Chapitre 125
Emily leva la main et commença à les compter sur ses doigts. « Malédiction, Esprit et Glace. »
« C’est une combinaison intéressante », dit Isaac. « Surtout Malédiction et Esprit. Je me souviens que la Professeure Catherine disait que ce sont des affinités, et que tu pourrais en éveiller une. »
« Mais j’ai éveillé les deux ! »
Voyant à quel point elle avait progressé et son excitation, Isaac fouilla dans son anneau spatial et en sortit deux objets.
« Je me suis dit que puisque tu as fait une percée majeure, je devais te donner quelque chose en retour », dit-il.
Emily pencha la tête. « Qu’est-ce que c’est ? »
Isaac les brandit pour qu’elle puisse les voir. « Celui-ci est un Extracteur de Noyau Fantôme. Il te permet d’extraire l’âme d’un monstre vaincu. Mais garde à l’esprit que ces esprits (âmes) peuvent t’attaquer. »
« Et l’autre ? » demanda-t-elle, les yeux déjà écarquillés.
Il tapota légèrement le jeton. « Jeton de Pacte d’Esprit Céleste. Utilise-le pour former un lien avec des esprits, ainsi ils ne pourront plus te faire de mal. »
Emily fixa les objets, essayant d’assimiler ce qu’il venait de dire.
« Ça a dû te coûter une fortune. Est-ce que c’est vraiment une bonne idée de me les donner ? »
Isaac se pencha vers elle et lui pinça la joue. « Tu me demandes ça sérieusement après m’avoir littéralement fait devenir un Souverain ? »
Elle rit en écartant sa main. « C’est pas faux. »
Offrir ces objets à Emily était tout à fait logique.
Elle était une invocatrice de par son Talent et sa future classe.
Tout ce qui augmentait sa capacité à se lier avec des créatures plus puissantes ou lui donnait plus de flexibilité au combat méritait l’investissement.
De plus, si elle se liait avec quelque chose de vraiment puissant, il pourrait simplement partager la créature.
Toujours souriante, elle passa ses bras autour de lui et l’enlaça étroitement.
Ce mouvement soudain le prit au dépourvu et ils basculèrent tous les deux sur le lit. Elle atterrit sur lui. Leurs regards se croisèrent. Le sourire d’Emily s’adoucit.
« Merci », dit-elle doucement.
Il leva la main pour écarter une mèche de cheveux derrière son oreille. « Je t’en prie. »
Puis elle l’embrassa.
Ce qui commença avec douceur s’intensifia rapidement, un mélange de faim et d’affection montant en flèche.
Il n’y eut aucune hésitation dans leurs gestes.
Une fois terminé, ils restèrent allongés en silence pendant quelques instants, la lumière du ciel éclatant du sous-espace du Pendentif de lien d’âme brillant doucement au-dessus d’eux.
Puis, après s’être changés, ils utilisèrent tous deux la fonction de rappel du pendentif. Une impulsion lumineuse les enveloppa et la pièce au sein du Pendentif de lien d’âme s’estompa.
Quelques instants plus tard, ils étaient de retour dans leur maison.
Isaac ajusta sa chemise en descendant les escaliers.
L’odeur de la nourriture flottait dans l’air, riche et chaleureuse. Elle provenait de la cuisine, où Alice s’affairait avec un tablier, terminant ce qui ressemblait à un véritable festin.
Dès qu’Alice les vit, elle hocha la tête. « Félicitations, Emily. »
Emily rayonna. « Merci ! Attends... tout ça... »
« C’est pour fêter ça », dit Alice. « Tu as franchi une étape importante, alors je me suis dit que ça méritait un bon repas. »
« C’est génial. Merci ! » dit Emily, flottant vers elle dans un élan d’excitation. « Il faut que je te raconte ce qui s’est passé. »
Elle raconta avec enthousiasme à Alice tout ce qui concernait sa Constitution, ses affinités et l’augmentation de ses statistiques.
Alice jeta un coup d’œil par-dessus son épaule tout en remuant une casserole. « Affinité avec les Esprits ? Je pense que ça devrait être très précieux pour toi, étant donné que la plupart de tes capacités de combat demandent beaucoup de mana. »
« Oui ! Je n’ai pas encore testé, mais je sais déjà que je serai bien plus forte au combat. »
Isaac se dirigea vers le salon et s’installa sur le canapé, les laissant discuter pendant qu’il attendait.
