Chapitre 98

Ce chapitre contient des propos racistes tenus par un personnage. Ces opinions n'engagent que le personnage et ne reflètent en rien celles du traducteur ou de NovelFire. Les termes ont été conservés pour refléter la personnalité de l'individu.

Les Orcs aux Longues Défenses ne se trouvaient que dans les hauteurs de la Gorge de Danumine. La dernière fois que Do-Jin s'était aventuré près de cet endroit, c'était avec Sisala pour piller L'Atelier Magique Consumé par le Mal, et ils n'étaient restés qu'à la lisière de la gorge. La partie supérieure était une tout autre paire de manches.

Contrairement à la zone inférieure, qui n'était qu'un désert aride, cette partie-ci voyait encore un filet d'eau s'écouler, avec quelques parcelles d'herbe et quelques arbres clairsemés. Mais ce maigre signe de vie ne rendait pas les choses meilleures. Au contraire, le terrain y était encore plus atroce.

« Pas étonnant que la gorge inférieure soit sèche comme un coup de trique », grommela Do-Jin en secouant la tête, observant l'eau disparaître dans les profondes fissures du sol.

Les hauteurs de la Gorge de Danumine étaient un enfer. Certains endroits s'étaient effondrés, d'autres s'étaient soulevés, et toute l'étendue était fracturée en un labyrinthe chaotique de terre déchiquetée.

« Putain de merde... » lâcha-t-il dans un râle.

L'idée de tuer cinq cents Orcs aux Longues Défenses ici, alors qu'ils apparaissaient au compte-gouttes, lui nouait déjà l'estomac. S'il parvenait à terminer ce farm en trois jours, ce serait un véritable miracle.

Peu importe. Si on me demande de le faire, je le ferai, putain.

Il serra les dents, se promettant d'en finir au plus vite. Pourtant, à peine une heure plus tard, il était déjà étalé par terre, à bout de souffle. Il avait escaladé un mur presque vertical de cinq mètres, pour découvrir que le sol s'effondrait immédiatement de l'autre côté, sept mètres plus bas. S'il ne s'était pas rompu le cou, c'était uniquement parce qu'il s'était accroché aux racines des arbres tout du long, les bras tremblants comme des feuilles jusqu'à ce qu'il atteigne le fond.

Puis, il approcha de ce qui semblait être un terrain plat. Pour une fois, Do-Jin crut avoir une chance, mais une faille de dix mètres de large fendit le sol comme une blague cosmique. Il n'eut d'autre choix que de faire tout le tour, escaladant encore des parois comme un pauvre type en entraînement d'alpinisme.

À chaque pas, le sol lui résistait. Ce n'était plus du voyage, mais une condamnation à mort au ralenti. Il brûlait plus d'Endurance à essayer d'avancer qu'en combattant des monstres.

« Je vais gerber, putain. » Do-Jin gémit à nouveau.

Il n'avait pas mis les pieds sur un bateau, mais il avait le mal de mer, l'estomac retourné par le simple fait de marcher sur cette terre déformée.

Si ça continue, je vais devoir sortir Anemone.

Même avec son efficacité absurde, une supercar restait une supercar. L'utiliser comme un simple taxi de luxe était un gâchis. Pourtant, sur un terrain pareil, avancer était déjà un combat.

Do-Jin décida de serrer les dents encore un peu, la gardant comme ultime recours. Si la situation tournait vraiment au vinaigre, il l'invoquerait pour passer en force. Mais avant cela, il avait besoin d'une pause. Peu importe la hauteur de ses statistiques d'Endurance, il restait, au bout du compte, un Mage.

« À ce rythme, je vais vraiment finir par crever... »

***

Alors que Do-Jin se frayait un chemin dans le paysage infernal de la partie supérieure de la Gorge de Danumine, une tempête se préparait à l'extérieur. Une foule s'était rassemblée, et à sa tête se tenait l'homme qui détestait Do-Jin plus que quiconque : le Roi de Sang.

« Vous êtes sûr qu'il est passé par là ? » demanda le Roi de Sang, la voix basse et tranchante.

