Chapitre 123
Isaac la regarda de nouveau. Il ne l'interrompit pas et ne la pressa pas de s'expliquer. Il se contenta d'attendre.
Elle ne poursuivit pas immédiatement. Sa respiration était un peu plus régulière à présent, bien qu'elle soit encore légèrement saccadée. Il la serra un peu plus fort contre lui.
Emily resta blottie contre lui. Sa voix brisa le silence.
« C'était un rêve heureux. Il m'a offert un aperçu de mon enfance. Mais c'est devenu un cauchemar quand le ciel est devenu rouge », dit-elle lentement. « Et puis ça s'est arrêté, mais... »
Elle fit une pause, ses doigts se crispant légèrement sur sa chemise.
Isaac bougea un peu pour voir son visage, de l'inquiétude brillant dans ses yeux.
« Je me souviens de mes parents, Isaac. La voix douce et chaleureuse de ma mère m'appelait par mon prénom. Mon père me tapotait la tête quand je faisais la moue. »
Sa voix tremblait, mais elle ne s'arrêta pas.
« J'ai vu leur amour. Mais leur absence fait encore plus mal. Le cauchemar donnait l'impression que... ils sont partis. Alors, que suis-je censée faire de ces souvenirs ? »
Des larmes coulèrent sur ses joues.
« Je n'aurais pas dû m'en souvenir. Maintenant, ça fait juste encore plus mal. »
Isaac attendit qu'elle se calme tout en continuant de lui caresser la tête.
Après un moment, il déclara : « Ne dis pas que tu n'aurais pas dû recevoir ces souvenirs. Ils font partie de toi, et ce sont les derniers instants que tu as partagés avec tes parents. Et si la douleur est trop forte, alors partage-la avec moi. Je suis là pour toi, Emily. Je le serai toujours. Je suis ta famille. Alors n'hésite jamais à me confier ce que tu ressens. »
Emily leva la tête et plongea son regard dans le sien. Ses yeux avaient changé. Ce n'était plus le même regard qu'auparavant. Il y avait en eux une nouvelle assurance.
Il comprit que ces souvenirs avaient provoqué un changement en elle. Elle était toujours Emily, mais plus sage, d'une certaine manière.
Elle l'observa en silence. Puis, sans dire un mot, elle se pencha vers lui, comblant l'espace qui les séparait.
Mais juste avant que leurs lèvres ne se touchent, son corps se figea.
Un tintement léger résonna dans son esprit, et un écran translucide apparut devant elle.
[Analyse d'Emily Warren en cours.]
[Analyse terminée. Emily Warren remplit les premiers critères pour les Quêtes.]
[Recherche du second critère en cours...]
[Détecté : L'un des liens d'Emily Warren s'adonne à la Gestion de Territoire. Second critère rempli.]
[Emily Warren a rempli toutes les conditions requises pour la Seigneurie.]
[Alerte ! En raison du Lien d'Emily Warren et de ses expériences passées, un choix lui sera proposé.]
[1. Voie du Seigneur]
[2. Sujet du Seigneur]
Emily cligna des yeux, fixant le texte alors que de nouvelles lignes apparaissaient.
[Voie du Seigneur : Emily Warren se verra accorder le privilège de Seigneurie. Les quêtes suivront la Voie du Seigneur. Accès accordé à la Gestion du Territoire, Gestion des Sujets, Gestion des Troupes, Construction et à la Boutique du Seigneur.]
[Sujet du Seigneur : Choisissez une autre personne pour recevoir les privilèges de Seigneur, quel que soit son type de Talent. La personne choisie doit remplir les premiers critères (Espèce de haut rang et Talent de rang S minimum).]
[Note : Une fois que vous avez choisi le Sujet du Seigneur, vous ne pouvez plus suivre la Voie du Seigneur. Choisissez avec précaution.]
Isaac remarqua le changement dans son expression.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il.
Emily lui jeta un coup d'œil, puis reporta son regard sur l'écran.
« Je... J'ai reçu des messages du système. »
Elle lui expliqua ce qu'elle voyait.
« Le Système me donne un choix, dit-elle. Soit je deviens un Seigneur, soit j'en fais quelqu'un d'autre. »
L'expression d'Isaac changea instantanément.
Son esprit s'emballa. Il se souvint de ce que la Professeure Catherine leur avait dit en cours.
Les Seigneurs n'étaient pas seulement puissants.
Ils possédaient une véritable autorité, soutenue par le Système Mondial.
Les gouverneurs qui dirigeaient les Cités Fortifiées étaient choisis par les humains, et non par le Système. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient accéder à la plupart des systèmes centraux de la cité.
