Chapitre 11
NOUS AVONS ESSAYÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Abood
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◈ Le Champ de bataille de Friedrich
Chapitre 11 : Victoire et dilemme
« Chef ! … Bon sang ! C’est fichu ! »
« Le chef est mort ! Fuyons ! »
À la mort de leur chef, la douzaine de brigands qui restait finit par renoncer au combat. Comprenant qu’ils n’avaient plus aucune chance de l’emporter, ils tournèrent les talons et tentèrent de s’enfuir.
« Devons-nous les poursuivre, monsieur Friedrich ? »
« … Non. Laissons-les partir. De toute façon, ils ne pourront plus rien faire. »
Friedrich répondit d’une voix calme tandis que les brigands en fuite essuyaient une pluie de pierres et d’autres projectiles lancés depuis les bâtiments bordant la route.
À ce rythme, moins de dix d’entre eux quitteraient Volga vivants. Le gros des troupes, venu de la capitale provinciale, pourrait s’occuper du reste. Il ne tarderait pas à arriver et achèverait le nettoyage.
S’ils se lançaient à leur poursuite maintenant, ils risquaient fort de toucher leurs propres hommes. On ne pouvait pas attendre de ces civils qu’ils visent assez bien ni qu’ils aient le discernement nécessaire pour épargner leurs alliés tout en ciblant les brigands en fuite.
Et même si certains brigands parvenaient à s’échapper, ce ne serait sans doute pas un problème. Parmi ceux qui étaient hors de combat, certains n’étaient que blessés, et beaucoup étaient encore assez vivants pour être interrogés. On ne manquerait pas de témoins pour découvrir pourquoi une aussi grande bande de brigands avait fait son apparition.
Et ces interrogatoires ne seraient pas de leur ressort. Cette tâche revenait à l’armée provinciale. Ils avaient déjà fait leur part : mettre la plupart des ennemis hors de combat et contraindre les autres à battre en retraite.
Pour Friedrich, la bataille de Volga était terminée.
« Nous avons gagné. C’est grâce au courage dont vous avez tous fait preuve. Merci. »
À ces mots de Friedrich, les habitants de Volga poussèrent des cris de joie et de victoire.
« Incroyable ! On a vraiment réussi à battre une bande de brigands aussi nombreuse, tout seuls !! »
« On a survécu ! On a protégé nos familles et nos terres !! »
« C’est grâce à monsieur Friedrich ! »
En voyant les habitants échanger joyeusement, Friedrich esquissa un sourire.
Ils avaient survécu. Tous avaient traversé cette crise indemnes.
Il avait élaboré son plan en se fondant uniquement sur ce qu’il avait lu dans des livres. Il n’aurait jamais imaginé que tout se passerait aussi bien. Cette victoire avait quelque chose de miraculeux, presque irréel.
« … Nous avons gagné, mais ce n’est pas encore fini. Il nous reste à capturer les brigands survivants et à nettoyer les lieux après le combat. Pour commencer, que tous ceux qui en sont capables se mettent par deux et se chargent de maîtriser les prisonniers. Quant au nettoyage des ruelles… »
Friedrich s’interrompit au milieu de sa phrase et prit lentement une profonde inspiration.
« … Les gens qui habitent le long de la route s’en chargeront. Que quelqu’un aille les prévenir. »
Une fois ses ordres donnés, les habitants se mirent en mouvement. Le nettoyage après la bataille commençait. Friedrich les observa depuis le côté, puis s’assit doucement à même le sol. Il poussa un long soupir et contempla sa main, qui tremblait encore légèrement.
« Ça va, Friedrich ? »
« … Ouais. C’est la première fois que je tue quelqu’un, alors c’est sans doute le choc. »
Il n’avait tué personne de ses propres mains, mais c’était son plan qui avait causé la mort de dizaines de personnes. C’étaient des brigands, certes, mais cela ne changeait rien au fait que beaucoup étaient morts à cause de lui. Le poids de cette vérité le frappa soudain.
Les habitants de Volga ne semblaient pas trop affectés, du moins pour l’instant. Peut-être n’y réfléchissaient-ils pas trop. Une partie de Friedrich les enviait.
Et puis, il y avait Yurika. Elle avait l’air parfaitement impassible. Elle, au moins, savait manifestement ce que signifiait enfoncer une lame dans le chef des brigands et le tuer, et cela ne l’avait pas fait hésiter un seul instant. Elle était vraiment digne de confiance.
