Chapitre 9
NOUS AVONS ESSAYÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 9 : L’invasion des bandits (1)
Georgk avait jadis été mercenaire. Il dirigeait une troupe de plus de cent hommes, accompagnés de près de trois cents personnes, familles comprises, engagée par la famille royale du royaume de Myurei, au nord du Royaume d’Arelia.
Georgk et ses mercenaires étaient chargés des basses besognes. Pour ralentir l’invasion du roi d’Arelia, ambitieux souverain actuel, ils reçurent l’ordre de mener une guérilla de l’autre côté de la frontière, en s’en prenant aussi bien aux soldats d’Arelia qu’aux civils innocents. Ils ravagèrent les champs et incendièrent des maisons.
L’année précédente, tous les efforts de Georgk s’étaient révélés vains : le royaume de Myurei fut vaincu par Arelia lors d’une bataille décisive, puis annexé par ce dernier.
Après la défaite, Georgk et ses hommes furent trahis par leur employeur, le roi Myurei. Celui-ci leur fit porter l’entière responsabilité des massacres de civils et de la destruction des villages, puis les livra au roi d’Arelia avec leurs familles.
Malgré leur invasion de son territoire et la destruction de ses biens, le roi d’Arelia fit preuve de clémence envers Georgk et ses hommes.
« Servez-vous de votre expérience à piétiner les terres et les habitants d’Arelia pour semer le chaos dans le Royaume d’Edelstein, à l’est. Franchissez les monts Yudit, qui marquent la frontière avec ce royaume, et livrez-vous au brigandage. Pillez les domaines des nobles d’Edelstein qui croient sottement que les montagnes les protégeront. »
« Si vous acceptez, vos familles pourront vivre comme citoyennes du Royaume d’Arelia après votre départ pour les monts Yudit. Et si vous ravagez le territoire d’Edelstein et obtenez des résultats probants — la destruction de plusieurs villages ou d’une petite ville qui les gouverne, par exemple —, vos crimes vous seront pardonnés et vous serez engagés comme mercenaires. »
Georgk et ses hommes n’eurent d’autre choix que d’accepter la proposition du roi d’Arelia.
Bien qu’ils fussent peu nombreux, franchir les monts Yudit, accidentés et hostiles, fut une épreuve. À la tête des vestiges de leur troupe, réduite à moins de cent hommes après la guerre précédente, ils se frayèrent un passage à travers la frontière. Lorsqu’ils atteignirent la petite ville de Volga, sur le territoire d’un noble d’Edelstein, ils n’étaient plus qu’une soixantaine-dix.
Malgré tout, déterminés à retrouver leurs familles et à vivre de nouveau auprès d’elles, Georgk et ses hommes accomplirent leur mission.
Ils avaient pour cible le territoire noble appelé la Vicomté de Dofen. Tournant leurs regards vers la petite ville de Volga, située à la frontière occidentale de ce territoire, ils attirèrent d’abord au-dehors la principale force combattante de la ville et la massacrèrent. Le combat fut à sens unique. Ils ne perdirent que trois hommes.
Après avoir éliminé les soldats et les quelques braves qui s’étaient portés volontaires pour traquer les bandits, il ne devait rester que des lâches et des imbéciles parmi les défenseurs. En outre, d’après les membres de l’escouade de répression qu’ils avaient interrogés avant de les tuer, l’intendant de Volga était un homme faible et peu fiable. Aucun d’eux ne représentait une menace sérieuse pour Georgk et ses hommes, aguerris au combat.
Ils occuperaient Volga, massacreraient ses habitants, voleraient tout ce qu’ils pourraient et prendraient la fuite. Sur le chemin du retour, ils pilleraient les villages le long de leur route avant de regagner le Royaume d’Arelia.
Lorsqu’ils auraient franchi les monts Yudit dans l’autre sens, la nouvelle de leur raid — une attaque de bandits de grande ampleur — se serait répandue du Royaume d’Edelstein jusqu’au Royaume d’Arelia, prouvant leur réussite.
Pour honorer la mémoire de ses compagnons morts en traversant ces montagnes impitoyables, Georgk se jura de survivre et de retrouver sa famille tandis qu’il avançait vers Volga sous le ciel sombre.
« Chef ! »
Ses éclaireurs accoururent vers lui.
« Alors ? »
« Les habitants de cette ville n’ont pas l’air de vouloir résister. Les portes sont grandes ouvertes et personne ne semble attendre, armé, pour nous affronter. On dirait que tout le monde s’est terré chez soi. »
À cette nouvelle, Georgk sourit d’un air provocateur.
