Chapitre 97
Après avoir échangé les salutations d'usage, Do-Jin et Ju Kang-Hee s'assirent l'un en face de l'autre et entamèrent la discussion.
« Ça fait un bail », dit-elle.
« C'est vrai. On dirait qu'il devient de plus en plus difficile de se voir en personne », répondit Do-Jin.
« C'est parce que tu as été très occupé », déclara Ju Kang-Hee avec un sourire subtil.
« Tu ne l'as pas été moins. J'ai entendu dire que tu avais personnellement supervisé chaque détail de la collaboration cette fois-ci », fit-il remarquer.
À ces mots, les coins de ses lèvres se relevèrent. C'était un sourire qui mêlait fatigue et fierté à parts égales.
« Être occupée, c'est une bonne chose. J'ai mes raisons de continuer à vivre ainsi », dit-elle.
Ses paroles avaient du poids, mais Do-Jin se contenta d'acquiescer. Lorsque quelqu'un s'exprimait avec une telle expression, les banalités ne servaient à rien. D'après son expérience, le silence et un signe de tête valaient mieux que n'importe quelle maladresse qu'il pourrait tenter de dire.
« Alors, pourquoi cette visite soudaine ? L'événement surprise suffisait déjà largement à me prendre au dépourvu, mais maintenant tu es là en personne », demanda Do-Jin.
« Je voulais connaître tes impressions sur l'événement directement, et je voulais te remercier de vive voix », répondit Ju Kang-Hee.
« Ne devrais-je pas être celui qui te remercie ? » dit-il.
Ju Kang-Hee secoua la tête.
« Rael Entertainment travaille dur, certes. Mais c'est ce que n'importe quelle entreprise ferait. Quelqu'un comme toi, Do-Jin, aurait reçu ce niveau de traitement, peu importe l'agence que tu aurais choisie », dit-elle calmement.
Il n'y avait pas la moindre trace d'autosatisfaction dans son ton. Elle croyait sincèrement que réussir cette collaboration aussi bien n'était rien de plus que le strict minimum. Recevoir les éloges de la présidente Kim avait été agréable, mais dans l'esprit de Ju Kang-Hee, avec les conditions et les ressources dont elle disposait, faire plus n'avait jamais été une option.
C'était le genre d'état d'esprit façonné par Kim Hyang-Gi elle-même, une femme qui vivait pour la méritocratie et attendait de tous ceux qui l'entouraient qu'ils versent sang, sueur et larmes pour obtenir des résultats.
Ju Kang-Hee avait hérité de chaque once de ces standards implacables. Mais alors qu'elle considérait son propre travail comme rien d'extraordinaire, Do-Jin estimait honnêtement que l'entreprise faisait du très bon travail.
« Beaucoup de gens échouent sur les bases. Selon mes critères, toi et Rael allez bien au-delà de ce qui est attendu. J'apprécie la façon dont vous vous assurez que je puisse me concentrer sur mes jeux sans tracas », dit-il.
Non, oublie tout le reste. Combien d'agences dépenseraient réellement leur propre argent pour installer un streamer dans un meilleur logement alors que le type a clairement dit qu'il ne voulait pas être dérangé et qu'il préférait rester là où il était ?
En y repensant, Do-Jin comprenait parfaitement pourquoi, dans sa vie passée, Rael Entertainment avait la réputation d'être une entreprise si facile à vivre, le genre de boîte que tout le monde qualifiait de "trop gentille" parce que leurs conditions étaient trop avantageuses.
Après que Do-Jin eut donné son avis honnête, les yeux de Ju Kang-Hee s'illuminèrent. « Donc, tu es vraiment satisfait de notre entreprise ? » demanda-t-elle.
Il comprit instantanément où elle voulait en venir, sachant ce qu'elle s'apprêtait à aborder.
« N'importe qui d'autre tournerait autour du pot, cherchant la meilleure façon d'amener le sujet. Mais je ne veux pas jouer à ces jeux-là avec toi, Do-Jin, alors je vais être directe. Que penses-tu de rester avec nous ? » dit Ju Kang-Hee sans détour.
Do-Jin se tut, plongé dans ses pensées. Il reste environ six mois sur le contrat, n'est-ce pas ? C'est largement assez de temps pour que ma valeur continue de grimper.