Depuis le Désastre de Haberkan, il était obsédé par la traque de Do-Jin. Il avait mobilisé toute la Guilde du Sang pour résoudre ce problème, vidant ses coffres pour mettre des primes sur sa tête, mais il revenait toujours bredouille.

Le traquer avait été un cauchemar. LOST comptait trop de joueurs, et Lostania était bien trop vaste. Pire encore, Do-Jin ne se déplaçait que dans les endroits où personne d'autre n'avait les couilles d'aller. Ce bâtard était comme de la fumée, impossible à capturer.

Finalement, le Roi de Sang avait dû changer de stratégie. Do-Jin était un Mage, ce qui signifiait que tôt ou tard, il devrait passer par Zeron. Alors, le Roi de Sang y avait posté des guetteurs et attendait, tel un chien affamé enchaîné à une clôture.

Je t'ai enfin trouvé, espèce d'enculé.

L'attente l'avait presque brisé. Le stress l'avait rongé de l'intérieur. Les gens disaient toujours que le ressentiment rongeait un homme, mais ce n'était pas juste du ressentiment. C'était pire. Do-Jin n'était pas un rival lointain, mais le bâtard qui l'avait ridiculisé, et le monde entier ne cessait de chanter ses louanges depuis.

Souris tant que tu peux, connard. Aujourd'hui est le dernier jour où tu pourras te pavaner. À partir de maintenant, tu es une proie, putain.

Le Roi de Sang s'était préparé méticuleusement, tout en grinçant des dents si fort que sa mâchoire en souffrait. La mauvaise réputation de sa guilde serait bientôt enterrée après qu'ils aient traqué Do-Jin, transformé en rat tremblant, et massacré pour que tout le monde puisse le voir.

En ce moment, Do-Jin volait haut, en tant que seul Mage au-dessus de tous les autres. Cependant, la célébrité était une bête pourrie et glissante. Une fissure dans l'image, un faux pas, et tout s'effondrerait.

Trois kills, c'est tout ce dont j'ai besoin. Trois putains de kills propres et il est fini.

Ce ne serait pas juste une vengeance, mais une exécution. Ils enregistreraient chaque seconde, en feraient un montage, et le balanceraient sur toute la communauté. Tout le monde verrait Do-Jin se faire déchiqueter, et la Guilde du Sang retrouverait son infamie d'antan. En fait, ce ne serait pas juste un retour, mais une renaissance. Leur proie s'était bien engraissée, et il était temps de l'ouvrir en deux.

« Maître de guilde, on y va ? » demanda l'un de ses hommes, le tirant de ses fantasmes sanglants.

Le Roi de Sang ne daigna même pas le regarder. Il garda les yeux fixés droit devant et répondit d'une voix froide : « Non. Pas encore. Cette chasse doit être hermétique. Nos effectifs seuls ne suffisent pas à former un périmètre parfait. Envoyez le message à ces bâtards et dites-leur qu'on a trouvé la cible. »

« Vous voulez dire les Japs ? » demanda prudemment le membre de la guilde.

« Oui », cracha le Roi de Sang, comme si le mot avait un goût infect.

« Bien, monsieur », répondit rapidement l'homme.

Les joueurs japonais de la Guilde Rōnin détestaient Do-Jin presque autant qu'eux. Ils avaient déjà perdu des membres à cause de lui par le passé et étaient avides de revanche ; alors, quand la Guilde du Sang les avait contactés, s'allier avait été une décision facile.

Un peu plus tard, l'un des membres de la guilde revint avec un rapport. « Ils envoient une équipe d'élite d'ici deux heures. »

« Deux heures ? » Le Roi de Sang fronça les sourcils.

Il n'aimait pas devoir attendre, mais il n'y pouvait rien. Rassembler des membres dispersés aux quatre coins du monde n'était jamais rapide. Tout comme la Guilde du Sang, la Guilde Rōnin patrouillait près de Zeron, espérant que Do-Jin montre le bout de son nez. Un tel délai était inévitable.

« Sales fainéants », grommela le Roi de Sang entre ses dents. « Très bien. On n'a pas le choix, il faut attendre. Entrez dans la gorge et bloquez chaque trou par lequel il pourrait s'échapper. Quand ces singes des îles arriveront enfin, on lancera la chasse. »

« Bien, monsieur. Je mets les hommes en position immédiatement », dit le membre de la guilde avant de s'éloigner en courant.

