Chapitre 109
Chapitre 109 - La conca
Traduction: Moonkissed
Siège social de Red Bull Milton Keynes
Helmut Marko était assis en silence dans son bureau, les yeux rivés sur la vidéo diffusée à l'écran. Il s'agissait de la vidéo apportée par les recruteurs qui s'étaient rendus au 42e Trofeo delle Industrie afin de repérer des pilotes talentueux susceptibles de l'intéresser.
Il n'avait que très peu d'espoir lorsqu'il les avait envoyés, mais ils étaient revenus le visage rayonnant d'excitation lorsqu'ils lui avaient remis le CD et un document répertoriant tous les pilotes qu'ils avaient trouvés intéressants afin qu'il les examine.
Bien qu'il fût curieux de savoir qui ils avaient trouvé, il ne se faisait pas trop d'illusions. Il avait vu ce à quoi ressemblaient les meilleurs, et pour que quelqu'un puisse retenir son attention, il fallait au moins être à leur niveau ou les surpasser. Même lui savait à quel point il serait difficile pour quelqu'un de surpasser Max Verstappen.
Cependant, malgré ses préjugés, il décida de jeter un œil. Il changea d'avis après seulement quelques minutes de vidéo, car il se retrouva complètement absorbé par ce qui se passait à l'écran.
Sans s'en rendre compte, deux heures s'étaient déjà écoulées lorsqu'il releva enfin la tête. Dans la vidéo, Fatih levait le poing en signe de victoire.
Craignant d'oublier, il appuya sur l'interphone pour appeler sa secrétaire, qui répondit presque instantanément.
« Que puis-je faire pour vous, monsieur ? » demanda la secrétaire.
« Quel est mon programme pour ce week-end ? » demanda-t-il.
« Vous devez vous rendre à la première manche du championnat du monde FIA KF-Junior », répondit sa secrétaire, attendant les instructions suivantes.
« Ah oui », dit Helmut, réalisant que cette année serait la première année où la catégorie KF-Junior ferait officiellement ses débuts en tant que titre mondial de karting à part entière, ce qu'il n'avait pas vraiment pris en considération.
« Quand dois-je m'y rendre ? » demanda-t-il après un moment.
« Vous partez vendredi soir. À partir de samedi, vous serez sur la piste, et vous repartirez dimanche après la finale. »
« Modifies cela pour que je puisse observer dès vendredi », dit Helmut.
« Mais monsieur, vous avez une réunion prévue avec Jos Verstappen vendredi après-midi. C'est pourquoi votre départ est prévu dans la soirée », lui rappela sa secrétaire.
« D'accord, alors laissez comme ça », dit Helmut, réalisant qu'il avait failli laisser tomber la pomme d'or qu'il avait dans la main pour courir après une pomme d'or potentielle dont il n'était même pas sûr qu'elle résisterait à l'épreuve.
Fatih avait fait preuve de capacités impressionnantes, mais il ne suffisait pas pour justifier l'annulation d'une réunion avec Jos alors qu'il ne manquerait que les essais libres, ce qui lui permettrait tout de même d'assister à toutes les séances importantes à son arrivée samedi.
Il reporta alors son attention sur l'écran, rembobina la vidéo jusqu'au départ de la course pré-finale et la relança, puis la rembobina à nouveau pour regarder le quadruple dépassement dans le premier virage.
....
Maranello, Italie.
« Et il parle italien », dit Davide Colleoni à Luca Baldisserri, son supérieur, qui regardait la vidéo.
« Il s'agit peut-être d'un coup de chance, et nous devons le surveiller davantage avant de prendre une décision », répondit Luca Baldisserri, reportant la décision le concernant à plus tard.
« Il participe au championnat du monde FIA KF-Junior la semaine prochaine. Je vous suggère d'y assister », a déclaré Davide Colleoni, ne voulant pas en rester là simplement parce qu'il était encore en karting, un nouveau venu sur la scène internationale.
« N'avez-vous pas dit qu'il était nouveau ? Comment peut-il participer au championnat du monde alors qu'il n'a pas encore participé à une compétition internationale KF-Junior pour pouvoir concourir pour le championnat ? »
« Il participe en tant que wildcard grâce au soutien de son ASN. Donc, même s'il gagne, il ne remportera pas le championnat. De plus, il ne devrait pas participer à la deuxième manche du championnat du monde à Abu Dhabi, donc il ne le remportera pas de toute façon. »
« Je vais voir si j'ai le temps d'y assister. Je veux voir par moi-même s'il peut maintenir son niveau de performance ou s'il s'agit d'un exploit ponctuel », a déclaré Luca Baldisserri après un moment de réflexion.
Davide Colleoni poussa un soupir de soulagement, reconnaissant que Luca Baldisserri ne fasse pas preuve de l'arrogance habituelle de Ferrari. Sinon, ils auraient peut-être déjà écarté Fatih parce qu'il n'était pas italien ou qu'il ne s'était pas suffisamment illustré sur la scène internationale. Ils auraient très probablement opté pour l'option « attendre et voir », confiants dans le fait qu'ils pourraient le recruter dès qu'ils le jugeraient digne de répondre à leurs critères, même s'il était déjà dans une autre équipe. Après tout, ils étaient Ferrari.