Il était certain que plus le temps passerait, plus sa valeur augmenterait. S'il attendait que le contrat soit presque terminé avant de faire un mouvement, il pourrait obtenir des conditions bien meilleures. D'autres agences viendraient aussi renifler dans les parages. S'il jouait bien le coup, il pourrait monter Rael contre la concurrence et soutirer aux deux parties un contrat encore plus juteux.
Et pourtant... je n'ai pas envie de faire ça. Do-Jin repensa à ce que Rael Entertainment, Ju Kang-Hee et Chun Ji-Hyun avaient fait pour lui au cours des six derniers mois.
Rael Entertainment et Ju Kang-Hee en particulier n'avaient presque jamais été une source d'ennuis. Hormis les procédures strictement nécessaires, ils s'étaient pliés en quatre pour s'assurer qu'il dispose d'un environnement où il pouvait grinder ses jeux sans la moindre distraction.
Chun Ji-Hyun était naturellement gentille et d'une diligence exemplaire. Au début, c'était terriblement gênant de traiter quelqu'un d'à peine vingt-deux ans comme s'il s'agissait de la personne la plus âgée et la plus posée, alors qu'il avait déjà vécu jusqu'à trente-cinq ans dans sa vie passée. Pourtant, cette gêne s'était dissipée depuis longtemps. Maintenant, elle lui semblait vraiment faire partie de la famille, pratiquement la grande sœur qu'il n'avait jamais demandée mais dont il avait fini par avoir besoin.
Jusqu'à récemment, je me demandais encore quoi faire quand le contrat arriverait à échéance...
Maintenant, cependant, il sentait qu'il pouvait donner sa réponse.
« Très bien. Faisons-le. J'imagine que ça s'appelle un renouvellement de contrat. Je ne saurais pas dire, n'ayant jamais eu à gérer ce genre d'affaires auparavant », dit Do-Jin simplement.
À ses mots, les yeux de Ju Kang-Hee s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda-t-elle.
« Tu as dit que tu voulais renouveler, non ? Pourquoi es-tu si surprise ? » répondit-il.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu décides aussi facilement. Je n'ai abordé le sujet que pour commencer à préparer les négociations et définir les conditions à l'avance. Si tu acceptes immédiatement comme ça, qu'est-ce que je suis censée faire ? » dit Ju Kang-Hee en pressant ses doigts contre ses tempes comme si cela lui donnait mal à la tête.
Pourquoi diable est-elle en colère contre moi... ? pensa Do-Jin, perplexe.
Avec un soupir, Ju Kang-Hee poursuivit.
« Dans cette situation, c'est toi qui détiens le pouvoir, Do-Jin. Pas seulement au sens technique écrit sur le papier, mais dans la réalité. Tu devrais savoir comment l'utiliser. Au minimum, tu devrais dire que tu veux entendre les conditions avant d'accepter », dit-elle fermement.
« Ça me va très bien si les choses restent telles quelles. Nous avons déjà révisé le partage des revenus une fois lors du renouvellement, et j'en suis satisfait. »
« Les conditions ne concernent pas seulement le partage des revenus », dit-elle en entamant un cours magistral. « Bien sûr, c'est la partie la plus importante, mais un contrat définit aussi la manière dont l'agence gérera les contrats, les efforts qu'elle déploiera pour ton avancement, et ce qui se passera si ces domaines ne donnent pas de résultats. Ce sont des choses que tu ne peux pas ignorer. Pour des questions comme celle-ci, tu devrais faire examiner le tout par un avocat. Tu gagnes bien ta vie maintenant, et tu ne feras qu'en gagner davantage. C'est pourquoi... »
Do-Jin resta assis là, hochant la tête et écoutant d'une oreille distraite tout en laissant tout glisser de l'autre. Je n'ai dit oui que parce que je n'ai pas envie de gérer ces conneries.
Ju Kang-Hee a dû s'en rendre compte, car ses yeux se plissèrent en un regard noir.
« Tu as juste pensé que c'était une corvée, n'est-ce pas ? »
« Non ? » répondit Do-Jin maladroitement.
« Ne mens pas. C'est écrit sur ton visage. »
C'est quoi ce bordel, elle lit dans les pensées ? pensa Do-Jin en sirotant son jus d'orange avec un air penaud.
Ju Kang-Hee laissa échapper un rire creux, incapable de croire ce qu'elle entendait.
