Chapitre 107
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Isaac réfléchit un instant avant de répondre : « Ses statistiques réelles étaient plus élevées que celles affichées sur son écran de statut. »
La professeure Catherine esquissa un léger sourire. « Bien vu. C'est sûrement parce que quelque chose de similaire se produit avec tes propres statistiques, ce qui t'a permis de reconnaître le schéma. »
Emily jeta un coup d'œil à Isaac, un peu surprise.
Puis, le regard de la professeure Catherine se tourna vers Emily. « Sais-tu pourquoi il existe une différence entre les statistiques de performance réelles et celles affichées par le Système ? »
Emily secoua la tête. « Non, tata. »
« Professeure. » La corrigea la professeure Catherine. « Nous sommes en cours, Emily. »
« Oui, pardon, professeure. Je ne connais pas la réponse », dit Emily, un peu embarrassée.
« Ce n'est pas grave », répondit doucement la professeure Catherine. « Notre programme n'a pas encore abordé ce point. Ce n'est pas quelque chose que la plupart des étudiants de première année sont censés savoir. »
Elle poursuivit : « Les statistiques sont relatives à votre race. Normalement, les statistiques de base varient légèrement selon les espèces, mais pas de manière significative. La différence est à peine perceptible.
« Cependant, pour les espèces de haut rang et au-delà — celles qui éveillent leur Physique — les statistiques de base évoluent de manière significative. »
Emily cligna des yeux. « Physique ? »
« Oui. C'est un aspect propre aux espèces de haut rang et au-delà. Une fois qu'une espèce de haut rang éveille sa Constitution, la valeur de ses statistiques augmente. En moyenne, un point de statistique pour quelqu'un possédant une Constitution équivaut à trois points de statistique pour quelqu'un qui n'en a pas. »
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent légèrement.
« Et ce n'est pas tout, ajouta la professeure Catherine. Certaines espèces de haut rang vont encore plus loin. Leur point de statistique peut en valoir quatre pour quelqu'un issu d'une espèce de bas ou moyen rang. »
Isaac hocha la tête. C'était quelque chose qu'il soupçonnait depuis qu'il avait remarqué qu'il était plus fort que ce qu'indiquaient les statistiques sur son écran de statut.
« Donc, les statistiques affichées à l'écran ne signifient pas grand-chose en plein combat ? »
« Elles ont toujours leur importance, répondit la professeure Catherine. Mais seulement si vous comprenez ce qui se cache derrière. »
Elle se tourna de nouveau vers Alice.
« Prenez les Drakes, par exemple. Ce sont une espèce de haut rang. Leur point en Force vaut quatre points pour les autres, mais leur Agilité ne vaut que deux points de statistique. Les statistiques évoluent différemment selon la race et ce pour quoi elles sont optimisées. »
Alice écoutait attentivement, tout comme Isaac et Emily.
La professeure Catherine poursuivit : « C'est pourquoi il est crucial de connaître la race de votre adversaire et ses domaines d'excellence. Vous ne pouvez pas simplement foncer tête baissée avec une bonne classe et un bon Talent en espérant gagner. La stratégie et la préparation comptent. »
« Qu'en est-il des dragons ? » demanda Emily.
« Les dragons sont considérés comme des polyvalents. Toutes leurs statistiques sont également élevées. Quant à savoir comment leurs statistiques se comparent à celles des races communes... Il n'existe aucun registre officiel. Mais d'après ce qu'Alice a montré, l'estimation minimale est de cinq pour un. »
Les sourcils d'Isaac se froncèrent. « Donc la Force réelle d'Alice... est cinq fois supérieure à ce qui est affiché ? »
« Au moins cinq fois », confirma Catherine. « Cela pourrait facilement être plus. Nous ne le saurons que lorsqu'elle se sera habituée à ses statistiques et qu'elle pourra se battre correctement. »
Emily se tourna vers Alice, clignant des yeux dans un mélange d'admiration et d'incrédulité.
La professeure Catherine remarqua son regard.
« Tu feras évoluer ton espèce et tu éveilleras aussi une Constitution si tu continues à t'entraîner comme tu le fais, Emily », dit-elle.
Alice la regarda, surprise, et Emily ne fut pas différente. La professeure leva la main avec désinvolture, comme pour balayer leur étonnement.
« La situation d'Emily est un peu unique », ajouta la professeure Catherine. « Normalement, il est impossible de faire évoluer l'espèce de quelqu'un vers un rang supérieur sans Potion d'Amélioration de Lignée. »
Son regard dériva vers Isaac pendant un instant. Lui seul connaissait la véritable raison derrière le potentiel d'évolution d'Emily.
