Chapitre 158
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Traducteur : Nemui
Éditeur : Nemui
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 158 : Frère et sœur
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Le lendemain du conseil devant la reine, Friedrich se rendit dans un coin du campement.
C’était là que l’on retenait les prisonniers les plus importants capturés lors de la précédente bataille décisive, notamment le prince héritier Samuel et les chefs des maisons nobles. Comme on prévoyait de les renvoyer rapidement et qu’ils pourraient, selon la situation, devoir s’entretenir directement avec Claudia ou ses principaux conseillers, on les avait transférés du campement arrière jusqu’au front, où se trouvait le quartier général, contrairement aux autres prisonniers.
Bien qu’ils fussent prisonniers, ils étaient tous de haute naissance ; on avait donc préparé une tente particulière pour chacun, et des gardes royaux avaient été affectés à leur sécurité, à leur surveillance et à leur service. Guidé par un chevalier de la garde royale, Friedrich entra dans l’une des tentes, entourée par une section entière.
La comtesse Cecilia Fargiere était assise à l’intérieur.
Même s’ils ne s’étaient encore jamais affrontés directement, elle était son ennemie jurée, celle contre qui il avait combattu maintes et maintes fois.
« …Veuillez nous laisser seuls un moment. »
— Bien, monsieur.
Le chevalier qui l’avait guidé quitta la tente, tandis que Yurika, que Friedrich avait amenée comme escorte, resta près de l’entrée et se fit oublier.
Cecilia n’était pas entravée, mais on s’était soigneusement assuré qu’elle ne dissimulait aucune arme. Au moindre geste suspect, Yurika réagirait sans aucun doute plus vite. Friedrich s’assit face à Cecilia, à une distance suffisante pour qu’elle ne puisse pas l’agripper.
Leurs regards se croisèrent.
Proche conseillère du roi hégémon. Jeune et brillante générale. Cecilia, qui s’était dressée sur sa route en ennemie redoutable, affichait à présent une expression lasse, comme si elle avait renoncé à tout.
« …C’est notre première rencontre, comtesse Cecilia Fargiere. »
— Oui, notre première rencontre. Je suis heureuse que vous ayez accepté de me voir, comte Friedrich Hosenfeld.
Puis ils se turent tous deux, et le silence s’installa un moment. Aucun ne détourna les yeux.
Les mêmes yeux cramoisis. Leurs traits se ressemblaient suffisamment pour qu’on le comprenne si on leur disait qu’ils étaient frère et sœur. Friedrich le songea en observant la femme assise devant lui.
« …Avez-vous entendu le récit que j’ai fait ? »
— Je l’ai entendu de la bouche du vicomte Gustav Eichberger, qui vous a interrogée. Il paraît que votre frère cadet disparu pourrait être moi.
À la réponse de Friedrich, Cecilia esquissa un léger sourire.
« Il est vrai que j’ai grandi en orphelin, sans rien savoir de mes parents, dans une ville frontalière des monts Yudit. Le moment où l’on m’a abandonné à l’église correspond également à celui où votre frère cadet a disparu. Je doute qu’il y ait eu beaucoup de bébés aux cheveux et aux yeux cramoisis à disparaître dans la région à cette époque… Mais rien de tout cela ne suffit à le prouver de façon irréfutable. »
— Vous avez raison. Comme vous le dites… Alors, que pensez-vous de ceci, comme preuve plus convaincante ? Lorsque vous avez été déposé à l’église, bébé, vous étiez probablement enveloppé dans un tissu vert pâle. Et, dans un coin de ce tissu, on avait tissé un motif de trèfle.
En entendant cela, Friedrich laissa échapper un petit souffle.
Le seul indice de ses origines : un tissu vert pâle de grande qualité et un trèfle tissé dans l’un de ses coins. L’année de ses dix ans, sœur Alma, sa mère adoptive, le lui avait raconté. Elle avait ajouté que cela pourrait lui être utile un jour.
Elle lui avait également conseillé de ne pas parler à la légère de cet indice. Aussi, jusqu’alors, il n’en avait parlé qu’à Yurika et à son défunt père, Matthias. La générale ennemie assise devant lui ne pouvait pas en avoir connaissance, à moins de l’avoir vu de ses propres yeux.
« …Il semblerait que j’aie vu juste. Le trèfle était le symbole de la famille de notre mère et figurait sur son blason. Apparemment, les parents de notre mère envoyaient du tissu à chaque naissance d’un petit-enfant. À ma naissance, puis à celle de mon frère cadet. Mère l’enveloppait toujours dans ce tissu pour le coucher. »
— Alors, je suis bien votre frère cadet.
Friedrich répondit d’une voix calme, sans changer d’expression.
« Qu’avez-vous ressenti en découvrant le secret de votre naissance ? »
À la question de Cecilia, Friedrich réfléchit.