L’odeur des herbes rôties et du pain frais devenait plus intense, et son estomac lui rappela qu’il n’avait pas mangé depuis la veille au matin.
Peu après, Alice apporta quelques grandes assiettes et les posa sur la table.
Elle retourna en cuisine pour les derniers plats, puis vint les rejoindre.
Emily s’assit à côté d’Isaac, toujours en train de sautiller sur place. « Ça sent incroyablement bon. »
« C’est encore meilleur au goût », dit Isaac après avoir pris une bouchée. « Alice, tu deviens trop douée. »
Emily hocha vigoureusement la tête après sa première bouchée. « C’est incroyable ! Sérieusement, où as-tu appris à cuisiner comme ça ? »
« Avec de la pratique », répondit Alice modestement.
Ils mangèrent pendant un moment, laissant la chaleur et les saveurs du repas envahir la pièce.
Puis, alors qu’ils terminaient leurs dernières bouchées, Isaac leva les yeux.
« Emily a débloqué une nouvelle fonction du Système », dit-il. « Elle peut désormais recevoir et accomplir des quêtes émises par le Système. »
Alice s’arrêta, posant sa cuillère. « Des quêtes ? Comme celles dont parlait l’oncle ? »
« Oui, celles-là. Comme elle est maintenant une espèce de haut rang et qu’elle possède un Talent de combat de rang SSS, elle a accès au système de quêtes formel. »
Alice hocha la tête, pensive. « Ça a du sens. Ça devrait lui donner un avantage considérable pour sa progression. »
Isaac lui parla du Souverain et du sujet.
Avant même qu’il ait fini ses explications, Alice prit la parole. « Tu seras mon Souverain aussi. »
Cette formulation l’avait pris au dépourvu. Était-ce lui, ou est-ce que ça sonnait... suggestif ?
Non, décida-t-il après un moment. C’était juste son cerveau qui était corrompu par trop de conversations avec Catherine.
Elle avait cette façon de transformer les phrases les plus innocentes en quelque chose de tout autre.
Isaac s’éclaircit la gorge. « Si tu en es sûre, j’en serais honoré. »
Alors qu’il parlait, un léger carillon résonna dans sa tête et un panneau Système transparent apparut devant lui.
[Requête : Ajouter un Sujet - Nom : Alice Calloway]
[Emplacements de Sujet disponibles : 2]
[Confirmer O/N ?]
Il confirma.
Un second panneau apparut devant Alice. Ses yeux parcoururent le contenu et elle appuya sur confirmation après un bref instant.
L’énergie du Système pulsa faiblement dans l’air autour d’eux. Une seconde plus tard, une tonalité douce retentit.
[Sujet ajouté avec succès.]
[Sujets (2/3)]
« C’est fait », dit Isaac en fermant la fenêtre.
« Enfin, Alice fait aussi partie du territoire d’Isaac ! » s’exclama Emily.
Ils se tournèrent tous les deux vers elle. Sa formulation avait été... étrange. Isaac plissa légèrement les yeux, mais elle se contenta de sourire innocemment, presque trop innocemment.
« Ne me regardez pas comme ça », dit Emily en flottant vers eux pour se laisser tomber sur l’accoudoir à côté d’Alice.
Alice haussa un sourcil mais ne fit aucun commentaire. Au lieu de cela, elle secoua simplement la tête et tapota la tête d’Emily, ce qui la fit sourire.
Une fois les choses réglées, Isaac se dirigea vers la cuisine et commença à faire la vaisselle.
Le cliquetis des assiettes sous l’eau courante remplit l’air pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’une voix familière ne s’élève.
« Je suis de retour, les morveux ! Vous m’avez manqué ? »
La Professeure Catherine entra dans la maison, vêtue de son équipement de combat qui moulait sa silhouette. Son manteau était jeté sur une épaule, ses bottes étaient poussiéreuses et son chignon en bataille tenait à peine.
