Chapitre 7
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Traducteur/Éditeur : Malfoid
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◈ Fragments of Thorns and a Cradle ◈
Chapitre 7
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Avertissement : maltraitance infantile ; violences conjugales ; violences physiques ; coercition ou agression sexuelle ; menaces de violence.
Ewin faisait souvent des cauchemars après avoir changé de lieu de sommeil. Au début, il dormait avec Marie dans la chambre d’Endymion, puis passait ses journées à recevoir des leçons de jeu avec sa nourrice dans la chambre des Lys.
Marie changea le pantalon que son fils avait mouillé et l’observa, inquiète. Ewin était plus fiévreux que d’habitude et ne tenait pas en place. Même s’il avait cessé de pleurer, il enfouissait le nez dans son sein, faisant semblant de chercher du lait.
Après une hésitation, Marie desserra légèrement son corsage et le laissa téter. Ewin se blottit contre elle comme un nouveau-né et se nicha dans ses bras.
Claude avait commencé à dormir seul encore plus jeune. Il avait été sevré tôt et avait marché tôt. Mais Ewin… Qu’est-ce qui le rendait si anxieux ?
« Mon doux bébé. Tu as encore fait un cauchemar, aujourd’hui ? »
Ewin hocha la tête autour de son mamelon. La peur se lisait clairement dans ses yeux plissés. Marie écarta ses cheveux blond clair et lui demanda avec précaution :
« Maman a une bourse pour recueillir les rêves. Tu veux me raconter ? Si c’est un très vilain cauchemar, Maman le mettra dans la bourse, puis la vendra à la fée des rêves contre des bonbons au sucre. D’accord ? »
Ewin leva les yeux vers elle. Son regard ressemblait à celui d’Endymion. Avec ses yeux légèrement bridés, hérités de son père, il avait l’air d’un petit chat. Les deux garçons étaient nés avec les traits de leur père, et rien d’autre, au point que c’en était presque écœurant.
Marie l’embrassa sur le front et lui caressa la joue ronde. Ewin continuait de téter, mais semblait réfléchir.
« C’est vrai ? »
Il lâcha son sein et demanda. Sa prononciation hésitante était adorable. Sa langue manquait encore de coordination pour parler clairement, mais il connaissait plus de mots qu’on aurait pu le croire. Peut-être que l’insistance obstinée d’Endymion à lui faire suivre les leçons d’héritier portait ses fruits, après tout.
« Bien sûr. Maman rencontre la fée des rêves chaque nuit, et je lui raconterai le rêve d’Ewin, c’est certain. »
Ewin la fixa. Marie plongea son regard dans ses yeux bleus, limpides comme l’eau d’une source. Ils étaient si lumineux et si bleus qu’ils semblaient fragiles, beaux comme des pierres précieuses.
« … Un monstre est venu. »
« Un monstre ? »
« Oui. Il a mangé Maman comme ça, comme ça. Maman pleurait… »
« Je vois. »
Ewin lâcha de nouveau son sein et écarta les bras. Marie sourit, le trouvant si mignon. Elle le serra fort contre elle et lui tapota les fesses. Un rêve avec un monstre. C’était bien un rêve d’enfant. Malgré tout, il ne devrait pas faire aussi souvent des cauchemars.
« Mon frère et moi, on a essayé de sauver Maman, mais Maman était nue… »
« Quoi ? »
« Le monstre a bu le lait de Maman aussi. J’ai essayé de l’arrêter, mais le monstre m’a frappé comme ça, puis il m’a jeté. »
Marie se figea, comme si quelque chose s’était brisé en elle. Ewin tremblait, le visage effrayé. Stupéfaite, Marie l’observa. Il se recroquevilla instinctivement et reprit son sein. Elle ne pouvait pas le pousser à en dire davantage.