Il était né noble du royaume d’Arelia, avait perdu son père biologique à la guerre et, par conséquent, sa mère aussi. Sans rien savoir, il avait grandi dans le pays voisin, ennemi de sa famille de naissance, avant d’être découvert puis adopté par le héros vivant d’Edelstein, l’ennemi de son père et de sa mère. Il avait respecté et aimé cet homme comme son nouveau père, s’était tenu sur le champ de bataille en héritier de son nom et avait combattu sa patrie d’origine. La personne avec laquelle il avait livré tant de batailles étrangement nouées par le destin était sa véritable sœur aînée, dont il avait été séparé dès l’enfance. Son nouveau père avait été tué par cette sœur, et lors de la bataille décisive, il l’avait affrontée à mort.
C’était une histoire si ironique qu’elle semblait tirée d’une fiction de mauvais goût. Il n’aurait pas été étonnant qu’il maudisse son destin et Dieu.
Et pourtant…
« …À ma propre surprise, je n’ai rien ressenti de particulier. »
Friedrich répondit avec sincérité.
« J’aurais peut-être dû être bouleversé. J’aurais peut-être dû crier que je refusais d’y croire, détester avoir adoré comme père adoptif l’ennemi de mon véritable père, redouter d’avoir combattu ma sœur à mort et pleurer sur la cruauté de mon sort… Mais je ne ressens rien de tout cela. »
Il prit le temps de mâcher ses sentiments, au fond de lui, avant de les mettre en mots.
« En apprenant l’existence du tissu de grande qualité dans lequel on m’avait enveloppé lorsque j’ai été abandonné à l’église, j’ai pensé que j’étais l’enfant d’une famille fortunée et qu’on m’avait abandonné pour une raison ou une autre. Puisque je suis un être humain, il est naturel que j’aie quelque part des parents biologiques. À présent, j’ai découvert mes origines, appris dans quelles circonstances on m’a abandonné, et je comprends. C’est tout. »
Cecilia le regarda en silence tandis qu’il parlait, le visage impassible.
« Connaître mes origines ne change rien en moi. Il est vrai que je suis né noble du royaume d’Arelia. Mais tous les souvenirs de ma vie sont liés au royaume d’Edelstein. Je m’appelle Friedrich, j’ai grandi dans ce pays en orphelin, et le parent que je connais, c’est le défunt comte Matthias Hosenfeld. Il a fait de moi son fils, alors que nous n’avions aucun lien de sang. C’est pourquoi, même sans être son fils biologique, je le considère comme mon père. Même s’il est vrai qu’il a tué mon père biologique, cela ne change rien. Je suis reconnaissant envers mes vrais parents de m’avoir donné la vie, mais cela ne contredit en rien l’amour et le respect que j’éprouve pour mon père adoptif. »
Friedrich acheva de lui ouvrir son cœur.
Il avait également appris indirectement ce que Cecilia avait raconté sur les circonstances dans lesquelles sa mère biologique l’avait abandonné. Ses vrais parents, Gerald Fargiere et Felicity Fargiere, l’avaient probablement aimé. C’était pour cela que son père l’avait accepté, lui, un enfant aux cheveux roux considéré comme de mauvais augure dans la région de Loire, et que sa mère, même si sa décision n’avait sans doute pas été prise sans douleur, l’avait laissé partir pour le sauver.
C’est pourquoi il n’éprouvait aucun ressentiment envers ses vrais parents. Au contraire, il leur était reconnaissant. S’il l’avait pu, il aurait voulu leur exprimer sa gratitude et leur parler. À tout le moins, il souhaitait se rendre un jour sur leurs tombes.
Dans le même temps, l’amour et le respect qu’il éprouvait pour son père adoptif Matthias n’avaient pas changé. Même si Matthias avait tué son père biologique, détruit par là même la vie de sa mère, et changé à jamais le cours de son existence.
Si c’était là une contradiction, il pouvait simplement l’accepter telle quelle.
« …Je vois. »
En répondant, Cecilia laissa échapper un sourire. Friedrich n’en saisit pas tout à fait le sens, mais réfléchit un instant avant de poursuivre.
« Je suis sûr que ma réponse n’était pas celle que vous espériez… »
— Non. Au contraire, je suis heureuse que vous ayez dit cela. Continuez à chérir votre défunt père adoptif. En tant que fils du héros, je veux que vous viviez en préservant avec soin ce que vous a transmis le comte Matthias Hosenfeld.
Surpris par ces mots empreints de douceur, Friedrich la regarda.
« …Cela ne vous dérange pas ? »
— Non. Vous avez hérité du comté des Hosenfeld et êtes devenu commandant de régiment dans l’armée du royaume d’Edelstein. Vous ne pouvez plus retourner au royaume d’Arelia. Si vous pouvez accepter votre destin sans en souffrir, alors c’est une raison de s’en réjouir… Je ne veux pas imaginer que vous maudissiez la première moitié de votre vie, votre position, et que vous viviez dans le désespoir, sans espoir pour l’avenir. Je ne veux pas que vous souffriez. Parce que vous êtes mon frère cadet. Parce que vous êtes le dernier membre de ma famille encore en vie.