« Tu sais à quel point c'est injuste ? J'ai passé une semaine entière à préparer les conditions, à rédiger un contrat, à élaborer des stratégies de négociation et des simulations... Le moins que tu puisses faire, c'est me laisser utiliser ce sur quoi j'ai travaillé. »
« Alors utilise-le », répondit Do-Jin avec désinvolture. « Si tu dis tout ça, c'est que les conditions doivent être bonnes. Signons là-dessus. Laisse-moi le document, je demanderai à un avocat de le vérifier ou je le lirai moi-même et je reviendrai vers toi. »
« Tu es exaspérant, tu le sais ça ? »
« D'accord, d'accord. Quelles sont les conditions ? »
Ju Kang-Hee leva le doigt vers le plafond. « La durée du contrat est de trois ans. Ce condo est la prime à la signature. »
« Ça vaut combien ? » demanda Do-Jin.
« Trois milliards et demi de wons. L'entreprise prendra, bien sûr, en charge toutes les questions fiscales. »
« Putain de merde », marmonna-t-il.
« Tu ne peux pas au moins avoir l'air sincèrement impressionné ? » répliqua-t-elle.
Je suis impressionné, bon sang.
Do-Jin tenta de se justifier, mais à en juger par son expression, elle n'y croyait pas une seconde. C'était juste le prix à payer pour l'avoir déjà agacée.
« S'il y a quelque chose que tu veux faire, l'entreprise te soutiendra à fond. Nous monterons même une équipe rien que pour toi », continua Ju Kang-Hee.
« Ce n'est pas un peu trop ? » demanda Do-Jin.
« Pas du tout. Quand les résultats sont aussi solides par rapport aux efforts que nous fournissons, il n'y a aucune raison de ne pas le faire », répondit-elle calmement.
Elle exposa toutes les conditions qu'elle avait préparées, les unes après les autres. Même pour Do-Jin, cela semblait être des conditions solides sur toute la ligne.
« Alors, qu'en penses-tu ? » demanda-t-elle à la fin.
Do-Jin réfléchit un instant, puis ouvrit la bouche. « Ajoutons une chose. »
« Vas-y. Tant que ce n'est pas complètement déraisonnable, je ferai en sorte que ça se réalise. »
« Ce n'est pas pour moi. Je veux juste que Chun Ji-Hyun obtienne quelque chose de tout ça aussi. »
Ju Kang-Hee cligna des yeux de surprise, puis laissa échapper un léger rire. Bien sûr, elle aurait dû savoir qu'il dirait quelque chose comme ça. Elle qui avait passé des jours à se ronger les ongles en se demandant s'il risquait de lui échapper, elle se sentait idiote d'avoir été inquiète.
« Chun Ji-Hyun a déjà déménagé dans un nouvel endroit il y a quelques jours. L'entreprise l'a préparé. C'est à proximité pour qu'elle puisse te soutenir plus facilement. Le loyer est entièrement pris en charge par nous », expliqua-t-elle.
C'est quoi ce bordel ? Elle a déménagé et elle ne m'a même pas prévenu ? Cette femme change de maison comme si de rien n'était ? pensa Do-Jin.
« Elle a déjà été promue d'un poste de débutante à celui d'assistante manager, et aller plus vite pourrait la mettre dans une position délicate vis-à-vis de ses collègues. Son salaire a déjà été ajusté », expliqua Ju Kang-Hee.
Ses yeux rencontrèrent les siens, demandant silencieusement si cela suffisait.
« Ouais, ça ira », dit Do-Jin.
C'est pour ça que travailler avec Ju Kang-Hee n'était pas si mal. Elle couvrait chaque petit détail avant même qu'il puisse ouvrir la bouche, ne lui laissant rien à redire. Des moments comme celui-ci prouvaient que signer avec Rael Entertainment avait été l'un des meilleurs choix que Do-Jin ait jamais faits.
***
La majeure partie de l'interminable merdier qui occupait Do-Jin était enfin réglée. Même dans le jeu, il n'y avait rien d'urgent qui nécessitait d'être traité dans l'immédiat. Il s'était déjà habitué à combattre en synchronisation avec Anemone, et avec plus de temps passé côte à côte, cette partie se réglerait d'elle-même de toute façon. Il se dit qu'il était enfin temps de s'occuper de la corvée qu'il remettait à plus tard encore et encore.
Je devrais enfin en finir avec ces foutues quêtes d'avancement de classe d'Aventurier.
Il avait déjà atteint le niveau 97, pourtant son rang d'aventurier stagnait toujours à 10, comme si c'était une blague intentionnelle. Cependant, c'était seulement parce qu'il n'avait pas pris la peine de toucher à une seule des quêtes obligatoires d'avancement de classe d'Aventurier jusqu'à présent.
