Chapitre 248
Chapitre 248 - Week-end de course | Vendredi | Le fantôme de Croft (1)
Traduction: Moonkissed
« C'est à toi, montre-nous ce que tu sais faire, Justin », a déclaré Brad dès que Fatih a commencé à passer les vitesses, indiquant clairement qu'il respectait la tradition et qu'il comptait réaliser un tour rapide dès son premier tour complet.
« C'est un homme de tradition. Il entame son premier tour de la séance, et la ligne droite de départ-arrivée est suffisamment longue pour qu’il atteigne la sixième vitesse vers la fin avant de freiner et de rétrograder rapidement en troisième en abordant le virage à droite de Clervaux. Il reste sur ce rapport jusqu’à la chicane, où il freine légèrement et lève le pied, rétrograde en deuxième avant de remettre les gaz et d’augmenter progressivement l’accélération dans le large virage à droite de Hawthorn.
Il passe en troisième puis en quatrième alors qu’il est encore dans ce large virage et négocie la deuxième chicane comme si elle n’existait pas, avant d’entrer enfin dans la longue ligne droite en cinquième vitesse. Il laisse la voiture prendre de la vitesse avant de passer en sixième, observant la zone de freinage intense qui se profile à grande vitesse.
On peut gagner ou perdre du temps ici selon la façon dont on négocie ce passage. Il freine fortement, rétrograde jusqu’en deuxième sur la ligne droite avant de prendre le virage Tower Bend alors que la voiture est toujours bien ancrée au sol, obtenant une rotation maximale avant de remettre les gaz une fois passé le point de corde sur la deuxième ligne droite, en remontant les rapports.
Il pilote avec une telle assurance, comme s'il avait déjà parcouru ce circuit, alors qu'il s'agit de son premier tour de qualification sur ce tracé. Il négocie les Jim Clark Esses comme s'il s'agissait d'une ligne droite et passe même en cinquième vitesse au milieu de celles-ci, poursuivant sa course sur la ligne droite avant de passer en sixième. Il passe par Barcroft, mais ce n'est que pour quelques mètres avant de freiner et de rétrograder jusqu'en troisième vitesse avant d'aborder le virage à droite suivant, le virage Sunny In.
Il remet maintenant les gaz, se dirigeant vers le virage à droite Sunny Out, et contrairement à son virage jumeau, il n'y a pas de freinage ici, seulement un léger relâchement de l'accélérateur avant de passer immédiatement en quatrième vitesse dès qu'il sort du virage pour s'engager dans une autre courte ligne droite. Ces trois virages à droite me rappellent le virage 8 de Turquie.
Il passe en cinquième sur la courte ligne droite avant de redescendre en troisième tout en freinant légèrement, puis effectue un freinage en virage dans la séquence du Complex Corner avant de remettre les gaz pendant une fraction de seconde. Il rétrograde ensuite en deuxième vitesse pour aborder le virage serré à droite, remet les gaz mais reste en deuxième vitesse sur la courte ligne droite, puis freine et rétrograde en première vitesse à l’approche du dernier virage, considéré comme le plus serré du Royaume-Uni.
Prudemment, il est maintenant de retour sur la ligne droite de départ-arrivée. C'est une course vers la ligne d'arrivée, et c'est un... » Justin, qui commentait calmement mais avec enthousiasme, s'est figé au milieu de sa phrase dès que le chronomètre s'est mis à jour pour afficher le temps du dernier tour qu'il avait réalisé au milieu des trois secteurs violets.
« Un 1:21.762 ! » Brad a immédiatement rompu le silence. « C'est à un dixième du meilleur tour de l'année dernière sur ce circuit, toutes séances confondues ! OH MON DIEU, À QUOI SOMMES-NOUS EN TRAIN D’ASSISTER ? UN PILOTE DE RETOUR, QUI RÉALISE UN TEMPS DÈS SON PREMIER TOUR LORS DE LA PREMIÈRE SÉANCE DE SON RETOUR, N'EST QU'À UN DIXIÈME DU MEILLEUR TEMPS DE L'ANNÉE DERNIÈRE ! WOOOW ! ET IL NE SEMBLE PAS DU TOUT ENTENDRE RALENTIR POUR LAISSER REFROIDIR LES PNEUS, CAR SON RYTHME EST PRESQUE LE MÊME QUE LORS DU TOUR PRÉCÉDENT ! À QUOI PENSE-T-IL ? » s'écria Brad, ayant du mal à croire ce qu'il voyait.
Bien sûr, il savait que Fatih avait du talent ; sa carrière en karting ne laissait aucun doute là-dessus, mais le voir faire une telle chose alors que la pression pesant sur lui était si forte, dans une série où il n’avait pas assez d’expérience, n’était pas quelque chose qu’il attendait ni qu’il avait imaginé.
Au milieu de ses pensées confuses, les images de caméra changeaient sans cesse, mais elles étaient toutes braquées sur Fatih, qui se trouvait au milieu du deuxième secteur dans ce qui était désormais clairement un deuxième tour de poussée.
