À Fond

Chapitre 86 - À fond

Traduction: Moonkissed

« Comment pensez-vous qu'il s'en sortira face à un pilote qui a déjà fait ses preuves sur la scène européenne très compétitive du karting ? » demanda Rümeysa en regardant Enaam Ahmed faire le tour de la piste pour s'acclimater. Il faisait cela depuis dix minutes, revenant au stand pour donner son avis et faire quelques réglages avant de repartir pour améliorer ses temps au tour.

Cela lui permettait de disposer d'un temps de préparation équitable, similaire aux deux séances dont Fatih disposerait avant qu'ils ne s'affrontent lors des deux dernières séances : une simulation de course et une simulation de qualification.

« S'il courait en Turquie dans la catégorie senior, il serait très probablement en tête et remporterait facilement la victoire », a déclaré Burak, les yeux rivés sur Enaam, qui entamait son deuxième tour après les réglages. Sa surprise était évidente face au niveau qu'il découvrait pour la première fois sur la scène internationale du karting.

Ayant atteint son apogée sur la scène nationale et ne pouvant pas se rendre à l'étranger en raison des contraintes financières de sa famille, c'était la première fois qu'il voyait un véritable pilote de karting européen en compétition, et il n'était pas déçu. Il se souvenait qu'Enaam venait de terminer cinquième du championnat du monde de karting de cette année, ce qui signifiait qu'il y avait quatre personnes devant lui, et ce uniquement dans la catégorie KF-Junior. Un doute, un invité indésirable, s'insinua dans son esprit. Il avait vu le génie de Fatih, mais le génie dans un petit étang pouvait être très différent dans l'océan.

« Mais ne t'inquiète pas », ajouta Burak, s'efforçant de paraître confiant, autant pour lui-même que pour Rümeysa. « Je ne pense pas que Fatih sera éclipsé. Il a juste besoin de temps pour apprendre le circuit. » Malgré ses paroles, une grande partie de lui retenait son souffle. L'engouement était réel, mais maintenant, pour la première fois, il allait être mesuré à l'aune d'une référence légitime et de classe mondiale.

Pendant qu'ils discutaient, Fatih sortit enfin du vestiaire, entièrement vêtu de sa nouvelle combinaison de course arborant le logo TOSFED sur les deux épaules, son nom brodé sur la taille, suivi d'un petit drapeau turc. À part cela, le reste de la combinaison était dépourvu de tout autre logo ou sponsor.

Un homme vêtu d'une tenue RFM l'accueillit à la porte. « OK, Faith, suis-moi. Briefing avant ton premier tour. »

« C'est Fatih, pas Faith », le corrigea gentiment Fatih, déjà habitué à ce genre de situation chaque fois qu'un anglophone lisait son nom, pour l'avoir vécu trois fois rien qu'à l'aéroport.

« Oooh, Fatih, désolé », dit John en regardant une nouvelle fois le classeur pour s'en assurer, avant de réaliser que son cerveau avait inconsciemment lu Fatih comme Faith.

Tout en marchant, ils discutèrent de choses et d'autres, Fatih répondant aux questions que John lui posait, jusqu'à ce qu'ils entrent dans la tente de l'équipe, située au bord de la piste, qui était en pleine effervescence. Fatih posa le casque qu'il tenait à la main sur le support avant de s'asseoir, et John s'assit en face de lui, une table pliante entre eux.

En regardant autour de lui, il vit ce qu'il appellerait une station de télémétrie équipée de quelques ordinateurs portables, d'un enregistreur de données et d'une interface CAN qui servirait à effectuer des analyses de performances en temps réel et à fournir des commentaires techniques après la session.

Il y avait également un grand tableau électronique suspendu, affichant actuellement les six meilleurs temps au tour d'Enaam lors de ses deux sessions, un objectif clair à atteindre pour lui.