Les systèmes de défense, par exemple. En théorie, un Seigneur vérifié pouvait activer toutes les défenses de la cité d'une simple commande.
Mais l'humanité n'avait jamais été capable de le faire. Ils n'étaient pas des Seigneurs.
Au mieux, ils avaient accès à des fonctions basiques comme le contrôle de la citoyenneté, les réparations mineures ou les registres d'identité. Tout le reste demeurait verrouillé.
Et maintenant, Emily pouvait y accéder.
L'esprit d'Isaac s'aiguisa.
Si les hautes instances apprenaient cela, ils essaieraient de la forcer à faire d'eux un Seigneur.
Ils la manipuleraient et la contraindraient pour orienter sa décision en leur faveur.
Une colère froide traversa ses yeux à l'idée que quelqu'un puisse tenter de contrôler Emily. Elle disparut rapidement, et il posa un regard doux sur elle.
Il la saisit.
« Emily, écoute-moi attentivement. Tu dois faire un choix maintenant. Choisis pour toi-même, et... »
Avant qu'il ne puisse terminer, un autre écran apparut devant lui.
[Vous avez été choisi pour le privilège de Seigneur par Emily Warren. Félicitations !]
[Veuillez patienter pendant que le Système confirme que vous remplissez les critères pour devenir un Seigneur.]
Il fixa l'écran, stupéfait.
Emily se pencha à nouveau, son front effleurant légèrement son épaule.
« Être une Seigneure, ça a l'air d'être beaucoup de travail », murmura-t-elle. « Je devrais apprendre toutes sortes de choses, gérer des gens et m'occuper de problèmes ennuyeux. Alors tu devrais le faire à ma place. Ce n'est pas le rôle d'un mari ? »
Elle le regarda avec un sourire en coin.
« Tu es intelligent. Tu auras plus de facilité que moi à gérer les choses compliquées. »
Isaac la regarda, ne sachant que dire.
Même si elle faisait comme si devenir une Suzeraine était une corvée, ils savaient tous deux qu'il s'agissait d'une position de pouvoir. Elle l'offrait à Isaac sans rien demander en retour.
D'autres écrans apparurent devant Emily, confirmant son choix.
[Vous avez choisi de devenir le Sujet d'un Suzerain.]
[Votre Suzerain choisi sera scanné pour confirmer son éligibilité avant que le choix ne soit verrouillé.]
[Votre Suzerain choisi, Isaac Hargraves, remplit toutes les conditions requises pour devenir un Suzerain.]
[Vous êtes le premier Sujet du Suzerain Isaac Hargraves.]
[Toutes les améliorations vous concernant choisies par le Suzerain Isaac Hargraves verront leur efficacité augmentée de 50 %.]
[En tant que premier Sujet d'un Suzerain, toutes les récompenses des Quêtes du Système seront augmentées de 50 % pour vous.]
[Quête de tutoriel déclenchée :]
[Objectif : Vaincre 100 monstres de rang Apprenti.]
[Récompense : +100 Pièces de Bronze, Accès aux Quêtes Principales.]
Emily lut les messages.
Pour une raison inconnue, le fait de savoir qu'Isaac était désormais son Seigneur la fit rougir.
Elle leva les yeux vers lui, puis détourna rapidement le regard.
Isaac essayait encore de tout assimiler lorsque des notifications du Système apparurent devant ses yeux.
[Vous avez rempli les conditions pour devenir un Seigneur.]
[Veuillez accéder à l'onglet Seigneur dans votre Statut.]
Il fit apparaître son écran de statut. L'interface lui semblait familière, mais une seconde section était désormais apparue aux côtés de ses statistiques personnelles.
[Profil Personnel]
[Profil de Seigneur]
Il sélectionna l'onglet Seigneur, et l'affichage changea à nouveau. La plupart des catégories étaient encore grisées. Une seule était accessible.
[Sujets (1/3)]
Isaac appuya dessus.
[Sujets : Individus ayant choisi de vous suivre et ayant prêté serment de loyauté. Vous pouvez consulter leur Statut et distribuer leurs points non assignés. Des fonctions supplémentaires se débloqueront une fois devenu un Vrai Seigneur.]
[Sujets actuels :]
[1. Emily Warren (Niveau 10, Impératrice Fantôme)
Avant qu'il ne puisse fermer l'onglet, une autre notification apparut.
[Un Seigneur n'est rien sans terres ni peuple !]
