Chapitre 299
Chapitre 299 - Week-end de course | Vendredi | Dernière manche, retour à Brands Hatch III
Traduction: Moonkissed
« Et l’équipe qui, tant qu’elle termine dans les points, s’assurera le titre par équipes quitte maintenant les stands groupée pour cette première séance d’essais. Ce sont les derniers à prendre la piste », commenta Justin tandis que la retransmission montrait enfin les trois pilotes de Team Arden sortir ensemble de la voie des stands, Fatih fermant la marche.
« Je sais que le circuit est plus long dans cette configuration, mais toutes les portions utilisées lors de la première manche sont toujours présentes, à l’exception du court virage McLaren qui rejoignait Clearways, l’avant-dernier virage. Rien qu’en empruntant le détour qui remplace cette portion fermée, le circuit gagne deux kilomètres supplémentaires.
Les essais sont donc aussi importants qu’ailleurs, mais ils le sont encore davantage pour Fatih. Contrairement aux autres pilotes, il n’a pas eu autant de temps de roulage sur la partie du tracé utilisée lors de la première manche. Cela signifie que les autres peuvent principalement se concentrer sur la nouvelle section, tandis que Fatih doit travailler sur les deux. »
À l’écran, les trois pilotes zigzaguaient de gauche à droite pour faire monter leurs pneus en température après avoir quitté les stands.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont tu devrais t’inquiéter si nous retrouvons le même Fatih que celui que nous avons vu depuis son arrivée en F4 », répondit Brad.
Comme pratiquement tout le monde, il s’attendait à voir Fatih reprendre ses habitudes et attaquer dès qu’il aurait terminé son tour de chauffe.
« Hein ?! Il y a un problème avec lui ? » demanda soudain Justin.
Il fut le premier à relever l’étrangeté de la situation.
Les trois pilotes étaient encore très proches les uns des autres lorsqu’ils traversèrent le dernier virage, alors qu’en temps normal, ils auraient déjà créé un écart entre eux afin d’éviter de rouler dans l’air sale de la voiture précédente.
« Ils repartent pour un autre tour de chauffe ? » demanda Brad pour le bénéfice des téléspectateurs.
« Je ne pense pas. Ils sont en train d’attaquer... Oh ! Je crois qu’ils s’entraînent à profiter de l’aspiration les uns des autres pour déterminer quel avantage ils peuvent obtenir par rapport à un tour effectué seul. Si c’est vraiment ce qu’ils font, c’est très malin. »
Justin, qui s’apprêtait initialement à émettre une simple hypothèse, changea immédiatement d’avis lorsque les voitures sortirent du dernier virage à pleine vitesse et s’engagèrent sur la ligne droite de départ-arrivée en se suivant de très près.
« Mais normalement, on fait ça avec une seule voiture devant, non ? Pourquoi utiliser trois voitures ? Tu es certain qu’ils travaillent l’aspiration ? »
Brad, fidèle à lui-même, posa une nouvelle fois une question dont il connaissait déjà la réponse.
« L’aspiration ne s’arrête pas à une seule voiture. On peut en profiter avec autant de voitures devant soi qu’on le souhaite, puisque chaque voiture successive déplace davantage d’air pour celle qui la suit.
La troisième voiture profite donc d’un passage dans lequel deux voitures ont déjà fendu l’air. Elle pourra atteindre une vitesse supérieure sur la même ligne droite à celle des deux voitures devant elle, tout comme la deuxième voiture bénéficiera d’un avantage par rapport à celle qui mène le groupe.
Et puisque Fatih se trouve actuellement tout à l’arrière, c’est lui qui en profite le plus ! »
L’enthousiasme de Justin était évident. C’était la première fois qu’il voyait Team Arden tenter quelque chose de ce genre.
« Donc, selon toi, ils vont tout faire ce week-end pour augmenter les chances de Fatih de remporter le titre ? Mais n’est-il pas déjà capable de décrocher la pole et de gagner des courses sans leur aide ? » demanda Brad, formulant à voix haute la question que beaucoup de spectateurs devaient déjà se poser.
« Et juste au moment où tu dis ça, Fatih dépasse Hauger et Doohan sur la Cooper Straight et prend la tête du groupe. Ça montre clairement qu’ils se préparent à travailler l’aspiration sur la plus longue ligne droite de cette configuration.