« Moi oui ! » cria Emily avec joie avant de foncer vers elle pour enrouler ses bras autour de la taille de la femme.
La Professeure Catherine cligna des yeux, surprise par son enthousiasme plus débordant que d’habitude.
Ses yeux perçants étaient déjà en train d’analyser Emily.
Elle remarqua immédiatement les changements subtils.
La posture d’Emily était plus équilibrée. Son flux de mana avait gagné une nouvelle fluidité. Même son vol demandait moins d’effort maintenant, et c’était beaucoup plus naturel pour elle.
La Professeure Catherine plissa légèrement les yeux. « Ta lignée a atteint le haut rang et tu as éveillé ta Constitution ? »
« Oui ! » dit Emily, rayonnante de fierté.
Isaac restait silencieux dans la cuisine, faisant semblant de se concentrer sur la vaisselle. Mais il écoutait attentivement.
Il avait passé les détails en revue avec Emily plus tôt, lui disant ce qu’elle pouvait dire ou non.
Pourtant, il ne s’attendait pas à ce que tout se passe comme prévu. La Professeure Catherine était trop perspicace pour ça.
À sa grande surprise, elle ne chercha pas plus loin. Elle se contenta de tendre la main et de tapoter la tête d’Emily.
« Bon travail », dit-elle.
Emily gloussa comme une enfant félicitée par son professeur.
La Professeure Catherine jeta un coup d’œil vers la cuisine, croisant le regard d’Isaac pendant une brève seconde.
Il y avait une pointe d’amusement dans ses yeux. Elle se dirigea vers le comptoir et commença à se servir de la nourriture préparée par Alice.
Il y avait des portions supplémentaires, au cas où elle ou Leora rentreraient tard.
Isaac s’essuya les mains et demanda : « Où est Leora ? »
« Elle avait quelque chose à régler. Elle sera absente pendant quelques semaines », répondit la Professeure Catherine en se servant une assiettée.
Isaac hocha lentement la tête. « Je vois. »
Elle s’assit à la table de la salle à manger et, tout en mâchant sa première bouchée, elle se tourna vers lui. « Alors, qu’as-tu décidé concernant le privilège de Souverain ? Emily est-elle devenue un Souverain maintenant ? »
Isaac finit d’essuyer le comptoir.
« Non. C’est elle qui a fait de moi son Souverain », répondit-il en jetant un coup d’œil vers elle. « Elle est devenue mon premier sujet. Alice est devenue le second juste maintenant. »
La Professeure Catherine fit une pause, ses yeux dorés l’observant intensément. Elle ne répondit pas immédiatement, comme si elle pesait le pour et le contre dans sa tête.
Puis, à sa grande surprise, elle hocha légèrement la tête.
Son regard devint pensif, la malice habituelle s’effaçant pendant une seconde.
En voyant ce regard sérieux si rare, Isaac se surprit à la fixer.
Ses cheveux bruns, son charme mature et ces yeux dorés qui semblaient toujours cacher des secrets la rendaient dangereusement captivante.
Isaac sentit sa gorge se nouer.
Il cligna des yeux en réalisant ce à quoi il pensait et détourna rapidement le regard.
« Ces instincts de dragon deviennent vraiment un problème. »
Il se demanda si la Professeure Catherine l’avait surpris, et effectivement, elle eut un sourire en coin et se pencha légèrement vers lui.
« Tu as assez regardé ? » demanda-t-elle d’une voix taquine.
Il ne dit rien.
Elle insista, son ton devenant un peu plus suggestif. « Si tu veux, je peux t’en montrer encore plus. »
Isaac toussa et attrapa la carafe d’eau. « Ça ira, merci. »
La Professeure Catherine rit de sa réaction.
Puis elle se rassit et redevint sérieuse. « À propos du privilège de Souverain, ne va pas le raconter à tout le monde pour l’instant, pas avant qu’on ait préparé le terrain. Si la nouvelle se répand que quelqu’un peut faire revivre le système de Quêtes... on va droit vers un désastre politique. »
Isaac fronça les sourcils. « C’est vraiment si grave ? »
« Absolument », dit-elle sèchement. « Mais... étant donné la situation actuelle, c’est peut-être le moment idéal. »
Il pencha légèrement la tête. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »