Chapitre 110
Chapitre 110 - Week-end de course | Vendredi | Un chez-soi loin de chez soi
Traduction: Moonkissed
« Ne me déçois pas, prodige. Montre-moi quelque chose, ne serait-ce qu'un aperçu, qui justifie mon voyage depuis Maranello », a déclaré Luca Baldisserri, directeur de la Ferrari Driver Academy, après avoir parcouru plus de 950 kilomètres à la demande insistante de son jeune recruteur.
En tant que responsable de toutes les décisions finales prises à l'académie, il ne pouvait prendre aucune décision sans avoir d'abord constaté par lui-même le talent du jeune pilote.
En fonction des performances de Fatih ce week-end, la FDA pourrait décider de s'intéresser à lui ou d'attendre qu'il mûrisse et fasse ses preuves à l'avenir avant de le recruter. « On dirait que nous ne sommes pas les seuls à l'observer », a déclaré Davide Colleoni, le recruteur junior de la FDA qui a découvert Fatih, en regardant les personnes réparties dans les tribunes, dont beaucoup avaient des appareils photo et des carnets à la main.
Presque tous avaient les yeux rivés sur Fatih, qui venait de sortir de la voie des stands et commençait sa séquence de réchauffement des pneus.
Habituellement, les pilotes effectuent quelques tours pour se familiariser avec le circuit, mais ayant déjà vu ou lu le rapport indiquant que Fatih ne ferait qu'un seul tour de réchauffement avant de tenter son tour rapide, comme il l'avait fait tout au long du week-end précédent, personne ne voulait manquer cela.
Au cours de ces discussions, beaucoup avaient spéculé sur la raison pour laquelle il agissait ainsi : était-ce pour s'entraîner constamment au départ de la course ou s'agissait-il simplement d'un rituel qu'il s'était imposé ? Mais aucun d'entre eux n'était parvenu à une réponse concluante. Pour beaucoup de ceux qui étaient présents aujourd'hui, c'était la première fois qu'ils le voyaient en vrai, et non à travers des vidéos ou des rapports.
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Tout au long de la séance d'échauffement, Fatih a senti que la piste lui convenait parfaitement. Il s'est rendu compte que la corrélation était soit de un pour un, soit que la différence était si minime que son niveau actuel d'Invictus ne lui permettait pas encore de la distinguer. Mais ce n'était pas son problème, car il négociait maintenant le dernier virage de la piste, l'épingle à cheveux du virage 14, en entrant délibérément lentement et largement avant de s'engager finalement au milieu du virage alors qu'il commençait à accélérer, se préparant à prendre autant de vitesse que possible avant de franchir la ligne de départ/d'arrivée, marquant le début de son tour rapide.
Alors qu'il franchissait la ligne de départ/d'arrivée, le chronomètre holographique habituel, qui apparaissait à chaque fois qu'il commençait un tour rapide, tant dans la simulation que dans le monde réel, s'afficha dans son champ de vision, indiquant les temps par secteur. Mais il l'ignora, se concentrant entièrement sur la piste devant lui alors qu'il fonçait vers le premier virage.
Il a collé le côté gauche de la ligne droite, s'approchant du virage rapide à droite (virage 1), utilisant le vibreur d'entrée avant de freiner modérément tout en tournant, atteignant précisément le point de corde avec les roues intérieures et laissant le kart déraper largement à la sortie, utilisant le vibreur extérieur à plein régime. Il a maintenu la puissance jusqu'à l'entrée dans le deuxième virage à droite (virage 2), freinant plus tard tout en gardant le kart près du vibreur intérieur sans le monter. Il a positionné le kart large pour l'entrée dans l'épingle à droite serrée (virage 3), a freiné fortement, a relâché les freins alors que le kart tournait brusquement, a effleuré le vibreur de l'apex et a accéléré vers le milieu de la piste. Il a maintenu le volant légèrement tourné plus longtemps alors qu'il accélérait dans le virage à gauche suivant (virage 4). Il n'a pas freiné pour le double virage à gauche (virages 5 et 6), conservant sa vitesse dans les deux sommets avant de freiner dans la courte ligne droite qui suivait.
Il a attaqué le virage à gauche suivant (virage 7), menant à la descente, freinant fermement avant de tourner largement, atteignant l'apex tardivement et utilisant le vibreur de sortie avec seulement ses roues droites...
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« Oh mon Dieu, est-il possédé ? » s'est exclamé Riccardo Tornabene, un recruteur de Tony Kart, en voyant Fatih piloter le tour de qualification comme s'il avait lui-même conçu le circuit.
Il y avait une certaine fluidité dans ses mouvements, comme s'il s'était entraîné des milliers de fois, car il n'y avait aucun changement de direction maladroit, ni aucune manœuvre maladroite que l'on pourrait attendre d'un pilote qui découvre le circuit pour la première fois.
La piste semblait parfaite sous ses pieds, à tel point que ses actions ne semblaient pas différentes de celles d'une conduite en ligne droite, tant ses mouvements étaient fluides.
