Chapitre 26
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Malfoid
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Fragments of Thorns and a Cradle ◈
Chapitre 26
──────
Avertissement : maltraitance d’enfant ; violences domestiques ; violences physiques ; exploitation sexuelle et esclavage ; exploitation sexuelle de mineurs.
Il ne savait pas comment posséder Marie tout entière. Depuis l’enfance, il lui répétait à voix basse, comme une prière, qu’elle lui appartenait. Son corps et son cœur étaient à lui ; elle ne pouvait donc pas vivre loin de lui. Il avait élevé et conditionné Marie de cette façon. Pourtant…
Un amour insensé et sans retour.
Il poussa un soupir qui tenait presque du reproche envers lui-même. Sa mère se moquait de lui parce qu’il s’inquiétait pour une concubine. Plus souvent encore qu’elle ne lui disait de ne pas suivre les traces de son père, elle lui conseillait de sombrer dans la folie avec plus d’élégance que lui.
Même la folie a ses limites. Réfléchis à ta conduite.
Les paroles froides de sa mère avaient été aussi droites et acérées que des aiguilles. Si Endymion se conduisait mal et faisait de San Arzok la risée de tous, elle ne laisserait pas Marie tranquille. Lucrezia était une femme qui tenait toutes les promesses qu’elle prononçait à voix haute.
N’oublie pas que j’ai hérité de toi et du marquis.
Endymion avait sèchement répliqué à sa mère, les yeux flamboyants. S’il voulait écarter Lucrezia de San Arzok, il le pouvait. La seule raison pour laquelle il ne l’avait pas fait, c’était que Marie ne voulait pas qu’ils se déchirent.
Marie craignait qu’ils ne s’éloignent sans cesse l’un de l’autre à cause d’elle. Elle ne semblait pas non plus vouloir qu’il dirige San Arzok sans se marier.
Si Marie s’était accrochée à lui comme Agnes l’avait fait… Non. Si elle lui avait seulement agrippé la manche une fois, ou froncé les sourcils pour lui montrer qu’elle souffrait, il n’aurait pas fait venir Henrietta à San Arzok et semé le trouble dans la maisonnée.
« Combien de temps vas-tu encore tenir ? »
Il se le demandait. Combien de temps Marie pourrait-elle le supporter ? Jusqu’où pourrait-elle tenir ?
« Combien de temps faudra-t-il encore pour que tu avoues m’aimer ? »
Endymion imagina son épouse lui murmurer qu’elle l’aimait. Il l’imagina enfin laisser échapper ces mots, comme si elle ne pouvait plus se retenir, avant d’éclater en sanglots.
Il la vit s’agripper à sa manche et le supplier de l’aimer. Il la vit enfin céder et le désirer, comme lui avait autrefois cédé à son amour pour elle…
« … J’ai mal au cœur. »
Il ferma les yeux. Sa poitrine gauche trembla, comme si quelqu’un lui avait saisi le cœur pour le lui arracher jusqu’à la racine. Il prit une poignée de ses cheveux blonds qui ondulaient et y posa les lèvres. C’était un substitut à l’étreinte de cette femme qui dormait si profondément. S’il serrait ce corps frêle contre lui, il aurait envie de s’enfoncer trop profondément en elle.
Endymion se leva et baissa les yeux sur Marie. Il s’apprêtait à quitter la chambre lorsque la porte s’ouvrit et qu’une grande silhouette se découpa dans la pièce.
C’était Owen. Le fils illégitime de sa mère. Son demi-frère, né d’un autre père. Un bel homme aux traits fins, qui avait convoité sa Marie à maintes reprises.
« Qui t’a autorisé à entrer ? »
« Va savoir. »
Owen sourit. Endymion le regarda d’un air las. Son rire lui portait sur les nerfs, mais ne l’irritait pas tant que ça. Owen s’efforçait sans doute de le faire sortir de ses gonds.
Endymion observa cet homme qui lui ressemblait comme deux gouttes d’eau. Son torse puissant et ses larges épaules, dignes d’un homme qui arpentait les déserts, lui retournaient l’estomac. Sa peau brunie par le soleil, ses yeux bleus, ses boucles blondes et son visage séduisant.
Endymion ne voulait pas qu’un homme aussi robuste et beau s’approche de Marie. Surtout pas quelqu’un qui nourrissait de telles pensées répugnantes à son égard.
« La femme que je t’ai envoyée ne t’a pas plu ? »
Owen n’avait jamais caché son désir pour Marie. Plus de cinq ans auparavant, lorsqu’il était venu voir sa mère à San Arzok après sa cérémonie de majorité, Endymion avait poussé une femme dans sa chambre.
« Ou tu préfères les femmes mariées, comme ton père ? »
Endymion sourit. Cette fois, la femme qu’il avait envoyée dans la chambre d’Owen était une servante experte dans l’art du plaisir, une beauté remarquable à sa manière. Pourtant, Owen…
« Je l’ai prise pour une assassine. Son cou va bien, au moins ? »
Owen rit. Endymion releva paresseusement les coins de la bouche. Ne lui avait-on pas tranché le tiers de la gorge ? Sa réaction avait été excessive. Endymion n’avait pas apprécié ce rejet violent. C’était un avertissement lui intimant de ne rien tenter, et il n’était pas question qu’Endymion laisse passer ça sans réagir.
« Tu dois vraiment mépriser à ce point la gentillesse de ton frère ? »
« Si tu m’offres un cadeau pour ma majorité, tu devrais connaître mes goûts. »
« Tes goûts ? »
« Mon goût, c’est Marie. »
Owen parla sans détour. Son regard provocateur se posa sur Endymion.
« Ha ha. »
Endymion rit. Son sourire était théâtral. Owen fronça les sourcils en l’entendant.
