Chapitre 408
Chapitre 408
Chapitre 408 - Week-end de course | Samedi | Le pari des EL3
Traduction: Moonkissed
{Comment se comporte la voiture ?} demanda James à Fatih à la radio alors que celui-ci effectuait un tour de récupération après un tour lancé extrêmement rapide qui l’avait propulsé en P3, avant que Perez ne le fasse rapidement redescendre en P4 grâce à son propre chrono.
{Elle se comporte très bien. Encore quelques ajustements et elle sera exactement comme je l’ai demandé}, répondit Fatih en entrant dans le tunnel, prenant soin de rester aussi loin que possible de la trajectoire idéale afin de ne gêner personne dans un tour lancé.
{Encore un tour rapide avant de rentrer aux stands pour effectuer les modifications}, répondit James avant de l’informer immédiatement que Verstappen arrivait derrière lui dans un tour lancé, à quelques secondes seulement.
Quelques secondes plus tard, Verstappen le dépassa.
Mais au lieu de continuer à rouler lentement, Fatih accéléra brusquement et se lança à sa poursuite, essayant de rester dans son air sale.
Verstappen, qui était déjà à pleine vitesse, avait rapidement creusé un écart important, mais cela n’inquiétait absolument pas Fatih.
Il était entièrement concentré sur les réactions de sa monoplace dans ces conditions instables avec ses réglages actuels, cherchant à déterminer si elles étaient similaires à ce qu’il ressentait lorsqu’il roulait derrière Apollo.
« Bien. »
Un sourire apparut sur son visage lorsque les sensations se révélèrent exactement identiques à celles qu’il avait connues auparavant.
Les légères différences qu’il parvenait à distinguer correspondaient toutes aux différences aérodynamiques entre la monoplace qui se trouvait devant lui et l’AlphaTauri qu’Apollo pilotait lors de leurs entraînements.
À la fin de ce tour, il entama son deuxième tour lancé avec le train de tendres qu’il utilisait depuis le début.
Il consacra une grande partie de sa concentration à ressentir le comportement de la voiture plutôt qu’à se focaliser sur la piste.
À Monaco, une telle chose aurait normalement garanti un accident.
Mais pour quelqu’un qui avait parcouru ce circuit des milliers de fois, Fatih aurait presque pu le conduire les yeux fermés.
Il conserva néanmoins une partie de son attention sur la piste.
.......
« Il ne parvient pas à améliorer ce tour fulgurant qui lui permet toujours de conserver la P4, et on lui demande maintenant de rentrer aux stands afin d’apporter quelques modifications. Je continue à me demander ce qu’ils ont bien pu faire à sa voiture pour qu’il progresse aussi brutalement et reste aussi compétitif en seulement quelques jours.
Et chose assez surprenante, pour sa troisième séance d’essais libres, le rookie devance son coéquipier plus expérimenté. Il est possible que leurs programmes soient différents pendant ces EL3, mais ce n’est vraiment pas normal. Qu’est-ce que vous en pensez, Martin ? »
David Croft, qui semblait être monté à bord du train « concentrons-nous sur Fatih » sans aucune intention d’en descendre, posa la question à Brundle.
Contrairement aux EL2, durant lesquels il se trouvait sur le circuit avec une caméra, Martin Brundle était enfin revenu dans la cabine des commentateurs.
« Il est très difficile d’imaginer quelqu’un être aussi performant dès ses débuts. Mais ce que nous voyons n’est pas non plus le fruit de notre imagination. J’aurais donc tendance à penser qu’ils utilisent des réglages et des programmes différents. Nous découvrirons le véritable rythme des deux pilotes, ainsi que leur niveau général, lors de la séance de qualifications à venir », répondit Brundle.
En tant qu’ancien pilote de F1, il restait très prudent à l’idée de simplement conclure que Fatih était plus rapide que Gasly alors que les circonstances ne permettaient pas encore de l’affirmer.
« Je serais d’accord avec vous si le rythme que nous voyons actuellement chez Fatih n’était pas déjà supérieur à tous les chronos réalisés par Gasly lors des EL1 et des EL2. Donc l’argument selon lequel ils suivent simplement des programmes différents ne tient pas vraiment s’ils le font pendant les trois séances entières, non ? » demanda Croft après avoir consulté les notes qu’il avait prises jeudi.
« Si on se base là-dessus, alors effectivement, il n’y a pas vraiment d’explication. Mais par prudence, j’attendrais les dix dernières minutes de cette séance avant de juger du véritable rythme des pilotes, à moins que lui et certains autres ne cachent volontairement leur jeu. »
« Et le voilà qui ressort encore avec des tendres flambant neufs ! Combien de trains en a-t-il déjà utilisés ? »
Croft posa la question au moment même où la caméra montrait Fatih quittant une nouvelle fois le garage pour reprendre la piste avec des pneus tendres neufs.
« C’est son cinquième train de tendres du week-end sur les huit qui lui ont été attribués », répondit Jenson Button. « Il en a utilisé un pendant les EL1, deux pendant les EL2, et celui-ci est le deuxième train de tendres qu’il utilise durant les EL3.
Avec encore plus de quarante minutes au chronomètre, il ne terminera certainement pas la séance avec ce train, sachant que la simulation de qualifications finale nécessitera un autre train de tendres s’il compte y participer. Cela porterait à six le nombre total de trains qu’il aura utilisés à la fin de cette séance. »
Jenson Button marqua une courte pause avant de poursuivre.