« … Comme c’est dérisoire. Ce n’est qu’un bourg perdu, rempli de paysans qu’on peut dépouiller. »
Né et élevé par un père mercenaire, Georgk avait appris de lui que le monde appartenait aux plus forts.
On prend aux faibles. La faiblesse est un mal. Être assez faible pour se faire dépouiller est déjà une faute.
« Il faut toujours être celui qui prend, le plus fort. »
Cette leçon vivait encore en Georgk, qui avait hérité de la troupe de mercenaires de son père.
Ce jour-là, il prendrait ici tout ce qu’il désirait. Puis il retournerait auprès de sa famille et retrouverait sa place parmi les forts.
« En avant. Foncez tous ensemble et massacrez les habitants ! »
Sur l’ordre de Georgk, les soixante-sept hommes qui lui restaient s’enfoncèrent dans la ville de Volga.
・・・・・・
Comme l’avaient rapporté les éclaireurs, la porte sud de Volga était grande ouverte. Personne ne se tenait devant et aucun homme ne scrutait les alentours depuis les remparts.
Quelques membres de l’escouade de répression avaient pris la fuite ; les habitants devaient donc savoir qu’ils étaient là. Dans ces conditions, leur absence totale de résistance semblait indiquer qu’ils comptaient bel et bien se rendre sans combattre.
Georgk s’était attendu à rencontrer un semblant de résistance. Il esquissa donc un sourire déçu.
La vingtaine de membres de l’escouade de répression, et surtout le chevalier qui semblait les commander, s’étaient défendus avec un certain courage. Mais penser qu’ils s’étaient battus pour des citadins aussi couards… Georgk éprouva une pointe de pitié pour ces chevaliers, morts sans rien obtenir en retour.
« Vous croyez que l’intendant va se rendre dès qu’on entrera dans la ville ? »
« Ha ha ha, ce serait facile. De toute façon, on les massacra tous. »
Les hommes plaisantaient en suivant Georgk. Enfin, ils franchirent la porte.
Au bout de la rue principale, ils aperçurent un espace dégagé qui ressemblait à la place centrale. Quelques silhouettes s’y trouvaient, mais il n’y avait pas âme qui vive ailleurs. Toutes les maisons et toutes les boutiques qui bordaient la rue avaient portes et fenêtres soigneusement closes.
« Alors, les représentants de la ville nous attendent sur la place pour nous accueillir et annoncer leur reddition ? »
« … Non, quelque chose cloche. »
Tandis qu’il avançait en observant les silhouettes sur la place, Georgk sentit l’inquiétude l’envahir.
S’ils avaient vraiment l’intention de se rendre, leurs représentants les attendraient à la porte. Pourquoi aller jusqu’à la place ?
Peut-être l’intendant de ce paisible bourg, si peu habitué aux soucis, n’était-il pas assez avisé pour y penser. Mais peut-être aussi avaient-ils une raison de vouloir les attirer sur la place…
« Chef ! Qu’est-ce que c’est que ce… »
« Hein ? Hé, c’est quoi, ce truc ? »
Aux paroles de son subordonné, Georgk tourna la tête et fronça les sourcils, perplexe.
Entre les bâtiments qui bordaient la rue, une ruelle était barrée. Des meubles — étagères, tables et autres — avaient été empilés de façon à en bloquer complètement le passage.
Juste après la porte, les ruelles étaient dégagées comme à l’ordinaire. La barricade n’apparaissait qu’un peu plus loin le long de la rue principale.
La rue principale était bordée des deux côtés de bâtiments et d’obstacles. C’était manifestement un piège destiné à les attirer à l’intérieur pour les encercler. Qui en était à l’origine ? L’intendant ? Quelqu’un d’autre, assez malin pour concevoir un tel stratagème ? Que comptaient-ils faire une fois le piège refermé ?
Devaient-ils battre en retraite et se regrouper ? Georgk devait-il ordonner l’arrêt ? Ou bien fallait-il ignorer le piège et forcer le passage tous ensemble ?
Tandis que Georgk hésitait, la situation bascula soudain.
« GYAAAAAH ! »
« AAH ! JE BRÛLEEE ! »
Le fracas de poteries et de vitres qui éclataient retentit, suivi des hurlements des hommes.
Georgk et les hommes de tête jetèrent un coup d’œil derrière eux : des flammes jaillissaient près de l’arrière, où plusieurs hommes de l’arrière-garde étaient la proie du feu.
L’incendie avait éclaté juste à l’intérieur de la porte. Leur retraite était coupée.
Notes de bas de page :
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