« On dirait que nous sommes vraiment frères. Nous avons même les mêmes goûts en matière de femmes. »
« On dirait bien. Mais qu’est-ce qu’on va faire ? Marie est trop occupée à pleurer sous moi pour avoir le temps d’écarter les jambes pour toi. C’est moi qui l’ai dressée. »
« … »
« J’ai fait d’elle une femme et une mère pendant que tu te roulais dans le sable des dunes. Autrement dit, Owen, mon pauvre petit frère naïf… »
Endymion, qui s’était adossé à la porte de la chambre, s’approcha lentement d’Owen. Celui-ci plongea les yeux dans ceux de son demi-frère, qui le dominait de son ombre. Assombris par des ombres bleutées, ces yeux étaient fous de jalousie.
« Il n’y a pas de place pour un type comme toi entre nous. Nous sommes trop parfaitement assortis pour que tu puisses t’interposer. »
Owen se décomposa. Il ne souriait plus. Endymion le fixa un long moment, lui tapota deux fois la joue, puis passa devant lui.
❖ ❖ ❖
Henrietta reniflait. La joue qu’on avait frappée plus tôt dans la journée la brûlait encore. Plus que le fait que le marquis l’avait giflée, c’était le regard des gens autour d’elle qui la tourmentait. Le sang lui bouillait dans les veines devant le mépris et les moqueries qu’elle lisait dans chaque regard clignant des yeux vers elle. Une haine primitive la faisait trembler de tout son corps, comme un tremble.
« Ah ! »
La main de la servante l’irrita tandis qu’elle serrait les dents. Henrietta gifla avec rage celle qui soignait sa joue rouge, lui jeta au visage le linge rempli de glace et cria :
« Espèce de sale garce ! Tu me trouves ridicule, toi aussi ? C’est pour ça que tu fais ça ? »
« N-non, madame. Ce n’est pas ça. Je… je… »
« La ferme et sors d’ici avant que je te coupe les doigts ! »
Ses yeux pleins de larmes tremblèrent. La servante ramassa le linge et hocha la tête. La voir trembler de peur ne fit qu’attiser la colère d’Henrietta.
Elle en avait assez de tout le monde à San Arzok. Ils étaient tous incapables, des idiots qui ne savaient même pas lire l’humeur de leur maître.
Personne ne travaillait pour leur maîtresse. Si le marquis était fou d’une esclave, ceux qui lui étaient inférieurs auraient dû se concerter pour chasser cette fille. Henrietta devait-elle faire des allusions et donner des ordres avant qu’ils ne bougent ?
« Pourquoi est-ce que tout le monde protège seulement cette petite garce ? »
Henrietta hurla. La servante s’accroupit, tremblante.
« J-je ne vois pas de quoi vous parlez… »
« Si tu ne comprends pas, ferme-la et écoute, espèce d’idiote ! »
Ne sachant pas où déverser sa colère, Henrietta cria jusqu’à sangloter. Elle haïssait tout le monde. Tout le monde la mettait en rage. Mais elle détestait par-dessus tout cette fille esclave. Marie faisait semblant d’être fragile et délicate, comme si elle se souciait d’Henrietta, tout en refusant de lâcher la moindre chose qu’elle tenait entre ses mains.
Le plus écœurant, c’était que Marie semblait écouter tout ce qu’Henrietta lui disait, puis se réfugiait derrière le marquis dès qu’Henrietta la menaçait ou lui faisait comprendre qu’elle devrait rester à sa place.
Elle aurait presque préféré que Marie ne fasse pas semblant d’être aussi gentille. Pourtant, dans la famille du marquis, Marie était la seule à penser à Henrietta et à chercher à lui faire plaisir.
« M-madame. J’ai eu tort. »
« Quoi ? Qu’est-ce que tu as fait de travers ? »
« J-juste… tout… »
« Tu demandes pardon sans même savoir ce que tu as fait de mal ? »
Henrietta savait que la servante n’avait rien fait de mal. Quand elle était revenue après avoir été giflée, la servante avait été bouleversée et en larmes, compatissant à sa douleur. Elle avait fait infuser des herbes médicinales, trempé un linge, préparé une poche de glace et soigné la blessure avec précaution pour qu’elle ne marque pas.
Henrietta s’en prenait à la mauvaise personne. Pourtant, elle n’arrivait pas à s’arrêter. Si elle ne libérait pas quelque part la chaleur qui lui montait à la tête, elle pensait qu’elle finirait par perdre le contrôle.
« J-je suis désolée, madame. »
La servante éclata en sanglots. Henrietta tordit la bouche et la gifla.
« Parle correctement ! »
Alors que la servante s’effondrait et tremblait violemment, Henrietta lui donna un coup de botte à la tête et cria furieusement. La servante pleurait comme une enfant et joignit les mains.
« P-pitié, épargnez-moi, madame. Je vous en prie. J’ai eu tort. »
« Mais qu’est-ce que tu as donc… »
« Ça suffit. Ne me fais pas regretter de t’avoir accueillie dans cette maison. »
Sa voix était claire et grave. Sans ornements, presque monotone, mais pourtant résonnante. Henrietta tressaillit et se retourna. Les lampes de la chambre s’allumèrent l’une après l’autre, révélant Lucrezia. Henrietta se mordit la lèvre et baissa la tête.
« Quelle vulgarité. »
Sa diction était précise. Le froid de chaque syllabe écorchait les oreilles d’Henrietta.
« On dirait exactement une fille mal élevée, qui a grandi sans le moindre raffinement. »
« M-Mère… »
« Tais-toi. »
« Mère, je… je… »
Henrietta pâlit et se mit à pleurer. Lucrezia lança à sa bru un regard irrité.
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>