« Marie. »
Une voix grave l’appela soudain. Marie releva la tête et regarda Endymion. Il portait des gantelets ; il revenait apparemment du terrain d’entraînement. Marie le fixa durement. Ses yeux s’étaient déjà remplis de larmes.
Face à une esclave qui ne savait même pas montrer du respect à la vue de son maître, Endymion sourit.
Marie avait un charme mordant. Elle remuait la queue comme un chien docile, puis relevait brusquement les coins des yeux, telle un chat sauvage, et se mettait à trembler. C’était si mignon.
Même quand elle le harcelait doucement et le rendait fou, elle était adorable. Il y avait décidément quelque chose qui clochait dans sa tête.
« Vaid n’est pas venu chercher l’enfant ? »
« J’ai renvoyé Vaid. »
Vaid était l’un des instructeurs d’Ewin, davantage un précepteur qu’une nourrice, même si Ewin était trop jeune pour suivre de véritables leçons.
Vaid était chevalier. Pour préparer Ewin à devenir chevalier, il fallait des épées en bois, et Marie détestait qu’Endymion parle d’éducation chevaleresque.
Le moment était sans doute venu de commencer les leçons d’équitation, mais Marie devenait hystérique dès qu’il évoquait l’idée de faire quoi que ce soit avant les cinq ans d’Ewin. C’était peut-être normal. Ewin avait failli se faire botter par un cheval alors qu’il s’approchait pour lui donner du fourrage.
« Pourquoi ? »
« Ewin a mouillé son pantalon. »
Endymion regarda Marie, puis son fils. D’ordinaire, le garçon accourait en criant : « Père ! » Mais cette fois, il se contentait d’enfouir le nez dans le sein de sa mère, un geste qu’il n’avait pas fait depuis longtemps.
« Quand un enfant mouille son pantalon, tu le mets au sein ? »
« … Ewin est anxieux. »
« S’il est anxieux, règle le problème. Il est sevré depuis longtemps. Pourquoi le nourris-tu comme s’il était encore un bébé ? »
Endymion prononça chaque mot cinglant comme s’il le mâchait. Marie se tut, et les larmes coulèrent. La voir trembler en serrant l’enfant contre elle lui mit les nerfs à vif.
Il regarda Marie fondre en larmes, les yeux froids. Elle tenait l’enfant et pleurait avec le désespoir d’une épouse battue par son mari.
« Qu’est-ce que tu as fait pour mériter de pleurer ? Quand ton mari rentre, tu devrais lui sourire gentiment et faire la mignonne. Tu vas t’accrocher à un enfant qui s’est fait dessus et faire une scène en pleine journée ? »
« C’est à cause de vous, Monseigneur ! Tout, tout est de votre faute ! »
« Qu’est-ce que j’ai fait ? »
Endymion s’avança à grandes enjambées et saisit brutalement le menton de Marie. Elle lui repoussa la main et recula. Elle était vraiment en colère. Ses yeux brûlaient de rouge.
Endymion recula et baissa les yeux vers sa femme.
« Je t’ai demandé ce que j’avais fait. »
Marie détourna la tête et respira bruyamment. Il fronça les sourcils.
« Tu veux que je te frappe devant l’enfant ? »
« V-vous… Je vais mourir ! Si vous me frappez devant le bébé, je vais mourir… »
Endymion arracha Ewin des bras de Marie. Elle ne put même pas l’en empêcher. Tout alla trop vite. Elle ne put que regarder son fils lui être arraché.
Comme toujours, Endymion jeta son fils sur le lit, saisit Marie par le poignet et la plaqua au sol. Ewin éclata aussitôt en sanglots. Affolée, Marie tendit les bras vers lui.
« Je suis désolée. Je suis désolée, Monseigneur… »
« Redis-le. »
Tout en lui tenant le poignet, il lui saisit les cheveux et lui tourna la tête. Elle trembla et sanglota. Monseigneur, pardon. Je suis désolée. Ces mots impuissants jaillirent sans fin des lèvres de Marie.
