Chapitre 52
NOUS AVONS ESSAYÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
Discord :<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://discord.com/yT4GsFAYRf"> </a><a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a><a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://discord.com/yT4GsFAYRf">
</a>
◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 52 : La reconquête de la Forteresse d’Ostburg (1)
Au sein des forces du duché de Bachstein, un bataillon de trois cents combattants d’élite se hâtait vers la Forteresse d’Ostburg afin de s’en emparer.
En chemin, ils tombèrent par hasard sur des chevaliers du royaume qui semblaient patrouiller près de la forteresse. À leur grand dépit, ceux-ci leur échappèrent. Plusieurs facteurs expliquaient cet échec. Leur cavalerie était entièrement équipée pour le combat, tandis que celle d’en face portait une armure légère. Au moment de la rencontre, l’ennemi occupait le sommet d’un col, alors que leurs propres troupes se trouvaient en contrebas et durent se lancer à sa poursuite en gravissant la pente. De plus, les chevaux de la cavalerie du royaume étaient de meilleure qualité que ceux des forces du duché. Malgré tous leurs efforts, ils ne parvinrent donc pas à rattraper les chevaliers en fuite.
Ces chevaliers ne manqueraient pas de signaler leur approche à la Forteresse d’Ostburg. L’information serait également transmise au Régiment Ferdinand, qui avançait dans leur direction. Même s’ils atteindraient la forteresse les premiers, ils devraient la défendre contre le Régiment Ferdinand jusqu’à l’arrivée du gros de leurs forces.
C’est pourquoi, après s’être emparés de la forteresse, ils voulaient disposer du moindre instant possible pour renforcer leurs défenses. D’où leur marche forcée.
« Ne vous arrêtez pas ! Si vous voulez vous reposer avant la bataille, alors atteignez la Forteresse d’Ostburg avant la tombée du jour ! »
Celle qui les encourageait ainsi était la chevalière Franziska, à la tête du bataillon. Fille d’un cousin du duc Ernst Bachstein, elle était obéie sans discussion. Chevaliers comme soldats se forçaient à avancer. Malgré la fatigue qui se lisait sur leurs visages, aucun ne perdait courage.
Ils savaient déjà qu’au nom de leur commandant suprême, Ernst, ils avaient levé leurs bannières contre la famille royale. On leur avait expliqué que deux issues seulement les attendaient : la défaite, suivie de l’exécution pour trahison, ou la victoire, récompensée par de l’or, des terres et des titres.
Au départ, ils avaient prévu d’atteindre la forteresse à la tombée du jour, d’en faire le siège et de lancer l’assaut le lendemain matin. Mais sur les ordres de Franziska, ils poursuivirent leur route dans l’espoir de s’en emparer avant la fin de la journée. Enfin, ils s’approchèrent suffisamment pour apercevoir la Forteresse d’Ostburg.
Au même moment, un chevalier solitaire vint droit à leur rencontre. Ce n’était pas un soldat du royaume, mais Roman, un chevalier placé sous les ordres directs de Franziska et envoyé en éclaireur.
« Beau travail, Roman. Tu t’es approché tout près de la forteresse. Et l’ennemi ? »
« La forteresse est abandonnée. Les portes étaient grandes ouvertes et il n’y avait pas âme qui vive à l’intérieur. »
« Tu es vraiment entré dans la forteresse ? C’était audacieux… mais c’est une bonne nouvelle. »
Franziska sourit en écoutant le rapport du chevalier Roman.
« À tous ! L’enthousiasme que vous veniez de trouver vient de retomber ! L’ennemi a abandonné la forteresse et s’est enfui ! Pas question de montrer votre bravoure aujourd’hui ! »
Ses paroles suscitèrent chez les soldats du bataillon un mélange de déception et de soulagement.
S’ils pouvaient prendre la forteresse sans combattre, tant mieux. Franziska, qui plaisantait avec eux, le pensait aussi. D’autres batailles les attendaient ; mieux valait donc éviter autant que possible les pertes inutiles.
« À présent, entrons et sécurisons la forteresse avant la nuit. Ce soir, par mon autorité, vous pourrez manger autant que vous voudrez dans les réserves de la forteresse ! »
Les soldats poussèrent des acclamations, puis le bataillon de l’armée du duché pénétra fièrement dans la forteresse, sans avoir essuyé la moindre perte.
・・・・・・
Trois jours plus tard, le bataillon commandé par Franziska tenait fermement la Forteresse d’Ostburg. Il demeurait en état d’alerte, prêt à engager le combat défensif dès l’arrivée du Régiment Ferdinand du royaume.
