Chapitre 91
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 91 : Patrie
« Ça suffit ! Je n’en peux plus ! »
Melinda cria soudain, coupant Friedrich dans son élan. Le silence tomba dans la pièce. Même Claire, qui reposait dans les bras de sa mère, ouvrit de grands yeux et leva vers elle un regard stupéfait.
« Voilà pourquoi je ne voulais pas venir ici ! On m’a traînée de force, on m’a fait quitter l’Empire pour m’envoyer non pas dans une capitale royale civilisée, mais dans cette région frontalière perdue ! Ma fille et moi, nous ne sommes pas des gens d’Edelstein ! Nous sommes des citoyennes de Rigald, des nobles impériales ! Alors pourquoi, pourquoi faut-il que ce soit nous qui subissions tout ça… ici… dans cet endroit… »
Melinda se cacha le visage entre les mains et se mit à pleurer.
Elle avait atteint ses limites, songea Friedrich en la regardant.
Elle avait échappé de justesse à l’attaque sur la route, s’enfuyant pieds nus et blessée. À peine avait-elle pu se croire en sécurité qu’elle s’était retrouvée prise dans une autre bataille sanglante, en pleine nuit. Elle n’était ni soldate ni femme de guerre. Il était naturel qu’elle ne puisse pas garder son calme après tout cela.
Et, pour couronner le tout, elle était coincée dans un village reculé, à la frontière, loin de sa patrie, sans son mari, sans les gardes ni les domestiques qu’elle connaissait. Dans un pays plus faible et moins familier que le sien.
Même si elle n’arrivait plus à se contenir, Friedrich ne lui en voulait pas.
Il parcourut la pièce du regard. Gregor gardait un visage impassible. Oliver affichait une expression grave. Yarg haussa légèrement les épaules, visiblement exaspéré. Gunther, lui, ne parvenait pas tout à fait à dissimuler une pointe de rancœur.
Yurika croisa le regard de Friedrich un instant, puis s’approcha sans un mot de Claire. Sa mère ne la tenant plus dans ses bras, la fillette était restée assise à côté d’elle, l’air déconcerté. Yurika la prit délicatement dans ses bras.
Pendant ce temps, Friedrich s’agenouilla devant Melinda.
« Marquise… Je vous présente mes plus sincères excuses. Si des invités de marque venus de l’Empire ont été attaqués sur notre territoire, c’est parce que nous, soldats du Royaume d’Edelstein, n’étions pas assez forts. Même après vous avoir prise sous notre protection, nous n’avons pas réussi à vous épargner une nouvelle fois la peur et le danger. Je ne trouve pas les mots pour réparer cela. »
Tandis que Friedrich s’excusait, Melinda secoua la tête, toujours le visage caché entre les mains.
Au bout d’un moment, elle commença à se calmer. Sans se soucier de l’état de ses manches, elle s’essuya le visage et se releva, mais chancela. Oliver dut la soutenir.
Toute la journée, Melinda avait été ballottée entre la peur et le soulagement, portée par l’élan de la fuite puis la joie d’avoir été secourue. Contrairement à Claire, qui avait dormi profondément, elle n’avait presque pas pu se reposer.
Son esprit n’était pas seul à être épuisé. Son corps aussi arrivait à bout.
« Reposez-vous, je vous prie. Quoi qu’il arrive, nous vous protégerons. »
« Dans ce cas, permettez-moi de vous céder notre chambre. »
Soutenue par Oliver et guidée par le chef du village et son épouse, Melinda quitta la salle commune sans un mot. La chambre d’amis était encore éclaboussée du sang de l’ennemi ; personne n’aurait pu y dormir paisiblement.
« Euh, Friedrich… »
Alors qu’on emmenait sa mère dans la chambre, Claire, portée par Yurika, l’interpella. Yurika s’arrêta et se tourna légèrement.
« Qu’est-ce qu’elle a, maman ? Qu’est-ce qu’elle voulait dire par là ? »
« … Dame Melinda a dû avoir très peur. Et elle est vraiment, vraiment fatiguée. Beaucoup de choses effrayantes lui sont arrivées coup sur coup. Alors… je pense que tu devrais rester près d’elle et la réconforter. »
Friedrich ne répondit pas à la seconde partie de sa question.
En tant qu’habitant du Royaume d’Edelstein, il ne pouvait pas expliquer les paroles de Melinda sans donner l’impression de prendre parti ou de parler politique. Et, de toute façon, Claire était encore trop jeune pour vraiment comprendre.
« D’accord ! Je vais aider maman à se sentir mieux ! »
« Merci. Si dame Claire la réconforte, je suis sûre que dame Melinda se sentira beaucoup mieux. »
« Allons-y, dame Claire. »
Claire ne sembla pas le moins du monde contrariée qu’on n’ait pas répondu à l’une de ses questions. Toute joyeuse, elle se laissa emporter par Yurika.
