Chapitre 130
Isaac ralentit un peu la jeep et prit les papiers d'une main. Il parcourut les points rapidement.
Les effets des Grains de Vitalité de rang 2 sont similaires à ceux des grains de rang 1, mais grandement renforcés :
> Restaure 2 points de Mana par minute pendant 72 heures → Restaure 4 points de Mana par minute pendant 72 heures
> Détoxifie les poisons de rang le plus bas → Détoxifie les poisons de rang Mortel
> Compatible avec l'utilisation de potions (aucun conflit d'effets) → Peut cumuler les effets du grain (Cumul max : 3)
> Restaure la fatigue équivalente à un sommeil profond → Identique
> Satiété pendant 72 heures → Identique
Isaac cligna des yeux. Il relut une fois, puis deux, pour confirmer qu'il ne rêvait pas.
Trois effets avaient été améliorés, faisant de ces grains un véritable trésor.
« C'est réel ? » murmura-t-il. « Chaque grain donne du mana et c'est cumulable jusqu'à trois fois ? »
Consommer un grain de rang 2 donnerait 12 points de Mana par minute pendant soixante-douze heures. C'était un chiffre absurde.
Seules les potions de rang Mystique haut de gamme pouvaient offrir ce niveau de régénération de mana, mais elles étaient extrêmement rares, et seuls les Éveillés les plus fortunés en possédaient.
Et le voilà, tenant des résultats qui prouvaient que les milliers de Grains de rang 2 qu'il possédait étaient tout aussi précieux que ces potions « rares ».
Isaac n'arrivait toujours pas à croire que les effets cumulés des grains puissent fournir douze points de mana par minute. Seule une personne dotée de 120 points en Puissance spirituelle pourrait obtenir cela naturellement.
Une telle quantité de Puissance spirituelle était loin d'être courante. C'était un niveau qu'un mage humain pourrait atteindre au rang Champion, ou au rang Maître s'il avait une chance exceptionnelle lors de sa progression de classe.
Désormais, n'importe qui pouvait atteindre ce chiffre avec seulement trois grains.
Un petit rire lui échappa. Les mages lui baiseraient les pieds pour obtenir ces grains s'il le leur demandait.
Il tourna la page pour passer au dossier suivant. Celui-ci détaillait les effets des potions d'énergie vitale.
Les effets pour une dose d'une goutte étaient les suivants :
> Éveillé de rang Champion : gain de 5 à 10 % d'EXP
> Éveillé de rang Maître : gain de 50 à 100 % d'EXP (100 % = un niveau gagné)
> Éveillé de rang Élite : gain de 500 à 1000 % d'EXP (5 à 10 niveaux)
> Éveillé de rang Adepte : tous les utilisateurs de rang Adepte atteignent le niveau 20 (nécessite de terminer la Quête d'avancement de classe pour continuer à monter en rang)
> Éveillé de rang Initié : tous les utilisateurs de rang Initié atteignent le niveau 10 (nécessite de terminer la Quête d'avancement de classe pour continuer à monter en rang)
Isaac était stupéfait.
« Ça doit être un rêve. »
« C'est bien réel. » La professeure Catherine gloussa, amusée par sa réaction.
Elle tourna une page de sa propre pile et poursuivit :
« Garde à l'esprit que les espèces de rang supérieur ont besoin d'exponentiellement plus d'EXP que les autres, donc le gain d'EXP sera différent pour elles. Ces effets ne concernent que les humains. Mais même ainsi, c'est puissant. »
Isaac prit une profonde inspiration. « Et ce n'est qu'une goutte. »
« Oui, juste une », dit-elle. « Si une espèce de haut rang utilise plusieurs gouttelettes, même leurs Éveillés de rang Champion ou Maître monteront de niveau. »
Il baissa les yeux sur le papier, puis les reporta sur la route.
Son esprit s'emballait. Avec les grains de rang 2 et ces potions, il tenait entre ses mains le genre de produits capables de bouleverser l'économie.
Ou de déclencher des guerres.
Il ne pouvait pas se permettre de gâcher ça.
« Je vais en parler à Alice. »
« Je lui parlerai de ces effets, puis je lui demanderai quelle quantité vendre et comment gérer la part que je garde pour moi. »
Puisqu'Alice avait grandi dans une famille d'hommes d'affaires, ses conseils seraient cruciaux.
La professeure Catherine le regarda avec un sourire. « Bien. Tu gardes ton calme. »
Isaac hocha la tête.
Ils atteignirent la maison peu après. Isaac gara la jeep et en sortit. L'air du matin s'était un peu réchauffé. Des oiseaux gazouillaient à proximité. Mais quelque chose semblait clocher.
La maison était trop silencieuse.
« Où sont Alice et Emily ? » demanda-t-il en jetant un coup d'œil autour de lui.
La professeure Catherine poussa la porte d'entrée. « Va à la cuisine. »
Il suivit ses instructions.
À l'intérieur, un arôme chaleureux de nourriture cuisinée flottait dans l'air. Sur la table, deux assiettes étaient soigneusement disposées. Un mot plié reposait à côté.