« À tous, ne baissez pas la garde pendant l’attente. C’est aujourd’hui que le Régiment Ferdinand devrait arriver. »
Après trois journées paisibles, Franziska interpella ses troupes, qui commençaient à se détendre un peu.
La date d’arrivée du Régiment Ferdinand dépendait du moment où il avait quitté le château royal, mais Franziska avait appris qu’il pouvait être arrivé dès la veille.
S’il n’était pas venu hier, il arriverait probablement aujourd’hui ou, au plus tard, demain, et lancerait l’offensive.
Le gros de l’armée du duché et les troupes d’Arelia n’arriveraient pas à temps. Ils devaient partir du principe que le bataillon tiendrait seul pendant environ une semaine, jusqu’à l’arrivée des renforts. Comme les batailles de siège favorisaient largement les défenseurs, la forteresse ne tomberait probablement pas, sauf grave négligence de leur part. Ils ne pouvaient toutefois pas se permettre de relâcher leur vigilance.
« Mais, capitaine, Roman met vraiment longtemps à revenir. »
« Oui. Peut-être qu’un contretemps dans la capitale l’a retardé. »
Franziska acquiesça aux paroles du soldat près d’elle.
Le chevalier Roman était parti comme messager pour faire son rapport à Remcheid, la capitale du duché, le lendemain matin de la prise de la Forteresse d’Ostburg. Il fallait près de deux jours à une troupe de trois cents hommes, infanterie comprise, pour parcourir le trajet ; seul à cheval, il pouvait le faire en une journée. Tout le monde s’était attendu à le voir revenir la veille, mais il n’avait toujours pas reparu.
Franziska espérait que Roman reviendrait avant l’arrivée du Régiment Ferdinand.
Même si trois cents soldats pouvaient tenir la forteresse pour le moment, le moral n’était pas le même selon qu’on connaissait précisément la date d’arrivée des renforts ou qu’on l’ignorait complètement.
En tant que commandante, elle souhaitait surtout que Roman rapporte la date du départ de la première colonne de Remcheid, où les forces étaient probablement en train de se rassembler.
Même après l’arrivée du Régiment Ferdinand, si le siège ennemi n’était pas trop serré, un messager isolé pourrait peut-être se faufiler jusqu’à eux. Mais elle voulait éviter autant que possible de prendre un tel risque.
« Capitaine ! Un convoi de chariots de ravitaillement approche par le nord-ouest ! »
À cet instant, une sentinelle postée sur le rempart, près de la porte ouest de la forteresse, lança son avertissement.
« Des chariots de ravitaillement, dites-vous ? »
Franziska prit un air légèrement perplexe, mais monta sur le rempart avec ses hommes. En regardant la route qui s’étirait vers le nord-ouest depuis la porte ouest, elle aperçut deux chariots bâchés qui approchaient, escortés par des chevaliers.
« À en juger par leur direction, ce convoi vient sans aucun doute de Remcheid, la capitale du duché. »
« Le chevalier en tête, c’est Roman. Il est enfin de retour. »
« Pas étonnant qu’il ait mis si longtemps avec toute cette escorte. On comprend pourquoi il était en retard. »
Tandis que le convoi approchait lentement, Franziska échangea quelques mots avec ses subordonnés.
Le chevalier en tête de la colonne était bel et bien Roman. Chaque chevalier portait une armure différente, mais elle n’aurait jamais confondu celle d’un de ses subordonnés directs. Il avait également avec lui le petit étendard militaire habituellement porté par les messagers.
« Mais qu’est-ce qu’ils transportent dans ces chariots ? On ne nous a pas dit qu’un convoi de ravitaillement partirait avant l’arrivée du gros des forces. »
« Non, en effet. Mais la guerre se déroule rarement comme prévu. Le Royaume d’Arelia a peut-être demandé qu’on transporte quelque chose en avance… Quoi qu’il en soit, Roman nous en dira plus. »
La guerre se déroulait rarement comme prévu. Franziska en parlait comme si elle le savait bien, mais son expérience du combat était en réalité limitée.
Aucune bataille n’avait éclaté depuis des décennies à la frontière du Royaume de Novakia, ni dans le corridor d’Elzass. Pour l’essentiel, les forces du duché de Bachstein ne participaient qu’occasionnellement, en tant que troupes auxiliaires, à de petites escarmouches dans les plaines du Nord et celles de Beiral.
Franziska avait elle-même pris part à deux de ces escarmouches, mais n’avait affronté directement l’ennemi dans aucune d’elles. Elle se jugeait chevalière compétente, mais ne pouvait prétendre bien connaître les réalités de la guerre.