Ils comptent donc très probablement utiliser cette tactique avec les deux autres pilotes également, afin de maximiser leurs chances de placer les trois voitures dans le top trois aux côtés de Fatih. Ils pourraient alors servir de tampon défensif si Jewiss tente de remonter vers les places du podium pendant la course. »
« Voilà qui promet des qualifications et une course particulièrement intéressantes plus tard ce week-end. Mais pour l’instant, voyons comment ils vont négocier cette ligne droite avec Fatih en tête.
Elle comporte une descente que les pilotes abordent sans pouvoir voir la piste devant eux lorsqu’ils passent sous le pont. Il faut généralement un certain temps aux nouveaux pilotes avant d’avoir suffisamment confiance pour l’aborder à haute vitesse. »
« Et comme toujours, Fatih fait preuve d’une régularité impressionnante. Il entre dans la ligne droite avec les deux autres derrière lui, chacun profitant de l’aspiration de celui qui le précède, Hauger étant parfaitement calé derrière les deux.
L’équipe de télévision nous facilite même la tâche en affichant leurs vitesses respectives, ce qui nous permet de voir directement l’avantage procuré par l’aspiration et la double aspiration... »
Alors que Justin poursuivait ses commentaires, Fatih suivait la courbe de la piste tout en jetant régulièrement un coup d’œil dans ses rétroviseurs pour surveiller la position des deux autres pilotes.
Mais cette fois, il ne le faisait pas pour préparer une manœuvre défensive.
Il mettait simplement à jour leur position dans sa carte mentale afin de les aider à exploiter au mieux son aspiration.
Une première depuis qu’il avait commencé à piloter ces F4.
{Dis à Hauger qu’il est environ trente centimètres trop loin de la position optimale}, déclara Fatih à la radio.
Il transmettait à l’équipe ce qu’il observait dans ses rétroviseurs au moment même où ils atteignaient le pont et où la piste commençait à descendre.
Il conserva l’accélérateur complètement enfoncé, continuant à gagner de la vitesse.
Les deux pilotes derrière lui firent de même. Grâce à la diminution de la résistance de l’air, ils continuèrent à réduire l’écart.
Mais tout changea lorsqu’ils arrivèrent au virage Hawthorn.
Fatih se contenta de lever brièvement le pied de l’accélérateur au moment d’inscrire la voiture dans le virage.
Lorsqu’il atteignit le point de corde, il rétrograda en cinquième avant de remettre immédiatement les gaz.
À aucun moment il ne toucha à la pédale de frein.
Pour les deux pilotes derrière lui, en revanche, ce fut une tout autre histoire.
Doohan fut obligé de freiner pour maintenir sa voiture sur la piste.
Hauger, surpris par le freinage soudain de Doohan, dut immédiatement quitter la trajectoire idéale pour éviter de le percuter.
Sa voiture termina dans l’herbe de la zone de dégagement.
Elle glissa pendant un bref instant.
Hauger parvint heureusement à la récupérer avant de revenir sur la piste.
« ET VOILÀ UN RÉSULTAT TRÈS NÉGATIF POUR CETTE PREMIÈRE EXPÉRIENCE ! HAUGER A FAILLI TERMINER DANS LE MUR, MAIS IL PARVIENT DE JUSTESSE À RÉCUPÉRER SA VOITURE !
ÇA VA ÊTRE UN VÉRITABLE CAUCHEMAR POUR EUX D’UTILISER CETTE TECHNIQUE EFFICACEMENT SANS PROVOQUER D’ACCIDENT ! » s’écria Justin.
La retransmission montrait désormais Hauger roulant lentement sur la Derek Minter Straight, le temps de reprendre ses esprits après ce qu’il venait de vivre.
« ILS DOIVENT MAINTENANT SE POSER UNE QUESTION :
DOIVENT-ILS CONTINUER À TENTER CETTE STRATÉGIE ?
DOIVENT-ILS LIMITER SON UTILISATION À CERTAINES PORTIONS DU CIRCUIT, CE QUI RÉDUIRAIT SON EFFICACITÉ ?
OU DOIVENT-ILS CONTINUER À L’UTILISER PLEINEMENT, AU RISQUE DE PROVOQUER UN ACCIDENT ET DE PERDRE L’UNE DES VOITURES DONT ILS ONT ABSOLUMENT BESOIN POUR DONNER À FATIH UNE CHANCE DE REMPORTER LE TITRE ?
ET S’ILS SE CRASHENT PENDANT LES QUALIFICATIONS, L’UN D’EUX POURRAIT MÊME ÊTRE CONTRAINT DE PARTIR TOUT AU FOND DE LA GRILLE !
UN DILEMME PARTICULIÈREMENT COMPLIQUÉ ! »