« Très bien », la professeure Catherine frappa dans ses mains une fois, changeant le ton de la conversation. « La partie théorique est terminée. Il est temps de s'entraîner. »
Elle se tourna vers Emily et Alice. « Chacune de vous va combattre un mannequin de combat. Alice, je ne veux pas que tu te concentres sur le fait de le vaincre. Tu dois travailler à t'adapter à ton propre corps, te concentrer sur la coordination et essayer d'ajuster activement la quantité de force et les autres statistiques que tu utilises. Tu ne pourras pas supporter la Potion de Trempe Corporelle à moins que ton corps et ton esprit ne soient en phase avec tes statistiques actuelles. »
Elle n'attendit pas de réponse. « Si tu ne t'ajustes pas correctement avant de prendre la potion, la croissance rapide des statistiques pourrait gâcher ta coordination de façon permanente. Dans le pire des cas, tu pourrais ne jamais être capable de déployer à nouveau toute la puissance de tes statistiques. »
La professeure Catherine avait déjà informé Alice qu'elle recevrait une Potion de Trempe Corporelle.
Cependant, elle devait y mettre du sien.
Alice et Emily se dirigèrent vers la zone d'entraînement.
Alice semblait concentrée. Emily était à la fois un peu nerveuse et excitée par la nouvelle de sa possible évolution. Toutes deux prirent place devant les mannequins, prêtes à commencer.
La professeure Catherine se tourna finalement vers Isaac, qui se tenait toujours à une courte distance.
« Eh bien, dit-elle avec un sourire, j'espère que tu ne te fatigueras pas trop vite pendant notre entraînement. Sans assez d'endurance, tu ne pourras pas me satisfaire. »
« Est-ce que vous êtes vraiment obligée de rendre tout ce que vous dites si suggestif, professeure ? » Isaac lui lança un regard en biais.
« De quoi parles-tu ? J'ai parlé normalement. »
La légère courbe de ses lèvres racontait une tout autre histoire. Elle ne prenait même pas la peine de cacher son amusement.
Isaac soupira. « Commençons, tout simplement. »
Ils se déplacèrent vers une partie plus calme du terrain d'entraînement, un peu à l'écart de la zone principale. Il n'y avait ni mannequins, ni obstacles ici. Juste un terrain plat et le silence.
« Maintenant que ta compétence Souverain de la Terre est au niveau 8, il va devenir beaucoup plus difficile de la faire monter. Même les personnes dotées de Talents de rang S mettent des années à atteindre le niveau maximum d'une compétence. Tu as peut-être un Talent de rang SSS+, mais n'attends pas de miracles. Cela te prendra encore des semaines, peut-être des mois. »
Isaac ne dit rien.
Il savait qu'elle n'exagérait pas.
La courbe de croissance exponentielle des compétences de haut niveau n'avait rien d'une plaisanterie.
« Donc, nous allons devoir augmenter l'intensité de ton entraînement. »
« Comment, exactement ? » demanda Isaac.
« Tu vas invoquer des racines sur des terres qui ne sont pas dans ton rayon d'action actuel. »
Isaac pencha la tête. « Tu veux dire au-delà de la zone que je peux revendiquer temporairement en utilisant la compétence ? »
La professeure Catherine hocha la tête. « Exactement. La description passive de Souverain de la Terre dit : "Toutes les terres que vous avez cultivées deviennent une extension de vous-même." Cela signifie que n'importe quelle parcelle de terre — aussi petite soit-elle — où tu as réussi à faire pousser quelque chose devient ton territoire. Même un parterre de fleurs de la taille d'une paume. »
La professeure Catherine avait passé des jours à élaborer des plans d'entraînement pour Isaac et à concevoir la meilleure méthode pour faire monter ses compétences en niveau.
Ce qu'elle lui expliquait était l'une de ces méthodes.
« Une fois que tu fais pousser quelque chose sur une terre, celle-ci est marquée comme étant la tienne. À partir de ce moment-là, tu peux sentir quand quelqu'un marche dessus. Et... »
« Si c'est à moi », poursuivit Isaac, commençant à réfléchir à la question, « alors je devrais être capable d'y invoquer des racines aussi. Je n'ai jamais invoqué de racines que sur des terres revendiquées temporairement. Mais si ça fonctionne, je peux utiliser des racines à longue distance. Même à travers les secteurs de la cité. »
La professeure Catherine sourit. « Exactement. »
L'entraînement commença immédiatement.
Les terres agricoles qu'ils avaient cultivées devant la maison étaient désormais leur cible.
Mais ils ne se tenaient pas dessus.
Ils se trouvaient à l'autre bout du jardin, totalement hors de portée visuelle et sensorielle.
« Essaie d'abord de le ressentir. N'essaie pas encore d'invoquer quoi que ce soit. Contente-toi de le sentir. C'est ta terre. C'est ce que dit la compétence. »
Isaac ferma les yeux et se concentra.
Ses sens s'éveillèrent alors qu'il tentait de localiser les terres agricoles.