« … La jeune dame semble bien plus forte que sa mère », marmonna Yarg.
« Elle est forte parce qu’elle ne comprend pas encore tout à fait ce qui se passe », répondit Oliver d’un ton calme, balayant la remarque d’un revers de main.
Non loin de là, Gunther gardait le silence, l’air toujours aussi mécontent.
« Reposons-nous tant que nous le pouvons. Je vais prendre un peu l’air… Gunther, tu viens ? »
Sans lui laisser le temps de protester, Friedrich lança cela simplement et sortit, s’attendant à ce que Gunther le suive.
・・・・・・
« Tu lui en veux toujours, à la marquise ? »
Dans un coin tranquille de la propriété du chef du village, loin des chevaliers qui s’occupaient encore du nettoyage et des patrouilles, Friedrich s’adossa à une clôture en bois et posa la question. Gunther, toujours aussi renfrogné, hocha sèchement la tête.
« Qu’est-ce qu’elle a, cette femme ? Elle a traité Edelstein d’endroit pareil, juste devant nous. Comme si tout ce qui se trouvait hors de sa capitale était barbare et inculte. Les impériaux sont-ils tous persuadés d’être supérieurs au reste du monde ? Ils font semblant d’être aimables jusqu’à ce qu’ils laissent échapper le fond de leur pensée. »
En entendant cette explosion, qui correspondait à peu près à ce qu’il avait prévu, Friedrich esquissa un sourire ironique.
« Je ne crois pas qu’elle ait menti tout ce temps. En tant qu’impériale et épouse de leur ambassadeur, je pense qu’elle était sincère quand elle se montrait amicale envers notre pays. Mais malgré tout, au fond, cette mentalité est toujours là.
L’Empire de Rigald est une superpuissance sans égale, l’hégémon du continent de Ludna, le centre du monde. Tous les autres ne sont que des personnages secondaires. Et eux, nés dans cet empire, font partie de la classe gagnante et méritent naturellement le respect. C’est ainsi que beaucoup d’impériaux voient les choses. Les nobles, surtout. »
L’Empire était peut-être un allié, mais cela ne signifiait pas qu’ils partageaient les mêmes idées en tout. Il existait une différence manifeste entre les deux pays en matière de puissance. Leur histoire, leur culture, leur religion et même leur origine ethnique divergeaient.
À vrai dire, Melinda avait fait bien plus d’efforts que la plupart des impériaux. Elle avait cherché à comprendre ce pays d’une façon qui dépassait de loin la norme. Nombreux étaient ceux, venus de l’Empire, qui méprisaient les étrangers bien plus ouvertement.
Des soldats, des marchands et des nobles qui portaient leur supériorité militaire, économique et culturelle comme une armure, et qui parlaient avec condescendance partout où ils allaient.
Il était naturel que Gunther, qui n’avait ni les origines ni le rang nécessaires pour avoir été confronté à ce genre d’attitude auparavant, en ressente aujourd’hui la morsure plus vivement que quiconque.
Mais cette frustration même, songea Friedrich, montrait à quel point Gunther avait fini par s’identifier à sa nouvelle patrie, Edelstein.
« Vivre à côté d’une immense nation hégémonique qui se croit tout permis, quand on appartient à un pays de taille moyenne tout au plus, c’est devoir composer avec des voisins comme eux. D’ailleurs, tu avais le choix entre l’Empire et ce royaume, non ?
L’Empire fait tout pour attirer des immigrants dans le cadre de sa stratégie visant à renforcer sa puissance. Si tu étais parti là-bas, tu serais déjà un fier citoyen de ce “grand Empire”. »
« Allez, ne plaisante même pas avec ça », répliqua Gunther en grimaçant.
« Même moi, quand je n’étais qu’un mercenaire, je savais comment les immigrants étaient traités dans l’Empire. Toi, tu ne peux pas prétendre l’ignorer, Friedrich.
Les Lutétiens qui suivent la foi d’Allusion ? Tu imagines bien l’accueil qu’ils reçoivent. Les seuls à vouloir des immigrants, ce sont les nobles et les princes qui ont besoin de bras pour travailler leurs terres. »
La réponse qu’il attendait fit rire brièvement Friedrich.
« Tu as raison. Les tensions entre les citoyens de longue date et les immigrants sont un problème persistant dans l’Empire. Pour quelqu’un venu de l’ouest du continent, il est bien plus facile de vivre dans un pays où l’on partage l’origine, la religion et la culture.
C’est sans doute pour ça que tu as choisi Edelstein. Et, pour ma part, je suis reconnaissant d’avoir à mes côtés un soldat fiable comme toi. »
Sur ces mots, Friedrich lui tapota l’épaule. Gunther hocha la tête, l’air un peu gêné, peut-être embarrassé par le compliment.
