »
Puis Isaac fronça légèrement les sourcils. Il se sentait un peu mal pour ce qu’il allait dire, mais rester silencieux aurait été pire.
« Pourquoi n’as-tu pas inclus les données sur les cultures basées sur les régimes alimentaires des Éveillés ? Ne serait-ce pas plus utile si je veux m’étendre sur ce marché ? »
Selene secoua la tête. « Les Éveillés ne consomment pas beaucoup de régimes à base de plantes. Leur alimentation est principalement basée sur la viande de monstre. C’est plus riche en mana, en nutriments, et plus délicieux. »
« Et qu’en est-il des plats hybrides ? »
« Le problème, c’est que les données sont trop limitées. Peu d’Éveillés mangent des régimes riches en végétaux, donc l’échantillon est petit et statistiquement peu utile. C’est pourquoi j’ai opté pour une utilisation culinaire haut de gamme générale. Ces données sont plus larges et plus fiables. »
Isaac ferma le dossier et hocha la tête. « Ça se tient. »
Puis, Selene le guida vers un autre endroit. « Tu devrais rencontrer le personnel. Je les ai sélectionnés moi-même dans nos boutiques. Ils sont un peu chers, mais ils ont de bonnes compétences sociales. »
« Compétences sociales ? » Isaac s’arrêta de marcher et fixa Selene. « Ne sont-ils pas illégaux à utiliser ? »