Isaac le ramassa et le lut.
> Nous partons tôt. Alice doit monter en niveau rapidement pour se préparer à la grande chasse aux monstres prévue dans deux jours, et je veux terminer ma quête consistant à tuer 100 monstres.
> Au fait, j'en suis déjà à 38, donc je devrais finir ça aujourd'hui ^^
> –Emily
Il sourit en lisant le message d'Emily.
Mais lorsqu'il posa les yeux sur la nourriture, son sourire s'effaça.
« ... Ils avaient peur que je cuisine encore pour moi-même », murmura-t-il.
Il serra les dents.
Il se jura de leur prouver qu'ils avaient tort. Pas seulement tort : il cuisinerait mieux qu'eux. Il était temps qu'il s'y mette sérieusement et qu'il leur montre qui était le patron.
Il s'assit à table et la Professeure Catherine le rejoignit. Ils discutèrent un peu tout en mangeant.
Au milieu du petit-déjeuner, un léger signal sonore retentit depuis le bracelet au poignet d'Isaac.
Il appuya sur l'icône d'appel et l'hologramme de Selene apparut.
Elle portait une simple robe blanche une pièce qui contrastait magnifiquement avec ses cheveux blanc argenté et ses yeux rouges perçants.
« Quand arrives-tu ? » demanda-t-elle. « L'ouverture de la boutique est dans quelques heures et les invités vont bientôt commencer à arriver. »
« Je serai là », répondit Isaac. « Laisse-moi une heure. »
Selene le dévisagea de haut en bas, puis mit fin à l'appel sans un mot de plus.
Isaac se leva, lava son assiette et se dirigea vers sa chambre.
C'était un jour férié pour lui et il avait l'autorisation de se rendre à l'ouverture de la boutique, puisque le Chaîneur Lucius lui accordait un « stage ». C'était juste une excuse toute trouvée pour lui permettre de sécher les cours sans enfreindre les règles.
Riant à cette pensée, il se changea pour une tenue présentable pour l'occasion. Un pantalon sombre, une chemise gris clair et un gilet noir. Rien de trop voyant, mais assez élégant pour l'événement.
Lorsqu'il sortit, la Professeure Catherine était affalée sur le canapé du salon.
Elle s'était changée elle aussi et portait désormais sa tenue habituelle. Une chemise blanche impeccable, un pantalon noir, une cravate desserrée pendante à son col. Son manteau était plié sur ses genoux.
Un cigare reposait entre ses doigts, la fumée s'élevant en volutes vers le plafond.
Elle lui jeta un coup d'œil. « Reviens vite si tu peux. Le briefing pour la chasse aux monstres aura lieu ce soir. Tu dois être présent. »
Isaac haussa un sourcil. « Tu ne viens pas avec moi à l'ouverture de la boutique ? »
Elle tira lentement sur son cigare, puis fit un geste de la main. « Il y aura beaucoup de gens importants. La plupart n'aiment pas me voir traîner dans les parages. Je surveillerai, mais je ne me montrerai pas, sauf si c'est nécessaire. »
Isaac fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu as fait pour que tout le monde te déteste ? »
La professeure Catherine eut un sourire en coin. « Je leur ai dit qu'Isaac était à moi, mais ça les a énervées, car elles te voulaient pour elles-mêmes. »
Isaac leva les yeux au ciel.
Elle se renversa dans le canapé en étirant les bras. Puis, elle ajouta d'un ton sérieux : « Le Gouverneur sera aussi de la partie. Fais attention avec lui. »
Isaac hocha la tête.
Étant donné qu'il devenait une puissance montante, le Gouverneur devait déjà se méfier de lui, sans parler du fait qu'une fois la nouvelle de son statut de Seigneur répandue, le Gouverneur pourrait bien devenir un ennemi.
« Ne t'inquiète pas pour ta sécurité. Je serai dans les parages. Je ne me montrerai simplement pas, sauf si c'est absolument nécessaire », déclara la professeure Catherine. « Hmm, ne t'en fais pas non plus pour le briefing. Je vais t'organiser un magnifique taxi. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu verras », dit-elle avec une lueur malicieuse dans les yeux.
Isaac renonça à essayer de comprendre et saisit les clés de la jeep.
Il conduisit directement jusqu'à la base centrale de la Cité Fortifiée. En approchant des portes, il remarqua une présence militaire accrue. Ce n'était pas inhabituel, mais la sécurité semblait un peu plus stricte que d'ordinaire.
Il s'arrêta au point de contrôle. Deux soldats en armure noir mat s'approchèrent, l'un d'eux tenant un scanner.
« Identité », ordonna le soldat.
Isaac le lui tendit sans un mot. L'homme l'examina, attendit une confirmation, puis hocha la tête.
« C'est bon. Dirigez-vous vers la Porte de Téléportation pour D2-4. »
Isaac répondit par un bref signe de tête et passa. À l'intérieur de la base, la section de téléportation bourdonnait d'énergie. Quelques Éveillés et agents circulaient dans la vaste salle, la plupart concentrés sur leurs propres tâches.