E.Ahmed - 45,94

E.Ahmed - 46,01

E.Ahmed - 46,17

E.Ahmed - 46,25

E.Ahmed - 46,75

E.Ahmed - 47,13

« Voici le plan du circuit », dit John en tendant à Fatih une carte aérienne du circuit sur laquelle ne figurait aucune autre information que celles qui y étaient peintes. Il marqua une pause avant d'ajouter : « La première session est un test à l'aveugle qui permet d'évaluer ta capacité à assimiler de nouveaux circuits, ta rapidité à te préparer pour un tour rapide, ta courbe d'apprentissage et ta gestion des risques. Mais à la fin de la session, tu devras également nous faire part de tes impressions sur le circuit et des éventuels changements de réglages que tu souhaites afin d'améliorer tes performances et ton temps au tour, car pour l'instant, les réglages du kart sont neutres à tous les niveaux. Tu n’as pas besoin de te sentir obligé de performer immédiatement, tu disposes de vingt minutes pour te familiariser avec le circuit, faire quelques tours rapides et réfléchir aux améliorations qui pourraient te permettre d'aller plus vite. »

Même si cela semblait difficile, et ça l'était vraiment, ni lui ni aucun autre pilote de son âge n'étaient censés réussir tous les tests à la perfection. Cette épreuve visait à tester leurs capacités techniques, mais surtout leur capacité à gérer la pression, car il s'agissait autant d'un test d'intelligence que de vitesse. C'est pourquoi les exigences détaillées lui ont été communiquées quelques minutes seulement avant sa première session.

« La deuxième session aura lieu après que nous aurons examiné tes données, t’aurons montré les points à améliorer et ajusté les réglages pour qu'ils te conviennent le mieux avant de te renvoyer sur la piste pour constater tes progrès. Ensuite, nous commencerons les séances conjointes avec Enaam. C'est compris ? »

« Oui, compris », répondit Fatih en hochant la tête tout en regardant l'image.

« Nous partirons quand tu seras prêt », dit John avant de rester silencieux, attendant de voir comment Fatih allait gérer la situation et combien de temps il lui faudrait pour être prêt.

À peine dix secondes après avoir dit cela, Fatih leva la tête et dit : « Je suis prêt. »

« Déjà ? » demanda John en haussant les sourcils, surpris par le calme et la sérénité dont faisait preuve Fatih malgré tout ce qui venait de se passer.

« Oui », répondit Fatih en reposant le papier sur la table avant de le faire glisser vers John.

« Très bien, alors allons chercher ton kart », dit John en cachant sa surprise, avant d'aider Fatih à enfiler son casque et sa cagoule alors qu'ils sortaient de la tente pour qu'il puisse monter dans son kart et commencer sa session.

........

À l'intérieur de la tente des stands, Steve, l'ingénieur en chef, leva les yeux de son ordinateur portable lorsque John revint. « Comment était-il ? »

« Étonnamment calme, compte tenu du fait que la situation avait changé par rapport à ce qui lui avait été présenté lors de la réunion d'accueil. C'est la première fois que je vois une telle réaction. Même Enaam et Lando, qui sont pourtant très bons, ont montré un certain niveau de nervosité, même s'ils ne l'ont pas mentionné. Mais je n'ai rien vu de tel chez Fatih, comme si c'était un mardi comme les autres. Je ne sais pas si c'est de la confiance ou de l'arrogance en ses capacités », rapporta John, résumant la situation à Steve.

« Nous allons bientôt le découvrir », a déclaré Steve alors que l'ordinateur portable commençait enfin à se mettre à jour en temps réel, juste au moment où Fatih quittait la voie des stands et rejoignait la piste. Ils ont levé la tête pour regarder la paroi transparente de la tente donnant sur la piste et ont vu Fatih dans un kart blanc franchir la ligne de départ et d'arrivée, entamant son tout premier tour sur cette piste, avant de baisser à nouveau la tête vers l'ordinateur portable pour voir les données télémétriques de sa conduite.

« C'est une décision intelligente de sa part », dit Steve lorsque la télémétrie montra que Fatih roulait à 70 % de sa vitesse dans les premiers virages du circuit et continuait ainsi pendant le reste du tour afin d'apprendre le circuit et de sentir où était l'adhérence.