Le Roi de Sang fit un signe de tête, ses doigts se resserrant sur la garde de son épée. Son cœur battait, non pas de peur, mais d'une pure anticipation. Toute l'humiliation, la colère, les mois passés à ravaler sa fierté allaient enfin payer. Une vengeance douce et brutale était à portée de main, et cette pensée faisait battre son pouls dans ses oreilles.

Aujourd'hui va être le meilleur jour de ma vie, putain.

Ce bâtard serait enfoncé dans la boue, là où il mérite d'être. Et lui, le Roi de Sang, s'élèverait au-dessus de tout ça. Les imbéciles qui avaient ri de la Guilde du Sang, qui l'avaient traité de blague, verraient enfin à quoi ressemblait la vraie puissance. Ils apprendraient exactement quel genre de guilde était le Sang, et quel genre d'homme était vraiment le Roi de Sang.

Il serra son épée si fort que ses articulations blanchirent. La chasse était sur le point de commencer.

***

Enfin, tous ceux qui nourrissaient une rancœur envers Do-Jin s'étaient rassemblés au même endroit. Ils scellèrent chaque sortie de la Gorge de Danumine, leurs armes serrées fermement alors qu'ils régulaient leur respiration pour ce qui allait suivre.

« On commence tout de suite ? » demanda le Roi de Sang en se tournant vers le maître de guilde de la Guilde Rōnin, Nobunaga.

Nobunaga, qui avait emprunté son nom à un daimyo de l'ère Sengoku, hocha lentement la tête.

« Dès l'instant où ce bâtard a tourné sa lame contre nous, nos préparatifs étaient déjà terminés. La seule chose qui restait, c'était de le trouver », déclara Nobunaga.

Le Roi de Sang plissa les yeux devant cette déclaration pompeuse, mais il tira tout de même sa lame, l'acier chantant en quittant le fourreau. « Très bien, on prendra cinquante hommes de chaque guilde pour former l'encerclement. »

« Ça réduirait le nombre d'hommes qu'on peut envoyer dans la gorge », rétorqua Nobunaga. « La force de frappe sera plus petite. »

« Entre ta guilde et la mienne, on a amené 250 hommes. Même si on en garde cent pour resserrer le filet, il en reste largement assez pour traquer un bâtard de Mage. Tant qu'on scelle les sorties, ce sera comme étouffer un rat dans un bocal. Ce petit connard n'aura nulle part où courir. »

Nobunaga réfléchit un instant avant d'acquiescer. « D'accord. On laissera la racaille de bas niveau dehors et on formera l'équipe de choc avec nos meilleurs éléments. Ça devrait suffire. »

Le marché était conclu. La Guilde du Sang et la Guilde Rōnin ne perdirent pas de temps à élaborer un plan. Ce n'était pas vraiment une stratégie de maître. C'était plutôt le genre de truc qu'une bande de bagarreurs griffonnerait sur un coin de serviette. Pourtant, le Roi de Sang comme Nobunaga pensaient que c'était suffisant. Après tout, quelle difficulté pouvait présenter une chasse à 150 joueurs contre un seul ?

« En avant », ordonna le Roi de Sang.

La gorge engloutit leurs pas tandis qu'un sourire sinistre s'étirait sur son visage. Le grand spectacle de la vengeance était sur le point de commencer.

***

La Gorge de Danumine grouillait de monstres. Des Slimes, de la racaille faible, suintaient sur le sol, et des bêtes rôdaient dans les broussailles. Des meutes de Kobolds et de Gobelins se faufilaient dans les ombres. Avec la seule source d'eau située dans les hauteurs de la gorge, tout ce qui avait un pouls finissait par atterrir ici, transformant l'endroit en un écosystème chaotique.

Cependant, Do-Jin n'avait que faire de cette racaille. Il avait besoin d'Orcs aux Longues Défenses, et parmi tous les monstres de la gorge, ils ne représentaient peut-être que deux à quatre pour cent de la population, au mieux. Pour 100 monstres croisés, seuls deux ou quatre valaient la peine d'être tués pour la quête.

« C'est misérable, putain. C'est ennuyeux à mourir et deux fois plus épuisant », grommela Do-Jin.