La voix et l’expression de Cecilia témoignaient de son affection. Sa voix était calme et son visage doux.
C’est précisément pour cela que Friedrich se sentit mal à l’aise.
« Merci. Mais… enfin. »
— Je sais. Pour l’instant, nous n’avons rien d’autre qu’un lien de sang. Nous ne savons presque rien l’un de l’autre et ne partageons aucun souvenir de notre enfance. Il y a peu, nous cherchions encore à nous tuer, et j’ignore quelle sera désormais la relation entre nos deux pays. Si quelqu’un comme moi se met soudain à vous traiter comme son petit frère, cela ne pourra que vous embarrasser… Non, peut-être même que vous me haïrez ou me mépriserez. Je suis l’ennemie qui a tué votre père adoptif.
Cecilia s’exprimait sur un ton quelque peu mélancolique, mais Friedrich secoua la tête.
« Je ne suis pas d’accord avec cette dernière partie. Je ne vous hais pas et ne vous méprise pas. Mon père, mon père adoptif Matthias, m’a enseigné que les soldats se battent parce que c’est leur devoir, et que les sentiments personnels n’ont pas leur place dans ce devoir. Il ne faut se réjouir de la mort de personne à la guerre, ni en vouloir à quiconque d’avoir été tué. Fidèle à ces paroles, il ne vous a pas tenue pour responsable de la mort de son fils biologique, Rudolf. Je ne vous en veux donc pas d’avoir tué mon père. »
Friedrich prononça ces mots en regardant droit dans les yeux Cecilia, sa véritable sœur.
Cecilia eut un rire amer et murmura :
« Pas étonnant que j’aie perdu. Vous êtes un bien meilleur soldat que moi. Bien meilleur qu’une femme comme moi, qui n’a fait que poursuivre sa vengeance après qu’on lui a arraché sa famille. »
Friedrich ne répondit pas à ce murmure. Après un court instant de réflexion, il reprit la parole.
« Pour l’instant, je ne peux pas vous considérer comme ma sœur. À cause de mes sentiments, mais aussi de ma position politique. J’ignore comment notre relation évoluera à l’avenir, et je n’ai pas encore décidé ce que je voudrais qu’elle devienne. Mais… je suis heureux d’avoir pu vous parler aujourd’hui. »
À ces mots, Cecilia hocha la tête avec un doux sourire.
« Je suis heureuse que vous ayez dit cela. Et moi aussi, je suis heureuse d’avoir pu vous parler… Vous n’êtes plus le bébé Maximilian que j’aimais quand j’étais enfant. Vous êtes le comte Friedrich Hosenfeld du royaume d’Edelstein. Malgré tout, je suis sincèrement heureuse de savoir que mon frère cadet a survécu. Jusqu’à présent, j’ai vécu en pensant avoir perdu toute ma famille. »
Tandis qu’elle parlait, son expression avait presque quelque chose de juvénile.
En contemplant ce visage et en percevant sa présence, Friedrich eut l’impression qu’une scène oubliée depuis longtemps remontait des profondeurs de sa mémoire. Une scène très vague, mais empreinte de nostalgie.
« …Le chevalier qui se tient derrière moi, Yurika, est mon écuyère et ma bien-aimée. J’ai l’intention de l’épouser après la guerre. Quand j’étais encore très jeune et que je venais de la rencontrer, je me blottissais contre elle et ressentais intensément le désir de rester à ses côtés pour toujours. Je n’ai jamais compris pourquoi, mais maintenant, je le sais. »
Cecilia parut légèrement surprise, mais écouta en silence le récit de son frère cadet.
« Je crois qu’il me restait un vague souvenir d’avant l’âge où l’on comprend quoi que ce soit, sans doute de l’époque où j’étais bébé, dans la maison où je suis né. Un souvenir paisible et nostalgique : celui d’avoir été doucement blotti contre une jeune fille comme Yurika, à l’époque. »
Une larme coula le long de la joue de Cecilia tandis qu’elle comprenait qui était la jeune fille qui avait doucement serré le petit Friedrich contre elle.
« Si un souvenir, même infime, du temps où vous étiez ma famille subsiste encore en vous, s’il est lié à la personne que vous êtes aujourd’hui, alors rien que cela me réconforte… Merci. Prenez soin de vous, désormais. Et soyez heureux. »
Cecilia prononça ces mots avec un sourire. Friedrich le lui rendit, hocha la tête, puis quitta la tente.
Un général du royaume d’Edelstein et une générale du royaume d’Arelia. Deux personnes aux positions opposées, toujours ennemies pour l’heure. Personne ne savait encore s’ils vivraient assez longtemps pour se revoir et échanger quelques mots, ou si cette conversation serait la première et la dernière. Pas même Friedrich.
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