« Oui, il lui faudra au moins cinq tours avant de bien connaître le circuit, et ce n'est qu'alors qu'il pourra tenter un tour à pleine vitesse », dit John, en accord avec Steve.

Cependant, moins de dix secondes après avoir prononcé ces mots, alors que Fatih sortait du dernier virage, le graphique de télémétrie de l'accélérateur a grimpé à 100 %, les amenant tous deux à lever la tête pour regarder la piste et vérifier si la télémétrie était défectueuse, avec un regard commun d'incrédulité. Mais d'après la vitesse de Fatih lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée, il était clair que, lors de son deuxième tour, Fatih tentait un tour à fond.

Leurs yeux étaient rivés sur la piste tandis qu'ils regardaient Fatih effectuer son tour à fond, s'attendant dans leur esprit à ce qu'il dérape ou s'écrase pour avoir tenté de voler trop près du soleil trop tôt, mais aucun d'eux ne l'a dit, se contentant d'observer la situation se dérouler.

........

À l'approche du premier virage (Oblivion), il s'est décalé vers l'extrême droite de la piste, franchissant la ligne blanche sur le bitume. Avec un virage serré à gauche, il a pris le virage à fond, maximisant l'utilisation du vibreur pour se préparer à une entrée propre dans le deuxième virage (Crook). À une vitesse impressionnante, il a visé un apex tardif et a légèrement levé le pied avant de monter à pleine vitesse vers le troisième virage (Christmas).

Il a retardé son freinage jusqu'après le poste de commissaire, puis a poussé le kart de manière agressive, provoquant un sous-virage dans l'apex pour obtenir une forte accélération. À la sortie, il a continué à tourner à droite et a effleuré la moitié du vibreur au quatrième virage (Kink/Boxing Day) pour raccourcir sa trajectoire. Cependant, il en a pris un peu trop, déstabilisant momentanément le kart avant de corriger et de se stabiliser au milieu de la piste. Sa discipline de trajectoire, établie depuis le virage Christmas, est restée constante.

Le virage cinq (Inkermans) a été pris à fond, exigeant plus d'efforts physiques en raison de la surface bosselée. Il est sorti large, utilisant un peu le vibreur avant de rejoindre la ligne de course. En descendant vers le virage six (Ashby Hairpin), il a freiné à partir de la ligne de bande magnétique et a maintenu les freins avec précaution dans la zone glissante. Avec une direction fluide et en utilisant la moitié du vibreur, il a connu un survirage qui a légèrement compromis sa sortie, mais il s'est rapidement ajusté et a utilisé toute la largeur de la route pour se rattraper.

Dans la ligne droite menant au virage sept (Wilkins), il a ouvert l'entrée autant que possible. Il a freiné dans le virage, forçant le kart à sous-virer tout en maintenant une vitesse élevée. Il a accéléré tardivement pour minimiser les bosses et, bien qu'il soit sorti large, il est resté juste à côté du vibreur, corrigeant rapidement sa trajectoire avant de descendre vers le virage huit (Osiers). Avec une entrée large et un freinage tardif, il a traité la sortie comme une ligne droite, optimisant son élan.

En entrant dans le dernier secteur, il a abordé le virage neuf (Boot - gauche), freinant précisément au niveau du poste de contrôle et tournant juste avant le début du vibreur. Il a utilisé tout le vibreur gauche, absorbant l'impact et enchaînant sans heurts avec le virage suivant, quelques mètres plus loin. Sans redresser le volant, il a effectué la transition vers le virage neuf (Boot - droite), en freinant le moins possible et en évitant le vibreur, pour ressortir à pleine puissance. Il est resté serré dans le virage dix, le prenant à fond et ignorant délibérément le vibreur intérieur pour éviter la section sale du circuit.

Se préparant pour le dernier virage, il est entré dans le virage des stands en largeur à gauche. Il a légèrement levé le pied dans le virage douze (virage des stands), sortant large mais restant sur la piste. Avec une dernière poussée à pleine puissance, il a foncé dans la ligne droite, franchissant la ligne d'arrivée pour terminer son premier tour, et sans hésitation ni ralentissement, il s'est lancé directement dans son deuxième tour.