Chapitre 288
Chapitre 288 - Week-end de course | Samedi | Fureur
Traduction: Moonkissed
« Maintenant, montre-moi comment tu vas gérer ça », déclara Helmut Marko en observant la course sur sa tablette.
Fatih venait tout juste de quitter la voie des stands. Il avait repris la piste bon dernier, avec vingt secondes de retard sur la voiture la plus proche, en P12, et n’était plus qu’à quelques secondes de se faire prendre un tour.
Helmut avait toujours voulu voir comment Fatih se comporterait sous pression, et jusqu’à présent, il s’en était remarquablement bien sorti.
Cependant, le niveau de performance qu’il affichait depuis son retour après sa suspension de douze courses donnait l’impression qu’il ne ressentait aucune pression.
Selon Helmut, cela s’expliquait par le fait que cette pression s’étalait sur une longue période, ce qui la rendait plus facile à gérer. C’était probablement la raison pour laquelle Fatih parvenait à maintenir un tel niveau de performance.
Mais la situation actuelle était différente.
Cette fois, tout reposait sur un seul incident survenu en pleine course.
Et Fatih se retrouvait désormais au fond du peloton.
C’était l’occasion parfaite d’observer son véritable état d’esprit lorsqu’il était poussé dans ses derniers retranchements.
Connaissant ce genre de pilote, Helmut s’attendait à ce que Fatih soit extrêmement en colère contre la situation, au point peut-être de se mettre à piloter de manière erratique, comme Max lorsqu’il recevait une pénalité qu’il jugeait injuste.
C’était le moment idéal pour découvrir si Fatih réagirait de la même manière…
Ou s’il était différent.
.......
« Je regarde les données de rythme de tous les pilotes et Fatih est déjà à pleine vitesse. Il a gagné un dixième dans l’enchaînement de Maggots avant d’arriver sur la ligne droite de Wellington.
Je suis certain qu’il a l’habitude de rouler seul en piste, mais cette fois, la sensation doit être complètement différente. Toutes les fois précédentes, il était seul parce qu’il menait la course.
Maintenant, il est tout au fond du classement.
Alors qu’il arrive au bout de la ligne droite de Wellington et entre dans l’enchaînement de virages, Jewiss a déjà parcouru un quart de cette même ligne droite », expliqua Justin.
Le réalisateur changea alors de caméra afin de montrer simultanément Fatih et Jewiss sur la même portion du circuit.
« Si j’étais Jewiss, je pousserais encore davantage la voiture pour essayer de lui prendre un tour et lui porter un coup au moral. Ça pourrait lui être très utile et augmenter ses chances de conserver la tête du championnat, voire de remporter le titre », déclara Brad d’un ton sarcastique.
Mais derrière le sarcasme, il pensait réellement ce qu’il disait.
Les jeux psychologiques faisaient eux aussi partie du sport automobile. Et plus le niveau de compétition augmentait, plus ils devenaient fréquents et efficaces.
« Sauf qu’ensuite, tu risques d’avoir un Fatih furieux à tes trousses pendant les deux courses restantes. Et ça, ce n’est vraiment pas quelque chose que tu veux », répondit Justin au moment où Fatih terminait son premier tour depuis sa sortie des stands.
« Et il vient déjà de réduire l’écart d’une demi-seconde.
Mais est-ce que ce ne serait pas plus logique pour lui d’abandonner cette remontée et de préserver son moteur pour les prochaines courses plutôt que de le pousser autant, alors qu’il n’a pratiquement aucune chance de revenir ? » demanda Brad pour les téléspectateurs, sachant que beaucoup devaient se poser exactement la même question.
« Une course n’est jamais terminée tant que le drapeau à damier n’est pas agité et que tu ne l’as pas franchi.
Qui peut affirmer qu’un incident ne provoquera pas une nouvelle voiture de sécurité ? Le peloton serait alors regroupé, ce qui pourrait lui offrir une chance de revenir dans les points.