Si ça devait être ennuyeux, au moins le terrain aurait dû être clément pour le corps. Mais cette vallée vidait un homme de son énergie rien que par son relief. Ce n'était pas un mystère pourquoi l'endroit avait une telle réputation. Même si c'était si proche de Zeron, une grande ville, et même si c'était rempli de monstres parfaits pour les débutants, personne ne venait ici. Le terrain lui-même faisait fuir les gens.

« Oh. » Ses yeux s'illuminèrent soudainement pour la première fois depuis des heures.

Deux Orcs aux Longues Défenses buvaient au bord d'un ruisseau. Excité, Do-Jin leva la main, prêt à les envoyer tous deux dans l'au-delà.

Étrangement, quelque chose jaillit de la pente derrière les Orcs. Lorsqu'il réalisa qu'il s'agissait de trois silhouettes sautant toutes en même temps, Do-Jin réagit par instinct. Sa visée se cala sur le mouvement soudain et sa compétence vola avant même que son cerveau ne réalise.

Ah, putain. C'est mauvais.

Après avoir réalisé que ce qui avait jailli n'étaient pas des monstres mais des gens, Do-Jin cria en panique : « Attention ! »

Il lança l'avertissement aussi vite qu'il put, mais il était déjà trop tard. La Lance de Flammes qu'il avait déchaînée parcourut la distance en un instant et frappa sa cible. La visée avait été parfaite, le coup net.

Putain de merde, pensa Do-Jin.

Son estomac se noua. Il venait de porter le premier coup à des humains. Son esprit se vida alors qu'il cherchait désespérément comment il allait nettoyer ce désastre, mais quelque chose semblait clocher.

« Hein ? » murmura-t-il.

L'une des silhouettes leva un arc, visant droit sur lui.

Qu'est-ce qu'il fout ?

Puis, le déclic se fit. L'intention meurtrière le frappa comme un coup de poing, et son corps bascula sur le côté avant même que son esprit n'ait fini de traiter l'information. Deux flèches s'enfoncèrent dans le sol, là où se trouvait sa poitrine une seconde plus tôt. Il roula, se releva sur un genou et leva la tête avec un sourire sinistre.

Quoi qu'il se passe, au moins j'ai esquivé ça, pensa-t-il.

Le type qu'il avait brûlé avec sa Lance de Flammes se releva en chancelant, tout carbonisé et fumant. Tu es encore debout après t'être pris une de mes compétences ? Tu te fous de ma gueule.

L'homme carbonisé cracha des insultes d'une voix déchirée et rauque. « Espèce de merde ! Je vais t'arracher les bras et les jambes et les jeter aux chiens ! »

Il plissa les yeux. Quelque chose dans le visage du bâtard lui était familier, même s'il ressemblait à un steak oublié dix minutes de trop sur le gril.

Attends... Je reconnais ce crétin. Ah, c'est vrai. C'était l'un des idiots de la mine de fer abandonnée.

C'était l'un de ces traînards de la Rōnin, le genre de parasite bizarre qui aurait dû mourir avec les autres mais qui avait réussi à s'accrocher à la vie plus longtemps que n'importe qui d'autre dans cette triste petite guilde.

Do-Jin afficha un grand sourire, et sa voix sonna légère mais dégoulinante de moquerie alors qu'il lançait : « Eh bien, putain, regardez qui voilà. Ça fait plaisir. Je ne pensais pas dire ça un jour, mais c'est presque sympa de voir un connard se pointer pour se venger. »

Pendant un instant, Do-Jin se sentit presque soulagé. Il s'était demandé s'il n'avait pas fait un délit de fuite sans s'en rendre compte, mais voir le visage de ce bâtard balaya cette inquiétude. Mieux valait un imbécile assoiffé de vengeance qu'un joueur innocent. Dans l'esprit de Do-Jin, cet idiot était déjà enterré.

Deux d'entre eux levèrent à nouveau leurs arcs. Celui qui était brûlé, Gato, resserra sa prise sur son épée pour essayer d'avoir l'air menaçant.

Le sourire de Do-Jin s'amincit en quelque chose de froid alors qu'il murmurait : « Anemone. »