Chapitre 1 251
Vlad fut pris au dépourvu par l'intention manifeste de Mateo de lui nuire.
Sa surprise face à ce développement ne dura qu'un instant avant qu'il ne décide que cela lui importait peu. C'était tout ce qu'il aurait pu désirer.
Un large sourire malveillant s'étira sur ses lèvres tandis qu'il respirait de manière saccadée, excité.
Lorsque les lumières s'éteignirent spontanément, la panique s'empara des invités. De nombreux soldats saisirent leurs armes et les agitèrent au hasard.
Vlad ne portait aucun intérêt à la panique régnant dans la salle. Ses yeux étaient fixés uniquement sur Mateo, alors que son corps s'obscurcissait progressivement sous l'effet des ombres.
Cependant, les fils de Vlad n'étaient pas aussi fermes dans leur résolution.
Le plus jeune, en particulier, était assez ébranlé par l'arrivée de Mateo et la démonstration subtile de sa puissance. « Père... est-il vraiment le premier d'entre nous... ? »
« Est-ce de la peur que j'entends dans ta voix, mon garçon ? » Les yeux de Vlad brillèrent d'une lueur dangereuse.
Son fils recula naturellement, effrayé par le prédateur supérieur, ce que l'Empaleur trouva déplaisant.
« Combien de fois devrai-je te le répéter... » Vlad porta une main à sa poitrine et déchira les tissus fins qui recouvraient son corps.
« LES HOMMES DE LA LIGNÉE DRACUL NE SONT JAMAIS DES PROIES !! »
Sans prévenir, Vlad s'ouvrit la poitrine.
Le sang jaillit de la plaie, durcissant au contact de l'air. À mesure que le sang coulait, des lances cristallines furent projetées dans toutes les directions.
Les invités furent les premières victimes. Ils moururent sans même voir ce qui arrivait.
Des lames de sang déchirèrent la pièce sans avertissement, détruisant meubles, personnes et décorations sans distinction.
La bave coulait de la bouche de Vlad alors qu'il attendait le moment où ses lames perceraient Mateo et transperceraient son cœur.
Il pouvait déjà entendre la sensation. Le déchirement de la chair. Le fracas des os. Une fois de plus, il ressentirait cette douce sensation de carnage glorieux. Il connaîtrait une exaltation qui avait depuis longtemps perdu de son éclat.
Cela le rendait si affamé...
« Amateur. »
Les cristaux de sang volèrent en éclats, se divisant en millions de fragments plus petits. Plutôt que de toucher le sol, ils flottèrent dans les airs, tournant lentement pour pointer vers Vlad et ses fils.
Mateo s'avança tranquillement, son corps enveloppé dans une ombre vaporeuse.
« Pourquoi tenter d'utiliser ton sang contre celui-là même qui te l'a donné ? »
Vlad sentit ses fils se raidir à ses côtés. Il ne pouvait pas le comprendre, peu importait ses efforts.
C'était ce qu'ils voulaient, n'est-ce pas ? C'était palpitant !
« Il semble que tu aies tes propres tours... mais permets-moi de te montrer pourquoi la génération suivante est toujours destinée à surpasser la précédente ! »
Mateo baissa les yeux vers les flaques de sang sur le sol. Des vibrations traversèrent ses sandales jusqu'à ses orteils.
Il secoua la tête, ne prenant même pas la peine de cacher son dégoût.
« ...Imbécile. »
Une formidable explosion de sang déchira le plafond du château.
Surgissant de la destruction, un énorme hybride homme-chauve-souris aux longues oreilles apparut.
Ses ailes immenses et terrifiantes plongèrent la ville environnante dans l'ombre.
Des cris d'horreur s'élevèrent de la foule alors qu'ils contemplaient, sans le savoir, leur souverain sous sa forme effroyable. Sous la lumière de la pleine lune, le spectacle n'en était que plus macabre.