« Tout va bien, Friedrich. Je suis là, avec toi. »
Elle lui sourit et s’assit à ses côtés, se blottissant doucement contre lui. Friedrich lui rendit son sourire. Quand elle passa les bras autour de lui et qu’il sentit sa chaleur, ses mains cessèrent peu à peu de trembler.
« Euh, monsieur Friedrich. »
À cet instant, quelqu’un s’approcha et l’interpella. Yurika lâcha son bras et Friedrich se leva.
« … Bruno. »
« Merci beaucoup. C’est grâce à vous que j’ai survécu. »
Bruno rit en s’inclinant à plusieurs reprises, et Friedrich lui répondit d’un sourire. Le soulagement d’avoir survécu était encore bien présent ; pour l’instant, il pouvait lui rendre son sourire sans réserve.
« Tu n’as pas fui. Tu as tenu bon. Tu t’es bien débrouillé. »
« Hé hé, merci… Au fait, euh, à propos de ce dont on a parlé avant le combat. Tu m’as dit que si je montrais du potentiel, tu me recommanderais pour devenir chevalier. Alors, je me demandais… ça en est où ? »
Bruno inclina la tête, un sourire un peu trop enthousiaste aux lèvres. Friedrich cligna des yeux, perplexe, puis se souvint de quoi il parlait.
« Ah, ça… Désolé, mais c’était un mensonge. »
« Un mensonge ? »
« En fait, pas seulement ça. Tout ce que je t’ai raconté. Je ne suis pas le fils d’un noble. Je n’ai pas de sang héroïque. »
« …… »
Bruno resta figé, les yeux écarquillés et la bouche béante de stupeur. Friedrich lui adressa un sourire gêné.
« Désolé de t’avoir menti. »
Bruno demeura planté là, figé dans une expression grotesque, tandis que Friedrich joignait les mains avec un sourire penaud. Yurika gloussa à côté d’eux. Cet instant étrange enveloppa le groupe d’une légèreté paisible, jusqu’à ce que des cris s’élèvent soudain du côté sud de la place.
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
Laissant Bruno figé sur place, Friedrich se tourna vers l’agitation qui gagnait la foule. Un groupe de chevaliers pénétrait sur la place par la route principale.
Ils étaient plus d’une vingtaine, tous vêtus d’armures qui semblaient coûteuses et bien entretenues. Il ne s’agissait clairement pas de la cavalerie sous-équipée de la Vicomté de Dofen. À leur allure, ils ne pouvaient être que des chevaliers du royaume d’Edelstein.
À leur tête se trouvait un jeune chevalier dont l’armure était plus ouvragée que celle des autres. Probablement un membre de la noblesse.
« Nous sommes l’avant-garde du régiment Ferdinand, au sein de l’armée du royaume d’Edelstein ! L’intendant de cette ville nous a informés qu’une importante bande de brigands approchait. Nous avons devancé le gros des troupes pour vous prêter main-forte ! »
En entendant la voix du jeune chevalier, les habitants de Volga se mirent à murmurer avec effervescence.
Personne ne comprenait pourquoi l’armée du royaume était arrivée avant les forces provinciales, mais cela prouvait au moins qu’Hermann n’avait pas menti en affirmant avoir appelé des renforts.
« Le gros des troupes arrivera bientôt. Vous n’avez donc plus à vous inquiéter… Attendez, que se passe-t-il ici ? Les brigands sont-ils déjà arrivés ? Ne me dites pas que… vous les avez repoussés tout seuls ? »
Le chevalier parcourut la place du regard et aperçut les brigands capturés, attachés et alignés contre un mur. Il prit un air perplexe.
« Exactement ! C’est ce qu’on a fait ! »
« On a tous combattu ensemble et on a gagné ! »
« C’est Friedrich qui a conçu le plan et nous a menés ! »
Les habitants désignèrent innocemment Friedrich, fiers de raconter leur exploit. Quand le jeune chevalier posa les yeux sur lui, Friedrich se raidit.
Quelques instants plus tôt, ce chevalier avait dit qu’ils appartenaient au régiment Ferdinand. Le régiment Ferdinand de l’armée du royaume d’Edelstein, qui portait le nom d’un roi autrefois puissant.
Friedrich connaissait le nom de son commandant. Il était célèbre : Matthias Hosenfeld. Le héros vivant dont Friedrich avait prétendu être le fils.
« … Ça sent mauvais. »
Parmi tous les hommes possibles, c’était le véritable Matthias qui était là. Celui dont Friedrich avait prétendu être le fils illégitime.
La situation était catastrophique. Sa chance venait de tourner.
Sans réfléchir, Friedrich attrapa la main de Yurika, qui se tenait à côté de lui. Elle la lui serra aussitôt.
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