Et puis, pour beaucoup de pilotes, il s’agit simplement de faire tout ce qui est en leur pouvoir sans jamais abandonner. Même si ça ne donne rien au final, il gagne malgré tout du temps en piste et de l’expérience.
Mais ce qui m’inquiète, c’est autre chose. »
« Quoi donc ? »
« Le fait qu’il pousse trop la voiture.
Lors de la plupart de ses courses, lorsqu’il était en tête, il conservait toujours une certaine marge de performance en réserve. Il augmentait régulièrement son avance avec des écarts similaires.
Mais maintenant qu’il est dernier et qu’il tente de revenir dans les points, ça signifie qu’il va pousser la voiture jusqu’à la limite absolue de ce qu’elle peut offrir.
Et à long terme, ce n’est vraiment pas bon pour la monoplace. »
« Pour nous, par contre, ça va enfin révéler le véritable rythme qu’on soupçonnait qu’il gardait en réserve depuis tout ce temps. Donc personnellement, je ne vais pas m’en plaindre », répondit Brad avec enthousiasme.
Lui aussi brûlait de découvrir si Fatih conduisait déjà sa monoplace à sa limite absolue…
Ou s’il avait encore davantage de performance sous le pied.
.......
« C’est pas possible… »
L’ingénieur performance fixait les données télémétriques de Fatih en direct.
Elles montraient absolument tout ce qu’il faisait avec la monoplace, ainsi que la manière dont celle-ci réagissait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda James en tournant la tête vers lui, intrigué par sa réaction.
« Il roule plus vite que notre rythme de simulation. »
L’homme désigna l’écran de télémétrie avant d’activer une superposition comparant directement le rythme de Fatih avec celui calculé par leur simulation.
Sur la majorité du circuit…
Fatih surpassait la simulation.
Pour beaucoup, cela aurait été une raison de célébrer.
Pas pour eux.
La monoplace était soumise à des contraintes dépassant ce qu’elle pouvait supporter durablement.
Mais ce qui les stupéfiait encore davantage, c’était que plus une voiture sortait de sa fenêtre de performance prévue, plus elle devenait difficile à contrôler.
Et Fatih avait déjà largement dépassé cette fenêtre.
La monoplace aurait dû souffrir constamment de sous-virage, de survirage et d’instabilité à différents endroits du circuit.
Et dans le cas de Fatih, la situation était encore pire.
Il aimait régler sa voiture de manière tellement sensible et incisive que les deux autres pilotes de l’équipe ne prenaient même plus la peine d’essayer de conduire avec les mêmes réglages.
Avec une voiture aussi sensible, sortir de sa fenêtre de fonctionnement normale transformait déjà un cauchemar en un cauchemar encore pire.
Contrôler une monoplace aussi imprévisible aurait dû être extrêmement difficile.
Pourtant…
Fatih y arrivait sans difficulté apparente.
« On ne devrait pas lui dire d’arrêter de faire ça ? » demanda l’ingénieur performance.
« Non. Laisse-le faire », répondit James en regardant les images de la caméra embarquée, qui montraient en direct les mouvements du volant de Fatih.
Sa conduite ne semblait presque pas différente de d’habitude.
Quelques corrections supplémentaires, tout au plus.
« Mais la voiture ne peut pas supporter longtemps un pilotage aussi poussé au-delà de ses limites. »
« Dans ce cas, c’est une leçon qu’il devra apprendre tôt ou tard. Et puis… tu crois vraiment qu’il va nous écouter ? » demanda James comme si la réponse était évidente.
« Dis-le-lui quand même. Au moins, ce sera enregistré qu’on a essayé de faire quelque chose. »
« D’accord. »
James regarda l’écran.
Fatih se trouvait en plein virage.
Il attendit donc qu’il débouche sur la ligne droite de Wellington avant d’activer la radio.
{Tu pousses la voiture au-delà de sa fenêtre de fonctionnement. Sois plus prudent.}
{...}
Silence.
James tourna lentement la tête vers l’ingénieur performance.
Son regard disait à lui seul :
Tu vois ? Pourquoi se donner la peine ?