À un moment donné, Mateo était apparu dans les rues de Valachie, une expression de légère contrariété sur le visage.
Il leva sa main libre et traça un sceau complexe dans l'air. Il ferma brièvement les yeux.
« Belle-sœur... j'aurais besoin d'une petite faveur. »
Mateo ouvrit les yeux et attendit nonchalamment, observant le vampire géant rejoint par deux créatures plus petites ressemblant à des chauves-souris.
Puis, il entendit une voix élégante et familière dans sa tête.
« Tiens, Mateo. Je suis un peu surprise d'avoir de tes nouvelles à cette heure. »
Mateo jeta un coup d'œil à sa propre ombre. Une paire d'yeux violets inhumains le fixait en retour.
Il leur sourit avec tendresse.
« Je suis désolé pour le dérangement. Mais j'ai toute une ville ici qui a besoin de se réveiller avec une amnésie. »
Les yeux brillants d'Audrina clignèrent brusquement. « Quel choc. Tu es d'habitude bien plus discret. »
Mateo grommela face à son choix de mots. Il n'arrivait pas à croire qu'il avait laissé la situation dégénérer à ce point.
« Ne t'en fais pas. Ce que tu demandes est très simple. »
Mateo sentit un frisson soudain dans son dos.
Il regarda derrière lui et vit de nombreuses paires des mêmes yeux violets qui le fixaient depuis différents coins d'ombre.
« Essaie de venir nous rendre visite bientôt. Je crains que mon mari ne commence à s'agacer de n'avoir que Nyx pour lui tenir compagnie. »
Audrina disparut dans son obscurité, laissant Mateo derrière elle.
Pendant un instant, il sourit avec tendresse en pensant à son foyer loin de chez lui. Il se demanda à quel point ses nièces et neveux avaient grandi.
« Bon... je ne peux pas perdre de temps à penser à ça. »
Une fois de plus, Mateo disparut dans les airs.
Alors que Vlad et ses fils s'élançaient dans le ciel à la recherche de leur proie, un vent noir et sinistre les enveloppa en un instant.
Les crocs de Vlad étaient plus grands qu'une charrette en bois. Plus tranchants que n'importe quelle lame mortelle.
Il tourna la tête vers le ciel et poussa un cri qui fut entendu à des kilomètres à la ronde.
« ARRÊTE DE TE CACHER !!! Affronte-moi, lâche !! »
« Tu surestimes ta propre importance. »
Une brume noire tourbillonna autour de Vlad. Il battit violemment des ailes pour chasser les rafales, mais elles continuaient d'entraver sa vision comme un mur de fer.
« Est-ce tout ce dont tu es capable ?? Jouer à des jeux dans l'ombre comme un gamin- »
Un morceau de chair tombe soudainement aux pieds de Vlad.
Il le regarde un instant, ne le reconnaissant pas immédiatement. Cependant, en le retournant, son cœur se glace.
La tête de son plus jeune fils repose devant lui, les yeux éternellement ouverts et une expression de surprise figée sur son museau.
Croyant à une ruse, Vlad se tourna vers son plus jeune fils pour confirmation.
Il se retourna juste à temps pour voir un cadavre décapité glisser sur le sol.
« P-Père... »
Horrifié, Vlad suivit la voix terrifiée de son autre fils.
Le spectacle était encore plus affligeant que le précédent. Son fils se tenait seul, empalé sur l'arme étrange de l'étranger qui se tenait derrière lui.
« Comme je l'ai dit... ton héritage s'arrête ici aujourd'hui. Tout ce que tu as construit ou engendré te rejoindra dans l'oubli. »
Vlad grinça des dents de rage.
À présent, il ne ressentait plus aucune excitation ni exaltation.
Tout ce qui restait en lui était une rage maladive et tortueuse.
Il n'allait plus tuer Mateo pour le frisson du défi.
Il allait le tuer parce qu'il le haïssait.
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