Endymion la foudroya du regard, puis observa son fils, qui pleurait comme s’il allait se briser.
« C’est ça, le problème, pas vrai ? »
« Non. Non, Monseigneur. Je vous en prie… L’enfant n’a rien fait de mal. Il n’a rien fait. Je vous en prie, pas le bébé… »
Marie pleura. Elle s’agrippa aux pieds d’Endymion et sanglota désespérément, puis sembla prendre une décision et commença à retirer sa robe. Endymion la regarda d’un air mauvais. Vêtue seulement d’un déshabillé, elle s’accrocha à ses pieds.
« J-je vous en prie, faites partir l’enfant… »
Marie joignit les mains et supplia à travers ses larmes. Son expression tremblante et égarée ressemblait à celle qu’il avait vue peu de temps auparavant. Endymion s’accroupit et releva le menton de la femme qui pleurait pitoyablement. Marie tressaillit à son contact.
« Je vous en prie. Laissez-moi m’occuper de votre fils. J’ai peur qu’il lui arrive quelque chose. »
Marie murmura ces mots avec désespoir. Endymion, qui semblait ne pas entendre les pleurs de son fils et ne regardait que son esclave, finit par soulever le garçon qui gisait sur le lit, ruant et pleurant. Ewin, qui s’était fait dessus, pleura encore plus fort dans les bras d’Endymion.
Marie reprit vivement son fils et se mit à le calmer.
« Chut, mon bébé… »
En lui tapotant le dos rond, Marie s’efforça de ne pas pleurer et consola son fils entre deux sanglots étouffés. Le visage blême, elle posa les lèvres sur ses cheveux.
[Résumé non graphique d’un contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Endymion continua de menacer et de contraindre Marie alors qu’Ewin se trouvait à proximité. Marie le supplia de faire sortir l’enfant et se soumit pour tenter de le protéger.]
« Ewin regarde ! »
« Et alors ? »
« Il se souvient de tout. C’est vrai ! »
Marie pleura en ramenant ses seins sous son déshabillé entrouvert. Endymion la regarda en silence. Était-ce pour cela qu’elle avait gardé les jambes serrées, même après s’être déshabillée ?
Il laissa l’enfant sur le lit, sonna un domestique, puis saisit Marie par le poignet et la força à s’allonger sur le sol.
[Résumé non graphique d’un contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Endymion agressa sexuellement Marie malgré ses supplications répétées pour qu’il fasse sortir Ewin de la pièce. Marie craignait qu’Ewin ait assisté à des violences et des sévices antérieurs et qu’il s’en souvienne.]
[Résumé non graphique d’un contenu sexuel impliquant un enfant témoin : Ewin se souvint d’avoir vu son père exercer des violences sexuelles sur sa mère.]
Marie saisit la main qui s’approchait de son sein et le supplia.
« Je vous en prie. »
Endymion ne craignait pas le regard de ses enfants. Il ne craignait le regard de personne. Il pouvait adorer ses petits garçons sans fin, mais quand Marie le contrariait, il devenait impitoyable et se servait des enfants comme d’otages.
Marie ne comprenait pas cette cruauté. Comment quelqu’un qui regardait ses deux jeunes fils avec tant de tendresse pouvait-il changer en un instant ?
Quand Marie lui tenait tête, Endymion s’en prenait aux enfants, qui n’y comprenaient rien. Chaque fois, Marie avait l’impression que son amour était creux.
Ce n’était qu’une coquille vide, qui n’existait que par sa forme. C’était peut-être normal pour un homme dont les sentiments s’étaient desséchés au point qu’on aurait dit qu’ils n’avaient jamais existé.
Et pourtant, l’amour pour son enfant… L’amour d’un père n’était-il pas irrésistible ? Plus fort et plus durable que le désir entre un homme et une femme ? N’était-il pas aussi sans limites et brûlant que l’amour maternel ?
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