Chapitre 249
Chapitre 249 - Week-end de course | Vendredi | Le fantôme de Croft (2)
Traduction: Moonkissed
« J’appelle ça la « Session Fatih 1 », parce que je ne pense pas qu’il s’agisse plus d’une séance d’essais libres. Au cours des trente dernières minutes, je suis presque sûr que nous avons vu Fatih pendant au moins vingt d’entre elles », a déclaré Brad, d’un ton qui semblait trahir un esprit déjà submergé par l’étonnement qu’il ressentait depuis le début.
« Il est l’élément le plus intéressant de la séance, étant donné que même en poussant sans relâche la voiture et en devant dépasser des voitures qui roulent lentement ou sont mal positionnées, il a conservé le même écart de temps, à plus ou moins trente points près. Cela prouve qu’il peut aller plus loin, mais il se maintient dans cette fourchette parce que c’est là qu’il est sûr de pouvoir tenir le rythme de manière constante pendant toute une séance.
Il a déjà dépassé la distance d’une course et dix minutes de plus, et rien n’indique que son rythme va baisser, donc ça s’annonce comme un cauchemar pour tous les autres, car même le pilote le plus proche de son temps au tour est encore à deux dixièmes derrière lui », a expliqué Justin aux spectateurs occasionnels.
« Je pense qu’il est en train de passer sa colère », a déclaré Brad, révélant l’une de ses nouvelles conclusions auxquelles il était parvenu en essayant de comprendre s’il y avait une raison pour laquelle il affichait un tel rythme si tôt.
« Pourquoi donc ? »
« Pourquoi cette pénalité a-t-elle été infligée ? »
« Parce qu’il était encore mineur lorsqu’il a couru. »
« Et quel était l’argument justifiant la fixation d’un âge minimum ? »
« Parce qu’ils considèrent que les personnes n’ayant pas atteint l’âge minimum ne sont pas encore prêtes et qu’elles seraient dangereuses sur la piste. »
« Donc tu dis que c’est sa façon de se défouler et de montrer qu’il avait le rythme, et que les règles doivent être flexibles pour s’adapter au talent ? »
« Je sais que c’est tiré par les cheveux, mais ça correspond bien à sa façon de piloter. »
« Je veux dire, tant qu’il n’a pas répondu, toute hypothèse de notre part n’est qu’une raison parmi d’autres. Mais son rythme, constamment supérieur de deux dixièmes à celui des autres, ne fait-il pas sourciller le délégué technique ? » Justin posa une question qui aurait traversé l’esprit de quiconque se souvenait encore qu’il s’agissait d’une course de type « spec » où chaque composant était homologué, et où même les moteurs étaient égalisés pour ne présenter que quelques pourcents de différence les uns par rapport aux autres.
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{Sommes-nous sûrs que tout va bien ?} demanda à nouveau James à l’équipe chargée des données via la radio.
{Oui, nous n’avons apporté aucune modification à la cartographie du moteur, et le châssis lui-même n’a pas été touché du tout}, répondit l’un des ingénieurs de performance derrière le paddock, chargé de surveiller tout ce qui concernait les performances des trois voitures.
{Préparez toutes les données à l’avance. Les autres équipes s’en plaignent certainement déjà, alors nous ferions mieux d’avoir les données prêtes afin de gagner le plus de temps possible. Dites aux mécaniciens que nous devrons peut-être nous préparer à un changement rapide de moteur s’ils décident de le soumettre à un contrôle technique approfondi}, dit James, sachant que cela allait arriver.
Il semblait injuste qu’un pilote affichant des performances supérieures à la moyenne fasse l’objet d’une enquête pour suspicion de tricherie. Selon la durée de l’inspection, les mécaniciens pourraient mettre des heures avant que la voiture ne soit prête à retourner en piste pour la session suivante. Mais comme il s’agissait d’une série de voitures de série, toute performance hors norme ressortait comme un phare, et pour dissiper tout soupçon, c’était une mesure nécessaire.