Do-Jin avait massacré plus de monstres qu'il ne pouvait en compter et extrait chaque récompense des enregistrements stockés dans son pendentif d'aventurier, donc les points de contribution étaient empilés jusqu'au ciel. Mais comme dans n'importe quel autre jeu, ce monde érigeait un mur de « quêtes obligatoires » pour ralentir la progression.
« Bienvenue, aventurier. Comment puis-je vous aider ? » salua poliment l'employée alors que Do-Jin entrait dans la guilde et se dirigeait directement vers le comptoir du rang 10.
« Je voudrais entreprendre une quête d'avancement », dit Do-Jin en posant son pendentif sur le comptoir.
L'employée l'accepta avec un sourire bienveillant. « Bien sûr. Vous devrez avoir atteint un certain niveau de contribution grâce aux soumissions de monstres avant de pouvoir procéder. Permettez-moi de confirmer votre éligibilité. »
Tout en parlant, elle plaça son pendentif sur le terminal. L'appareil émit un signal sonore en réagissant, projetant les informations stockées à l'intérieur.
Attends, quoi... ? Pourquoi son score de contribution de rang 10 est-il comme ça ?
Ses yeux s'écarquillèrent. Le montant était insensé, suffisant pour le qualifier directement pour le rang 7. Pendant un instant, elle se demanda si le système avait buggé, alors elle souleva le pendentif et le reposa plusieurs fois. Les chiffres ne changeaient jamais.
Même s'il est un Reginien, est-il vraiment possible d'accumuler de la contribution aussi vite ?
Elle savait que les Reginiens grandissaient plus vite que la plupart des gens, mais c'était tout bonnement ridicule. Il s'était inscrit à la guilde il y a peu de temps, et son score était déjà aussi élevé. Elle força sa respiration à se calmer. Qu'elle soit choquée ou non, le travail devait être fait correctement. Il n'y avait pas de place pour l'erreur, surtout pas devant quelqu'un qui se situait bien au-dessus de la racaille habituelle du dixième rang.
Les aventuriers comme lui sont la raison pour laquelle les gens peuvent dormir la nuit sans que les monstres ne défoncent leurs portes. Avec cette pensée, elle remit le pendentif dans la main de Do-Jin.
« Aventurier, à en juger par votre contribution, il semble que vous ayez chassé un nombre incroyable de monstres. Vous avez plus que rempli les conditions requises. Vous êtes éligible pour une promotion jusqu'au rang 7. »
L'expression de l'employée se crispa de regret alors qu'elle continuait de parler. « Malheureusement, selon les règlements de la guilde, il n'est pas possible de sauter les rangs intermédiaires. Vous devrez d'abord terminer la quête d'avancement de classe d'Aventurier de rang 9, puis procéder étape par étape. »
« C'est bon », dit Do-Jin sans hésitation, sachant déjà comment le processus fonctionnait.
L'avancement de classe d'Aventurier était divisé en trois étapes. La première consistait à remplir les conditions en accumulant des points de contribution. La seconde consistait à terminer des quêtes de soumission où la guilde spécifiait un nombre de monstres à chasser. La dernière était la quête d'avancement proprement dite, émise directement par la guilde, chacune étant aléatoire selon les besoins du moment, souvent sous forme de missions spéciales ou de missions d'expédition.
Ça ressemble déjà à une sacrée corvée.
Il avait tellement retardé la chose que le faire maintenant semblait être plus de problèmes que ça n'en valait la peine. Pourtant, il fallait le faire. Même les personnages les plus surpuissants étaient traités comme de la merde si leur rang d'aventurier était trop bas.
« Aventurier, je vais vous assigner la quête de soumission pour l'avancement au rang 9. Les monstres que vous devez chasser sont des Orcs à Longues Défenses. Le nombre est de 500 », dit l'employée.
Le visage de Do-Jin se figea alors que les mots s'enregistraient.
« Quoi ? » marmonna-t-il.
De toutes les missions possibles, il fallait que ce soit celle-là. Les Orcs à Longues Défenses étaient pratiquement inexistants, donc en chasser cinq cents pourrait prendre des jours, peut-être même plus. C'était connu comme l'un des pires tirages dans le pool de quêtes d'avancement de classe d'Aventurier de rang 9, le genre de quête qui faisait se cogner la tête des aventuriers contre les murs.
Putain... Je savais que ça allait être ennuyeux, mais c'est du grand n'importe quoi.