Ainsi, face à un convoi de ravitaillement inattendu, elle se contenta d’admettre que ce genre de chose pouvait arriver.
« Préparez-vous à accueillir Roman et ses hommes. Ouvrez la porte ouest… »
« Ca-capitaine ! »
À cet instant, l’un des chevaliers postés à la porte est, par laquelle le Régiment Ferdinand devait arriver, accourut, affolé.
« Nous avons repéré les forces du royaume qui approchent ! La bannière du comte Hosenfeld flotte au vent ! C’est sans aucun doute le Régiment Ferdinand ! »
« … Ils sont là. »
La nouvelle sema l’agitation parmi les soldats. Franziska marmonna doucement, puis courut le long du rempart jusqu’au côté est de la forteresse et scruta le sud-est. De ses propres yeux, elle confirma la présence de la bannière qui signalait celle du héros vivant du royaume, le comte Hosenfeld.
La formation avançait, cavaliers en tête, suivis par les archers puis par l’infanterie. Des éclaireurs à cheval tournaient autour de la troupe à distance. Forte d’un millier d’hommes, elle imposait le respect, une impression renforcée par sa réputation de troupe aguerrie.
Le Régiment Ferdinand se mit alors en mouvement. Un éclaireur qui patrouillait autour de la forteresse fila soudain à toute allure vers le gros des troupes. Peu après, la cavalerie en tête commença à avancer, non pas vers la porte est, mais en contournant la forteresse par le nord.
« C’est mauvais ! Ils veulent abattre Roman et son convoi de ravitaillement ! »
Franziska s’écria, le visage blême.
Au sein des forces du royaume, la cavalerie du Régiment Ferdinand était l’élite de l’élite. Près de cent cavaliers se déplaçaient avec rapidité et une coordination parfaite. Le convoi du duché, lui, avançait lentement, ralenti par ses chariots de ravitaillement, et restait vulnérable.
« Hé, faites vite entrer Roman et ses hommes dans la forteresse ! Ils vont se faire prendre s’ils restent dehors ! »
En criant, Franziska se hâta vers la porte ouest en empruntant le chemin du nord, à la poursuite de la cavalerie ennemie. Apercevant l’ennemi qui approchait, le convoi accéléra à la demande de Roman. Les conducteurs firent claquer leurs fouets et les chevaux se ruèrent désespérément en avant.
Grâce aux efforts désespérés des conducteurs et des chevaux, le convoi parvint à battre en retraite juste à temps. Les deux chariots de ravitaillement et la poignée de chevaliers qui les escortaient franchirent les portes, qui se refermèrent derrière eux. À cette vue, la cavalerie ennemie interrompit sa charge.
Sur les remparts, Franziska poussa un soupir de soulagement. Devant la porte ouest, Roman et ses hommes furent accueillis par leurs camarades qui avaient pu entrer dans la forteresse.
« Ha ha, tu l’as échappé belle, Roman. J’ai eu des sueurs froides en te regardant là-bas. »
L’un des chevaliers s’adressa à Roman avec désinvolture. Mais celui-ci, descendu de cheval, ne répondit pas et ne retira même pas son casque.
« Hé, qu’est-ce qui t’arrive, Roman ? Trop fatigué pour parler ? … Gh… ! »
Un chevalier émit un bruit étrange et se figea soudain. Une épée lui sortait de la bouche.
Avec une vitesse stupéfiante, Roman dégaina son épée et en enfonça la pointe dans la bouche du chevalier.
L’instant sembla suspendre le temps autour d’eux. Un bref silence s’abattit, à peine le temps d’un battement de cils.
Puis les chevaliers et les soldats de l’armée du duché furent saisis de stupeur et de confusion. Certains poussèrent des cris et reculèrent en trébuchant ; d’autres dégainèrent leur épée, le visage fermé.
« Sir Roman vient de tuer l’un des nôtres ! »
« Qu-que se passe-t-il ?! Pourquoi a-t-il fait ça ?! »
« Non, ce n’est pas Roman ! »
« H-hé ! Des ennemis sortent des chariots de ravitaillement ! Des soldats du royaume ! »
Le chaos se répandit devant la porte ouest, où se trouvaient plusieurs chariots de ravitaillement. Une vingtaine de soldats en sortirent en trombe.
L’un des soldats, qui se trouvait sur le siège du conducteur d’un chariot, attrapa l’arbalète posée à côté de lui et se redressa. Ce faisant, il retira la capuche qu’il portait à la place d’un casque, révélant une chevelure d’un rouge vif.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre serveur Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>