Cela n’allait pas plaire à Fatih, qui avait connu problème après problème à chaque fois qu’il avait pris le départ d’une séance. Il se demandait maintenant comment il allait faire comprendre à Fatih qu’il n’était pas pris pour cible, mais que c’était justement parce que ses performances étaient trop bonnes qu’il subissait tout cela.
« Au moins, il y a quelques heures entre les séances d’essais libres », se dit-il avant de se replonger dans l’analyse des données télémétriques de Fatih. Une machine de régularité, voilà comment il pouvait décrire ce que faisait Fatih, car ses traces de télémétrie d’un tour à l’autre étaient presque identiques, à l’exception des rares moments où il était gêné et devait pousser davantage dans les sections suivantes pour maintenir les mêmes temps au tour. Le reste donnait l’impression que quelqu’un avait copié-collé les traces de télémétrie encore et encore.
« Personne ne va ressortir le sujet de Patrik », dit James en gloussant. Certains se demandaient pourquoi on écartait un pilote qui réalisait de bonnes performances alors que Fatih aurait pu passer le reste de l’année à s’entraîner et revenir l’année suivante, mais sa performance lors d’une seule séance d’essais libres avait suffi à faire taire tout le monde et à mettre fin au débat.
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, une notification de drapeau rouge est apparue devant lui avant que le flux en direct ne passe à une image montrant une voiture dont le pneu arrière était déjà détaché et la piste jonchée de morceaux de fibre de carbone.
La rediffusion a immédiatement montré un pilote traversant la chicane que beaucoup prenaient comme une ligne droite, mais qui comportait des obstacles nécessitant de la précision pour la négocier à fond. Le pilote à l’écran venait de heurter la barrière avec son pneu arrière, le délogeant et projetant des débris partout, tandis qu’il était éjecté de la piste dans l’herbe.
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« Je pense que c’est la fin des essais libres, car il faudra plus de vingt minutes pour nettoyer tout ça, et le chronomètre ne s’arrête pas pendant un drapeau rouge lors des séances d’essais libres », a déclaré Brad après la rediffusion qui a montré différents angles de l’accident se succédant avant que la retransmission ne revienne sur Fatih, qui roulait désormais lentement en sortant du dernier virage en épingle avant d’entrer dans la voie des stands.
« Ah, je suis presque sûr que Hankook, le fabricant de pneus, pousse un soupir de soulagement à l’idée que ces pneus vont enfin pouvoir souffler un peu, car je pense qu’ils ont été poussés plus loin qu’ils ne l’avaient prévu lors de la production », a déclaré Justin alors que la voiture de Fatih était soulevée par les mécaniciens pour être amenée au garage avant qu’il n’en descende immédiatement, montrant qu’il pensait lui aussi que la séance n’allait pas se poursuivre.
Mais alors que la caméra s'apprêtait à rester focalisée sur Fatih, elle a pris du recul et a effectué un panoramique vers la droite, montrant des personnes portant des cordons de la FIA et tenant des blocs-notes arborant le logo de la FIA.
« Ahhh, cette voiture va souffrir aujourd’hui, et je compatis avec les mécaniciens qui vont devoir la remonter avant la deuxième séance d’essais libres », a déclaré Brad d’un ton amusé, imaginant la montagne de travail qui les attendait.
« J’espère que la réparation ne prendra pas jusqu’au début de la deuxième séance d’essais libres, sinon je suis sûr qu’il ne verra plus jamais le championnat britannique de F4 d’un œil positif, car à chaque week-end auquel il a participé jusqu’à présent, il a été confronté à un problème dont il n’était pas responsable », a déclaré Justin alors que les images montraient des bâches en train d’être déplacées pour recouvrir l’avant du garage de Fatih, ce qui signifiait que les vérifications techniques allaient être approfondies.