« S’agacer de temps en temps de l’arrogance impériale, ça fait partie de l’expérience d’Edelstein. Si la tolérance d’une grande puissance consiste à aider ses alliés plus faibles, celle d’un petit pays consiste à supporter leur arrogance. »
« … On peut voir les choses comme ça, j’imagine. »
Apparemment satisfait pour le moment, Gunther aperçut Yurika qui sortait de la maison du chef du village. Il adressa un bref signe de tête à Friedrich, puis rentra.
Yurika vint prendre sa place et se tint à côté de Friedrich.
« Dame Melinda et dame Claire dorment profondément. Je ne pense pas qu’elles se réveilleront avant le matin. »
« Tant mieux. Merci de t’en être occupée. »
Friedrich la remercia. Yurika hocha la tête, puis glissa doucement ses doigts entre les siens et lui prit la main.
« Pendant que j’étais avec dame Claire, je me suis dit… qu’élever notre propre enfant un jour ressemblerait peut-être à ça. »
Un sourire discret aux lèvres, elle leva les yeux vers le ciel nocturne. Friedrich suivit son regard, sa main toujours serrée autour de la sienne.
« Notre enfant, hein… J’ai hâte d’y être. »
« S’il tient de toi, il sera forcément très intelligent. »
« Et s’il tient de toi, il sera fort, c’est sûr. »
Ils s’adossèrent ensemble à la clôture en bois. La conversation s’éteignit dans un silence agréable. L’espace d’un instant, ils oublièrent la dure réalité de leur situation et laissèrent simplement leur cœur se reposer.
« Dis, Friedrich… »
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
« Les remarques de dame Melinda t’ont agacé, toi aussi, non ? »
« … Ça se voyait tant que ça ? »
À la question de Friedrich, qui souriait amèrement, Yurika afficha un sourire satisfait, visiblement fière d’elle.
« Pas du tout. Ça ne se voyait pas. Je ne crois pas que dame Melinda ou les autres l’aient remarqué non plus. Mais je l’ai senti, moi. »
« Ha ha… Je ne peux vraiment rien te cacher. Oui, je l’admets. Ça m’a plus agacé que je ne l’aurais cru. Même si je pensais comprendre la situation sur le plan logique, je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir ce que je ressentais. »
Comprendre que ce genre d’attitude était typique de l’Empire et de ses habitants ne signifiait pas qu’il l’acceptait vraiment. C’était plutôt comme un bouclier pour étouffer la frustration qui l’habitait.
« Le fait que ça m’ait mis autant en colère… ça veut sans doute dire que j’aime vraiment ce pays. »
Être ainsi rabaissé avait blessé sa fierté. Cette douleur lui avait fait comprendre qu’il aimait ce pays. Le comte Matthias Hosenfeld l’avait choisi, il était devenu chevalier et se tenait désormais à ses côtés en tant que fils adoptif.
Depuis l’époque où il n’était qu’un roturier des confins, son patriotisme s’était profondément ancré en lui, sans qu’il puisse le nier.
Edelstein n’était pas une puissance dominante comme l’Empire de Rigald ou l’antique Royaume lutétien. Mais c’était malgré tout une nation à part entière, avec une histoire solide et un chemin qu’elle avait tracé seule.
La capitale, Sankt Waltrude, se dressait fièrement au cœur du pays, son élégant château royal dominant l’horizon. Là et dans les autres grands centres urbains, une culture riche et singulière avait fleuri au fil du temps, raffinée et bien vivante. L’économie, elle aussi, était en pleine effervescence.
Et dans les campagnes, dans des endroits comme sa ville natale, Volga, les gens menaient une vie simple et paisible.
La famille royale protégeait le pays avec une résolution inébranlable, par son gouvernement comme par sa puissance militaire. Les soldats du royaume, lui compris, en faisaient partie. Avec la famille royale, les chevaliers et les soldats avaient lutté pour l’histoire du royaume, pour son peuple et pour sa société.
Et beaucoup y avaient laissé la vie. Il aimait cette patrie que tant de héros avaient protégée au prix de leur existence.
« Maintenant, je peux acquiescer sans hésiter à ce que Gregor m’a dit ce jour-là. »
« Prépare-toi. Sois prêt à servir le royaume en tant que soldat. »
À l’époque, avant son adoubement, il se tenait sur la colline qui surplombait la capitale et le château royal. Son supérieur de l’époque lui avait adressé ces paroles. Il n’avait pas vraiment compris ce que signifiait être un soldat du royaume. Il ne croyait pas posséder une telle détermination.
Mais les choses avaient changé. Il avait appris ce que signifiait vivre sur le champ de bataille et perpétuer l’héritage des héros. Après avoir survécu à d’innombrables combats, il avait véritablement acquis cette détermination.
« Je te suivrai partout où tu iras, mon Friedrich. »
« Merci, Yurika. »
Friedrich lui répondit en songeant que, tant qu’elle resterait à ses côtés, il ne faillirait jamais à sa résolution.
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