C'était une maladie qui leur avait causé beaucoup de problèmes, mais les moments où elle avait joué en leur faveur ne faisaient que prouver que leur système fonctionnait, ce qui avait conduit à ne pas traiter la maladie.
.......
À leur arrivée mardi, Fatih et sa famille se sont reposés toute la journée avant de se rendre enfin sur le circuit mercredi pour le voir de leurs propres yeux et s'y habituer.
Fatih avait la possibilité d'assister aux essais libres non officiels du mercredi, mais avant qu'ils aient pu inscrire son nom sur la liste, celle-ci était déjà remplie par les pilotes qui avaient manqué la compétition de la semaine précédente, le laissant attendre les essais libres officiels du vendredi, car le circuit n'était accessible à personne le jeudi en raison des vérifications prévues par l'équipe de la FIA pour s'assurer qu'il était prêt pour le week-end de compétition.
À leur arrivée sur le circuit, Fatih a commencé à le visiter avec Burak, mais comme il était encore rempli de karts, il a dû se contenter de le regarder depuis les tribunes.
« Qu'est-ce que tu fais ? » a demandé Burak en voyant Fatih debout, les yeux fermés.
« Je sens le circuit », a répondu Fatih sans ouvrir les yeux.
Ce circuit avait un lien très profond avec lui, même s'il s'agissait de sa première visite. Il y avait passé le plus de temps après chez lui, car il avait commencé à piloter sur ce circuit dès qu'il avait enregistré un kart dans la simulation.
C'était un circuit sur lequel il pouvait affirmer que, quels que soient ses adversaires, il pouvait les battre avec une très large avance, car il était convaincu de le connaître mieux que ses concepteurs.
« Tu n'es pas censé faire ça pendant que tu conduis, ou tu as un capteur qui ressemble à un radar ? » Burak le taquina avant de le laisser tranquille et de ne plus l'interrompre.
Au bout d'une minute environ, il ouvrit les yeux et dit : « J'ai fini », avant de quitter les tribunes et de visiter l'intérieur du bâtiment pour mémoriser les toilettes, les vestiaires et tous les autres endroits importants qu'ils devaient connaître afin de ne pas perdre de temps. Après avoir passé une heure sur la piste, ils sont partis et sont retournés à l'hôtel.
......
Le temps a passé très vite et le vendredi est arrivé rapidement. Ils se sont rendus très tôt sur la piste afin de remplir toutes les formalités administratives et d'avoir suffisamment de temps pour se préparer aux séances d'essais libres.
Toute la journée était consacrée aux essais libres, chaque pilote disposant d'un total de quatre séances de dix minutes, deux le matin et deux le soir. Il ne s'agissait pas de séances chronométrées, car elles servaient à permettre aux pilotes de se familiariser avec le circuit.
Une fois toutes les formalités administratives accomplies et Fatih ayant reçu son numéro de pilote, qui était à nouveau le 99, ils se sont rendus à la tente de leur académie pour commencer le briefing de la journée. Celui-ci s'est déroulé rapidement avant qu'ils ne se rendent à la réunion des pilotes avec le directeur de course et les commissaires, qui ont passé en revue les mêmes directives de base et supplémentaires spécifiques au circuit, telles que les limites de la piste qui seraient appliquées et celles qui ne le seraient pas, dans quelle mesure les pilotes pouvaient rester agressifs, et bien plus encore.
Une fois la réunion terminée, le groupe A a enfin été autorisé à entrer en piste pour commencer ses dix minutes d'essais libres.
« Nous commençons une fois de plus avec une configuration neutre pour toi, alors fais le tour de la piste et trouve la configuration qui te convient avant que nous la mettions en œuvre et la testions lors de la deuxième séance d'essais pour voir s'il y a des problèmes. Alors vas-y et conduis comme tu le souhaites, en imaginant ce que tu veux ressentir », a dit Steve à Fatih, qui était le dernier de la file, attendant que les autres pilotes entrent en piste avant de les rejoindre.
Au lieu de répondre verbalement, il a simplement fait un signe de victoire à Steve avant de se diriger vers la piste, impatient de commencer. Il se demandait si ses performances seraient en adéquation avec cette piste, car c'était une piste où, s'il y avait le moindre écart, même de quelques pourcents, il serait capable de sentir la différence. C'était l'occasion pour lui de savoir dans quelle mesure le système de piste correspondait à son équivalent réel.
Alors qu'il rejoignait la piste depuis la sortie des stands et commençait son tour de sortie, il ferma presque les yeux, concentrant toute son énergie mentale sur son corps pour sentir la piste tout en virant à gauche et à droite, effectuant sa routine parfaite de réchauffement des pneus qu'il avait apprise pour la première fois sur ce circuit.