L'image passa ensuite à la caméra T, montrant le cockpit. Son regard se porta instantanément sur le volant alors qu'il approchait d'une zone de freinage intense après une longue ligne droite. Et le voilà, Fatih ajustait avec désinvolture la répartition du freinage avant de freiner, de rétrograder et de prendre le virage, puis de remettre les gaz après le point de corde. Comme en pilote automatique, il ajusta une nouvelle fois la répartition du freinage pour les virages suivants, encore assez éloignés, comme si c'était une seconde nature.
La caméra embarquée est restée active pendant le reste du tour, montrant chaque mouvement de volant, chaque réglage de répartition du freinage et la direction vers laquelle sa tête était tournée, ce que Fatih semblait faire avec aisance.
Tour 2 : 1:21.758. Il s'est amélioré, même si l'écart était infime, mais Fatih semblait s'en moquer, car il était déjà en train d'entamer son prochain tour de poussée.
Tour 3 : 1:21.750
Tour 4 : 1:21.753
Tour 5 : 1:21.767
« Oh mon Dieu, le système de chronométrage est-il en panne ? » demanda Justin tandis que Brad restait sans voix.
« Je ne pense pas qu'il s'agisse d'une simulation de qualification », dit Brad d'un ton incrédule, comme si son esprit lui disait quelque chose de logique, mais qu'il ne voulait pas y croire.
« Tu veux dire que c'est une simulation de course ? Mais cela n’expliquerait pas le rythme qu’il a réussi à maintenir. Les pneus n’auraient-ils pas déjà dû commencer à se dégrader, entraînant une perte de temps due à une perte d’adhérence ? » demanda Justin, qui partageait lui aussi cette incrédulité.
« Cela n’a de sens que si la vitesse actuelle est un rythme contrôlé. »
« Arrête de me prendre pour un idiot », dit Justin, car même lui ne pouvait accepter que le rythme contrôlé de quelqu’un ne soit qu’à un dixième du meilleur tour de l’année dernière. Et ce qui n’avait aucun sens, c’était la façon dont Fatih parvenait même à maintenir son rythme avec un écart de temps et à le maintenir dans cette fenêtre effrayante et bien définie, puisque même les pilotes expérimentés ne peuvent pas le faire avec une telle précision. De plus, la tête de Fatih ne semblait pas du tout regardée le volant ; la plupart du temps, elle regardait droit devant.
« Tu sais comment on l’appelait en Italie ? » demanda Brad, ignorant les paroles précédentes de Justin.
« Comment ? » demanda-t-il, se demandant quel était le rapport avec ce dont ils étaient témoins.
« “Le fantôme de La Conca”. C'est ainsi qu'on l'appelait, car ses performances sur ce circuit éclipsaient tout ce qu'il avait accompli ailleurs. Je me suis renseigné en cherchant plus d'informations à son sujet, mais savais-tu que parmi les cent meilleurs temps réalisés sur ce circuit, au moins 90 dans chaque catégorie où il a couru sont à son nom ? »
« HAHAHAHAHAHAHAHAHA », éclata Justin, incrédule face à cette nouvelle information.
« Ce qui est encore plus surprenant, c’est que lors de sa première année là-bas, il a battu le record du tour au moins dix fois à chaque séance, des essais jusqu’à la course finale, ce qui signifie que le record du tour a été battu au moins quatre-vingts fois ce jour-là.
C’est pourquoi je pense qu’il maintient ce rythme délibérément, comme il l’avait fait ce jour-là où il n’avait battu le nouveau record que d’une petite marge et avait continué ainsi jusqu’à la course finale », dit-il enfin, arrivant au but qu’il s’était fixé avec sa longue leçon d’histoire.
« Donc tu dis qu’il gère le rythme et le delta dans sa tête ? »
« C’est ce que je crois, mais cette fois-ci, ça semble différent. »
« Pourquoi ? » La voix de Justin, lorsqu’il posa cette question, sonnait creux, comme s’il ressentait lui-même l’incrédulité face à la situation.
« Ce n’est qu’une supposition pour l’instant, mais ce rythme semble délibéré, comme s’il s’agissait d’un rythme qu’il peut maintenir sur une longue période. »
« Et la dégradation des pneus ? »
« Cela sera compensé par le carburant qu’il consomme. Si c’est vraiment ce qu’il essaie de faire, alors le rythme de dégradation des pneus devrait correspondre à l’allègement de la voiture. Mais même pour moi, cela semble incroyable, alors prenez ça avec beaucoup de recul. »
Et il avait raison, car les dix tours suivants ont dissipé toutes ses inquiétudes.
Tour 6 : 1:21.763
Tour 7 : 1:21.764
Tour 8 : 1:21.744
Tour 9 : 1:21.760
Tour 10 : 1:21.766
Tour 11 : 1:21.743
Tour 12 : 1:21.757
Tour 13 : 1:21.745
Tour 14 : 1:21.754
Tour 15 : 1:21.757