Chapitre 64
NOUS AVONS ESSAYÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 64 : Après la conclusion (1)
Le rideau tomba soudain, trop brusquement et sans le moindre effet dramatique.
Alors que les renforts du Régiment Hildegard et les soldats enrôlés dans les territoires royaux venaient de grossir les rangs de l’armée royale, qui comptait désormais plus de quatre mille hommes, et que les préparatifs d’organisation et de progression étaient en cours, une petite unité de la garde royale, initialement affectée au prince Konrad, fut libérée de Remcheid, la capitale du duché de Bachstein, et regagna la Forteresse d’Ostburg.
Ils apportaient une lettre de Konrad et du duc Ernst annonçant le retrait de l’armée arélienne et leur intention de se rendre.
Le lendemain, Konrad, Ernst et les forces désarmées du duché qui subsistaient arrivèrent à la Forteresse d’Ostburg.
L’armée royale se tenait derrière elle, prête à combattre au moindre signe de danger. Claudia leur fit face et posa son regard impassible sur son propre frère cadet, désormais ennemi de la famille royale.
« Le traître, le duc Ernst Bachstein, et… le prince Konrad Edelstein. J’ai appris que vous souhaitiez vous rendre. Est-ce exact ? »
« Oui. Le royaume d’Arelia ayant renoncé à ce projet, nous avons conclu qu’il nous était impossible de l’emporter. Nous cesserons donc toute résistance et nous rendrons à la famille royale. »
Entourée des chevaliers de sa garde royale, Claudia reçut la réponse d’Ernst.
« Avez-vous des excuses à présenter ? »
« … Aucune. »
Cette fois, ce fut Konrad qui répondit. Son visage exprimait le chagrin, mais celui de Claudia demeura parfaitement impassible.
« Je vois. Alors… arrêtez ces traîtres ! »
Claudia lança cet ordre d’une voix forte. Elle ordonna que son propre frère cadet, Konrad, soit placé en détention avec les autres. À la suite du commandement de la princesse héritière, la garde royale menée par le vicomte Gustav passa aussitôt à l’action.
Comme Konrad et le duc Ernst étaient nobles, on les traita avec le plus grand soin afin d’éviter de les blesser. Les autres chevaliers et soldats furent pris en charge avec un peu moins de délicatesse. Tous ceux qui s’étaient rendus furent rapidement maîtrisés.
・・・・・・
Par la suite, les opérations de l’après-guerre commencèrent calmement et méthodiquement.
On sécurisa d’abord Remcheid, la capitale du duché, et on la plaça sous contrôle royal. Les prisonniers qui s’étaient rendus furent escortés jusqu’à la capitale royale, où ils attendraient leur sort.
Une partie des forces de la famille royale fut déployée pour bloquer le corridor et le surveiller, afin de parer à toute manœuvre imprévue si les troupes aréliennes battaient en retraite et tentaient quelque action inconsidérée.
Des hommes furent également affectés au maintien de l’ordre dans le duché et à l’évaluation des dégâts subis par le territoire et sa population.
L’armée du royaume d’Arelia, menée par la comtesse Cecilia Fargiere, profita de son retrait pour s’emparer des vivres entreposées à Remcheid, ainsi que des chariots et des chevaux. Elle pilla également les objets de valeur du domaine de la famille Bachstein et brûla autant de blé qu’elle le put dans les fermes des environs. En quelques jours à peine, juste avant leur départ, son efficacité fut impressionnante.
La perte des vivres et des fonds destinés à la future défense des frontières, ainsi que la destruction d’une partie de la récolte de blé de cette année dans les territoires royaux et ducaux, constituèrent un coup sévère. La famille royale dut compenser ces pertes et rétablir sans délai le duché de Bachstein, privé de sa maison régnante comme de ses forces militaires, afin qu’il puisse continuer à servir de grenier essentiel.
Même si peu de temps après la fin de la rébellion, l’ampleur de la tâche était déjà évidente.
Parmi tous ceux qui s’affairaient, Friedrich allait et venait lui aussi, chargé de transmettre les messages du comte Matthias.
« En conséquence, le Régiment Ferdinand continuera d’envoyer des troupes défendre le corridor d’Elzass jusqu’à ce que le Régiment Albrecht y établisse une garnison permanente. Le comte Hosenfeld espère qu’une unité de la taille d’un bataillon pourra prendre la relève d’ici deux semaines afin d’assurer la défense. »
Ce jour-là, chargé par Matthias de transmettre le message, Friedrich se rendit au poste de commandement du Régiment Albrecht, à Remcheid, pour faire son rapport à la marquise Rebecca Eisenhut.