[Pour devenir un véritable Seigneur et débloquer les fonctions de l'onglet Seigneur :]
Obtenez trois sujets dotés d'un Talent de rang SSS. Conquérez une Cité Fortifiée non réclamée.]
Isaac fronça les sourcils devant la première exigence.
« Trois sujets de rang SSS ? Qu'est-ce qu'il s'imagine, que les rangs SSS traînent dans la rue ? »
En trouver ne serait-ce qu'un seul était rare.
Emily comptait déjà pour un, et Alice pourrait en être un autre, mais qu'en était-il du troisième ?
L'humanité comptait dix-neuf Éveillés de rang SSS, et tous faisaient déjà partie de factions majeures. Ils n'accepteraient pas de devenir les sujets d'Isaac sans exiger quelque chose d'excessif, sans parler du fait qu'ils ne feraient peut-être pas confiance à Isaac pour être leur Seigneur, étant donné que les Seigneurs semblaient capables de contrôler de nombreux aspects liés à leurs sujets.
Il lut la seconde condition plus attentivement. Elle exigeait la conquête d'une Cité Fortifiée non réclamée. Il avait déjà une idée assez précise de ce que cela signifiait.
La professeure Catherine avait abordé ces sujets durant ses cours.
Toute Cité Fortifiée n'ayant pas été officiellement réclamée par un Seigneur via le Système Mondial pouvait être achetée par n'importe quel Seigneur enregistré. Il suffisait d'atteindre le Cœur de la Cité — généralement situé en son centre — et de payer le prix fixé par le Système.
La Cité Fortifiée 89, où ils se trouvaient actuellement, était une cité de rang 2.
La professeure Catherine avait estimé qu'il en coûterait 500 pièces d'or pour la réclamer. C'était une somme colossale, sachant qu'une seule pièce d'or représentait déjà une monnaie de premier choix.
D'un autre côté, la Cité Fortifiée 50 — son foyer avant qu'il ne rejoigne l'université — était une cité de rang 1. La réclamer ne coûterait que 100 pièces d'or.
Mais ce n'était pas vraiment une opportunité accessible pour autant.
Même si elle était moins chère, la cité possédait déjà un gouverneur et une administration en état de marche.
Peu importe le caractère exceptionnel du statut d'Isaac, il doutait qu'ils cèdent leur autorité à qui que ce soit, surtout à un étudiant encore à l'université.
À l'inverse, la Cité Fortifiée 89 était à moitié en ruines et dépourvue de gouvernement.
Cela rendait la situation politiquement moins complexe, mais elle comportait également des risques.
D'autres lorgnaient déjà dessus, et ils avaient investi trop de ressources dans la reconquête de la cité pour faire marche arrière maintenant.
« Je devrais parler à Leora », pensa-t-il. « Elle est la vassale d'Emily. Elle pourrait donc prendre des décisions en faveur d'Emily et nous donner quelques conseils avisés... »
Elle pourrait même être disposée à aider.
« Je peux aussi demander à la Professeure Catherine », pensa-t-il.
Bien qu'elle agisse toujours de manière suspecte, elle avait prouvé qu'elle était une personne digne de confiance et sur qui l'on pouvait compter.
De plus, maintenant que le choix d'Emily était verrouillé, il n'y avait plus grand risque à confier davantage d'informations à Leora et à la Professeure Catherine.
Les yeux d'Emily étaient fixés sur son suivi de quête.
[Quête : Vaincre 100 monstres de rang Apprenti — Progression : 0/100]
Elle n'avait pas l'air stressée, juste concentrée.
« Ça va mieux ? » demanda Isaac en lui donnant un léger coup de coude. « Si c'est le cas, on devrait aller manger. Tu dois être épuisée après avoir traversé l'éveil de ta Constitution. »
Emily cligna des yeux. Puis ses yeux s'agrandirent. « Ah, j'ai failli oublier ! J'ai éveillé ma Constitution ! »
Elle se dégagea de ses bras et tourna sur elle-même dans les airs, l'excitation pétillant dans sa voix. « Isaac, ça s'appelle la Constitution de la Couronne Creuse ! »
Il haussa un sourcil. « C'est... un nom unique. »
« N'est-ce pas ? » Elle n'attendit pas qu'il demande autre chose. « C'est bizarre, mais aussi plutôt cool. Ça m'a donné un énorme bonus de statistiques, de nouvelles affinités et quelques compétences grâce à mon évolution ! »
Isaac ne put s'empêcher de sourire. Son énergie était contagieuse.
« Ça ressemble à une sacrée amélioration. Alors, quelles affinités as-tu débloquées ? » demanda-t-il, jouant le jeu.