« Et sachant qu’il faut restituer deux trains après chaque séance, même s’il a rendu un train de durs et un train de tendres après les EL2 parmi les deux tendres et le dur qu’ils avaient utilisés, puis qu’il rend deux trains de tendres après cette séance, cela porterait à six le nombre total de trains de tendres utilisés, ce qui ne lui laisserait plus que deux trains de tendres neufs.
L’un d’entre eux doit obligatoirement être mis de côté par la FIA pour être utilisé uniquement en Q3.
Il ne lui resterait donc qu’un seul train de tendres neufs et deux trains de tendres usagés pour la Q1 et la Q2 avant de pouvoir disposer d’un train neuf en Q3.
On dirait donc qu’ils sacrifient leur position en piste pour lui donner autant d’expérience que possible.
À moins qu’il n’utilise finalement pas le dernier train de tendres comme nous le pensions et qu’il choisisse une autre gomme, renonçant ainsi à participer à la simulation de qualifications en fin d’EL3 afin de conserver trois trains de tendres neufs et d’en utiliser deux pour la Q1 et la Q2. »
« Est-ce vraiment la bonne direction à prendre, Martin ? Ou sont-ils en train de sacrifier ce week-end ? » demanda Croft à Martin Brundle.
« Eh bien, ils sont peut-être convaincus qu’il peut passer la Q1 avec un train usagé. Sinon, un tel pari n’aurait aucun sens. C’est du moins ce que j’imagine qu’ils ont en tête. Mais à moins qu’ils ne l’expliquent clairement, nous ne saurons pas réellement quel est leur plan avant la fin des qualifications. »
Pendant que les commentateurs spéculaient, Fatih entama son tour de qualification à un rythme fulgurant.
La piste avait énormément évolué depuis le début de la séance et ses pneus étaient dans un état parfait.
Son objectif était clair.
Prendre la tête de la feuille des temps.
.....
« C’est vraiment une bonne idée de procéder comme ça ? » demanda l’un des ingénieurs sur le muret des stands à Marco Perrone, responsable de la stratégie chez AlphaTauri, alors que Fatih entamait son tour lancé après avoir trouvé un bel espace libre sur la piste.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Marco comme s’il ne comprenait pas de quoi parlait l’ingénieur.
« Lui donner un train neuf maintenant, puis le renvoyer avec un train rodé pour les simulations de qualifications finales ? Ça n’aurait pas plus de sens qu’il utilise un train rodé maintenant et qu’on garde les pneus neufs pour plus tard ? »
Contrairement à ce qu’imaginaient les commentateurs, AlphaTauri n’avait pas l’intention d’utiliser trois trains de tendres neufs pendant les EL3.
Ils prévoyaient seulement d’utiliser deux trains neufs ainsi qu’un train de tendres déjà utilisé pendant les EL2, sans compter ceux qu’ils avaient déjà restitués à la FIA.
Quant à savoir pourquoi ils comptaient utiliser le train usagé pendant la dernière partie de la séance, au moment où tout le monde effectuerait ses simulations de qualifications, et un train neuf au milieu des EL3, la réponse était très simple.
« Les risques qu’il soit interrompu et forcé d’abandonner ses tours lancés pendant cette période sont beaucoup trop élevés. Nous avons besoin qu’il puisse effectuer autant de tours rapides sans interruption que possible. C’est pour ça qu’on le fait maintenant, quand tout le monde n’est pas encore en train d’attaquer.
Concernant la gestion du trafic, il pourra en faire l’expérience lors du dernier relais sans avoir besoin de pneus tendres neufs pour ça », répondit Marco avec un sourire.
Il était assez fier de l’idée qu’ils avaient trouvée pour permettre à Fatih d’acquérir autant d’expérience que possible avec les pneus sans risquer de gaspiller un train neuf à cause d’une interruption au moment où tous les pilotes tenteraient leurs simulations de qualifications.
« Mais ses mauvaises performances pendant cette période ne risquent-elles pas de détruire la confiance qu’il aura acquise maintenant ? »
« Tu crois vraiment ? »
Cette fois, Marco ne tourna même pas la tête en répondant.
Fatih venait de terminer son tour.
Pour la deuxième fois du week-end, son nom venait de grimper tout en haut de la feuille des temps.
Il avait signé un chrono fulgurant, deux dixièmes plus rapide que celui réalisé par Leclerc.
Une performance qui provoqua de nombreuses réactions chez tous ceux qui regardaient, tant elle semblait être sortie de nulle part.
La première fois que Fatih avait pris la tête du classement, c’était pendant les EL2.
À ce moment-là, il avait commencé la séance avec des tendres tandis que tous les autres pilotes roulaient en mediums ou en durs.
Il était donc facile d’expliquer son chrono, puisque les tendres étaient plus rapides de plus d’une demi-seconde par rapport aux gommes plus dures.
Mais cette fois, il venait de prendre la tête alors que les autres pilotes utilisaient eux aussi des pneus tendres.
Autrement dit, cette performance provenait de son rythme pur, avec tout au plus l’avantage d’une faible quantité de carburant.
« Ça devrait suffire à lui donner confiance pour le reste du week-end », ajouta Marco sans quitter l’écran des yeux.
C’était précisément la raison pour laquelle ils avaient envoyé Fatih en piste maintenant avec peu de carburant et une configuration entièrement dédiée aux qualifications, plutôt que d’attendre la dernière partie de la séance.
Ils voulaient maximiser sa confiance.
Et à en juger par les réactions qu’ils observaient, cela allait définitivement fonctionner.
Du moins, c’était leur plan.
Mais le destin avait-il prévu la même chose pour eux ?