Auparavant, le duché de Bachstein avait stationné un bataillon dans le corridor d’Elzass pour y assurer la surveillance et la sécurité. Mais ses forces n’étant plus fiables, l’armée du royaume devait désormais prendre en charge le déploiement des troupes chargées de la défense.
Pour l’heure, l’unité d’intervention rapide du Régiment Ferdinand avait affecté un bataillon d’infanterie, une compagnie d’archers, des troupes nobles et des mercenaires à la défense du corridor, soit environ cinq cents hommes. Cependant, la mission principale du Régiment Ferdinand était de pouvoir intervenir rapidement dans les deux plaines en cas d’urgence. Il ne pouvait pas compter indéfiniment sur les troupes des nobles, et les mercenaires ne servaient que de forces auxiliaires.
Il fut donc décidé que, pour le moment, le Régiment Albrecht, qui assurait à la fois la défense intérieure et servait de force de réserve, enverrait un bataillon dans le corridor afin d’y maintenir une présence permanente. La passation effective des responsabilités de défense aurait lieu entre les deux régiments.
« Je comprends. Nous avons déjà commencé à réorganiser les effectifs de l’unité et envoyé des messagers à nos bases arrière. Si tout se passe bien, la garnison permanente sera prête d’ici une semaine. Veuillez dire au comte Hosenfeld qu’il n’aura pas à attendre longtemps. »
« Bien reçu. Je ne manquerai pas de le lui transmettre. »
Friedrich répondit en se tenant bien droit.
« Merci pour votre travail de messager. Au fait, j’ai entendu dire que vous vous étiez remarquablement illustré, Friedrich Hosenfeld. »
« … Oui, même si je suis encore jeune, j’ai fait de mon mieux. »
Rebecca, qui d’ordinaire se montrait indifférente aux autres, fut prise au dépourvu par ce ton de conversation décontracté et marqua un temps d’arrêt avant de répondre.
« Dire que vous avez pris d’assaut la forteresse ennemie avec seulement vingt hommes et que vous avez “fait de votre mieux”, c’est un euphémisme. Présenté ainsi, notre Régiment Albrecht, qui n’a guère de faits d’armes à son actif jusqu’ici, n’a pas de quoi se vanter. »
« Je… je vous prie de m’excu— »
« Non, je ne voulais pas vous rabaisser. Excusez-moi si mes paroles ont pu sembler déplacées. »
Les paroles de Rebecca semblaient sincères, et son expression restait calme.
C’était le même sourire doux qu’elle avait adressé à Matthias lors de la réception de l’an passé. Sans doute ne réservait-elle cette expression qu’aux personnes qui lui étaient chères. Et, à présent, elle la destinait à Friedrich.
« … Je ne suis pas le seul à avoir accompli ces exploits. La chevalière Yurika, qui se tient derrière moi, ainsi que nombre d’autres chevaliers et soldats, se sont battus vaillamment. C’est grâce à leur courage et aux sacrifices de nos camarades tombés au combat que nous avons pu reprendre la Forteresse d’Ostburg. Je n’ai fait que remplir mon rôle, comme tous les autres. »
Friedrich répondit, et Rebecca afficha une expression légèrement surprise.
« Le comte Matthias a dit quelque chose de semblable, un jour. Même adoptés, les enfants finissent par ressembler à leurs parents… La chevalière derrière vous était votre garde lors du banquet de l’an passé, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que vous aviez une amie d’enfance sous la protection de la famille Hosenfeld. Est-ce elle ? »
« Oui. Elle a grandi avec moi comme orpheline, dans l’église de la Vicomté de Dofen… C’est une camarade en qui j’ai une confiance absolue, et quelqu’un qui compte énormément pour moi. »
Friedrich répondit à Rebecca d’un signe de tête. Dans ce cadre officiel, il évoqua vaguement la nature de sa relation avec Yurika, tout en affirmant clairement la place particulière qu’elle occupait à ses côtés.
À ces mots, le visage de Rebecca s’adoucit, comme si elle avait deviné la nature du lien qui les unissait.
« Je vois. Pour un noble, il est précieux d’avoir quelqu’un en qui placer une confiance absolue. Prenez bien soin d’elle… Pardonnez-moi de vous avoir retenu avec des sujets sans rapport. Vous pouvez disposer. »
« Oui, nous allons prendre congé. »
Friedrich salua, et Yurika l’imita. Puis tous deux quittèrent la pièce.
・・・・・・
Après un bref silence, Rebecca se tourna vers son aide de camp, qui se tenait à ses côtés et servait depuis longtemps la maison Eisenhut, depuis la génération de son père, puis lui adressa la parole.
« … Ce visage, et le nom de Yurika. Aucun doute possible. »
« Oui. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle ait survécu. Et la voir devenue si humaine… »
L’aide de camp acquiesça aux paroles de Rebecca.
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