En tant que recruteur pour un fabricant de karts, il pouvait affirmer avec certitude qu'il en savait plus sur les karts que la plupart des recruteurs présents, car ceux-ci recherchaient généralement des compétences légèrement différentes chez les pilotes qu'ils souhaitaient recruter. Lorsque les pilotes rejoignaient l'équipe Tony Kart Racing, ils participaient non seulement à des compétitions internationales, mais testaient également les derniers composants dans un environnement compétitif avant leur mise en vente, ce qui signifiait que les pilotes de leur équipe conduisaient toujours les équipements les plus récents et les plus performants à chaque course.
En contrepartie, ils devaient faire la promotion de la marque, ce qu'ils pouvaient faire en obtenant de bons résultats tout en fournissant de bonnes données télémétriques et des commentaires sur les performances de tous les nouveaux équipements, afin que ceux-ci puissent éliminer tous les problèmes tout en sachant ce qu'ils pouvaient réellement faire à leurs limites de performance afin de savoir comment et où les classer.
Cependant, les tests n'étaient pas entièrement réalisés par des enfants, car des pilotes professionnels testaient également les nouveaux équipements. En tant qu'équipe ayant des liens avec de nombreux pilotes de renommée internationale tels que Michael Schumacher, Sebastian Vettel et bien d'autres, qui avaient piloté leurs karts pendant leur carrière de karting ou couru pour leur équipe Tony Kart, ils faisaient également appel à ces pilotes confirmés pour connaître les performances réelles. Mais en même temps, ils avaient besoin de savoir dans quelle mesure ces performances pouvaient être exploitées par ceux qui allaient réellement utiliser les karts dans des compétitions internationales.
Tout en réfléchissant, il ne quittait pas des yeux Fatih, qui venait de sortir du dernier virage en épingle à cheveux n° 14 et qui était déjà à fond, fonçant jusqu'à la ligne d'arrivée.
Il tourna la tête vers la tour de chronométrage improvisée, et là, dans toute sa majesté, se trouvait : [P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,827], affiché en lettres dorées, indiquant que le record du tour de la catégorie KF-Junior avait été battu.
« Bon sang ! » s'est exclamé Riccardo sans le vouloir, mais personne n'a réagi négativement, car tous les recruteurs présents dans les tribunes et dans différentes zones du circuit ont eu la même réaction.
Le temps au tour qu'il avait réalisé le plaçait fermement en première position, avec plus de cinq secondes d'avance sur les pilotes qui avaient terminé derrière lui. Ce n'était pas qu'ils étaient mauvais, c'était simplement leur premier tour sur le circuit, et ils avaient besoin de temps pour s'y habituer et le comprendre pleinement. C'était normal, et un écart de cinq secondes par rapport au rythme habituel lors des premiers essais libres était considéré comme un temps au tour très excellent, ce qui en soi constituait un contraste très important lorsqu'un monstre venait réaliser un tour rapide record lors de son tout premier tour rapide sur le circuit.
Lorsque les recruteurs ont reporté leur attention sur Fatih, se demandant ce qu'il faisait pendant qu'ils vérifiaient la tour de chronométrage, ils ont failli jurer en le voyant en plein milieu d'un deuxième tour rapide, sans s'être arrêté après le premier.
Auparavant, il avait suscité leur intérêt, mais maintenant, il avait toute leur attention, car ils voulaient voir s'il pouvait maintenir le même rythme.
Ils se posaient la question, et il leur a répondu : [P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,812]
Il a une nouvelle fois battu le record du tour. Avec une amélioration de quinze millièmes de seconde, c'était toujours impressionnant, mais Fatih semblait ne pas en avoir fini, puisqu'il s'apprêtait déjà à effectuer son troisième tour rapide.
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,798]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,783]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,768]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,752]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,736]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,705]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,648]
[P1 - #99 Fatih YILDIRIM - FP1 - Temps au tour : 47,520]
Au cours des huit tours suivants, il a continué à améliorer son temps au tour, battant à chaque fois le record du tour. Au terme de dix tours consécutifs à fond, il avait amélioré son temps initial de plus de trois dixièmes de seconde (0,307 s). Il avait gagné un tiers de seconde dès ses dix premiers tours sur le circuit.
Alors qu'il restait plus de deux minutes, Fatih semblait satisfait de sa performance lorsqu'il est rentré aux stands, interrompant son onzième tour à fond. Mais personne n'a fait de commentaire, car il était déjà en passe de battre son record une fois de plus.
En 7 minutes et 57,349 secondes de tours rapides, il avait réalisé une performance qui restera gravée dans la mémoire de tous les recruteurs, pilotes, passionnés de karting et de tous ceux qui s'y connaissent en karting.
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« Il a dû battre un record, non ? » demanda Steve dans le silence absolu qui régnait dans la tente RFM.
« ... » Personne ne lui répondit, car les pilotes et les membres de l'équipe qui observaient ce que faisait Fatih se retrouvèrent sans voix, oubliant même que Fatih était déjà revenu aux stands. Ce n'est que lorsque les mécaniciens les informèrent par radio de son arrivée, et que personne ne se rendit à sa rencontre, qu'ils se précipitèrent vers la voie des stands pour le rejoindre.