Fragments d’épines et un berceau

Traductions WeTried

Traducteur/éditeur : Malfoid

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◈ Fragments d’épines et un berceau ◈

Chapitre 8

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Avertissement de contenu : maltraitance infantile ; violences conjugales ; violences physiques ; perte de grossesse ; coercition ou agression sexuelle ; exploitation sexuelle et esclavage.

« De toute façon, il oubliera. Il n’a que trois ans. »

« Monseigneur… »

« Un enfant qui s’accroche encore à sa mère en réclamant son lait, qu’est-ce qu’il pourrait bien comprendre ? »

[Résumé non graphique de contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Endymion poursuivit l’agression malgré les supplications de Marie et son inquiétude pour leur enfant. Il se demanda si Ewin avait commencé à faire des cauchemars à cause de lui. Ces violences étaient habituelles et représentaient la moitié de leurs rapports sexuels.]

Marie savait que le regard de ses enfants ne le retiendrait pas. Qui que ce soit qui les observât, il n’en aurait pas peur. Mais quand elle le mettait en colère, même ses enfants innocents devenaient des cibles.

Elle se disait que son amour devait être vide. Pourtant, elle avait cru que l’amour d’un parent ne pouvait pas aller de pair avec une telle cruauté.

[Résumé non graphique de contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Endymion se rappela que le médecin lui avait ordonné de s’abstenir pendant la grossesse, mais il n’en tint pas compte et força Marie à accomplir des actes sexuels. Elle ne pensa qu’à mettre fin rapidement aux violences et à protéger Ewin.]

Marie ne pensa qu’à son fils en larmes et fit ce qu’Endymion exigeait. Ce n’était pas difficile. Dès qu’on la lui attribuait, toute esclave devenait la pute de son maître.

Même si elle gérait la maison et élevait les enfants comme une maîtresse, aux yeux des autres, elle ne restait qu’une concubine. Marie le savait. Elle l’avait entendu jusqu’à en être écœurée, et on le lui avait appris avec cruauté. Dans la vie, le plus important était de connaître sa place.

Personne n’avait donc à l’envier ni à la haïr. Même si elle s’habillait comme une fille de la noblesse et semblait parfois leur être supérieure en tout, une esclave restait une esclave.

Même si elle portait de beaux vêtements, mangeait de bons plats et partageait le lit de son maître, elle n’était toujours qu’une esclave.

Alors, cela n’avait pas d’importance. Pour ses enfants, Marie était toujours prête à devenir un chiffon servant à nettoyer sous les pieds de son maître.

[Résumé non graphique de contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Endymion s’arrêta brusquement, furieux que Marie reste attentive à leur enfant en pleurs plutôt qu’à lui. Il l’accusa de se comporter comme une prostituée alors qu’il lui avait demandé d’être sa concubine.]

Le visage de Marie ne trahissait rien. Ni joie. Ni plaisir.

Il ne vit en elle aucune chaleur, seulement de la pâleur. Même si elle se pliait machinalement à ses exigences, ses yeux ne quittaient pas l’enfant en pleurs. Marie ne s’en rendait pas compte.

La voir bouger alors que ses pensées étaient ailleurs lui inspirait un dégoût qu’il ne comprenait pas.

Ce sentiment le dévorait depuis que Marie avait mis ses enfants au monde. Non, ce trouble l’avait saisi avant même que les enfants ne voient le jour. Mais il s’était aggravé après la naissance d’Ewin, son deuxième enfant. Il se rappelait avoir tourmenté Marie sous l’emprise de ces sentiments, épuisé par son propre malaise.

Roymar avait eu sept enfants de son esclave. En comptant les fausses couches entre les naissances, elle avait dû être enceinte une dizaine de fois. Pourtant, il disait n’avoir jamais connu un trouble aussi profond qu’Endymion. N’avait-il pas affirmé être resté serein dès la première grossesse ?

« De la jalousie. »

Le comte Roymar avait prononcé ces mots en fumant, tout en réfléchissant à sa relation avec sa propre concubine. Son regard errait toujours sur la tête tranchée d’un ancien chef ennemi. Endymion la lui avait jetée après son retour du champ de bataille.

« De la jalousie ? »

« C’est simple. Tu es jaloux de tes enfants. »

« Moi ? Jaloux de mes propres enfants ? Je suis leur père. Je les aime. »

Endymion ne le crut pas. Il fusilla du regard cet homme qui parlait de lui sans rien savoir, tout en pensant aux enfants de Marie.

Endymion n’avait pas inscrit les enfants de Marie au registre familial, mais il les aimait parce qu’elle les avait mis au monde. Il souhaitait naturellement en avoir d’autres, mais la mauvaise santé de Marie rendait cela impossible.

Et pourtant, Roymar prétendait qu’il était jaloux de ses enfants.

« Les pères sont souvent jaloux de leurs fils. D’autant plus quand ils sont jeunes, et d’autant plus quand les enfants sont encore nouveaux dans leur vie. Bien sûr, tu les aimes sincèrement, toi aussi. »

« Mais vous… »

« Je suis un homme, un être humain. Il m’arrive d’être jaloux de mes fils, moi aussi. Mais dans ton cas, c’est plus grave. »

Endymion avait profondément froncé les sourcils. Le comte Roymar avait esquissé un sourire. Les lèvres pincées, Endymion avait confié la tête du chef ennemi à de jeunes soldats. Ils se l’étaient lancée comme une balle en riant.

« Qu’est-ce qui vous déplaît ? »

« Rien ne me déplaît. »

Alors qu’Endymion se tournait pour partir, le comte Roymar reprit la parole.