Il se dirigea vers le téléporteur qui lui était assigné.
Le nuage de téléportation était un tourbillon d'énergie bleu profond. Il l'avala comme à l'accoutumée. Après avoir marché quelques secondes dans la brume bleue, il émergea de l'autre côté, dans le Secteur 4.
La salle était ici plus grande et plus soignée.
Les panneaux de cristal bleu clair incrustés dans les murs conféraient à l'endroit une atmosphère plus froide, presque corporatiste. Tout semblait moderne et efficace, un contraste saisissant avec l'aspect brut de la chambre de téléportation de la Cité Fortifiée.
Il descendit de la plateforme de téléportation et se dirigea vers la sortie.
Dehors, une voiture était garée juste devant le bâtiment.
Une femme se tenait à côté, les bras croisés, l'observant avec une expression impassible. Elle avait des cheveux brun foncé attachés en une queue-de-cheval soignée, portait un manteau formel bleu sombre sur une robe ajustée, et une petite oreillette dans l'oreille droite.
« Isaac, » dit-elle alors qu'il s'approchait. « Je suis Marien, l'assistante de Selene. Elle m'a envoyée vous chercher. »
Isaac marqua une pause, puis lui adressa un sourire éclatant et poli. « Ravi de vous rencontrer. »
Il tendit la main pour lui serrer la sienne. Elle hésita un instant avant de l'accepter.
Il se souvint qu'elle était la personne qu'il avait frappée en même temps que Selene.
Cela expliquait la façon dont elle le regardait. Son expression était neutre, mais le dédain dans ses yeux était difficile à ignorer. Elle restait professionnelle, certes. Mais pas vraiment chaleureuse.
Ils montèrent tous les deux dans la voiture. Marien se glissa sur le siège conducteur, démarra le moteur et se mit en route.
Quelques instants après le début du trajet, elle lui tendit un dossier par-dessus son épaule.
« Voici les invités de marque qui assisteront à l'ouverture de la boutique aujourd'hui », dit-elle. « Leurs noms, leurs affiliations de base et quelques notes sur les précautions à prendre lors de vos échanges avec eux. »
Isaac prit le dossier et hocha la tête. « Merci. »
Il le tint un moment avant de reporter son regard sur Marien. « Tout ça n'est-il pas un peu excessif ? Quand j'ai ouvert ma boutique dans la Cité Fortifiée, il n'y avait que quelques personnes avec nous, c'est tout, même pas de ruban à couper. »
Marien lui jeta un coup d'œil dans le rétroviseur. Elle ricana doucement, puis secoua la tête comme s'il venait de dire quelque chose de terriblement naïf.
« Tu ne comprends vraiment pas comment les choses fonctionnent ici, n'est-ce pas ? »
Isaac haussa un sourcil. « Éclaire-moi. »
« Le Secteur 4 n'est pas juste un marché. C'est l'épine dorsale de l'économie de la ville. Tout ici est destiné aux Éveillés, des potions et des armes aux laboratoires de recherche sur les monstres et aux instituts d'avancement de classe. »
« Les taxes et les profits générés par cet endroit représentent à eux seuls plus de la moitié des revenus de la ville. Même le bureau du Gouverneur surveille de près chaque transaction importante. »
Elle tourna le volant et bifurqua à gauche, la voiture glissant à travers un point de contrôle sans s'arrêter.
« Ouvrir une boutique ici ne se résume pas à vendre des marchandises. Il s'agit d'entrer dans un jeu à enjeux élevés. C'est pour cela que les personnes qui viennent aujourd'hui sont importantes. Ce ne sont pas juste des clients. Ce sont des investisseurs, des chefs de guilde, des officiels et des acteurs majeurs du monde des Éveillés. »
Isaac écoutait attentivement.
Son explication tenait la route. L'environnement était différent, les enjeux plus élevés, et la concurrence l'était tout autant.
Ici, il n'était pas question de passage ou de revenus quotidiens, mais de relations et d'influence.
Il finit par ouvrir le dossier sur ses genoux et parcourut les premiers noms.
Il y avait des photos, de brèves descriptions et des points clés sous chaque profil.
Il en reconnut certains.
C'étaient des célébrités dont les noms apparaissaient occasionnellement dans les actualités de la ville ou les annonces du conseil. Des chefs de guilde, des vice-commandants de la force de défense de la ville, des directeurs de divisions de recherche, et même un ou deux Éveillés de rang Champion, ce qui était exceptionnel.
Après tout, bien qu'Isaac ait rencontré pas mal d'Éveillés de rang Champion en raison de sa position, ils étaient censés être rares et extrêmement difficiles à croiser.
Alors qu'il parcourait la liste, le septième nom le fit s'arrêter.
« ... Cette personne vient aussi ? » dit-il à voix haute.
Marien ne daigna même pas se retourner. « Oui. »
Isaac se pencha légèrement en avant, relisant le profil une nouvelle fois.