« Une esclave finit toujours par être une concubine. Dans sa jeunesse, elle peut aimer son maître comme un amant, mais cela ne dure qu’une saison. Ça ne change rien à son sort de concubine. Une existence misérable ne devient pas autre chose. »

« … »

« Ces femmes n’ont rien sur quoi compter, à part les enfants qu’elles ont eus de leur maître. Elles ne peuvent s’empêcher de s’attacher à eux. »

Le visage d’Endymion se décomposa. Il lança un regard furieux à l’homme avant de partir. Il aurait peut-être supporté le reste, mais pas cette phrase : « Elles ne peuvent s’empêcher de s’attacher à eux. »

Cela ne voulait pas dire que Marie cesserait de l’aimer. Elle ne l’avait même pas dit. Pourtant, une rage meurtrière monta en lui, au point de le faire trembler.

Qui était Roymar pour juger sa relation avec Marie comme s’il la connaissait par cœur ? Lui seul était le monde entier de Marie. Sans lui, elle n’avait aucun monde où tenir debout ni aucun endroit où respirer.

Ces petites créatures ne pourraient jamais devenir un pilier sur lequel Marie s’appuierait.

Il voulait tirer Marie hors de la tente où elle s’était cachée, parce qu’elle avait peur de voir les chariots apporter des têtes tranchées. Il voulait lui demander si elle l’aimait vraiment moins que ces petites créatures. Si elle comptait ne plus l’aimer parce qu’elle pensait qu’il ne pouvait pas la protéger, parce qu’elle croyait ne pas pouvoir compter sur lui.

« Est-ce que je compte moins pour toi qu’un nouveau-né qui gigote comme un têtard ? »

Il était trop en colère pour réfléchir.

Marie n’avait jamais dit que les enfants passaient avant lui. Elle n’avait jamais murmuré que son cœur s’était déjà tourné vers eux, qu’elle ne le voyait même plus, qu’elle aimait leurs fils plus que lui, son maître et son époux.

Et pourtant, il était en colère. Plus que jamais. Il voulait tout écraser, tout tuer.

S’il la menaçait, Marie pleurerait aussitôt en secouant la tête. Elle sangloterait en jurant que ce n’était pas vrai. Mais ce qui l’avait si absurdement ébranlé dans les paroles de Roymar, c’était qu’il savait déjà que Marie n’avait d’yeux que pour les enfants.

Dès que la chose avait été conçue dans le ventre de Marie, dès qu’elle avait commencé à grandir en elle, son regard sur lui avait changé. Il le savait. Marie avait changé.

Sa mère disait que toutes les femmes changeaient quand elles étaient enceintes, mais il refusait de l’accepter.

Marie était une femme qui ne devait jamais changer, de quelque manière que ce soit. Même s’il était naturel qu’une fille devienne une femme, puis une mère, Marie était sa Marie. Son monde devait ne contenir que lui.

« Marie. »

« Oui ? »

Marie tenait une aiguille. Endymion regarda son ventre plat. Quelques mois plus tôt, il était gonflé à en éclater. À présent, il était de nouveau plat, comme s’il ne l’avait jamais été. Elle ne ressemblait pas à une femme qui avait accouché. Elle avait le visage d’une jeune fille, d’une enfant qui ne grandirait jamais.

Parfois, quand il enfouissait le nez contre ses seins, ils sentaient le lait. Cette odeur n’était pas la sienne avant sa grossesse. Marie n’avait autrefois que le doux parfum des roses et des fleurs d’abricot, car les servantes mettaient toujours de l’huile de rose ou de la poudre de fleurs d’abricot séchées dans son bain. Mais depuis sa grossesse, elle sentait toujours le lait, avec une douceur sucrée.

« … Tu veux voir l’enfant ? »

Il baissa les yeux vers le tissu qu’elle cousait. Le petit morceau de tissu dans sa main blanche était un vêtement pour le bébé.

Cela aussi l’irritait. Il était si furieux qu’il ne le supportait pas.

Peut-être n’aurait-il jamais dû avoir d’enfants avec Marie. Se faire traiter ainsi par une esclave…

Non. Il ne le pouvait pas. Sinon, elle deviendrait comme Agnes.

« Vous ne voulez pas le voir, Monseigneur ? »

Il ne sut quoi répondre. Ses yeux étaient innocents, pareils à des fragments de forêt verte emprisonnés dans du verre. Il avait l’impression qu’on venait de le poignarder.

Endymion contempla ces yeux limpides, puis son visage se tordit. Il arracha le tissu des mains de Marie, le jeta par terre et l’écrasa sous sa botte militaire.

Marie leva vers lui un regard stupéfait. Des larmes perlèrent dans ses yeux clairs, éveillant en lui quelque chose d’étrange et de troublant. Il la saisit brutalement. Par habitude, elle se blottit contre lui.

Tout en elle lui était familier, comme tout en lui l’était à Marie. Même ses sanglots déchirants lui étaient familiers.

Et pourtant, parfois, elle lui semblait étrangère, étrange.

« Je n’aurais jamais dû avoir de fils avec toi. Je n’aurais jamais dû rien te donner… »

Endymion ravala les mots qu’il ne prononça pas et l’embrassa.

Le regret monta en lui. Endymion ravala les mots qu’il n’avait pas prononcés et l’embrassa. Il aspira sa langue dans un bruit humide, mêla sa salive à la sienne, la monta comme une bête et frotta son érection contre sa cuisse. Marie ne dit rien. Elle leva seulement vers lui un regard brisé.

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